Стихотворение переработано и дополнено. Основано
на зафиксированном документально историческом событии.
Это всё не легенда, чистейшая быль,
Мыслей нет у меня обмануть.
Войско персов рассеяно в битвах, как пыль,
Полководец решил отдохнуть.
Это было в долинах иранской земли,
Миндалём расцветала весна.
Александру кувшин показать принесли,
Жидкость в нём, и черна, и жирна.
"Тьфу, как пахнет! И как же противна на вид!
Не подарок она для меня!" –
"Говорят, царь, она очень сильно горит.
От её нет спасенья огня!
В неприятеля с жидкостью этой горшки
Если нам попытаться метать,
То не выдержат, дрогнут любые полки,
И не сможет никто устоять." –
"Как проверить? Рассеяны вражьи войска!
Будут новые битвы когда?
О! Я знаю, на ком испытать нам пока!
Ну-ка, Стефан, поди-ка сюда!"
Робкий мальчик. Придворным флейтистом он был,
И талантлив. Свой хлеб ел не зря.
И в военных походах всегда веселил
Он чудесной игрою царя.
Из кувшина царь мальчику в ноги плеснул
Чёрной нефтью. Схватив в тот же миг,
Он горящий светильник с усмешкой метнул.
Жуткий боли послышался крик.
И ответил ему дружный ужаса стон,
Вмиг мальчишку огонь охватил.
Плащ сорвав с себя, бросился Парменион,*
И накрыв, пламя страшное сбил.
Но успел дело сделать жестокий огонь,
Запах плоти сгоревшей стоял,
Нестерпимая, душу разящая вонь.
"Врач, сюда!" – полководец сказал.
Усмехнулся: "Велю я мальчишку спасти!
Примени всё своё мастерство!
Он оружие новое приобрести
Мне помог. Награжу я его!"
И спасли, хоть калекой хромым Стефан стал.
Был он горстью монет награждён.
И хранил их, не тратил, на рок не роптал,
И гордился подарком тем он...
Рассказал я недаром историю вам,
Всем, кто любит властям угодить.
Ведь случается так, что за близость к царям
Очень дорого надо платить!
*Парменион – старейший военачальник Александра Македонского, служивший ещё его отцу Филиппу. Был предательски убит по приказу Александра по необоснованному подозрению в измене.