Подземелье гномов
Автор иллюстраций – замечательная Ирина Фетхи http://stihi.ru/avtor/umka36
С самого утра Мурмурчик сидел на рыбалке. Он так давно хотел половить карасей, что уже почти позабыл о вчерашней встрече с речным монстром. Точнее, старался об этом не думать. Он вообще старался по жизни меньше думать, чтобы меньше грустить. На удивление котенок быстро выспался, встал очень рано и на цыпочках, чтобы не разбудить Пумпончика, вышел из дома. Туман стелился по полю и по реке, было довольно прохладно, но эта прохлада бодрила пирата-рыболова и добавляла азарта его замыслу поймать самого большого карася.
Мурмурчик ушел в укромное местечко, подальше от злополучной ивы, засел в камыши и расчехлил свою бамбуковую удочку, которая досталась ему от дедушки. Его дедушка был известным на всю округу рыболовом и, кажется, кормил рыбой всю их пусть и небольшую, но дружную деревушку.
Мурмурчик ловил на хлеб, потому что ему было жалко Червячка и его сородичей. Вдруг, он насадит на крючок его троюродную бабушку? Будет неприятно. Поэтому котенок всегда ловил на манку и на хлеб. Он забросил поплавок в окошко между водорослями и стал ждать. Поклевок не было. Тогда Мурмурчик достал из рюкзака таинственный ключ, который они с Пумпончиком нашли в сокровищах пиратов и стал его изучать.
Это был довольно большой ключ, увесистый и ржавый. Сверху на нем была изображена корона, корона переходила в рукоятку меча, а потом в лезвие, а заканчивалось лезвие зубчиками, как у самого обыкновенного ключа. Надо признать, Мурмурчик никогда раньше не видел таких ключей. Он скорее был похож на произведение искусства, чем на железяку, которой открывается скрипучая дверь. На одной из сторон было написано какое-то слово на непонятном языке, а под ним был изображен цветок с семью лепестками. Сплошные загадки.
Вдруг поплавок слегка ушел под воду, потом приподнялся и резко поплыл в сторону. Мурмурчик схватил удочку, потянул на себя, но не тут-то было! Удочка согнулась в дугу, а на том конце, под водой, заходила какая-то мощная сила. Котенок понял – если это не вчерашняя щука, то тот самый огромный карась, которого он так мечтал поймать! Он изо всех сил начал тянуть удочку на себя, но она не поддавалась.
– Дай-ка я тебе помогу, – неожиданно прозвучал за спиной котенка знакомый голос. Мурмурчик от неожиданности вздрогнул, обернулся и увидел улыбающееся лицо Старого Лиса.
– Старый Лис! Как ты меня напугал! Как ты меня нашел? – продолжая бороться с удочкой, спросил Мурмурчик.
– А как тебя не найти, если ты сидишь на моем любимом месте, которое я к тому же вчера прикормил, – смеясь ответил Старый Лис, взялся одной лапой за удочку, и они вдвоем с котенком подняли из воды огромного золотого карася!
Карась упал на берег, начал высоко подпрыгивать, но опытный рыболов, Старый Лис, ловко подхватил его и положил к себе в ведро. Мурмурчик заглянул в него и только тут понял, какой трофей он поймал! Это был старый, с крупной чешуей и большими плавниками, темно-золотой карась-богатырь.
– Ух тыыы... – протянул Мурмурчик.
– Да, знатный карась! Пожалуй, я таких и сам никогда не ловил! Ты молодец, котенок, – сказал Старый Лис и дружески похлопал его по плечу.
– А я... А мы! – сбивчиво начал Мурмурчик – Мы с Пумпончиком вчера нашли настоящий пиратский корабль, бились с огромной змеей, нашли сокровища пиратов и...и потом сражались с речным чудищем!
Старый Лис сел на складной стульчик, внимательно посмотрел на котенка и начал жевать травинку. В его умных зеленых глазах загорелся интерес. Мурмурчик начал в красках и подробностях описывать детали приключения, ход сражений и отчаянный героизм своей подруги. Каждый раз при слове «Пумпончик» он широко улыбался.
