Это был настоящий ад. Танки загорались один за другим. Пехота, прятавшаяся за бронёй, залегла. Командиры в растерянности и не могут понять источник шквального огня. Кажется, бьёт целая батарея. Огонь прицельный. В немецкой колонне - 59 танков, десятки автоматчиков и мотоциклистов. И вся эта мощь бессильна перед огнём русских. Откуда взялась эта батарея? Разведка докладывала, что путь открыт. Гитлеровцы ещё не знали, что на их пути стоит один единственный солдат, что и один в поле воин, если он русский.
Николай Владимирович Сиротинин родился в 1921 году в городе Орёл. До войны работал на заводе «Текмаш» в Орле. 22 июня 1941 года при авианалёте был ранен. Ранение было лёгкое, и через несколько дней его направили на фронт — в район Кричева, в состав 55-го стрелкового полка 6-й стрелковой дивизии наводчиком орудия. 17 июля 1941 года его стрелковый полк отступал. Старший сержант Сиротинин добровольно вызвался прикрыть отступление.
- Короче, ситуация такая, - обвёл шеренгу взглядом капитан.
- Мы отступаем, вы все это знаете. Но время нам наплакал кот в карман.
- Я вынужден оставить тут засаду. – Все дружно повернули взгляд на мост.
- Мне нужен доброволец, есть снаряды. Чтоб немцев задержал, хотя бы ночь.
Бойцы переглянулись, каждый думал. И каждый примерял себя.
Остаться одному на поле боя, а за спиной, семья, страна!
Честь велика, тяжёлым грузом, её на плечи положить?
А сдюжу ль я? Ведь рядом друга, плеча не будет, подсобить.
Мгновенье длилось рассужденье, шеренга сделала вся шаг.
На правом фланге лишь остался стоять задумчиво сержант.
Прищуря взгляд, смотрел на мост он, губами что – то шевелил.
- Сиротин, эй! А ты не хочешь? – нахмурил брови командир.
- Я остаюсь! – глаза смотрели, на капитана не таясь.
- В стрельбе я лучший, в этом деле, важней всего ведь меткий глаз.
А вы идите. Задержу их и догоню. Да, капитан, вы поспешите.
Снарядов мало, долго не смогу.
Отряд ушёл и не теряя время, готовиться он к бою стал.
Чуть сдвинул пушку, расстоянье шагами к мосту просчитал.
Переложил снаряды ближе. Прикрыл шинелью карабин.
Потом перекусил тушёнкой, не думая, что он один.
К мосту колонна вышла на рассвете. Разведка передала, чисто всё!
Сержанта с пушкой не заметив, на мост рванули. Горячо,
Пылал на мост взошедший первым. За ним взорвался вдали хвост.
Как на ученьях всю колону, сержант расстреливал, сколь мог.
Орали в панике солдаты. Вчера Европу покорив.
Их убивали перед мостом, что защищал всего один.
Тот день запомнится им адом. И стойкость русского бойца,
Заставит многих сомневаться, зачем пришли они сюда.
Обер-лейтенант 4-й танковой дивизии Хенфельд записал в дневнике: «17 июля 1941 года. Сокольничи, близ Кричева. Вечером хоронили неизвестного русского солдата. Он один стоял у пушки, долго расстреливал колонну танков и пехоту, так и погиб. Все удивлялись его храбрости... Оберст (полковник) перед могилой говорил, что если бы все солдаты фюрера дрались, как этот русский, то завоевали бы весь мир. Три раза стреляли залпами из винтовок.