Так называют человека, на которого свалили всю вину за какой-либо провал, неудачу.
Выражение, которое восходит к Библии. По древнееврейскому обряду, в день отпущения грехов первосвященник клал руки на голову козла и тем самым возлагал на него грехи всего народа израильского. Затем козла уводили в Иудейскую пустыню и отпускали, дабы он навсегда унёс на себе грехи евреев.
КОЗЕЛ ОТПУЩЕНИЯ
На козлов валить свои грехи -
Древняя еврейская идея.
Вслух не повторяя матюки,
Отыщу пригодного злодея.
Пусть несет народные грехи
На горбу туда, куда нам надо:
Из страны поэтов и бухих
В глубину пустыни Колорадо!