– Да, я знаю, что вы нашли пиратский корабль, – загадочно сказал Старый Лис.
– Как? Откуда? – недоумевая спросил котенок.
– Я ведь не даром Старый Лис, – хитро подмигнув сказал он, – мои глаза и в небе и на земле, и под землей. Сорока мне все рассказала. Она видела, как вы плыли на корабле. Вы очень смелые котята, а особенно ты, если сегодня, после встречи с речным монстром, пришел на рыбалку!
Лис засмеялся. Его смех был мягким и приятным. Он успокаивал. Мурмурчик тоже засмеялся, достал из рюкзака ключ и протянул его Старому Лису.
– Ничего не понимаю, Старый Лис, что это за ключ? Там, вместо сокровищ пиратов, было всякое барахло! И то его было мало! Может, это шутка какая? – расстроенно спросил Мурмурчик.
– Нет, это не барахло, котенок. И это не шутка. Это волшебный ключ и он отпирает пещеру Царя гномов, – внимательно рассматривая реликвию, шепотом сказал Старый Лис, – Видишь, корона и меч. Это его корона и его меч, я видел их изображение в старинной Книге легенд. Цветок с семью лепестками – это семь царств Царя гномов. А вот это слово на ключе – это волшебное заклинание, которым открывается дверь в Мир без времени. Но слово это прочтет лишь гном, причем не каждый, а личный охранник Царя гномов. Зовут его Агарабл. Это все, что я знаю, Мурмурчик.
Котенок стоял с открытым ртом и как завороженный слушал рассказ Старого Лиса. Потом он молча открыл рюкзак и достал карту. Лис взял ее, открыл и начал изучать.
– Нет, котенок, этой карты я не знаю, – почесывая затылок сказал он, – Она не относится к миру гномов. Видишь, она почти пустая, только пунктиры какие-то и линии нарисованы. Слова... я не знаю этих слов. Ни одного. И вот этот символ – Старый Лис указал на странный символ посередине карты, – Он вообще мне нигде не встречался, даже в старинной Книге легенд.
– Старый Лис, а где может находиться вход в подземелье гномов? Нам с Пумпончиком очень нужно туда попасть. Сегодня. Мы вчера договорились! – спросил котенок и так преданно посмотрел в глаза Старому Лису, что тот растаял в улыбке.
– В подземелье вам одним идти нельзя. Там очень опасно. Я пойду с вами. И нам понадобится помощь Крота. Он, конечно, нервный, но его навыки могут быть полезными. Легенда гласит, что вход в подземелье гномов находится там, где плющ скрывает правду от глаз и двое становятся, как один.
Мурмурчик подскочил, как ужаленный.
– Старый сарай! Старый сарай! – забегал по кругу котенок, – Это там, точно там! Старый Лис, я побежал к Пумпончику!
– Стой, подожди! Это тот сарай, который раньше рыбаки использовали для хранения лодок? Котенок, с чего ты взял, что вход в подземелье гномов именно там? – серьезно спросил Старый Лис.
– Там плющ! Много плюща! И... и когда мы там едим бутерброды с Пумпончиком или просто сидим во время дождя, мы будто становимся единым целым! Встретимся в два часа дня у сарая! Я побежал!
– Мурмурчик, а с карасем то что делать будем?
– Старый Лис, а давай его отпустим? Он такой красивый и... редкий! – сказал котенок, улыбнулся и полетел, как ветер.
Старый Лис тоже улыбнулся, достал карася из ведра и бережно опустил в воду: «Плыви, великан! Возможно, твоя помощь нам еще пригодится!»
Пумпончик поливала цветы в тот миг, когда, как вихрь, прилетел Мурмурчик и сказал только одно слово: «Собирайся». Она вздохнула и поняла, что ее ждут новые приключения. Но в глубине сердца она была этому очень рада, хотя и побаивалась их после вчерашних событий. Пумпончик отложила лейку и пошла вслед за своим другом.
