Жил был Рыцарь. За всю свою жизнь ему пришлось со многими драконами сражаться. И всегда бои заканчивались его победой. Так вот, вскоре перевелись все драконы. Каким Рыцарь головы отрубил, а которые со страху так далеко убежали, что и дорогу назад не нашли. Не с кем теперь Рыцарю воевать. От скуки стал он чаще на диване лежать, да телевизор смотреть. Бывало, конечно, прогуливался Рыцарь, со своим верным Конем по душам разговаривал. Спросит его Конь:
-Как думаешь, хозяин, к чему чешется левое заднее капыто?
-Да как тебе сказать,- ответит ему Рыцарь и пошкребет в затылке,- у меня еще никогда не чесалось.
-Да, дела...,- скажет Конь,- и вздохнет задумчиво.
-А слышь-ка, Конь,- подхватит беседу Рыцарь,- если проспать целый месяц беспробудно и днем и ночью, то следующий месяц, как по-твоему, можно телевизор без перерыва смотреть? А то иногда глаза сами закрываются, а по телеку фильм интересный идет.
-Я думаю, что можно, только овса и сена большой расход получится, кушать-то все-равно надо.
-Да, дела..., -понимающе поддержит его Рыцарь.
Вот так и жили они вдвоем не тужили.Но перемены все-таки наступили.Просыпается однажды Рыцарь от громкого стука, кто-то в дверь тарабанит, да так, что вот ещё чуть и дверь с петель сорвется. "Кто это может быть?"- думает он,- ни свет, ни заря, а им не спится.
И спрашивает, зевая:
-Кто там? Чего стучитесь так громко? Коня моего разбудите. А он, если не выспится, очень злым бывает. Вон уже копытами дрыгает.
-Так открывай дверь!- раздался голос снаружи,- а то мы её тебе быстро вышибем!
-Да я с утра на ноги слабый,- ответил Рыцарь,- толкните легонько, да и входите.
-Давно бы так!- пробурчали за дверью и дверь открылась.
На пороге появились два царских стражника.
С ходу налетели они на Рыцаря и стали совать ему под нос бумагу: приказ о поимке Дракона-Злодея, повадившегося на царские поля с клубникой налеты делать. Не столько съест, сколько потопчет, чтобы другим не досталось.
-Вот тебе приказ, держи! Да быстро вставай и на борьбу с Драконом-Злодеем отправляйся!,- кричат, да ещё и в шею толкают- встать помогают.
-А-а-а-а,- протянул Рыцарь, почесывая шею,- так бы сразу и сказали. Воевать - это мы запсегда готовы, правда, Конь?
Но Конь ничего не ответил, а только захрапел ещё громче.
А стражники снова от злости раздуваются, уже жилетки на них трещат, того и гляди пуговицы оторвутся.
-Шевелись! Не то мы тебя за шиворот к царю потащим!
-Да что же вы это, люди добрые! Весь режим мне нарушаете. Я ведь утром не выхожу из дому пока погоду не узнаю. А вдруг дождь пойдет. А я зонтик не взял. Что тогда?
Вот, я сейчас телевизор включу и погоду посмотрю, а Конь нам всем кофе сварит. Эй, Конь! Слышишь? Вставай кофе варить! Пожалуйста!
-Ну, вот, опять как всегда,- в сердцах отозвался Конь,- на самом интересном месте разбудил! Теперь я никогда не узнаю, как зовут ту симпатичную кобылку!
-Не переживай,- успокоил его Рыцарь, я тебе потом скажу, как её зовут.
-А ты что?,- возмутился Конь,- мои сны тоже смотришь?
-А как же?- удивился Рыцарь,- ты ведь вместе со мной телевизор смотришь и я тебе не запрещаю. А тебе для меня своих снов показать жалко?
-Да нет, не жалко...,- смутился Конь,- смотри сколько хочешь,- а как кобылку-то звали, скажешь?
-Как - как! Кобылка - имя у неё.
-Ах, как славно!,- засветился Конь,- я так и знал, что имя у неё очень романтичное!- и, пританцовывая от нахлынувшего восторга, удалился на кухню.
Выпив пару чашечек кофе с пирогом из овсянки и расслабившись на диване, стражники повели философский разговор.
-Эх, Рыцарь! Как же ты все-таки прав! С людьми - по-людски надо! А то, бывает, не успеешь оказаться у кого-нибудь в доме, а на тебя уже орут: "Что! Куда! Зачем!" Иногда слушать просто сил никаких нет! Никакого у людей к нам сочувствия. А нам ведь тоже себя человеками почувствовать хочется...
