(На картине Август де Шарон, получивший звание адмирала и титул герцога Бургундии)
Глава 20. Прибытие с войны
С тех пор три месяца проходят.
Ни разу вести не приходят.
Уильям письма шлёт друзьям.
Ответа нет по всем фронтам.
Горели свечи в полумраке.
Казны державные бумаги
всю ночь Уильям разбирал.
И ночь поэтому не спал.
Он думал: "Лучше б на сраженьях
С друзьями был бы я в Кале.
Но нужно быть в своих владеньях.
Я герцог на родной земле.
Но эта чёртова безвестность! -
Бумаги бросил он с пером.
О стол ударил кулаком.
Взглянул в окно. - Спокойна местность.
Заря окутала залив.
И нет врагов у дальних ив.
Но ненадолго мир. Когда же
Нам ждать удара? Нет, мы даже
Не можем то предугадать!
Неделя, месяц, дней ли пять?
Все мысли ныне занимала
Тревога о войне, друзьях.
Кошмары видел он во снах
и спал поэтому он мало.
В кошмарах видел он: войну,
ему приходится скрываться.
Как тщетно восстают шотландцы
он видел. Глядя на луну,
Поднялся вот из-за стола он
окно открыл и наблюдал:
вставало солнце из-за скал,
бросая свет на тень окраин.
А флаги дальних кораблей
горели в золоте лучей.
Барашки по всему заливу
прохладный ветер подымал
К воде склонялись кроны ивы.
Катились волны на причал.
А звёзды россыпью жемчужин
Еще горели парой дюжин
над мысом дальних берегов.
Летели стайки облаков.
В дверь постучали.
- Да.
Слуга
вошёл. Уильям обернулся.
- Вам нужно в замок ехать.
- Да?
- Мсье де Шарон с войны вернулся.
Его Величества гонец
мне передал.
- О, наконец!
- Он говорил, какие вести?
- Увы, гонец не говорил.
- Как странно то! – Сказал Уилл.
Поступки с дружбою вразрез те!
Что ж Август действует в обход
меня, докладывая сразу
монарху. Ладно, по приказу
я еду. Время ведь не ждёт.
***
Уильям вышел из кареты.
А у дворца – войска, парад.
[Король]
- Уилл, приехать на заре ты
сюда был должен.
[Уильям]
- Виноват.
Приехал сразу, как велели.
Смотрит: Жак с Августом стоят.
[Август]
- Победа наша, хоть недели
считали мы: проигран бой.
Не счесть потерь было вначале
Но всё же англичан изгнали
Потом из Франции с войной.
Мы стали вольною страной.
Во благо договор союза!
Спасибо вам от всех французов.
Не рад ты, Вильям, что с тобой?
Он друга в сторону отводит.
[Уильям]
- Меня не мог предупредить?
И рассказать мне: что к чему?
Спешил монарху доложить?
[Август де Шарон]
- К чему упрёки? Не пойму!
Не рад победе? Почему?
[Уильям]
- Что мало выживших шотландцев.
Здесь пара сотен на плацу.
Как будем мы в войне сражаться?
Вы – спасены. А я спасу
теперь народ свой?
[Август де Шарон]
- Мы поможем.
Ты сомневаешься, похоже?
[Уильям]
- Ты вести почему не слал?
[Август]
- Поскольку вёл я пехотинцев,
И ни минуты на привал.
Потом я должен был сразиться
На море. Званье "адмирал"
Имею ныне.
[Уильям]
- Поздравляю!
Да, это, правда, честь большая.
Но Англия ль побеждена?
[Август]
- Быть начеку всегда нам лучше.
[Уильям]
- Шотландцев скоро ждёт война.
Неотвратимая она.
Мне расскажи как дело в войске?
[Август]
- Мы все сражались по-геройски.
[Уильям]
- Теперь не хватит силы вдруг
Помочь шотландцам?
[Август]
- Что ты, друг!
[Уильям]
- Вас много, выживших французов?
[Август]
- Довольно, чтобы вам помочь.
[Уильям]
- Довольно ли?
[Август]
- Средь нас нет трусов!
Уилл, дурные мысли - прочь!
[Уильям]
- Спасибо.
[Август]
- Вам! – Пожал он руку
Ему. И после молвил другу:
Сегодня в честь победы бал
устрою я в своём поместье.
В именье Грэгоров. Позвал
Я всех. Не рад и этой вестью?
Придёшь?
[Уильям]
- А надо ль? Я теперь
Не знаю можно ль веселиться,
Когда в стране не счесть потерь?
[Август]
- К чему же траурные лица,
Когда мы победили. Брось!
Ты не придёшь – и я расстроюсь.
Уильям глянул, будто сквозь.
[Уильям]
- Печаль в почёте – вот уж новость!
Почёт – в двух странах и в бою.
Теперь расстроить может что же?
[Август]
- Друзья мы, ты забыл, похоже?
[Уильям]
- Но почему я на параде
Про всё последним узнаю?
[Август]
- Поскольку даром время тратить
К чему?
[Уильям]
- И, правда, - ни к чему!
А то, что лишь по моему
Вам помогали позволенью, -
конечно, это - ничего?
[Август]
- Да ты, видать, зазнался.
[Уильям]
- О...
Смотрю: камзол твой адмиральский
уж герцогская перевязь
(давно ли?) украшает.
[Август]
- Нас
услышать могут. Без опаски
я говорить здесь не могу.
Обсудим в восемь, на балу. -
Шепнул он другу. К ним подходит
уж Брюс.
[Август Брюсу]
- Виновник торжества!
[Уильям]
- А почему же Брюс?
[Август]
- В пехоте
Проигрывали мы сперва,
и были силы на исходе
но Брюс всех нас
нежданно спас. –
Сказал монарху де Шарон.
- Да.
Ему я жалую медаль. –
Сказал король, взглянувши вдаль. –
…Медаль, достойную виконта.