Часть первая
- Папа, мамочка, помогите, спасите нас, - громко взывали к родителям четыре маленьких ежонка, - пытавшиеся из последних силёнок удержаться за ветки молодой берёзки, отломленной от ствола матери берёзы страшным ударом молнии. Мы не хотим умирать, нам без вас очень страшно.
Небольшое деревце вместе с ними несло мощным потоком воды, образовавшимся от сильного ливня, к реке Быстрой.
К сожалению, родители не слышали призывных криков детей. Ёжики ночные жители. Днём спят, а ночью бодрствуют, занимаются насущными делами. Но на этот раз, родителям нужно было днём оставить спящих месячных ежат одних и отправиться в дальний лес. Ранним утром, когда их чада уснули после ночных странствий по домику и холму, они ушли на самый край старого сгоревшего леса. Им хотелось, как можно больше наколоть на свои иголки малюток маслят, выросших на единственной зелёной опушке. Детишки любили есть маслята, отнятые матерью от молочного кормления.
Старый лес таил в себе большие опасности: в нём осталось много обгорелых деревьев. Под старыми колодами расплодилось множество змей. Ёжи не боялись змей, они даже их ели. Только с одной справиться легко, но целый змеиный клубок мог просто обвиться вокруг тела и задушить.
Здесь проживали злые духи, которым нравилось издеваться над лесными жителями. Духи заманивали косуль, лосей, зайцев и ежей в удушливые страшные болота, где их ожидала беда. Потому отец с матерью собирали урожай быстро. Торопились скорей вернуться в дупло под старой берёзой, где спали их малыши.
Вдруг, в небесах раздались раскаты грома... Испуганная ежиха спросила супруга:
- Добрыч, ты слышал? По-моему, в небе прогремел гром, значит, надвигается гроза. Нам надо немедленно возвращаться назад. Звуки грома могут разбудить и напугать детей. Они выберутся из дупла наружу. И тогда, разбушевавшаяся вода унесёт их к реке. Ежата маленькие, плавать ещё не умеют и могут утонуть.
- Да, Любушка, - так ласково называл жену супруг Добрыч, - оставим наше занятие и поспешим домой.
Ежиная чета отложила сбор грибов и отправилась в родной лес. До их дома оставалось несколько метров, как вдруг ударил раскатистый гулкий гром. Вслед за ним, сверкнула ослепляющая молния. Им показалось, что часть молнии оторвалась и полетела на землю.
- Такая молния принесёт горе, ударит в дерево, расщепит его на части и подожжёт, - испуганно произнёс отец семейства.
- Да, дорогой, я такое явление уже видела ночью в старом лесу, когда была маленькой. Гибельный пожар тогда устроили чужие лесорубы. Тайком подожгли десятки стволов деревьев снизу, чтобы долго не рубить топором. Деревья выгорали, и сами падали на землю. Огонь с них перекинулся на весь лес. Загорело всё вокруг, мне было так страшно. Мама разбудила меня и перевела на выгоревшую делянку. На ней кое-где остались островки зелёной травы. Мы спрятались в густой траве. Отец и мой средний брат шли за нами, но не смогли преодолеть огонь. На них упало большое тлевшее дерево, они заживо сгорели. Остался в живых только старший брат, потому что он собирал ночной порой жёлуди в соседнем лесу. Мы втроём остались без отца.
В том огне сгорел наш кормилец – зелёный лес. Погибли сотни лесных жителей, потому что их никто не спасал. С тех пор, я панически боюсь пожаров. К счастью, сегодня от молнии его не будет. Посмотри, какие крупные капли дождя ударили по земле. Ой, что это такое? Дождь превращается в шквальный ливень. Дорогой, нам надо бежать к нашему домику и спасать малышей.
Как семейная пара ни старалась быстро двигаться, ветер и ливень замедляли их ходьбу. Сбивали с ног и уносили назад к старому лесу. Вскоре, гроза все-таки закончилась, и отец с матерью поспешили к заветной берёзе. То, что они там увидели, привело их в ужас.
