~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~
_ _ _ _ _ _ _ начало: http://stihi.ru/2020/08/31/424
~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~
_ _ предыдущая часть: http://stihi.ru/2020/09/06/1652
~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~
.
Проснувшись, она почувствовала, что чего-то не хватает.
Даже защемило в груди от какой-то опустошённости.
В следующий миг она поняла - её двойник исчез.
Когда это произошло, ночью или уже под утро, она не знала.
И одиночество снова охватило её и сдавило со всей страшной силой, прижав к земле, к этому бессмысленному и бесконечно ровному полю.
Меч был рядом. Пальцы привычно сжали его прохладную рукоятку - гладкость и ответное тепло дерева снова вселили уверенность, давая силы продолжать тот странный путь, который она избрала по совету неведомого голоса.
К рассвету.
Она встала и пошла туда, откуда медленно всплывал ослепительно-красный краешек солнечного диска.
Шагая, она больше не спотыкалась, путь стал привычен. Пусть и не менее бессмысленен, чем это казалось вначале.
На ослепительно голубом небе не было ни облачка.
Но жарко не было, как ни странно.
Солнце медленно поднималось, и чтобы не сбиться с направления, всё время приходилось делать поправку на его смещение.
Так она понимала, что движется время.
Сначала солнечные лучи светили в лицо под углом, потом и вовсе справа. Значит близился полдень.
Потом всё больше и больше сзади. Наступал вечер.
Неожиданно сияющая голубизна неба стала затягиваться какими-то белыми ошмётками. Со стороны востока, куда она шла, выплывали всё более и более плотные тучи. И это настораживало.
Никогда ещё в этом мире она не видела ни туч, ни облаков. Хотя откуда-то знала о самой возможности их существования.
- Дождь, - всплыло вдруг откуда-то незнакомое слово.
И она почувствовала мелкие капли, летящие на лицо с неба. Потом крупнее. И вот уже с неизбежностью ощущаются их мокрые удары по голове, по щекам, по плечам, рукам.
Одежда намокла. И от этого стало как-то очень неуютно. И пробежали мурашки по спине. Не то, чтобы от холода, но от ощущения какой-то незащищенности.
Впрочем, дождь скоро закончился.
Подул ветер с востока, прямо в лицо. И стало уже реально зябко.
Она попыталась согреться, размахивая мечом. Но это не слишком удавалось.
И дальше она просто сжалась на ходу, ускорив при этом шаг.
А впереди тёмной стеной стояли тучи.
Обещая куда более сильный дождь.
- Куда я иду, - отчаянно прошептала она.
Втайне немного надеясь, что неведомый голос хоть что-то ответит.
Но вокруг была полная тишина.
Только шумела трава под порывами ветра.
Вот уже и солнце позади полностью зашло. И темнота стала так быстро сгущаться, что пришлось остановиться.
Но мокрая трава совершенно не располагала к тому, чтобы не то, чтобы ложиться на неё, но даже, чтобы просто присесть, вытянув уставшие от дневного перехода ноги.
И она, в сердцах взмахнув мечом, решила продолжить путь.
Как ни странно через какое-то время ноги почувствовали совершенно сухую траву.
И тогда, сначала прикоснувшись к траве рукой, чтобы наверняка убедиться, она с наслаждением бухнулась на землю, распластавшись на спине и раскинув руки.
Небо над головой было полно звёзд.
Смутно вспомнилось какое-то странное слово "созвездия". Но что это означало, она не могла понять. Может быть, сочетания звёзд. Они действительно располагались там наверху не хаотично, а словно образуя какие-то фигуры.
При этом ничего знакомого в таких сочетаниях как будто бы не увиделось.
И во всём была такая тишина и такое спокойствие, что ей показалось, это переполняет её, почти так же, как разливались когда-то по всему телу солнечные лучи в её прежних дневных снах.
И вдруг со стороны заката послышался лёгкий, пока ещё совершенно слабый гул. Но с каждой минутой он всё усиливался.
Она приподнялась на локтях и оглянулась. Ей стало страшно.
Чем-то этот звук напоминал прежнее приближение мертвецов.
Словно что-то гигантское и безжалостное медленно, но неуклонно надвигалось со стороны запада.
И всем телом, касавшимся земли, она уже чувствовала эти вибрации, это безжалостное приближение чего-то ужасающего.
Ждать, чтобы снова биться?
Но, судя по звуку, это нечто было много больше всего, что было прежде.
Бежать?!
Она вскочила, и вскинув плашмя меч на плечо, побежала изо всех сил. Благо, дальше на пути земля постепенно оголилась, и трава теперь совершенно не мешала бегу.
А гул сзади нарастал.
Только бы не споткнуться, не провалиться в темноте куда-то.
На какой-то момент ей даже показалось, что она оторвалась от того незримого, что её преследовало.
И вдруг впереди где-то прямо перед ней возникла и начала приближаться с востока огромная тёмная стена. Вначале ей показалось, что это тучи на горизонте.
Но чем ближе, тем всё отчётливей становилось, что это именно стена.
Огромная в высоту и уходящая вправо и влево - до самого горизонта.
Она бежала и бежала, а стена буквально нарастала над ней.
И настал миг, когда пришлось остановиться, уткнувшись в её непреодолимую твёрдость.
Стена была гладкая и холодная. Как камень.
В отчаянии она принялась рубить мечом этот гладкий камень.
Летели искры. Но стена не поддавалась. Ни кусочка даже не откололось - ни от одного удара меча.
Она обернулась и увидела, что с запада приближается другая стена, уже совершенно тёмная и при этом так страшно звучащая, излучающая тот самый ужасающий гул, проникающий во всё насквозь, до дрожи.
И теперь первая, восточная, каменная стена показалась уже не такой тёмной и холодной.
Она прижалась спиной к этой стене, и почувствовала вдруг её тепло. Сжала меч и принялась ждать, выставив вперёд остриё клинка.
Западная стена надвигалась, звук её охватывал уже всё пространство, словно лязг и грохот могучих шагов какого-то безжалостного огромного механического неодушевлённого существа.
И вот эта темнота уже прямо перед ней. И меч, упёршись в стену, беспомощно выскальзывает из рук.
И гул и грохот становятся до того невыносимыми, что она закричала, даже не услышав своего голоса.
И потеряла сознание.
.
~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~
_ _ _ продолжение: http://stihi.ru/2020/09/08/1508
~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~ . ~