*Варны - в финно-угорской мифологии духи ветра
**Кече - в финно-угорской мифологии духи солнца
Освежающая утренняя прохлада опускалась туманом на дремлющую долину. День обещал быть пасмурным, серебряные струны дождя поблескивали в высоких зарослях травы. Внутри бутонов тюльпанов едва мерцал теплый свет. Там ночевали крошечные, размером с пчел, человечки - духи Варны. Их теплые тельца были вылеплены из мягкого желтого воска, внутри вместо сердца пульсировал огонек, на головках росли короткие затупленные рожки. Малыши питались живительной пыльцой редких сафлоровых альстромерий. Ночи были смертельно опасны для них - воск от холода застывал, сердца покрывались ледяной коркой, и Варны погибали. Поэтому они научились разжигать костер внутри цветов, исполняя особый танец. В порыве ритма эмоции избранных Варнов воспламеняли душевный огонь, тычинки внутри бутонов вспыхивали и горели всю ночь. Старшие Варны вылепливали из расплавленного воска новых обитателей. Чтобы отличаться, они рисовали у себя на лбу неповторимые символы - комбинации планет, под которыми были рождены.
Варн с ведущим знаком Юпитера потянулся, грея руки у тлеющих угольков. Он с нежностью и тревогой посмотрел на еще спящих друзей. Они жались друг к другу, чтобы сохранить побольше тепла. Как сложится их судьба сегодня? Никому неизвестно.
Пару дней назад их уютный мирок потревожило нападение скитающегося племени духов народа Кече, которые тоже питались живительной пыльцой альстромерий. Кече нападали по ночам. Тела врагов светились разными цветами и при прикосновении обжигали Варнов так, что от тех оставались лишь лужицы воска. Внешне Кече выглядели невзрачно и блекло, должно быть они уже давно блуждали без пищи и крова, что делало их отчаяннее и агрессивнее. Решающая битва была назначена на завтра.
Старейшины дали Юпитеру задание отправиться на северо-восток долины, где разведчики в последний раз видели еще незаселенные цветки альстромерий. Если те до сих пор пустуют, то Варны должны немедленно отправляться в путь, чтобы избежать сражения. А если желанных цветов там нет - придется сражаться. Юпитер в последний раз посмотрел на спящих друзей, взял сплетенную из травинок сумку с живительной пыльцой и приоткрыл бутон, чтобы отправиться в дорогу.
В нескольких десятках метрах отсюда, на северо-востоке, из земли бил небольшой родник. Из-за этого почва в тех местах была все время влажной, растения росли гуще, животных водилось больше. Варны не теряли надежды поселиться там. Юпитер сполз по стеблю тюльпана в широкий лист. Там его сородичи оставили корзинки из пуха одуванчиков и козлобродников для ветряных перелетов. Он взял одну и понес находку на верхушку размашистой пурпурной живокости. Тонкий стебелек даже не согнулся под весом путешественника. Варны весили очень мало и легко перемещались по ветру. Для этого они плели крошечные гнезда из пушистых семян, соединяли их между собой как вагончики поезда и, предсказав ветреный день по движению облаков, цвету луны и утренней росе, отправлялись на новое место.
Юпитер крепко ухватился руками за бутон живокости, сел в свою пуховую корзинку, и прислушался. Ветер ласково и игриво подбрасывал и качал духа из стороны в сторону. Варн застыл в ожидании. С минуту на минуту воздушный поток мог устремиться в нужное направление. И как только это произошло, Юпитер отпустил цветок и взмыл вверх. Ветер двигался, как течение реки, лишенной берегов. Он нес путешественника к новым землям, вот только его движения были непредсказуемыми и хаотичными. Юпитер распушил дно корзины, готовясь к мягкой посадке. Он приземлился на белое соцветие армерии. Проверив свой летательный аппарат и поправив восковые рожки, он приготовился к очередному полету. Рассчитав необходимую траекторию, Варн взлетел снова. На этот раз внезапный порыв ветра подхватил его и унес еще дальше.