-Это, верно,- поддержал их Конь,- хочется...
Так, в беседе они не заметили, как время пролетело. Уже и солнышко высоко поднялось.
-Ну, что ж , гости дорогие, посидели, побеседовали, пора и честь знать. Отправляйтесь по своим делам, а нам с Конем свои дела справлять нужно.
- И в самом деле, пора,- нехотя согласились стражники,- а ты нам на дорожку пирога дашь? Уж больно вкусный!
-А как же, дам! Конь для нас еще испечет.
Получив по увесистому куску пирога из овсянки, стражники с довольным видом удалились.
Оставшись вдвоем с Конем, Рыцарь стал вспоминать, где может находиться его оружие? Ведь воевать давно не приходилось, и меч не попадался на глаза уже долгое время.
-И куда же он мог запропаститься?- думал Рыцарь. - Конь! Ты, случайно не брал мой меч, что-то я его не нахожу.
-Нет, хозяин, я не брал. А не ты ли в прошлом году мечом забор подпирал? Вот с тех по он там и торчит.
-А, точно!- обрадовался Рыцарь. Ну, тогда вперед!
Вот едут по дороге, оглядываются по сторонам - Дракона ищут.Но нигде злодея не видно. Вдруг, слышат: кто-то чавкает. Подъезжают поближе и глазам своим не верят. Среди прекрасного клубничного поля развалился Дракон. Ноги его уже не держат, так он на брюхо лег, крыльями с двух сторон клубнику к себе загребает и в рот пихает. А чавкает как! Слышать такое невозможно, того и гляди уши слипнутся.Не выдержал такого зрелища Рыцарь. Подскочил он к Дракону трепеща от гнева, да как заорет на него:
-И кто же тебя только воспитывал? На тебя просто неприятно смотреть. Неужели ты себя совсем не уважаешь? Посмотри как ты выглядишь: весь соком перемазался. Какой пример ты детям подаешь? И как ты ешь? Ведь это неприлично так чавкать!
Дракон не ожидал такого яростного напора. Он поднял голову и даже перестал чавкать. Переводя свой утомленный от жары и еды взгляд то на Рыцаря, то на Коня, Дракон непонимающе спросил.
-А как прилично?
-Никак! Когда кушают - не чавкают. Этому нужно учиться с детства у мамы с папой.
-Но у меня никогда не было ни мамы, ни папы.
-Так не бывает! Мамы и папы есть у всех.
Тут Конь что-то шепнул Рыцарю на ухо, и Рыцарь, подойдя к Дракону еще ближе, доверительно сказал:
-Хорошему учиться никогда не поздно. Если хочешь, я займусь твоим воспитанием.
Дракону не совсем было понятно слово"воспитание", но он уловил в нем что-то приятное для себя и понял так, как ему было удобно.
- Питание - это хорошо. Если ты займешься моим питанием, то я согласен.
Рыцарь не стал разочаровывать Дракона, разъяснением слова"воспитание". Он был доволен тем, что добился согласия Дракона. В его голове возник замечательный план. Вот только как посмотрит на это Царь? А надо сказать, что они были с Царем в ссоре. Нет, с самого начала, конечно, они дружили. Рыцарь хорошо нес свою службу при дворце: сражался с драконами. Царь радовался, что у него есть такой непобедимый Рыцарь. И вот захотел однажды Царь наградить Рыцаря за его великие подвиги.
-Женись, - говорит,- на моей прекрасной дочери.
-Ну, если она, действительно, прекрасная , что ж не жениться - то. Женюсь! - согласился Рыцарь.
Но когда он увидел царскую дочь, то понял как слова могут ввести в заблуждение. Принцесса была, действительно, красная-прекрасная. В общем, очень-очень красная. И Рыцарю сразу как-то расхотелось жениться. На что Царь очень рассердился и сказал, чтобы Рыцарь убирался куда подальше и не показывался Царю на глаза. Что Рыцарь и делал с большой радостью до последнего времени.Но сейчас Царь сам приказал ему явиться во дворец и Рыцарю ничего не оставалось делать как подчиниться Царскому слову. Царь очень обрадовался, когда увидел Рыцаря. Он подбежал к нему, помог слезть с Коня и стал взахлеб жаловаться Рыцарю на Дракона Злодея.
