По картине Василия Максимова «Лесной сторож», 1893 год
(Из цикла «Художественная галерея»).
Глушь лесную обходил Фома* на лыжах,
Он исправно сторожил хозяйский лес;
Вдруг, удары топора в тиши заслышав,
Бросился на звук с ружьём наперевес.
Впереди него Барон с истошным лаем -
У собаки на воров, видать, чутьё,
И Фома – лесник в борьбе не оплошает,
Наставляя на ходу на них ружьё.
Воткнутые топоры торчали в брёвнах,
Ветки на снегу и свежие пеньки;
Елей три ствола уложены на дровнях,
Крепко затянули воры узелки.
Местный люд боялся встретиться с Фомою -
Хворосту вязанку утащить не даст,
Не купить его вином или деньгою,
Ловок и силён, к тому ж служить горазд.
- Кто дал право лес рубить когда придётся?
Я лесник хозяйский, платят мне за труд.
Едем к барину, коль скоро вам неймётся!
Поворачивай оглобли, да на суд!
Браконьеры знали дело, лес воруя,
Страха нет, они как будто чужаки.
Справные лошадки, топоры и сбруя,
Вместе вмиг Фому скрутили мужики.
Выстрел лес потряс, упал Барон под елью,
Вышел срок земной быть верным псом ему.
Новую бечёвку, видно, пожалели,
Старой привязали к дереву Фому.
Шапка на снегу валяется, ружьишко,
На Фоме сквозит изодранный тулуп;
Без сомненья, знали подлые людишки:
На морозе тело превратится в труп.
Вдруг, под снегом затрещал сухой валежник:
Злющий из берлоги выбрался медведь,
Потревожен сон, расплата неизбежна:
Не будите лаем и стрельбою впредь.
Зарычал медведь и бросился вдогонку -
Зверя повели лошадки за собой.
В ход пустил Фома смекалку и силёнку:
Высвободил всё же руки за спиной.
Чудом выбрался Фома из передряги,
Только до конца не верил, что живой;
Взял ружьё, окоченевшую собаку,
Встал на лыжи и отправился долой.
*Фома – персонаж рассказа И. С. Тургенева «Бирюк».