Ровно через час друзья были готовы к бою. Большие рюкзаки, запас еды, воды, спичек и прочих мелочей, налобные фонари и даже аптечка. Мурмурчик был на высоте. Он применил все свои знания из области туризма.
– Ну, пора! В подземелье гномов! – торжественно сказал Мурмурчик.
– А где оно хоть? – с улыбкой спросила Пумпончик.
– Ты не поверишь! – твердо сказал котенок и зашагал вперед. Пумпончик, смеясь, последовала за ним.
У старого сарая собралась целая бригада. Старый Лис в каком-то древнем военном костюме с рюкзаком и в шляпе, Крот с каской на голове и мешком за плечами и Червячок, без вещей, но очень бодрый, что было странно. Крот был вне себя от волнения и, кажется, готов был убежать прямо сейчас. Куда глаза глядят. На край света. Но серьезный взгляд Старого Лиса останавливал его от совершения этого необдуманного поступка.
– Привет, котята! – бодро сказал Старый Лис, – Вот и мы. Крота и Червячка вы знаете. Крота я очень попросил нам помочь, а Червячок – доброволец. В этот момент после слова «доброволец» на лице Червячка появилась гримаса страдания. Крот вообще был зеленого цвета.
– Старый Лис, ты – настоящий друг! Мы спустимся в подземелье гномов и раскроем его тайну! Пошли! – сказал Мурмурчик и первым зашел в сарай.
Внутри старого сарая было очень пыльно. Паутина висела везде. На полу валялись какие-то старые и никому не нужные вещи. В углу стоял старый сломанный шкаф, а ровно посередине – стол, косой и кривой, но явно старинный. Никакого входа в подземелье гномов не то чтобы не было видно, его даже трудно было себе здесь представить.
– Ну, я пошел... – скромно сказал Крот и сделал шаг назад.
Лис положил свою лапу ему на каску и подвинул обратно. Пумпончик обошла весь сарай, заглянула в каждый угол и с грустью села на пол.
– Нет здесь никакого подземелья гномов, – печально сказала она.
– Вот как бы мы спрятали вход в подземелье, если бы были очень хитрыми, – с ухмылкой сказал Старый Лис и посмотрел наверх. Вся компания подняла свои взгляды к потолку.
На потолке тоже ничего особенного не было. Доски, как доски. Паутина. Пыль. Но. На одной из досок явно выделялся не обструганный сучок, на котором с довольным видом висел жирный паук. Все доски ровные и гладкие, а эта... Старый Лис, не долго думая, подпрыгнул и ударил по сучку лапой. Что было дальше, друзья не помнили. Пол провалился у них под ногами, и они с криками рухнули в кромешную тьму.
Первым подал звук Червячок. Он жалобно охнул и пару раз чихнул. Крот вдруг закричал. А Пумпончик просто зажгла налобный фонарик. Друзья лежали на большом круге земли, окруженные каменными стенами. Наверху ничего не было видно. Темнота уходила ввысь, в бесконечность. Крот прижался к стене и начал плакать.
– Так, вход нашли, отлично, – бодро сказал Старый Лис, отряхивая свой военный костюм, – Крот, плакать рано. Выпал твой шанс проявить себя. Копай!
– Куда копай? – жалобно спросил Крот, и на его мордочке отразились все чувства от страха до героизма.
– Желательно вниз и вбок. Эти стены как-то открываются. Нужно пройти под ними. Не может быть просто пятак земли, окруженный камнями. Понимаешь?
Крот ничего не понял, но начал копать. Он быстро ушел под землю и через какое-то время друзья услышали недовольное бормотание. Потом бормотание повторилось в другом месте, потом в третьем, четвертом... И вдруг бормотание пропало. Прошло довольно много времени, и в панику начал впадать уже Червячок. Именно в этот момент послышался хруст ломающегося дерева, и стена в одном месте начала уходить внутрь. За ней открылась крутая, почти вертикальная лестница, на верхней ступеньке которой стоял пыльный и ошалелый Крот. Трудно сказать, был ли он рад или не очень, но говорить он не мог, только издавал какие-то звуки и показывал лапкой на каску.
