С самого утра в доме Васильевых стоял переполох. Именно сегодня захотела появиться на свет вторая дочь семейства. Папа суетился, бегая по квартире из угла в угол, в поисках затерянных с вечера ключей от машины. Хоть он и пытался сохранять спокойствие в его голосе слышалась некоторая нервозность. Мама, словно большой корабль, плывущий по волнам, медленно расхаживала по комнате развалистой походкой. В доме находился дедушка, который в свою очередь, по первому звонку, о чем был уговор заранее, примчался на такси аккурат к восходу. Дедушка обещался побыть со старшим ребёнком Васильевых, семилетней Мирой, пока родители будут отсутствовать.
Стояла щедрая на солнечные дни золотая осень. Деревья пестрили желто-красными красками, но кое-где еще сохранялась зеленая листва. Дороги в городских парках устилали разноцветные ковры из опавших, создающих приятный шорох под ногами, листьев. Как будто сама природа вторила предвкушению счастливого события.
После непродолжительных сборов родители по очереди обняли еще сонную от раннего пробуждения, в пижаме и с растрёпанными волосами, Миру и наказали слушаться дедушку. Дверь за ними захлопнулась, оставив за собой легкое волнующее ожидание.
- Се-го-дня! Наконец-то я увижу ее! Папа обещал прислать мне видео по телефону, сразу же как она родится. - Мира запрыгала на одной ноге по комнате. Лучи утреннего солнца проникали в гостиную сквозь легкие светлые шторы, создавая солнечные блики на полу.
– Дедуль, а ведь есть Бог! И ангел хранитель есть! – девочка запрыгнула на диван около окна и одернула штору. Ее окатил яркий солнечный свет, от которого ей пришлось зажмуриться. -Три года я просила у него подарить мне сестру на день рождения или хотя бы на Новый год! Подарил же! И молилась и свечки в церкви ставила. - она спрыгнула с дивана и вбежала в кухню.
- Спасибо, что научил, дедуль! - дедушка задумчиво помешивал в кастрюльке овсяную кашу, которую так ненавидела Мира и которой почему-то так любила кормить мама. Шанса уговорить дедушку на завтрак из конфет, даже по такому случаю, как рождение сестры, не предвиделся. Был он строг. Посему, тяжело вздохнув от мысли о предстоящей трапезе, ноги сами понесли ее вдаль от кухни, в детскую комнату.
Там находился весьма внушительный по сравнению с размером комнаты шкаф. Родители нередко баловали единственную до сегодняшнего дня дочь, не отказывая ей в нарядах. Распахнув дверцы шкафа, с самой верхней полки на нее обрушилась лавина разноцветных платьев. Небрежно раскидав их по полу, она громко прокричала:
- Вот же они! - из опрокинутой обувной коробки выглядывали маленькие лаковые туфельки в розовом цвете. Когда-то Мира носила их, пока, однажды, маленькие ножки не выросли и категорически отказались помещаться в эти самые туфельки. – Мои любимые – Мира смотрела на них с обожанием:
- Подарю их сестренке, когда та подрастет. Мы точно подружимся!
Девочка еще не знала, что чем сильнее ожидания, тем сильнее разочарования. Когда малышку привезли домой, все оказалось совсем не так, как рисовалось в воображении Миры. Сестрёнка часто плакала. Временами казалось, что она плачет постоянно: и днем, когда Мира приходила со школы и ночью, не давая никому крепко спать. Мама все время была занята младшим ребёнком: гуляла, пеленала, купала, кормила, укачивала и казалось этому никогда не будет конца. Мира чувствовала себя брошенной и всеми покинутой. Мягкий и ласковый сентябрь сменился дождливым октябрем. Серые, тяжелые тучи затянули некогда ясное небо, радующая глаз яркая листва окончательно опала с деревьев, превратившись в сырое коричневое месиво. Впереди ждала зима.
-Ну ничего, надо просто потерпеть. Бог терпел и нам велел. – Мира повторила излюбленную дедушкой с бабушкой фразу. - Вот подрастет, и мы будем с ней играть и дружить. Надо только потерпеть и когда-нибудь, потом, я буду снова счастлива –думала Мира, разглядывая лужи за окном.
Шло время... Малышка росла, росла и Мира.
- Не трогай, это мои учебники. Ты порвала уже! – на письменном столе в детской комнате лежал дневник, на развороте которого виднелось замечание учителя красной ручкой: «Стыдно! Не аккуратно обращается с учебником!». В ответ на это справедливое требование, сестрёнка схватила Миру за волосы и потянула на себя со всей своей силой, залившись звонким смехом.
– Больно же! Это не сестра, а наказание Божье! – Мира скрипя зубами от негодования, положила книги на подоконник, куда малышка еще не могла достать в силу своего роста. Сестрёнка скривила губки. После чего последовал громкий душераздирающий плач. В комнату вбежала мама, на лице которой читалось беспокойство:
- Что опять? Она упала? Нет? Ну что ты молчишь? – мама подхватила малышку на руки и принялась расцеловывать ее. – Пойдем, моя хорошая, поиграю с тобой. А ты, Мира, делай уроки, не отвлекайся – мама прикрыла за собой дверь. Но делать уроки совсем не хотелось: не было ни настроения, ни желания.
Наступила ночь. Весь дом заснул, сестренка тихо посапывала между мамой и папой в родительской кровати. Мира лежала в своей комнате, одна, накрывшись с головой одеялом.
- Я так ошиблась, дорогой Бог- прошептала Мира в темноту. Зачем только я попросила сестру?! Может я опоздала и всех хороших уже разобрали и мне досталась самая последняя? Или я сильно провинилась в чем-то перед тобой? И теперь я никогда, никогда не стану счастливой - горько заплакала Мира.