-Ты только послушай, Рыцарь,- жаловался Царь,- ведь это куда годится! Я уже какой день не ем блинчиков. А все почему? Да потому что этот ужасный Дракон всю клубнику попортил. А я блинчики только с клубничным вареньем ем.Грустный я стал. Никакой радости в жизни. Ты уж сходи, отруби Дракону-Злодею голову.
-А что ж не отрубить-то? Отрубить голову проще простого. Только вот потом не приделать назад...
-А зачем приделывать?-удивился царь,- руби да и дело с концом!
-Нет, царь, так не пойдет, очень уж я перед драконом провинился. Я ведь его отца и мать загубил по твоему приказу. Один он остался, сиротой рос. А знаешь ты каково это сиротой быть?
-Знаю, наверно... Всхлипнул царь... Очень плохо... наверно. У меня ведь еще кроме мамы и папы есть и бабушка, и дедушка, и прабабушка, и прадедушка, и прапра...
Но рыцарь не дал ему продолжить свои излияния
-Вот! Хорошо, что ты это понимаешь. Поэтому не уговаривай меня , не буду я дракону голову рубить. Царь всхлипнул еще раз и удивленно посмотрел на рыцаря:
-как это не будешь? А блинчикииии? Я теперь не знаю кого мне жальче дракона или блинчики.
-Будут тебе твои блинчики, а с драконом мы договоримся.
-Ну, если так -будь по-твоему,-согласился царь. Уведи этого злодея с моих клубничных полей, чтоб духу его здесь не было.
Сказано — сделано! Рыцарь и Конь поскакали на клубничное поле. А там Дракон после трапезы прохлаждается. лежит в тенечке, похрапывает.
-Эй, дракон! -, позвал его Рыцарь,- просыпайся, дело есть!
-Какое такое дело?-, спрашивет Дракон. -,- я все свои дела сделал и теперь отдыхаю, не видишь?
-Вижу, что ты всю клубнику на поле съел. А хочешь, мы с конем тебе покажем такое место, где клубника никогда не кончается.
-Правда?- оживился Дракон, -хочу! Пойдем сейчас же.
И вот они уже в пути: Конь, Рыцарь и Дракон. Конь с Рыцарем впереди, а Дракон то вперед забежит, то вернется, то на поле с дороги свернет за бабочками гоняется. Смотрят на него Рыцарь и Конь и ведут такую беседу.
Конь: Как мало человеку для счастья надо: наелся и радуется каждой травинке, каждому жучку.
Рыцарь: да, ты прав, конь, радуется даже и не вспоминает про маму и папу.
Конь: Да где же ему это помнить, он же был совсем кроха, когда матери да отца лишился. Может он и не знает что такое «мама» и «папа»
-Знаю!-, вдруг послышалось сзади . Оказывается, Дракон слышал весь разговор.
-Мама- это тот, кто тебя очень любит. Я знаю... Это хорошо. Я хочу маму и папу. Только их у меня нет...Нет у меня и клубники. Грустно... Почему-то... Так грустно мне еще никогда не было
Сказав это, Дракон задумался на некоторое время, а потом обратился к Рыцарю
-Рыцарь, послушай, а давай ты будешь моей мамой.
От такого предложения Рыцарь даже стал заикаться.
-Кк -как это — -м-м-мамой?
-Очень просто, я знаю, что ты меня любишь.
Рыцарь оцепенел и округлил глаза.
-Любишь же?- утвердительно спросил Дракон.
-Ну, допустим, люблю, но это...
Но Дракон не дал ему договорить, подбежал к Рыцарю, обнял его и ткнулся клубничной мордой в щеку.
-Я знал! Я знал! Что у меня тоже есть мама. Если меня ты любишь, значит ты — моя мама!
Рыцарь совсем опешил, но не стал пока Дракона убеждать в обратном
-Хорошо, Дракон,-сказал он,- я буду твоей мамой, но только до нового клубничного поля. Согласен?
-А оно большое, это поле?
-Большое!
-А клубника там сладкая?
-Сладкая.
-Тогда согласен.
Рыцарь и Конь шли молча, а Дракон рассуждал сам с собой.
-Вот, теперь у меня есть мама. Это хорошо. А папы нет... это плохо. Вдруг Дракон встрепенулся:
-Конь, а конь, а ты хочешь быть моим папой?
Конь даже споткнулся на ровном месте.
-Тебе, что, голову за день солнце напекло? Разве конь может быть папой дракона?
-А ты хотел быть мамой?-
-Никем я не хотел быть. То есть я хотел бы быть как я был. Фу, ты меня совсем запутал. Кто я?. Ах да, я -конь и хочу им остаться.
