Щучата
Щука, хотя и костлявая рыба, но мясо у нею вкусное, диетическое и не жирное. А вот молодые щучата, пожаренные на подсолнечном масле, это вообще объедение. Костей мелких там почти нет, а только по центру проходит хребет от головы до хвоста, остальные кости еще толком не сформировались.
Довелось мне как то с дедом Васей под конец лета, бродить в нашем Оброчном, заливном лесу, располагавшемся вверх по течению реки Сейм, на ее левом берегу. Взял меня он с собой в лес за компанию, ведь скоро открывался сезон охоты на уток, и решено было проверить подходы к болотам, выбрать место для охотничий засады. Шли мы низом по берегу реки мимо кургана, где всегда гнездились стрижи в норках и был слышен их постоянный свист и стремительные нырки в воздухе - шла постоянная охота на мошек и разных насекомых. Перед лесом простирался луг, где паслись деревенские коровы с несменным пастухом Леней по прозвищу Султан за его маленький рост и большое пузо под всегда расстегнутой рубахой. Пройдя опушку леса и пробравшись через кусты, вышли на открытую часть, где от жары уже пересохли мелкие болотца, и остались они размером с небольшую лужу.
- Смотри, внучок здесь может быть рыба, - и дед начал мутить воду, поднимая со дна ногами кучи грязи.
- Дедуш, да здесь ничего нет, - пробормотал я, тоже помогая мутить воду.
- Да, ничего нет. Видно утки всю до нас выловили. А должны быть молодые щучата, они в болотах остаются после разлива реки с весны, где щуки откладывают икру и к осени подрастают.
Эту информацию я запомнил, и не прошло и недели, как мы небольшой компанией отправились в лес за орехами. Долго бродили и орехов толком и не нарвали, уже до нас орешник кто то обобрал, и он стоял еще нагнутый к земле, не успев выпрямиться. Проходя по тропинке вдоль реки, я увидел в просветах между деревьями, отблеск чистой воды в болоте приличного размера. Сразу вспомнился мне дедов рассказ про щучат.
- Ребята, есть предложение половить щучат, если с орехами не повезло.
- А где ты видишь тут щучат?, - спросил меня брат Сашка, - а ловить их руками что ли будешь?
- В этом болоте должна быть рыба, оно не тронутое, трава и водоросли лежат ровно.
- Так что ты предлагаешь?, - спросил друг Юрчик Ильинов, наш четвеюродный брат, мой дед и его бабка были двоюродные брат и сестра.
Я стоял и соображал на ходу план действий, ведь болото большое, его все не взмутишь, чтобы поднять щучат на поверхность.
- Делаем так. Нужно заросшей травой в болоте выгородить небольшой участок, и рыба не сможет уйти из него и взмутить воду.
- Тут полно всякой гадости, жуки, пиявки да и трава кусается, - сказала сестра Юрчика Лариса.
- Девочки не полезут, мы вам на берег будем выбрасывать щучат, а вы их собирайте и складывайте.
- Тогда раздеваемся и полезли, - сказал брат и первым вошел в болото.
Прорывая себе дорогу по болоту, а водоросли и трава плотно разрослись, шли по кругу друг другу навстречу, отбрасывая руками вырванные растения на край, противоположный центру. Потом всю растительность, что была в середине, вырывая набрасывали на уже сформированную границу образовавшегося пятачка, метров десять в диаметре и начали мутить воду. Болото было не глубокое, и мы бродили в нем и мутили воду на уровне колена и выше. Минут через пять начали всплывать щучьи носы на поверхность воды, и как перископы подводной лодки бороздили вдоль и поперек открытое пространство, им не хватало кислороды и за глотком воздуха они поднялись на поверхность. Тут то, соединив ладошки на руках лодочкой, мы их ловили и выбрасывали на берег. Девчата тоже поддались азарту рыбалки и полезли за нами в болото.
- Сумка будет у меня на шее, - сказала мне сестра Валя, - кидать на берег не стоит, потом ищи их там в траве.
Щучата были разных размеров, но попадались и крупные, длинной больше двадцати сантиметров, так что две сумки были наполнены за полчаса рыбалки и мы отправились домой, сперва искупавшись и отмывшись от грязи в реке, спустившись с тропики на ее отлогий берег.
По дороге домой, а уже вечерело, громко обсуждали подвернувшийся нам удачный случай с такой своеобразной рыбалкой, а руки и ноги уже начинали гореть от полученных укусов болотных жучков – паучков, и ожогов от водорослей, как от жгучей крапивы.
Дед обрадовался нашему улову, а поставив сковородку на керогаз, баба начала готовить рыбу для жарки, на которой чешуи почти не было, да и не приходилось особо потрошить, а разрезав брюшко, только хорошо промыть в воде.
- Ну, ребята, отведайте, пока горяченькая со сковородки, а остальную рыбу я присолю в ведре, а пожарим завтра утром.
С ломтями черного хлеба, усевшись в летней кухне на лавку за стол, мы снимали подрумянившееся мясо с хребта щучонка и клали его лакомые кусочки в проголодавшиеся за целый день рты, улыбаясь весело друг другу.
- Поели, понравилось? Теперь идите спать, уже поздно, да водички с колодца попейте, а то после соленой рыбы ночью будет хотеться пить.
Но ночью спать не пришлось, по ногам в местах укусов образовались отеки, кожа горела и чесалась неимоверно, и я с братом, выходили подышать воздухом во двор, чтобы там немного остыть. Баба Саша предложила смазывать кожу керосином, обеззараживая ранки, но и это не помогло. Ходили даже к Юрчику, ведь он тоже не спал, а сидел возле дома на лавочке.
За всякое удовольствие нужно платить и мы, неопытные пацаны, были так сурово наказаны, но утром опять ели свежеподжареных щучат, вспоминая нашу лесную рыбалку на болоте.
12.06.2019 г.