Однажды, прогуливаясь по рынку с четырёхлетним внуком, зашли в ряд, где продавали всякую живность. Внук в первый раз остался у меня на лето. Раньше он плакал, когда родители уезжали, потому они тут же возвращались и брали его с собой в большой город, где и жила семья дочери. А тут повзрослел настолько, что решил остаться у меня, правда, со старшим братом.
И вот, чтоб порадовать его - мы смотрим "мини-зоопарк" на рынке: больше всего там продают кроликов, кур, цыплят, утят, индюшат, иногда маленьких поросят, а-то вынесут щенков или котят. Вот мы и смотрим это разнообразие животного мира, внук гладит зверюшек, которых никогда не видел так близко.
Зверюшки какие-то неподвижные - все в шоке от того, что с ними делается.
И тут подходим к просторным клеткам, где ходят большие, пушистые, рыжие куры. Хозяйка - фермерша, говорит, что эта порода такая - они и на мясо годны и несутся, но у неё очень тесно для них, насесты под их тяжестью рушатся, куры гибнут. Вот решила часть продать.
Я посчитала свои финансы и купила трёх кур. В магазине рядом раздобыла большую коробку, устроили туда куриц и понесли их домой, рассуждая, что им нужно построить домик.
Эти куры мне самой так понравились своим цветом, пышным оперением, что в следующий базарный день купила ещё 3 кур, в надежде, что и яиц теперь покупать не придётся.
Купила, да и выпустила новых кур к тем, что уже были... И никак не ожидала, что старые куры решили, что дом их, а пришлые хотят его отобрать. Они набросились клевать новых кур, гребни у тех сразу покрылись кровью, новые куры забились в кусты смородины и только вечером я их загнала в сарай. Но и на другой день старые курицы продолжили клевать новых, и так целую неделю, пока не забили двух куриц до смерти.
Одна осталась в живых, но её гоняли от корма, и до конца лета не принимали в свою компанию. Потом как-то птичий мир помирился.
Но тут стряслось новое бедствие. Соседи приобрели крупного лохматого щенка, уж не знаю, какой породы. Вот этот щенок пробрался ко мне в огород и задавил сначала одну, а потом и другую курицу. Соседи предложили было купить, взамен задавленных, любых кур, но, памятуя, что случилось раньше с новыми курами, я отказалась.
Так и осталось у меня жить две курицы. Одна заявила себя старшей. Корм ела первая, вторую клевала, если та до разрешения подходила. Но она же показывала, где нужно нестись, сидя в гнезде - просто для примера. Она же поднимала громкий "куд-кудах", когда "младшая по званию" приносила яичко. Сама же неслась через день, а-то и через два. (Может быть, она была перекормлена и оттого неслась редко.)
И всё тянулось без изменений целых восемь лет. В свою девятую весну вдруг "старшая" занемогла, не то, что заболела, но стали проявляться все признаки старости, как у людей: ходила широко расставляя лапы, опустив хвост, на зов бежала к корму первая, а добежав бессильно садилась и, кажется, плохо видела корм. Иногда оставалась в гнезде на ночь, не хватало сил взлететь на насест.
А утром вновь слетала, хотя пройдясь гордо по дворику, садилась без сил...
И тут я увидела, как вторая курица, которая неслась до сих пор, садится рядом с подругой и начинает чистить ей перышки. Почистит себя, потом заботливо чистит перышки подружке... А что вы скажете - разве не семейная любовь, прощение и забота о ближних?..
А ведь всего-то - курица!
Фото автора