Опять меня разбудил тихий стук в окно. К бабушке приходят только ночью, как тати, осторожно пробираясь к её домику. Она ведунья. В народе её кличут знахаркой, это заискивающе и в глаза, а за глаза только ведьма. Ведьму ненавидят. Ведьму боятся, но всегда ищут её помощи.
Вот и сейчас, мне не нужно было даже это видеть, я и так хорошо всё знала. Бабушка проводит диагностику раскрытой ладонью, обрисовывая незримый контур тела. Потом она встряхнёт ею, пару раз сожмёт и разожмёт руку, одновременно, соскребёт пальчиками с ладони что-то, видимое только ей одной. Так она избавляет себя от негативной энергии, что незримо прилипло к ладони, и если не произвести сброс именно сейчас, после диагностики, то можно больную энергию перетянуть на себя, а это уже никуда не годится. Потом зажжёт свечу, и дальше уже по обстоятельства, если лечит, прочитает молитву, если делает заговор, то будут звучать другие слова, заговорные, черные, опасные. Чаще всего к ней прибегают молодые деревенские девки- дурёхи, просят сделать приворот на любимого парня или обманутые жены, желающие смерти сопернице. Последнее время в нашем доме всё чаще и чаще звучат слова: На острове Буяне, синем океане стоит дуб Матией на нем сто чертей....
В этот момент всегда пытаюсь представить их. Какие же они «эти сто чертей»? Ну, вот и этот раз не стал исключением. Уже хотела перевернуться на другой бок и продолжить досматривать свой сон, как злой свистящий от ненависти голос произнёс: Ну, вот Мэй, мы с тобой и свиделись. Не хочешь мне вернуть должок? Ты мне так много задолжала.
- Как ты меня нашла? - услышала я бабушкин голос.
Я хотела уже свесить голову с печи и посмотреть, кто же это за таинственный гость сейчас у нас в доме, но с детства вбитый бабушкой в голову запрет и сейчас не позволил мне это сделать.
Из лежачего положения я приняла сидячее и забилась в дальний угол печи.
Вопрос бабушки был гостем проигнорирован. Странный голос, не похож на мужской, но и на женский тоже.
- Мэй, отдай мне моё.
- Оно не принадлежит тебе. Нет, Ара. Оно не принадлежит тебе. Зря ты искала меня.
- Я? Зря? Не смеши меня. Я уже не та сопливая девчонка, что заглядывала тебе в рот и ловила каждое твоё слово.
Ага, отметилось на автопилоте в подсознании, гостья у нас. Я навострила уши. Интересный разговор, только он мне не нравится.
- Ты отдашь его мне или оч–чень пожалеешь – свистящим шёпотом, протяжно, делая ударение на слове «очень», произнесла ночная визитёрша.
Ара? Интересно её действительно так зовут и почему она называет бабушку Мэй если она Мария? Пока эти мысли проносились в моей голове, я пропустила часть диалога. Вынырнула в реальность только услышав вскрик бабушки и шум, от падения чего-то тяжёлого, что уронили на пол. Мне было страшно и любопытно. Комнату осветила яркая вспышка, и одновременно в дверь тихонько поскреблись.
-Тебе опять повезло Мэй, но я ещё вернусь. Я знаю, где теперь тебя искать, и моя метка не даст тебе снова исчезнуть.
Потом я услышала лёгкий хлопок и одновременно скрип открываемой двери: Бабушка Мария, - позвал девичий голосок, - мама молока и яиц вам передала. Просила кланяться, благодарна вам. Поправилась она.
Девичий визг прорезал пространство, стук двери, шум убегающих ног за окном, и я в панике кубарем скатываюсь с печи. Бабушку я заметила не сразу. Она лежала на полу как сломанная кукла.
-Ба, - позвала я. Баба… Бабушка... Она не отзывалась. Опустившись на колени, я дотронулась до неё.
-Ба, ну чего ты. Вставай. Ба... Она лежала неподвижная передо мной, а я не знала, что делать, звала её и звала, а она все молчала и молчала.
Сколько так времени прошло, я не знаю, может пара минут, но мне эти минуты показалось вечностью. От надежды я переходила к отчаянию, пока не услышала, как с её губ сорвался еле слышный стон. Надежда, что все обойдётся, и она сейчас встанет затопила моё сознании. Слезы облегчения выступили сами собой и потекли по - моему лицу. Я даже не заметила, что я плачу пока не услышала: Не плач Тигрёнок, не надо. Не плач.
Она звала меня Тигрёнком постоянно. Родители мне дали очень необычное имя Тагира. Откуда у него растут ноги, никто не знает. Родители погибли, а я всю свою жизнь прожила с бабушкой, маминой мамой.