– Ясно, – спокойно сказал Старый Лис, – уперся куда-то головой и чудо случилось.
Крот утвердительно кивнул в ответ. Лестница казалась очень длинной и уходила глубоко под землю. Друзья выстроились в цепочку. Первым пошел Старый Лис, замыкал группу Крот, который никак не мог прийти в себя. Мурмурчик и Пумпончик шли друг за другом и шептались, чтобы было не так страшно.
Тоннель постепенно становился все уже и уже. Старый Лис уже шел согнувшись. На стенах начали блестеть какие-то красивые камни: оранжевые, красные, зеленые, голубые. Вдруг тоннель расширился, и друзья оказались перед огромной дверью. Она была сделана из дерева, камня и железа. На ней большими картинками были изображены сцены из жизни маленьких человечков. Вот они строят дом. Вот с кем-то воюют. Вот они сражаются с большим чудовищем. Вот что-то празднуют. И эти картинки заполняли всю дверь – сверху до низу. Посередине двери была самая большая картинка – маленький человечек с большой бородой в короне и с мечом сидит на троне.
– Кажется, пришли, – сказал Старый Лис, Мурмурчик, давай-ка тот ключ, который ты мне показывал на рыбалке.
Котенок достал ключ и протянул его своему товарищу. Старый Лис вставил ключ в скважину, повернул его, засов тяжело щелкнул и дверь медленно открылась. За дверью была кромешная темнота. Друзья зашли внутрь, посветили фонариками по сторонам и... остолбенели от того, что увидели.
Вокруг были горы золота. Монеты, кувшины, ожерелья, браслеты, оружие, доспехи, подносы... Самоцветы и драгоценные камни грудами лежали на полу и сверкали, как звезды в ночном небе. Богатств было столько, что, казалось, они собраны здесь со всего мира. Друзья опешили и стояли с открытыми ртами.
– Только ничего не трогайте, – взволнованно сказал Старый Лис.
И в этот момент по всей пещере пронесся яркий свет и загорелись тысячи огней. Свет наполнил огромный зал с сокровищами.
Старый Лис посмотрел вбок и увидел, что Червячок забрался в золотую чашку и лежит там.
– Червячок, ну ты и... – не успел договорить Старый Лис.
– Кто посмел потревожить покой Царя гномов? – раздался громогласный голос.
Из дальней части залы медленно вышел очень крупный гном с ярко-красной бородой, в доспехах и огромным молотом на плече. Он медленно шел по направлению к друзьям, а каждый его шаг тяжелым металлическим эхом разлетался вокруг. Друзья от испуга вжались в стену, А Старый Лис прошептал: «Это Агарабл. И это плохая новость».
– Меня зовут Агарабл, – грозно продолжил гном, – Я личный охранник моего Царя. Царя гномов. Мой Царь спит уже тысячу лет и никто не имеет права тревожить его сон. А вы, грязные воришки, посмели вторгнуться в его покои! Наверное, вы не заметили, что все вокруг, все золото, до мельчайшей монеты, опутано тонкой паутиной, – и тут Агарабл злобно засмеялся, – не я один охраняю моего Царя и его сокровища. Познакомьтесь. Горсцелла, выходи!
И тут за спиной гнома в свете тысячи ярких огней начала появляться жуткая фигура огромного паука, размером с сарай, который медленно начал подниматься вверх на своих очень длинных и мохнатых лапах.
– Мама! – закричал Крот, развернулся и побежал, ударился головой об стену, с него свалилась каска, и свалился он сам.
Червячок исчез. Он будто испарился. Мурмурчик и Пумпончик были бледные от страха, но отступать явно не собирались. «Отлично, три бойца – уже армия», – подумал Старый Лис и достал из рюкзака три очень необычных устройства. По форме это были старинные мушкеты, но снизу у них крепился какой-то мешочек.
