Давно это было, при царе Горохе. Это так говорят, когда никто не может припомнить дат и веков.
Жил в одном селе парень. Пока с родителями жил – всё нормально было, а как надумал он жениться – то тут всё наперекосяк пошло. Для жены что важно? Правильно, чтобы дом свой. Пусть хоть небольшой, но отдельно от родителей. Вот и построил наш парень по имени Иван домик на два окошка, пятистенок. Посредине – печка, как полагается, сверху – труба. А на улицу крылечко выходит – расписное, с узорчатой резьбой.
Сыграли они со своей суженой свадьбу и поселились в новом доме.
Дело было по осени, стало вскоре холодать. Решил Иван в лес, по дрова, поехать. Запряг каурую и подался. На вырубке, где разрешено было промышлять, привязал лошадь и давай топором махать. Аж вспотел. И только он на телегу комельков наложил, откуда ни возьмись, мужичок появился. Сам росту небольшого, одет бедновато, бородёнка кудлатая и редкая, волосы сто лет не чёсаны. Но сердитый!
– Ты что это тут, в моём лесу, безобразишь? Кто тебе разрешил дрова рубить?
Иван оторопел от такого наскока, но отвечает рассудительно:
– Разрешение имеется. Вот, дрова заготовляю для своей новой избы, чтобы молодой жене холодно зимой не было.
– А, молодожён, значит, – щурится пришлый, – да мне всё едиино: что молодой, что старый. Лес погубил – плати мзду! Мой это лес! Я тут хозяин!
Ивана за живое взяло:
– С какого это перепугу лес твой? Завсегда был общественный, и вдруг – твой? Да кто ты такой?
– А я, брат Ваня, – отвечает ему щуплый человечишко, – Леший, всем тут ведаю. Ни дров, ни ягод, ни грибов без моего дозволения брать в лесу нельзя! Иначе порядка никакого не будет!
– И что прикажешь мне делать? – хмурится Ваня.
– А вот что: за каждую телегу дров должон ты мне посадить на етом самом месте деревья, саженцы. Тогда и лес не превратится в пустыню, и твоя женушка не замерзнет!
Договорились, в общем, что Иван приедет и саженцы посадит.
Мало ли, много ли времени прошло, просит жена Ивана:
– Ой, Ванечка! Так мне рыбки хочется! Сходил бы ты до речки, да наловил на ушицу!
Ради жены любимой что хошь сделаешь! Пошёл Иван на речку, сел в лодку, выплыл на середину и снасть закинул. Тут прям и клюнуло. Одну за другой тягает он рыбу, уже лодка погрузла. Как вдруг вместо рыбы всплывает возле лодки чудище великое: сам вроде человек, а цвета нечеловечьего, синего. Водоросли с усов и с бороды свисают. Одежда мокрая, волосы всклокоченные. И говорит то чудище противным голосом:
– Что это ты, Ваня, без спросу мою рыбу ловишь? И рыба, и вода, и водоросли – всё здесь моё!
Иван Лешего сразу вспомнил, и спрашивает:
– А ты что, тоже Лешим будешь?
– Водяной я, Ванечка, над речкой самый что ни на есть командир! Вот ты мою рыбу вытянул – погубил, считай, теперь должен мне за это расплатиться.
– Чем же я смогу расплатиться, дядька Водяной?
– Видел, русло осокой зарастает? Почистить бы надо. Ветки опять-таки, плавник всякий – его из реки убрать, чтобы вода текла себе привольно. Вот тебе и плата.
Договорились, значит.
Принёс Иван рыбу домой, а жена – в слезах.
– Что случилось? – спрашивает её муж любимый.
– Вот, – отвечает она, собралась я печку растопить, а оттуда этот вылез, – и в угол кочергой тычет. Посмотрел Ваня, а там очередной мужичонка сидит, лаптями притопывает и песенку распевает.
– А ты какого роду племени будешь, гость запечный? – сразу берёт быка за рога Иван, – чем с тобой расплачиваться?
– А, сразу видно, что ты умный мужик,– отвечает ему мужичок, – не гость я только, а хозяин. Домовым кличут. Дом этот – мой, и должны вы со своей хозяйкой меня любить, уважать и потчевать.
– Что, прямо вот так, ни за что, ни про что, потчевать? – офигел Ваня, – а не слишком ли жирно будет? – и на Домового наступает.
– Ой, Ваня, не гневи судьбу, а то без дома останешься – заберём мы, Домовые, его себе. Так что смирись и уважай наше племя.
Так и живёт с тех пор Ваня вот уже сотни веков: за дрова, за уголь платит. За воду – платит. За газ, который чуть позже появился – тоже платить приходится. За бензин, за мусор, за парковку, за уборку, за выгул собак… А уж про дом и говорить страшно – на всю жизнь в кабале у Домовых. А чуть что не так – отберут жильё и не поморщатся.
Вот такая сказочка…