Ее охватило такое отчаяние, что теперь ничего невозможно изменить, от которого ей захотелось заснуть и долго- долго не просыпаться. Разве могла она тогда догадаться, что все происходит так, как и должно быть и всегда только к лучшему.
В эту ночь ей приснился странный сон…
Во сне она очутилась на лестничной площадке, будто бы многоэтажного дома. Квартир в доме не оказалось, была только лестница, тускло освещаемая редкими фонарями. Взявшись за перила, Мира посмотрела вниз, потом наверх - конца лестнице не было видно. Она решила побежать по ступенькам вверх, но оказалось, что бежит вниз. Как только она остановилась перевести дух и понять куда вообще ей надо попасть, лестница обвалилась с обеих сторон. Оглядевшись по сторонам, Мира заметила лифт, двери которого были открыты. Это была крохотная узкая кабинка. В полутьме девочка нащупала единственную кнопку и нажала на нее. Лифт начал движение. По своим ощущениям Мира поняла, что лифт поехал вверх. С каждой секундой он набирал скорость. Мира уже начала волноваться, как вдруг лифт остановился. Выходя из него, девочка обнаружила дверь. Деревянная, выкрашенная бордовой краской, чуть выше Мириного роста, дверь показалась девочке очень знакомой. Местами краска была ободрана и по всей поверхности виднелись сколы и царапины, что говорило о том, что дверью часто пользовались. Мира подошла поближе и прислонилась к ней ухом. Кто-то постучал с обратной стороны.
-Мира, открой! –произнес чей-то голос- у меня не подходят ключи.
- Кто ты? - от неожиданности девочка отпрыгнула назад. Присмотревшись, Мира заметила замочную скважину, но ключа нигде не было видно.
-Ты, ты…- эхом ответил ей голос.
Внезапно, позади Миры, с грохотом захлопнулся лифт и уехал вниз, оставив после себя лишь черную бездонную шахту- обратного пути нет. Мира взялась за круглую ручку двери. Ручка была холодной. Из-под двери шел сквозняк. Пересиливая свой страх, она потянула ее на себя.
Дверь легко поддалась и со скрипом открылась. Тут же Миру обдал поток свежего воздуха, в лицо полетели мягкие крупные снежинки. За дверью ее встретил сказочной красоты зимний лес. Деревья, словно заснули, накрывшись густым снежным одеялом, сплетённым из серебристых ниток. Земля, покрытая ослепительно- белоснежной скатертью, отражая блеск многочисленных ярких звезд на ясном небе, освещала путь извилистой тропинки, ведущей в глубь леса. Царили тишина и покой. Мира сделала первый шаг, с удивлением обнаружив, что на ней те самые розовые туфельки, которые она берегла для младшей сестры. Ее длинные темные волосы, в которых блестели снежинки, покрывали короткое бледно-голубое шифоновое платье на бретельках. Но ей не было холодно. Лес будто бы ждал ее, приглашая своим загадочным гостеприимством.
Очарованная красотой леса, Мира медленно шла по тропинке. Постепенно вокруг нее стали появляться животные. Белый медведь показался из-за ели, на дереве ухнула белая сова, тропинку перебежала лиса, поблескивая своей белоснежной шерстью, на ветках запрыгали белые белки. Звери послушно двигались за ней, как будто давно ее знали.
Лесная тропинка привела девочку к небольшому замёрзшему озеру. Едва она ступила на корку льда, как вдруг, из-за самого большого сугроба выпрыгнул мальчик и прокатившись по льду, как будто на коньках, подъехал к Мире.
- Привет! - мальчик взмахнул рыжей кудрявой челкой- мы тебя уже заждались. -Он принялся закатывать рукава своей белой рубашки, заправленной в коричневые вельветовые брюки.
-Ты кто? Мы разве знакомы? - Мира попятилась назад от неожиданности.
-А как же! С самого твоего рождения- мальчик вытащил из-под снега, спрятанный за ближайшее от них дерево, небольшой рюкзак. Я - твой ангел Хранитель.
- Это неправда– в голосе Миры звучало возмущение, испуг и удивление одновременно. -Ангелы не такие, я видела их на картинах в музее и на картинках в книгах- Мира пыталась вспомнить где еще она могла встречаться с этим образом. - А где твои крылья? Ангелы ведь умеют летать- девочка подозрительно прищурила глаза.
- Когда-то были- ответил мальчик. - Когда-то в этом лесу всем управляла весна: цвели цветы, пели птицы, светило яркое солнце. Пока внезапно не появилась она…- Ангел достал из рюкзака очки с необычными красными линзами.
– светобоязнь- пояснил он в ответ на немой вопрос в глазах Миры и надел на себя очки.
-она? - с интересом спросила Мира. За этот сон с ней уже произошли настолько удивительные события, что она перестала считать что-либо необычным.
- Колдунья Ирма. Все, к чему она прикасалась лишалось красок или замерзая впадало в дрем. На меня ее чары не подействовали. Тогда в свирепой злости колдунья наложила свое самое сильное проклятие, отняв у меня главное для чего я существую- полеты к солнцу. – Ангел сел на ледяной пенек. Опустив голову и глубоко вздохнув, он продолжил:
- Снять проклятие сможет только та, которую приведет тропа. Так написано на очках, что оставила колдунья, сжалившись надо мной. Для того, чтобы я мог смотреть без боли хотя бы на лунный свет. Мы ждали тебя. – со всех сторон к озеру выходили белоснежные звери и покорно усаживались рядом с девочкой на снег.
Мира обернулась в поисках лесной тропинки, которая привела ее - тропинка бесследно исчезла.