– Друзья, я так давно хотел их испытать! Это мое личное изобретение – паутиномет! Как славно сразиться с огромным пауком паутинометом! Не нажимайте на спуск слишком долго, паутина быстро закончится. Завяжем их в крепкий узел! Я беру на себя Горсцеллу, а вам, мои хорошие биться с Агараблом! Вы храбрые котята! У нас все получится! Ну, в атаку!
И Старый Лис с криком ринулся вперед. Мурмурчик и Пумпончик обнялись перед битвой, с теплом посмотрели в глаза друг другу и, взявшись за лапки, пошли на Агарабла.
– Очень смешно, – язвительно засмеялся Агарабл, размахивая огромным молотом, – Значит, сегодня я сделаю отбивную из двух блохастых котов!
– Слышишь, ты, красная мочалка с прыщом на носу! – неожиданно смело и вызывающе прокричала Пумпончик, – Ты бы помылся сначала, от тебя воняет, как от старой помойки!
Мурмурчик настолько удивился этой смелой фразе, что еще крепче сжал лапку своей подруги, с восхищением посмотрел на нее и прокричал: «Возьмем этого толстяка в окружение! В атаку!». И котята разбежались.
– Ах, вы дерзкие лохмотья! – заорал Агарабл и со всей силы ударил молотом в направлении Мурмурчика.
Молот с грохотом пробил пол, полетели камни и пыль, но котенок остался цел.
– А кто-то у нас косоват на оба глаза, – язвительно закричала Пумпончик с другой стороны и выстрелила в Агарабла из паутиномета.
Снаряд попал точно в цель и зацепил Агараблу левую руку. Гном резко дернул ею, и оружие вылетело из лап Пумпончика. Он с яростью ударил молотом в ее сторону. От грохота закладывало уши, камни сыпались градом, но и тут гном промахнулся. Мурмурчик выстрелил, попал в правую ногу и, не дожидаясь реакции врага, ринулся по кругу, обматывая ноги гнома паутиной.
– Умничка! – радостно и воодушевленно закричала Пумпончик, подхватила с пола свое оружие, тоже выстрелила в ноги Агарабла, попала в цель и побежала в другом направлении.
– Ах вы... – только успел сказать гном, как пошатнулся и с грохотом рухнул навзничь.
В этот момент совсем недалеко прозвучал встревоженный голос Старого Лиса: «Ребята! У меня тут проблемы небольшие... Поможете?» Котята оглянулись и с ужасом увидели, что Горсцелла держит их друга над самой пастью и готова его проглотить. Мурмурчик быстро отдал свое оружие Пумпончику и сказал: «Вяжи толстяка! Ты сможешь, ты самый смелый котенок на свете!». Подмигнул ей и рванул на помощь другу.
На ходу он схватил какой-то золотой жезл и так огрел им по лапе огромного паука, что тот резко дернулся, выпустил Старого Лиса и тут же набросился на Мурмурчика. Тот не успел отскочить в сторону. Горсцелла придавила огромной мохнатой лапой котенка, второй Старого Лиса и теперь хищно смотрела на них, как на свою добычу. В этот момент раздался жалобный крик Пумпончика: «Мурмурчик, помоги!» Агарабл со связанными ногами, схватил ее за хвостик своей толстой рукой, а второй рукой уже искал упавший молот. Друзья пропали.
Мурмурчик рвался, но ничего не мог сделать. Старый Лис кусал лапу паука, но тот придавливал его к земле еще сильнее. Пумпончик зажмурилась от страха. Агарабл нащупал рукоятку молота.
– Ах ты, поганый коротышка! Отпусти ее! – неожиданно громко и воинственно прозвучал из золотых груд голос Крота, и тот ринулся на гнома с внушительным серебряным молотом наперевес, в каске и с мешком за плечами, как настоящий солдат!
Агарабл от неожиданности разжал кулак и выпустил Пумпончика и тут же получил по своему шлему увесистый удар серебряным изделием.
– Привет, страшилка, – прозвучал робкий голос над головой Горсцеллы.
