Давайте знакомиться: это – Маша. Ей 10 лет и она любит читать. Ещё она любит лето: пирожки с ягодами, купание в речке, костры на даче. Но это лето будет особенным: после долгих разговоров шёпотом на кухне мама с папой решили, что Маше можно поехать в лагерь.
«Три недели, совсем одна, похудеет!» – сокрушалась бабушка, ставя пирожки в духовку.
«Ничего-ничего, – рассуждал папа, – мы в студенчестве – и в Сибирь, и в горы...»
«Ага, – с надрывом отвечала мама, – во-первых, тебе было 20, а не 10, а во-вторых, после этих «сибирей» у тебя до сих пор в сырую погоду колени «ноют»…»
«Ну всё! Это же детский лагерь, а не проводы в армию. Отставить слёзы!» – скомандовал папа.
* * * * *
Маша тихонько убрала вглубь шкафа тёплую шапку и варежки, которые предложила взять бабушка, оставила несколько футболок и две пары джинсов. Всё остальное место в чемодане заняли книжки: про мифы Древней Греции, сокровища пиратов и путешествия в замки с привидениями…
«Батюшки! – всплеснула руками бабушка. – Для пирожков-то места совсем не осталось! Ну ничего, сяду на электричку и привезу!»
«Что Вы, Таисия Петровна, у них там заявлено четырёхразовое питание!» – всхлипывая, сказала мама.
«Ага, и яблоневые сады по соседству! – добавил папа, и в глазах промелькнула озорная искорка. – Поехали, транспорт ждать не будет!»
Мама с бабушкой всплакнули и открыли входную дверь.
* * * * *
Через четыре часа большой и шумный автобус въехал на поляну, окруженную вековыми соснами. «Зазеркальный» – прочитала Маша через окно, оторвавшись от книги.
«Первый отряд – сюда!» – закричала высокая курносая девушка. Маша ещё в городе выучила, что это номер ее отряда. Она сделала пару шагов в сторону своей вожатой и с любопытством посмотрела на резные часы с кукушкой, висевшие на воротах лагеря.
Вожатая проверила списки и указала ребятам на край поляны, где стояло деревянное зелёное здание с облупившейся на рамах краской.
«Изумрудный город» – дом нашего отряда! – громко и гордо сказала
она. – Ужин через двадцать минут».
* * * * *
«Как же я боюсь ложиться спать!» – застилая постель, бормотала худенькая темноглазая девочка. Маша ещё за ужином узнала, что её соседку по комнате зовут Зоей.
«Почему?» – удивилась Маша. Она всегда засыпала за книгой и боялась только одного: что заснёт раньше, чем узнает, как заканчивается глава.
«Ого!? – изумилась Зоя. – Ты не знаешь, что случается здесь ровно в полночь?»
«Рискну предположить, что в полночь бьют большие часы с кукушкой на воротах лагеря?» – дерзко заметила Маша.
«Ты что? С Луны свалилась? Ещё скажи, что ты не знаешь, почему лагерь называется «Зазеркальный»? – ответила Зоя, не заметив Машиной иронии.
«Ну, могу опять предположить, – уже не так уверенно начала Маша, – что это из-за озера. Озеро называется Зеркальное, а лагерь – за озером, то есть «зазеркальный». Нет?»
«Ну и ну!» – восторженно вскрикнула Зоя. – Думаю, ты единственный человек во всём лагере, кто не знает. Ровно в полночь через большое зеркало в главном здании выходят привидения! Если зазеваешься, они схватят тебя и утащат к себе…в Зазеркалье…И заставят пугать следующую смену! И так … ВЕЧНО!» – зловещим шепотом закончила Зоя.
Маша тихо сползла с кровати.
* * * * *
Солнце давно скрылось за вершинами сосен, но Маше некогда было смотреть на закат: вместе с Зоей они спрятались под крыльцом главного здания
и ждали, когда старший вожатый выйдет и даст сигнал «отбой». Пока он стоял на веранде, девочки тихо прошмыгнули за большие двустворчатые двери главного корпуса
и притаились за высоким диваном в холле.
Как Зоя уговорила Машу нарушить правила в первый же вечер и проверить легенду лагеря, Маша уже не помнила: зловещий шёпот хрупкой Зои действовал на неё гипнотически. «Но, с другой стороны, – рассуждала Маша, – если там настоящие привидения, у них наверняка можно спросить про сокровища пиратов или тайны пирамид индейцев…»
Старший вожатый прокричал «Отбой!» и закрыл двери главного корпуса. Девочки остались в темноте одни. До полуночи оставалось два часа.
* * * * *
«Ку-ку!»
«Машка, началось!» – Зоя подтолкнула задремавшую приятельницу. Обе девочки, не моргая, уставились на круглое чёрное зеркало на противоположной стороне холла. Маше показалось, что по поверхности зеркала пробежала серебристая искра? А вот ещё одна! С каждым ударом часов становилось на одну серебряную полосу больше, и к 12-му всё зеркало стало из чёрного – сверкающим.
Подстрекательница Зоя от страха взвизгнула, закрыла глаза и сжалась в маленький испуганный комочек. В ту же минуту из зеркала стала появляться нечисть самых разных форм и размеров: маленькие болотные привидения, которые пугают зазевавшихся лесников, толстые и противные привидения из неблагополучных районов города, помогающие шайкам воришек грабить уставших пешеходов, благородные и хорошо воспитанные привидения с длинными белыми бородами, живущие в старинных замках… Все они заполнили холл большим сверкающим полупрозрачным облаком. Зазвучала тихая еле слышная музыка, привидения взялись за руки и стали кружиться в танце.
«Это как в книгах, только прямо наяву!» – подумала Маша и сделала шаг из-за дивана.
* * * * *
Высокий полупрозрачный старик в большой белой шляпе с галантным поклоном подлетел к ней и, сделав реверанс, беззвучно предложил присоединиться к кругу вальса. Маша танцевать вальс не умела, но, как оказалось, этого и не требовалось: привидение, как лёгкий палантин, окутало Машу и завертело в танце. «Раз, два, три, раз, два, три…».
В ту ночь Маша танцевала с привидением из горного замка, выиграла в карты
у коренастого привидения в клетчатой кепке и даже научилась отличать пещерных привидений от лесных духов. Когда забрезжил рассвет, хорошо воспитанное привидение в длинном плаще подлетело к зеркалу, повернулось в сторону холла и, вопросительно подняв бровь, протянуло Маше руку…
* * * * *
«Три недели, одна, похудеет!» – вздохнула бабушка, доставая из духовки пирожки.
«Ничего-ничего, – рассудил папа, – мы в студенчестве – и в Сибирь, и в горы...»
«Тихо, видишь, ребёнок устал! Не буди, завтра важный день. В лагерь. Одна…» – с надрывом ответила мама и аккуратно забрала из рук Маши книжку.
«О.Уайльд. Кентервильское привидение», – с одобрением прочитал папа.