- Скажи мне, Добрыч, что случилось с нашей любимой берёзой? Почему от неё осталась только маленькая нижняя половинка? Неужели, молния, увиденная нами, ударила прямо в неё?
- Да, Любушка, она пострадала, именно, от этой молнии. Видишь, её обугленную макушку силой ветра сбросило на землю. Рядом с ней нет молоденькой берёзки-дочери, которая в скором будущем заменила бы старую мать.
- Добрыч, а где любимые детки? Не пострадали ли они от страшной молнии? Давай, осмотрим наш домик.
Родители, расстроенные гибелью берёзы, стали тщательно проверять любимое семейное гнёздышко. Попасть внутрь домика было невозможно. Дупло завалило землёй и наполнило дождевой водой. Добрыч сделал крошечный канал, вода стекла наружу. Затем, вычистил из дупла отвалившуюся глыбу глины, но под ней любимых малышей не оказалось.
- Значит, - с отчаянием в голосе, сказала Любушка, - они все-таки выбрались наверх, - и их, возможно, унесло водой. - Господи, за что нам такое наказание? Мы никому не приносили зла. Помоги нам с мужем: верни наших ежат!
Несчастье затмило белый свет семейной паре. В отличие от других распадающихся ежиных семей, Любушка не ушла с детьми от мужа, как полагалось по ежиным законам. Ежиный закон гласил: " Ежата, достигнувшие месячного возраста, больше не питающиеся материнским молоком, должны уйти с матерью от отца. Мать обязана их научить добывать взрослую ежиную пищу". Но безграничная любовь Добрыча и Любушки помогла им сохранить дружную семью.
А теперь, супруги остались только вдвоём. Они целую неделю вместе с другими ежами-соседями искали по всему лесу исчезнувших малышей. К сожалению, поиски не дали результата. Жители леса единогласно пришли к выводу, что детей унёс к реке бушующий поток воды.
В новом лесу, повидавшим разные чудеса, гибель месячных ежат взволновала многих жителей. Все знали, что на небольшом пригорке в стволе старой берёзы, в самом низу, есть обширное дупло. В нём-то и жило, до случившейся беды, счастливое семейство. Отец Добрыч, мать Любушка и четверо ежат: два мальчика: Быстроножка и Топотушка, а также, две девочки: Веселушка и Сонюшка. Родители так назвали детей в соответствии с их характером и отличительными личными качествами.
Быстроножка перед дневным сном быстрее всех прибегал к матери и кричал:
- Мамочка, я пришёл тебе помочь накрыть для нас стол.
- Спасибо, сыночек, за твою помощь, расставляй чашечки и насыпай в них кедровые орешки. Я же, налью берёзовый сок в блюдца.
Топотушка громче брата и сестёр топал по ночам ножками. Громким топотом звал их к себе и говорил:
- Сегодня на небе полная луна. Наши родители ушли за поспевшей красной смородиной. Мы, пока их нет, сможем сходить к пруду и взглянуть на русалок. Они наступившей ночью будут танцевать и петь песни. Это так интересно!
- Молодец, братик, - восхищалась сестричка Веселушка, - если, интересно, значит, весело. А я, веселиться люблю!
Сестрёнка Веселушка отличалась от всех детей весёлым нравом, потому и получила это имя. Постоянно сочиняла и напевала придуманные ею песенки.
- Братишки и ты сестричка Сонюшка, послушайте какую звонкую песенку я сочинила сегодня ночью. Я её сейчас вам спою:
Ветерочек, ветерок,
Мой любименький дружок,
Прилетай ко мне скорей,
Принеси мне жёлудей.
Угощу ими друзей,
Жить всем будет веселей.
А дальше, я ещё не до сочинила, но прошу вас, похлопать мне лапками...
Малыши улыбались и дружно награждали маленькую поэтессу и певицу аплодисментами.