Солнце плавно двигалось к горизонту, Юпитер уже перелетел через источник, но альстромерий видно не было. Нужно было возвращаться назад. Варн не мог позволить себе сдаться и отважно продолжал поиски. Только когда небо стало рубиновым, путешественник решил остановить поиски. Он поправил корзинку из пуха, залез на тугой коричневый початок рогоза и замер в ожидании подходящего ветра. Но порывы то и дело закручивали духа и возвращали его обратно на болото.
Начинало темнеть, воздух замерзал, и Юпитеру становилось тяжело двигаться. Воск застывал и крошился. Варн переделал свою корзину в пуховую накидку, чтобы подольше сохранить тепло. Забравшись на излюбленный початок рогоза, он тревожно озирался по сторонам. Ему нужно было найти теплое место до темноты. Ночь опускалась все ниже.
Внезапно духу почудился свет в одном из цветков. Неужели там ночуют другие Варны? Юпитер снял накидку, помял ее и приготовился к полету. Воздушный поток отнес его прямо к желанному месту. И очень вовремя - солнце как раз скрылось за горизонтом, и мир окутал холод. Варн приоткрыл лепестки в надежде найти там своих знакомых, но вместо этого в бутоне лежал чужеродный дух. Его оранжевая шерсть поблекла и слиплась. Но загадочный поселенец продолжал источать тепло.
Юпитер осторожно приблизился к незнакомцу. Тот тихо заурчал и поднял голову. Это был раненый Кече. Страх окутал Варна, и воск на его теле стал покрываться морозной коркой. Тогда дух решил обуздать свои чувства. Чужак выглядел беспомощно и неопасно. Похоже, что он умирал, и его шерсть становилась все холоднее.
Кече жалобно попискивал, и Юпитеру нужно было что-то делать. Помогать врагу - последнее дело, но от этого зависела жизнь обоих. Варн медленно подошел к раненому, чтобы внимательней осмотреть его. Тот сделал попытку отползти подальше, но силы стали покидать его. На спине оранжевого духа горело большое синее пятно. От него по всему телу существа разрастался холод. Юпитер отломил у себя кусочек рога, размял в ладонях, пока тот не стал мягким, и приложил к ране Кече. Воск мягко растекся по спине незнакомца, покрывая больной участок защитной коркой. Постепенно чужак перестал испытывать страх, его шерсть наполнилась краской, но дух все еще был слишком ослаблен и обезвожен. Варн сел рядом, высыпал из сумки пыльцу и разделил на две равные части. Кече медленно привстал, заглядывая в глаза Юпитеру. Ощутив, что от того не исходит зла, существо успокоилось и присоединилось к трапезе. Ужин придал новым знакомым силы и уверенности. Чужак еще не был похож на друга, но теперь он источал необходимое для выживание Юпитера тепло.
Вдоволь наевшись пыльцы, духи сели друг напротив друга, неловко оглядывая соцветие. Варну было прохладно у створок лепестков, но он не решался приблизиться к Кече. Теперь тот выглядел ярко, светился словно домашний огонь и мог обжечь. Юпитер залез поглубже в свое пушистое гнездо, но это не помогло. Воск периодически застывал и приходилось вставать и разминать его. Кече догадался, что Варну нужна помощь, и поджег тычинки внутри бутона. Те приятно закоптили, источая нежный медовый аромат.
Варн поднес руки к пламени, грея задубевшие пальцы. Ему очень хотелось оказаться сейчас дома. Угольки мирно потрескивали, он внимательно следил за огнем и новым другом. Кече вспомнился родной поселок, вечерние посиделки, дух принялся настукивать ногой ритм шаманских песен, тихо урча. Юпитер навострил рога и замер. Мелодия показалась ему знакомой. Тело не слушалось, и захотелось танцевать. Варн не выдержал, вскочил и закружился внутри бутона, расправив руки, словно его подхватил ветер. Он двигался быстро и плавно, как семечко одуванчика, летящее по небу. Кече тоже ожил и уже смелее запел песню своего народа о горячем солнце и сладких фруктах, и ему вдруг стало так хорошо, что он тоже присоединился к танцу. Духи забыли о своих различиях, им казалось, что существует только музыка, уютный бутон тюльпана и живительное тепло.
Утром, когда солнце растопило иней и пролилась первая роса, из цветка вылетела прекрасная колибри - дитя жаркого солнца и ветряных потоков.