-Но тебе не надо превращаться в дракона-, объяснил Дракон Ты останешься конем, только ты будешь папой для меня и все. Это ведь так просто...Ну, пожалуйста... только до клубничного поля... а?
-И потом ты от меня отстанешь?
-Да, отстану.- Обрадовался Дракон
Вечерело.От долгого пути путники утомились. Даже Дракон, плелся еле — еле и отставал все больше от и больше. А потом и вовсе лег на дорогу.
Конь оглянулся- Ну, что ты там?
-Я устааал...,- отозвался Дракон -, не могу идти дальше......
А ты что, забыл, что у тебя есть крылья ? Ты можешь полететь.
-Нет, про крылья я не забыл, ими хорошо клубнику подгребать.
-А летать не пробовал?
-Летать? А что это такое?
-Мда... незадача...-, растерялся Конь. Так ты ни разу не летал?
-Нет, не летал. А это не больно?
-Нет, это приятно, я думаю,-ответил Конь.
Ну ладно, сейчас я тебя научу летать. Вон видишь, дерево?
-Ну, вижу..
- Забирайся на самую макушку
-А зачем мне забираться? Лучше ты заберись и покажи, чтобы я хорошо рассмотрел как правильно летать.
-Я бы показал и без дерева-, ответил Конь,- да вот загвоздка: крыльев у меня нет, а без них никак не получится .
-Никак не получится?
-Нет, никак.
-Ну ладно, папа, я тебе верю. Папы ведь не врут?
-Нет, сынок ,-усмехнулся Конь-, папы не врут.
Забравшись на самую верхушку дерева, Дракон спросил:
-А я точно полечу?
-Да, точно!- ответил Конь.- Еще как полетишь! Главное про крылья не забудь. И давай уже прыгай, то есть... лети!
Но Дракон не мог решится: он то отпускал лапу от ствола дерева, то снова цеплялся за него , то наклонялся , то снова выпрямлялся.
-Ну, что ты там возишься?- нетерпеливо спросил Конь.- Лети уже!
Но Дракон все ерзал и ерзал на вершине дерева, раскачивал её, да так, что верхушка не выдержала, обломилась и полетела вниз, а вместе с ней и Дракон.Он летел, растопырив крылья и махая всеми четырьмя лапами
Упав на землю, Дракон первое время не шевелился. К нему подошел Конь. Дракон посмотрел на него и спросил:
-Пап, ты видел как я летел?
-Да, сынок, видел, ты славно полетел, то есть шлепнулся. Я же тебе говорил, :»Не забудь про крылья!»
-А я и не забывал, я все время про них думал. А что? У меня не очень получилось? Только, знаешь, папа, я думаю, что я больше никогда не захочу летать.
-Да ладно тебе-, успокаивал его Конь-, поживем — увидим, а сейчас поднимайся и пошли дальше.
-Ой -, Дракон схватился за ногу,- теперь я и ходить не смогу.
На ноге у Дракона вздулась огромная шишка. Видимо, при приземлении он сильно ударился.
-Ну, что мне с тобой делать,- вздохнуль Конь-, садись на меня, поедешь верхом.
Дракон, прежде чем взгромоздился на коня, с опаской спросил
-А за что мне держаться: за шею или за хвост?
Конь, подумав ответил:
-Ну... я думаю , за шею будет безопасней.
- Да... и я так думаю, вдруг ты споткнешься , взбрыкнешь копытами и мне в глаза попадет пыль.
-Да-да, - согласился конь, - и не только это, но тебе все знать не обязательно.
Через некоторое время друзья наконец добрались до заветной цели. На краю клубничного поля стояла хибарка, в ней жил дедушка Рыцаря. На дверях висела прибитая гвоздем записка: « Ушел искать смысл жизни. Скоро вернусь». -, прочитал Конь вслух.
-Что - что он пошел искать?- переспросил Дракон.
-Смысл жизни.
-А что это такое?
-Ну... как это тебе объяснить... - задумался конь-.Смысл жизни - это, в общем, что-то очень важное и очень нужное.
И очень вкусное, наверно, - подумал Дракон.
Дверь хижины была не заперта и путники, зайдя внутрь, повалились от усталости на пол и сразу же заснули. Проснулись они от запаха блинчиков и клубничного варенья.
-Ой!,-воскликнул Дракон,- Рыцарь! Это наверно твой дедушка вернулся и принес смысл жизни!
«И вообще как можно такое потерять?-, подумал Дракон про себя-, Я бы ни за что не потерял такую вкуснятину».