-Тигрёнок, - опять позвала меня бабушка, – помоги мне.
Бабушкин голос вернул меня в реальность. Смахнуть с лица слезы и всхлипнув последний раз, я помогла ей принять вертикальное положение и прислониться к дивану. Я никогда не видела её такой слабой. Хрупкая да, но это было обманчивая хрупкость, за ней скрывалась решительность, аналитический трезвый ум и внутренняя сила.
-Ба, кто это был и почему ты упала? -задала я ей мучавший меня вопрос.
Она ответила не сразу, в её глазах читалось сожаление и ещё что-то, что я не могла понять. Если бы я не жила с нею все эти годы и не знала её, я подумала бы что это был след разочарования, который случайно она дала мне увидеть, не успев укрыть от моих глаз свои эмоции.
-Тигрёнок, прости меня, что не уберегла тебя. От судьбы не уйдёшь.
Она говорила и одновременно снимала с пальца мужскую печатку. Кольцо было потемневшим от времени, она его никогда не снимала, носила на безымянном пальце левой руки, повёрнутым внутрь. На печатке были выбиты не понятные символы. Я впервые так близко видела его.
-Возьми. Тебе нужно уходить. Запомни ты Тагира – Тариэлла, дочь Правителя клана сумеречных Тигров с Табекора. Берегись Ару. Она моя сводная сестра, сильная магиня. Кольцо — это символ власти и подтверждение того, что ты истинная наследница и дочь своего отца. Его нельзя украсть или отобрать силой.
- Я, хранительница кольца, добровольно передаю его тебе Тагира – Тариэлла, дочь Правителя клана сумеречных Тигров с Табекора по праву твоего рождения, преемственности и крови.
Зажав кольцо в руке, я пыталась спросить у неё, почему я оказалась здесь, если я с Табекора, но она не слышала меня, продолжая говорить: Тебе нужно вернуться на Табекор, там твоё место. Прости, это была моя ошибка. Мой брат тебе поможет и все исправит.
Лёгкая заминка перед словом брат и она словно в бреду продолжила: Он поможет тебе. Да, он поможет всё исправить… Нельзя терять время, Тигрёнок, она не должна тебя видеть.
Я прижалась к бабушке, всё что она говорила для меня было чуждо, но не для неё. Её слова были похожи на бред. Движение её руки, вычерчивающий какой-то знак, я пропустила, но резкий толчок этой же руки для меня был полной неожиданностью, я падала как в замедленной съёмке.
-Ба, ты что? - только и смогла выговорить я, но уже в пустоту.
Моя вечность падения была всего лишь мигом. Приземление на пятую точку было болезненным и неустойчивым. Вытянулась во весь рост на каменном полу. Лежать было жёстко и холодно. Бессмысленно обведя взглядом потолок и пытаясь погасить позыв к рвоте, я сглотнула и осторожно попыталась сесть. Голова кружилась, и состояние падения ещё не рассосалось.
Могло быть и хуже, констатировало факт подсознание.
Сколько бы я так просидела не знаю, но за моей спиной открылась дверь и чей–то недовольный голос произнёс: Мне долго ещё ждать пока ты соизволишь здесь прохлаждаться?
Не вставая, я оглянулась через плечо, дверь была раскрыта, по ту сторону двери стоял мужчина лет тридцати пяти. Высокий, поджарый, черноволосый и очень красивый хищник. Он с удивлением рассматривал меня, а я не могла отвести взгляд от него.
-Где Тариэлл? И на какой помойке он нашёл тебя? Если это его очередная шутка, то лучше ему появится сейчас, пока я не вызвал дежурного представителя защиты нравов и добродетели. Ты не отделаешься штрафом, я за этим прослежу.
Он резко развернулся и уже собирался уходить, когда у меня от испуга прорезался голос: Постойте. Не уходите. Подождите. Перевернувшись на колени, я поднялась с пола. Голова кружилась ужасно.
-Я не понимаю, о чём Вы. Я сюда не сама попала. Не знаю я ничего.
Он развернулся ко мне лицом и окинул мою фигуру внимательным взглядом.
Пижама, чуть не застонала я. Зелёные бриджи штанишек и топик на тонких лямочках, такого же цвета, с рыжей фигуркой тигра на груди. Мои каштановые волосы были туго заплетены на ночь в две косы, которые я перекинула сейчас на грудь. Босые ноги, с перламутровым лаком на пальчиках, уже начали замерзать, и вообще, здесь было довольно-таки свежо.
Заметив, что я зябко передёрнула плечами, он произнёс: Иди за мной.
