4. Прогулка.
Скрипят ворота, створки подались,
Двор замка ржанье множил гулким эхом,
Оно куда-то уходило ввысь,
Луч солнца где-то отыскал прореху
И нагло лез теперь в мои глаза -
Прекрасно утро, если солнце слепит, -
Слышны охранников и стражи голоса,
Мост вниз пошёл - заголосили цепи.
А Анабель была уже в седле
И конь её перебирал ногами.
- Русина больше тянет всё к земле? -
Глядела вниз весёлыми глазами
- Ещё закрыты створки у ворот, -
Моя рука узду коня держала,
Но лёгкое движение и вот
Уже в седле: - Земля - всего начало!
И уходя за тридевять земель,
Мы горсть своей всегда с собой уносим.
Родной земли нет ближе, Анабель.
Лишь у неё всегда мы помощь просим.
- А почему ты носишь два меча?
И на спине?
- Не бойся, не от скуки.
Гляжу, ты стала что-то замечать.
Всё дело в том, что я обоерукий.
Конечно, в битве бьюсь одним мечом,
Там тесновато, негде развернуться...
И лучше уж прикрытым быть щитом, -
В конце я постарался улыбнуться.
- Покажешь мне, - в глазах был интерес,
Притом, не чисто женский - неподдельный,
Когда был важен не рассказ - процесс.
В ней было что-то от натуры цельной.
Да, Анабель лишь с виду так проста,
Но не согласна с выпавшей ей ролью...
Ослабли, звякнув, цепи у моста,
Из замка мы отправились на волю.
Она в седле сидела по-мужски,
Как будто собиралась на охоту,
Того гляди сорвётся взапуски,
Но девушку удерживало что-то.
Через ворота, дальше - по мосту,
Копыт в ров сбросив цокот в виде платы,
Ещё дав прошмыгнуть под мост коту,
Мы просто тихо ехали куда-то.
Порыв в себе сдержала Анабель,
В седле она покачивалась мерно,
Но я уверен, что имела цель.
Какую? Я пока не знал наверно.
- А ты по виду воин не простой.
Простолюдина нет в тебе боязни.
- У вас виконта титул был бы мой -
Я старший сын черниговского князя.
- Зачем же ты тогда сорвался в путь?
Нутро твоё страсть приключений гложет?
Норманна больше мне понятна суть.
Варяг без приключений жить не может.
А ты... Ты говорил про горсть земли.
Зачем брать то, на чём ты мог остаться?
- Одну оставить Анну? Не могли...
Не мог... Не мог! Пришлось мне в путь собраться,
Когда решилось. Князь собрал дружину,
Отряд норманнов. Мало ль будет встреч?
Даа! Я ушёл, отрезал пуповину!
Дал клятву Богу Анну я беречь!
- Так ты влюблён...
- Был!
- ...в королеву франков?
- Она тогда княжной ещё была.
- Уже жалею, что я не славянка.
На преданность надеяться б могла.
Я встал, да так, что лошадь аж присела -
Так резко натянул свою узду.
Ты на меня так пристально смотрела -
Так, словно чувство собирало мзду.
- Да, ты права, лишь преданность осталась, -
С трудом сейчас давались мне слова.
Душа вдруг в грешном теле заметалась
И я уже в седле сижу едва.
Но всё-таки сумел себя взять в руки:
"Что это было? Точно ли я жив?
Амуры ли натянутые луки
Уже спустили, сердце мне пронзив?"
Да, всё вот так! Всё вдруг! Без предисловий!
Не долог в сердце был полёт стрелы,
"Виконт" недолго наслаждался волей,
Вновь чувство возродилось из золы.
"В себя влюбить... Но сам уже влюбился.
Ты этого не будешь отрицать?
К тому пришёл ты от чего стремился
И... Ничего не хочется менять..."
- Мы дальше так и будем ехать молча?
Не для того поехала с тобой.
Ты расскажи мне о себе побольше.
Не забывай, сейчас ты рыцарь мой!
- Ну что ж, быть у костра и не согреться.., -
Чуть пафосно старался говорить, -
Раз, Анабель, моя ты дама сердца,
Тогда должна мне что-то предложить, -
А это произнёс уже с улыбкой,
К тебе к тому же руку протянув:
- Воспользуюсь своей надеждой зыбкой.
Которую ты мне, не обманув,
Лишь укрепила маленьким презентом:
- Её на шлеме должен ты носить, -
И бросила мне шёлковую ленту.
- Она мне зло поможет победить!
"Игра во нравы? Блеск времён наружный?
Я в рыцари же не был посвящён!
А ты, как дама сердца, незамужней
Была! А это значит... Я влюблён!
И ты... Согласна с этим. Неужели?
В твоих словах уже не слашан смех...
В одно мгновенье мысли пролетели -
Как быстро может думать человек".
- Тебе признаюсь - ты мне симпатичен.