Во время завтрака дед, конь и рыцарь оживленно беседовали. Дед жаловался на птиц, которые без зазрения совести клевали клубнику, Рыцарь рассказывал о чуть было не состоявшейся женитьбе на царской дочери. Конь — о красавице Кобылке, которую он обязательно решил найти.Только Дракон был молчалив и очень задумчив, что не мешало ему уплетать один блинчик за другим. « Вот бы и мне найти мой смысл жизни»-, думал Дракон-, ведь лежит где-то и ждет когда я его найду. Но где же мне его искать?,,,»
После трапезы все пошли прогуляться и посмотреть на клубничное поле, которое оказалось действительно как и обещал рыцарь огромным и усыпанным ароматной клубникой. Всё было бы прекрасно, если бы не вороны, которые нарушали идилию своим гомоном и порчей ягод. Дед, Рыцарь и Конь носились по полю, махали руками, ногами и копытами, пытаясь прогнать ворон. Но это не возымело должного действия. Вороны отлетали в сторону и снова принимались за свое. Дракон тоже решил помочь и, бегая по полю, отчаянно махал своими крыльями, в пылу азарта даже немного подлетая над землей. Но ворон это не особо останавливало и даже, как показалось дракону, с издевкой хохотали над безуспешными попытками дракона взлететь. Побегав по полю довольно продолжительное время, друзья махнули на это дело рукой.
-Вот так и я,-жаловался дед-, побегаю, побегаю, а пользы никакой.
-Как это никакой?-, возразил Конь-, вон ты какой шустрый, я тебя никак обогнать не мог как ни страрался.
-Так ты просто соревновался со мною в беге?
-А как же? -, утвердительно ответил Конь,- в любом деле должет быть интерес. А какой мне интерес от клубники? Я её не ем. А вот побегать — это да. Это я с большим удовольствием.
Ночью Конь проснулся от всхлипываний Дракона
-Эй! Ты чего грустишь?- подошел к нему Конь,- оттого что нога ещё болит, или что ты летать не умеешь?
-Нет-, ответит Дракон,- это все пустяки-, я грущу от того, что я не знаю, где и как мой смысл жизни искать...
-Не плачь, успокаивал его Конь-. Я разрешаю тебе называть меня «папой».
-Правда?-, всхлипнул Дракон и посмотрел на Коня-, папочка, я очень этому рад, но когда я вспоминаю про смысл жизни, то мне снова плакать хочется.
-Кончай это мокрое дело!- подбадривал его Конь-, я уверен, что и Рыцарь не будет против чтобы ты продолжал его «мамой» называть.
-Да, это здорово, всхлипнул еще раз Дракон. - Но знаешь, у меня эта грусть такая грустная, что я её ещё не совсем догрустил.
-Ну, ладно,- согласился Конь,- я подожду. А долго еще?
-Нет, еще пару раз всхлипну и всё.
И Дракон всхлипнул еще два раза.
Ну, всё! Как я рад, что у меня теперь навсегда есть мама и папа! А смысл жизни я обязательно найду. Правда же, папа?
-Правда, сынок, -обреченно ответил Конь,- найдешь, непременнно...
Пора возвращаться дрмой,- сказал утром Рыцарь. Конь поддержал его
А Дракон решил остаться у Деда. Он чувствовал, что что-то очень важное держит его здесь, но что это он не мог до конца осознать. Дед был не против, чтобы Дракон остался у него. Многолетнее одиночество ему порядком надоело, да и ворон вдвоем гонять веселее. Прошел месяц. Рыцарь и Конь решили навестить своих друзей. Каково же было их удивление, когда, подходя к хижине, они увидели Дракона, летящего им навстречу. На спине у Дракона сидели ребятишки и весело смеялись.
-Папа! Мама! Закричал радостно Дракон приземлившись,- смотрите, я умею летать! Я научился! И вороны теперь больше не портят клубнику, меня боятся! Пойдемте в дом, там дедушка.
-Да, да, вот какой у меня теперь помощник,- услышали они голос деда, зайдя в дом,- не знаю, что я без него буду делать если вы его заберете...
-Дедушка, не грусти,- успокаивал его Дракон,- я останусь у тебя. Да и мои новые друзья... Как же я без них...
-Дракоша!,- послышалось со двора,- ты скоро выйдешь?
-Я сейчас! -крикнул Дракон,- я скоро! А смысл жизни я всё равно когда-нибудь найду. Правда же , папа?