А вот, Сонюшка любила поспать и днём, и ночью. Но, к большому удивлению всех, сны, которые она видела, всегда сбывались. Она часто предсказывала те или иные события очень точно. Мать нередко советовалась с малышкой. Знала, что Сонюшка получила этот дар от бабушки, Любушкиной матери. За вечное желание спать, её и назвали Сонюшкой.
- Мама, завтра ночью, - я видела это сегодня во сне, - к нам в гости придёт твой старший брат Колыч и пригласит нас в гости на свой День рождения. Приготовим вместе для него подарки.
- Спасибо, милая Сонюшка, что напомнила. Я заработалась и, совсем, забыла про его День рождения. Ты вылитая бабушка, моя мама. Она тоже видела вещие сны. Дети, сегодня, когда выглянет светлая луна, все пойдём на верхнюю опушку. На ней растёт земляной орех. Соберём дружно орехи в подарок для дяди Колыча. Он их просто обожает. Наш папа ему нацедит берёзового сока. А потом, испечём для него именинный пирог с красной смородиной.
- Ура! – громко воскликнула Сонюшка, - мы, наконец-то, отведаем сладкого пирога.
Несмотря, на разный характер, ежата крепко любили друг друга и родителей. В их семействе царила любовь и дружба.
И вот, семь дней назад, гроза разрушила их счастье. Жители леса любили добрую семейную чету и сочувствовали их горю. Лесной народ следовал доброй пословице: «Ближним надо помогать». Соседи ёжики, белки, бурундуки, приносили горюющим еду: орехи, грибы, жёлуди и яблоки. Даже сорока доставила им в клюве толстую вредную гусеницу, поедающую листья деревьев. Обитатели леса знали, что ежи полезные зверьки. Ежиная помощь лесу, ими очень ценилась. Колючие непоседы вместе с птицами уничтожали вредителей: короедов, гусениц, слизней, улиток и надоедливых кровососов - комаров. Потому-то, их ежиное братство все признавали и в трудный жизненный момент приходили на выручку.
Но, как ни старался лесной народ, подарки друзей остались не тронутыми. Добрыч и Любушка, потерявшие малышей, были безутешны. Муж постоянно спрашивал жену:
- Скажи, Любушка, мы теперь всё время будем жить одни? Неужели, Господь, оставит нас сиротами? Жизнь без детей не имеет смысла.
Супруга не отвечала мужу на его вопросы, в мыслях она была с детьми. Вспоминала какими малышки появились на свет. Детские брюшки были нежно-розового цвета. На их спинках уже выросли мяконькие беленькие иголочки. Во время кормления они не кололи ей живот. Любушка знала, что колючие тёмно-коричневые иголки появятся, когда им исполнится семь месяцев. Любящая мать постоянно наблюдала за их развитием и радовалась, что дети здоровы и счастливы.
После исчезновения любимых деток, она перестала есть и пить. Постоянно находилась в дупле, которое муж сделал намного больше.
Ежиха надеялась, что малышки, напуганные громом и молнией, где-то прячутся. Захотят есть и вернутся в семейный домик. Не выходила на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Не ложилась спать ни днём, ни ночью. Всё ждала и ждала!
Было видно, что здоровье матери ухудшается и, она начинает понемногу угасать. Но на восьмой день, усталость взяла своё, и ежиха заснула. Наступил полдень, вдруг, Любушка проснулась, позвала к себе мужа и проговорила:
- Дорогой супруг, я, только что, во сне видела добрый сон. Ко мне подошла наша дочь Сонюшка и сказала:
- Мама, приходите с папой к речке Быстрой, мы вас ждём. Заберите нас домой.
Потом фигурка дочки растаяла в тумане. Ты же, знаешь, наша девочка необыкновенная: всё, что она раньше говорила, сбывалось. У меня после этого сна, дочериной подсказки, появилась надежда: наши дети живы!
Я ослабла во время свалившегося на нас горя, сама дойти до реки Быстрой не смогу. Проводи меня, пожалуйста, к ней, может, мы на её берегу встретим малышей.
- Хорошо, милая, обязательно провожу. Через полчаса отправимся к реке.
Продолжение следует...