Тебя виконтом буду называть,
Пусть к этому пока и непривычен,
Но... Должен ты теперь завоевать
Ещё и благосклонность этой дамы,
Сиречь мою. Пока не прекословь.
Я слышала, что вы народ упрямый,
И ты докажешь мне свою любовь!
Уверена я в этом почему-то,
Уже сейчас горят твои глаза.
Сама в душе испытываю смуту
И... Не стесняюсь это показать.
Сейчас, виконт, ты короля посланник,
Отцу союз который предложил...
Скажу ему, что нужен мне охранник
Ещё один! Ему лишь покажи
На что способен... Мы турнир устроим, -
В тебе идей источник стал бурлить:
- Противников довольно будет...
- Трое
На одного, чтоб граф смог оценить.
Приподняла ты удивлённо брови:
- Гляжу, себя ты ценишь высоко.
Надеюсь, обойдётся всё без крови?
Не много ли троих на одного?
- Там будет видно. Мне ещё с посланьем
Вернуться нужно будет к королю.
Увидеть Анну должен на прощанье
И ей сказать, что... Я тебя люблю! -
Последние слова скороговоркой
Я выпалил, смешался и застыл,
Как несмышлённый отрок перед поркой,
Что сразу потерял бойцовский пыл.
Теперь уже и ты остановилась,
Пронзительный свой взгляд в меня вперив.
Но я заметил, что ты не смутилась,
Наоборот, лицо твоё, ожив,
Улыбкой даже расцвело жемчужной.
"Ещё одно признание в любви,
Которое мне было... Очень нужно!
Зажёг русин огонь в моей крови!
Сама ему и подала надежду...
Надежду? Предложила рядом быть.
К тому же не похож он на невежду.
Мне с ним приятно просто говорить".
- Скажи, виконт, а ты читать умеешь?
Как королева, знаешь в книгах толк?
- А ты при виде букв уже немеешь? -
Но, встретив взгляд, осёкся и умолк:
- Она и мужа своего учила.
А грамотность в обычае у нас,
Бо в слове есть живительная сила,
Душа приемлет то, что видит глаз.
- Не буду спорить о душе с тобою,
Я знаю чем отличны день и ночь.
Хоть мой отец неграмотен, не скрою,
Но наделил он знаниями дочь.
Бывает так, что и стихи слагаю, -
Ну, разве без кокетства обойтись.
- Как ты, такую, первый раз встречаю
Я, Анабель. Полна сюрпризов жизнь.
Сначала Анна, ныне Анабелла...
Не зря проделал я весь этот путь.
Меня жизнь, видно, испытать хотела,
Убив надежду, чтобы вновь вдохнуть
Сюда, - себя ударил в грудь, - то чувство,
Которое нас заставляет жить!
А только утром было ведь здесь пусто...
Один лишь взгляд всё может изменить!
Мы ехали, шли кони наши шагом,
Пощипывая траву на ходу,
К опушке леса дальше, вдоль оврага,
Где спешились, с конями в поводу
До рощицы прошли, вниз из которой,
В овраг, стекал журчащий ручеёк,
А за оврагом открывался взору
Предвестник леса - молодой лесок.
Молчали оба. Может быть, пытались
Душой своей попробовать на вкус
Те чувства, что внутри нас зарождались...
- Знай, Анабель, что я к тебе вернусь...
Ты просто мне ответила: - Я знаю.
Я прочитала всё в твоих глазах.
Наверное, так души и летают,
За руки взявшись...
- Им неведом страх!
Рука в руке уже с тобой стояли.
Охрана наша собралась в кружок
Там... Где-то там, в неведомой нам дали,
А я тебе вплёл в волосы цветок
Здесь, у оврага, где ручья начало,
Любовь здесь наша обрела исток,
Здесь Анабель на цыпочках стояла
И впитывал меня её зрачок.
Да, пропадал я в этой бездне взгляда,
На девушку смотрел я сверху вниз,
Всё - от души и до её наряда
Казалось неземным, но... Это - жизнь!
Ты отошла и у ручья присела,
И зачерпнула пригоршню воды,
Отпив глоток, мне предложить хотела,
Но, ойкнув, указала на следы.
Трава примята, на земле два следа -
Недавно кто-то тоже воду пил.
Бояться, может, надобности нету,
Но вот во мне дух воина ожил.
Деревья в роще слишком молодые -
Не спрячешься, вот, разве, что в траве.
"Один он здесь? А может, есть другие," -
Уже в моей крутилось голове:
"Увидел нас. Не захотел встречаться.
Меня о том граф и предупреждал -
В округе стали шайки объявляться".
- Что, Анабель, тебя след напугал?
Но он уже наполнился водою, -
Тебя я успокоить поспешил:
- Потом, я здесь! Не бойся, я с тобою, -
А сам за рощей всё-таки следил.
Все травы солнцем на лугах облиты,
Откуда-то из леса птичья трель...
И тут охранник подскакал из свиты:
- Пора нам в замок, мадемуазель.
******