В деревенской избе четверо детей-Шурка,12-ти летняя,самая старшая на данный момент,чистит картошку.Уезжая,мать Меланья с отцом Стефаном наказали почистить целое ведро.Семья большая-пятеро детей,сами родители,да совсем дряхлая старуха-тетка матери,которая и не встает почти со своего сундука-так ослабли старые ноги.
Шурке не нравится это-чистить картошку.Она самая старшая и довольно хитрая для своих лет.Очень ласковая,когда это надо,она,подлизавшись к матери,всегда избегает тяжелой работы,оставляя за собой право лишь прибираться в избе.Прополка огорода или вычищение хлева-это пусть делают другие дети-Надя и Нила.Тем более что они дружат и бегают всегда вместе.
Но сейчас третья сестра-Надя строчит на машинке швейной что-то и оторвать ее от такой важной работы нельзя-мать сказала-шить наволочки-к ее приезду должно быть 6 штук.
Взгляд Шурки падает на младших-семилетнюю Нилу и пятилетнего ВаськА-дети с упоением играют в куклы.Завернутые в лоскутки выскобленные суставы свиней,которые варились для холодца,вполне заменяют им кукол-такие куколки очень ценятся у деревенских ребятишек.Времена тяжелые,в прошлом году была страшная засуха и как следствие-голод выкосил пол-деревни.И хоть семья Стефана никогда не голодала,благодаря бережливости,запасливости и просто разумному ведению хозяйства,игрушки для детей покупать не принято.
Итак,Шурка смотрит на Нилу,и сдвинув брови командует ей:
-Эй,ты,иди сюда!
Нилочка смотрит на старшую и сердце ее замирает-Шурку она боится.Та все время норовит стукнуть ее,или пожаловаться матери,за что Нилочка не раз бывала бита скалкой.
Нила подходит в Шурке.
-Бери нож,что стоишь!-грозно командует Шурка.
Нила берет нож,начинает чистить картошку.
Шурка в это время бросает свой ножик,бежит в горницу-там у нее припрятан кусочек сахара и картинка.На открытке нарисована детская спальня и девочка,спящая в кроватке,на белой подушке,под белым одеяльцем.
С упоением отгрызая сахар понемножку,Шурка смотрит на открытку и глазам своим не верит.Все младшие дети и мать в ее семье спят на печке,укрываясь старым полушубком.В головах-свернутое в трубочку старое тряпье.Какие там подушки и одеяла!
Залюбовавшись картинкой,Шурка не замечает,как темнеет.Опомнившись и сразу вспомнив про мать с отцом,которые должны вот-вот вернуться,Шурка возвращается на кухню,где согнувшись в три погибели над ведром стоит Нилочка.
Заглянув в ведро,Шурка в гневе кричит на сестренку:
-Что так медленно!Сейчас батька приедет,а у тебя пол-ведра.
Она хватает свой нож и замахивается на сестренку.Та в страхе еще ниже наклоняет голову.
Рука старшей с ножом вдруг резко опускается на склоненную голову сестренки.Миг-и из раны кровь бьет фонтаном,а Нилочка заходится в крике.Домочадцы подбегают к Нилочке. Лежа на полу,она кричит и зажимает рану ладошкой.Васек и Надя начинают плакать.Старая тетка,едва дотащившись до кухни,хватает тряпку,мочит в керосине,прикладывает к ране на голове у Нилочки.
Нилу переносят на сундук тетки.Замотав голову девочки платочком,старуха горестно застывает над всхлипывающим ребенком.
Шурка забилась в угол и накрылась старым тулупом.
За окном уже давным-давно темно.
Мать входит в избу. Странная тишина кажется ей подозрительной.
Приглядевшись,она видит кровь на полу кухни,нож,брошенный в ведро с картошкой,Шурку,накрытую тулупом в углу с одеждой и сердце ее бьется от тревоги.
Детей не видно.
Меланья идет за печку,где на сундуке все еще всхлипывает Нилочка.Надя с Васьком спрятались на печке.
Старая тетка шепотом рассказывает матери,что произошло.
Стефан,войдя в кухня из сенцев позже Меланьи,видит такую картину:Шурка,брошенная поперек лавки с задранной юбкой,кричит и извивается под розгами матери.
- Это не я!Она сама!Не хотела чистить картошку!Я чуть -чуть хотела ее подогнааааать!
*****************************
Наступило лето.Нилочка ходила в платочке.Мать выстригла ей все волосы,чтоб не мешали,когда надо было заменить окровавленную тряпку на голове.
Рана зажила,но рваные края ее так и не проросли больше волосами.Стесняясь своей изуродованной головы,Нилочка ходила в платочке долгое время.
Ни в какую больницу ее не повезли,врач тоже не был вызван к ребенку.
И как-то раз Нилочка услышала, как мать сказала своей старой тетке:
-Ну что ж.Умрет-так тому и быть.
Но Нилочка чудом выжила.
********************************
Жизнь ее была долгой.Она прожила дольше всех сестер и брата и умерла в возрасте 83-х лет
Продолжение:http://stihi.ru/2020/03/08/6713