И начались гонки по вертикали. Он шёл очень быстро, не оглядываясь на меня. Какие–то коридоры, проходные комнаты, лестницы, все это я видела краем глаза. Боялась потерять из вида его прямую, как палка, спину, боялась отстать и пыталась одновременно справиться с головокружением.
Не знаю, на каком уже повороте я в него не смогла плавно вписаться, меня штормонуло, пошатнуло, я врезалась в стену и все...
Наверное, я дальше доехала на чьих–то руках, потому, что очнулась уже лежащей на чем-то мягком, по ощущениям в тепле, и прикрытой пледом.
В сознание пробилась мысль. Надо же какая чушь приснилась. Не открывая глаз, я потянулась, выгибаясь как кошка, потёрлась одновременно пару раз лицом о подушку, приняла позу эмбриона, и опять потянулась. Только решила, что пора вставать, автобус ждать не будет, а в город нужно возвращаться уже сегодня, как услышала недовольный голос: И долго ещё нам любоваться на твоё представление? Надо же, как ты глупа. Ты, что думаешь, что меня можно взять на такие штучки?
Глаза распахнулись сами. Вот, зараза, значить это не сон. В мыслях пронеслось всё, что случилось сегодня ночью, и потом я вспомнила о кольце.
- Кольцо! Где моё кольцо?-с тихим ужасом от того что я могла его потерять при падении, прошептала я.
Я помнила, что оно было у меня в руках. Что говорила бабушка? Её брат? А это кто? Сын? Или я не туда попала? Паника поднимала голову, а мой взгляд бессмысленно шарил по комнате. Скорее всего, гостиная, на стене висел гобелен. Тигр, кажется, смотревший прямо тебе в душу.
Ответить я не смогла.
-Отец! В комнату почти ворвался стройный парень, очень похожий на мой сегодняшний кошмар, который никак не хотел исчезать, только помоложе.
-Тариэлл! - рявкнул он. Где тебя тёмный носит и, что за дрянь ты притащил в наш замок? Кто она?
Ого... Это кажется обо мне. Оторвав свой взгляд от гобелена, не знаю почему, я представилась.
- Я –Тагира, а бабушка сказала, что я Тагира - Тариэлла почему–то. И она меня толкнула, а я упала. И я сюда попала… А она сказала, что к своему брату отправит.
Я замолчала, а в комнате повисла тишина. Как перед бурей, в голове ехидненько прозвучал голос моего я.
-Что ты сказала? Повтор–ри! - с рыком прозвучал приказ.
А чего повторять то? Не расслышал или не поверил? Лежать перед чужими мужиками было не комфортно.
-Я кольцо потеряла бабушкино где–то. Там, наверное, где вы меня нашли.
-И я тебе про тоже хотел сказать, отец. В зале стацпорта лежит артефакт.
Как быстро сорвался с места отец Тариэлла, я не уследила. Он пулей вылетел с комнаты. А второй нахально мне подмигнул и чему–то улыбаясь, произнёс: Тариэлла - Тагира значить. Добро пожаловать в семью - и захохотал.
- Да, ещё раз такое увидит я, не отказался бы. Ты чего лежишь? Вставай, знакомиться будем.
С ним было легко. Ступор прошёл, а его смех согрел. Значить он, и есть Тариэлл и это из–за него у меня была такая бурная встреча с его отцом.
- У меня одежды нет–ответила я, натягивая повыше одеяло.
Он захохотал снова. Отсмеявшись, он вытер выступившие на глава слезы и переспросил: Что совсем нет?
-Ты что, дурак?
-Нет. Но интересно же - произнёс он и добавил. Подожди - и тут же исчез за дверью, что бы через пять минут появится с брюками в одной руке и с рубашкой в другой. Виновато пожал плечами и сказал: Извини, больше ничего нет.
Смешной он и кажется нормальный.
-Норм. Не парься. Я ношу брюки. Отвернись.
Он непонимающе смотрел на меня.
-Я - оденусь.
Он хмыкнул: Что прямо при мне?
- Ну, ты же отвернёшься?
В его глазах прыгали чёртики.
- А если нет?
-Ну и фиг с тобой.
Вылазить с постели нужно было как можно быстрее. Ещё одну встречу сейчас с его отцом я бы не пережила.
Откинув одеяло, я встала с постели. Кинув взгляд на меня, Тариэлл впился глазами куда-то в район моей груди.
-Занятная картинка, ты не находишь?
-Нормальная - буркнула я и в упор посмотрела на него. - Мне начинать?
Он в шутливом жесте поднял обе руки, типа сдаюсь, и шагнул к двери: Я подожду за дверью.