Та подняла свое хищное лицо наверх и увидела Червячка, который сидел на огромной люстре прямо над ее головой. Точнее, он сидел на цепи от люстры. В том самом месте, где она крепилась к потолку.
– Если бы я мог быть футболистом, я бы хотел сделать вот так, – прокричал Червячок, подпрыгнул, перевернулся и в развороте со всей силы ударил хвостиком по штырю, на котором держалась люстра.
Эффект был потрясающий. Штырь вылетел со свистом. И огромная люстра, которая, возможно, повидала не одно поколение гномов, со звоном, торжественно рухнула на Горсцеллу. Это было по-настоящему красиво. Если бы это и мог быть самый красивый гол на свете, то это был бы именно он!
Старый Лис и Мурмурчик освободились из своего капкана. Они помогли Пумпончику связать Агарабла паутинометом. Горсцелла лежала под роскошной люстрой и уже не спешила в новую атаку.
– Мы победили! – закричала Пумпончик и крепко обняла Мурмурчика. Тот посмотрел ей в глаза и прошептал: «Ты самый смелый котенок на свете!»
Старый Лис отряхнул свой видавший виды военный костюм, молча подошел к Кроту, положил свою лапу ему на плечо и сказал: «Истинное мужество рождается в самой безвыходной ситуации». Крот улыбнулся и положил серебряный молот с рукояткой в виде змеи на другое плечо.
– Червячок, – прокричал Мурмурчик, – ты самый смелый и отважный Червячок из всех, кого я знаю! Ты настоящий питон! Или даже анаконда!
Червячок улыбнулся и прыгнул вниз прямо в шляпу Старого Лиса. Друзья были счастливы. Они победили. Теперь нужно было понять, что делать дальше.
– Ну что, – хитро сказал Старый Лис, – Наберем золотишка и в старый сарай!
Сразу после этих слов раздался оглушительный грохот и вой, как будто ураганный ветер пронесся по всей пещере. Свет тысяч огней погас. Друзья снова оказались в кромешной темноте.
– Не так быстро, – прозвучал в темноте леденящий душу голос, – За вашу дерзость вы будете наказаны. Я спал тысячу лет для того, чтобы объединились семь Царств. Но вы разбудили меня, и теперь пророчество не сбудется. Вы хотели украсть мои сокровища! Вы навредили моим охранникам! Вы – мои враги!
Друзья светили фонариками во все стороны и не могли понять, откуда раздается голос.
– Агарабл, заклинание! – приказал воинственный голос.
– Да, господин, – ответил в темноте Агарабл и произнес, – Агбасотилуна!
В полной темноте, на одной из стен отворилась дверь, из которой в пещеру понесся яркий синий свет, и он, казалось, забирает в себя темноту. В эту секунду что-то молниеносное появилось на спинами друзей, схватило Мурмурчика и исчезло в темноте. Пумпончик закричала. Старый Лис побежал к двери. В ее свете появилась фигура огромного Царя гномов, на плече которого, пытаясь освободиться, бился Мурмурчик.
– За вашу дерзость ваш друг навсегда отправится в Мир без времени, а вы никогда больше не найдете вход в пещеру гномов! – засмеялся Царь гномов и вошел в открытую дверь. Дверь захлопнулась, и пещера погрузилась во мрак, фонарики друзей одновременно погасли.
Когда они снова их зажгли, то поняли, что находятся в старом сарае. Была глубокая ночь. Пол был на месте. Сучка на потолке уже не было. Пумпончик горько плакала и звала своего друга. Крот с глубокой грустью положил серебряный молот на пол. Червячок пытался утешить Пумпончика и при этом плакал сам. И, кажется, только Старый Лис не потерял надежду. В его умных глазах зажглась новая мысль.
– Останемся ночевать здесь! – спокойно сказал он, – Пумпончик, не грусти! Завтра мы отправимся на поиски Мурмурчика и обязательно его найдем! Слово Старого Лиса!
Друзья улеглись вместе и обнялись. За окном блестели звезды, а Старый Лис все думал и думал. Кажется, он понял, что это еще совсем не конец их захватывающих приключений!