Как ни странно, одежда села на мне идеально. Топик я оставила, бриджи тоже. Не очень то и хотелось, лишится какой- никакой, но своей одежды. Открыла дверь и шагнула в новую жизнь, а новая жизнь уже где-то отзывалась рычанием и отборным иноязычным матом и всё в сторону, как я поняла, своего наследника и его родной матушки. Раньше я бы послушала трели этого виртуоза, а сейчас столкнувшись с ним и тесно пообщавшись, поняла, что не хочу я такого знакомства, а родни в лице дядюшки тем более, как-то перспектива козла отпущения не прельщает. Хотя если посмотреть на моего новоявленного брата раздолбая, услышала один из эпитетов в адрес моего кузена, он тоже не горел желанием попадаться на глаза и под руку своему родителю.
Я подняла глаза на Тариэлла, интересно, слышал ли он все те «ласковые «словечки, которыми его награждал его отец, и натолкнулась на заинтересованный взгляд. Интерес в глазах у него плескался осязаемый, он даже присвистнул, по-пацански, как это делают наши парни, увидев красивую девчонку.
–Что нравлюсь? - глядя на него в упор и прищурив по привычке один глаз, протянула я.
–А то! – ничуть не смущаясь от того, что я заметила его «интерес» к верхней части моего тела, ответил он. Ты без комплексов самовеличия и значимости своей персоны, а девчонки без дуриков у нас редкость. Пошли выручать твой перстень, если он конечно твой?
-Он недавно мой, - ответила я и сразу же в памяти ожили картинки сегодняшнего ужаса.
-Эй, ты чего? Я же пошутил,- он тронул меня за руку,- и отца не бойся, он только с виду такой, грозный. Он не даст тебя в обиду. Знаешь, как он Вас искал, когда Вы так таинственно исчезли? Он же там все перевернул с ног на голову. Они на чуть–чуть не успели только.
Видя моё ошарашенное от избытка информации лицо, он удивлённо протянул: Ты что, серьёзно ничего не знаешь?
-Серьёзно и ничего не знаю,- подтвердила я. Я только сегодня узнала кто я такая, меня бабушка Тигрёнком звала,- почему-то сказала я. Мне казалось очень важным сказать ему это.
Тигрёнок. Стоит произнести своё имя и все вернётся на круги свои и я опять буду лежать на печке и, засыпая, слышать голос бабушки, которая творит очередную волшбу для очередного визитёра. Я даже не заметила сама, что по моим щекам текут слезы, а руки Тариэлла уже обнимают меня, прижимая мою голову к своей груди, и он успокаивающе поглаживает меня по волосам.
- Тариэлл! – рык его отца был, наверное, слышен и за пределами замка, и послужил тому, что резко подняв голову, я ею же и ударила своего утешителя в челюсть.
Его стон и чертыханье окончательно вернули меня в реальность.
- Бежим - шепнул он.
- Стоять – донеслось с обратного конца коридора, по которому к нам на всех парусах летел его отец. То, что он ужасно зол, было видно не вооружённым глазом.
-Убью. Только попробуй.
-Чего это он? – прошептала я.
- Сердится– ответил Тариэлл, я от него уже неделю так бегаю.
-Ну и...
-Вот тебе и И... Сама видишь, финиш.
То, что я видела, меня не радовало. К таким потрясениям я готова не была. Мы остались стоять на месте, дружно повернув голову налево и следя за приближающейся фигурой. Только мне кажется, что чем ближе он подходил к нам, тем спокойнее становились его глаза. Недаром же у нас говорят, что они зеркало души, вот от этого зеркала я и не отводила взгляд.
Не дойдя до нас пару шагов, он остановился, очень внимательно посмотрел на мою одежду, хмыкнул и вполне нормальным голосом произнёс: Сейчас оба за артефактом, потом в мой кабинет. Оба я сказал, - видя, что Тар хочет ему что-то сказать, повторил он. Обогнул нас и не спешна, пошёл дальше.
-Выдохни, ураган прошёл мимо- шутливо толкнув меня локтём, прошептал Тариэлл.
-Какой ураган, ты, о чём?
-О моем отце, - уточнил он. Я думал, будет хуже.
- Что и такое возможно? – уточнила я.
- Ещё как. Ты моего отца не знаешь.
-Откуда мне, я, оказывается, и себя не знаю, - с грустью произнесла я.
-Не боись, прорвёмся. Все будет тип- топ, только меня держись – дотрагиваясь до моей руки, ободряюще сказал он.
-Ага, и будем вместе удирать неделями от твоего отца.
Его смех стал подтверждением того, что мою шутку он заценил. Так, переговариваясь, мы и дошли.