Одна из особенностей предстоящего противостояния в том, что статистика пока не в пользу сборной Франции – бельгийцы побеждали чаще. Фишка, как говорится, в том, что Бельгия испытывает синдром «младшего брата», примерно, как эстонцы во время СССР или молдаване в Одессе. Соответственно во Франции в ходу похожие анекдоты про тупость, медлительность и прочие «позорные» качества бельгийцев.
Кроме этого исторического преимущества есть достаточно прозрачные плюсы, бывший тренер советской и российской сборных А.Ф. Бышовец озвучил их предельно детально.
" Между сегодняшними соперниками можно поставить знак равенства по многим параметрам, среди которых наличие у команды звездных составов и отсутствие преимущества перед противником в функциональной готовности. Думаю, есть один козырь, который может склонить чашу весов на сторону бельгийцев - их атака несколько разнообразнее, чем французская, где все заточено под [Килиана] Мбаппе и [Анутана] Гризманна. Плюс [Роберто] Мартинес (главный тренер сборной Бельгии) стал использовать [Кевина] Де Брюйне с большим акцентом на атаку, что повысило креативность команды и повлияло на результат".
"Во вратарской и защитной линиях команды равны, - продолжил Бышовец. - [Тибо] Куртуа очень хорошо сыграл с бразильцами, показал потрясающее качество игры. В обороне у бельгийской сборной есть некая проблема, но, если она справилась в 1/8 финала с [форвардом сборной Бразилии] Неймаром, думаю, что справится и с Мбаппе. Думаю, что у бельгийцев есть хорошие шансы на выход в финал".
Он также отметил, что из игры сборной Франции выпадает полузащитник Поль Погба. "Он задерживает атаку и не придает ей скорости. К сожалению, он находится в таком состоянии, что не влияет на креативность, но у Поля достаточно высокий потенциал. К тому же, [Дидье] Дешам (главный тренер сборной Франции) верит в него, хотя, возможно, в этой зоне достаточно одного [Нголо] Канте".
----------------------------------------------------------
Как показал первый тайм, ожидания тренера не оправдываются. Поль Погба при всей своей медлительности все же здорово напрягал защиту бельгийцев, им приходилось фолить, и если бы Гризманн был чуть удачливей, счет уже мог измениться в пользу французов. В атаке же у Бельгии сначала тон задавал Азар, который при некотором спаде активности у Де Брёйне раздавал передачи на ход Лукаку, сам шел в обводку, так что французам приходилось вдвоем и даже втроем сдерживать хавбека. Мбаппе, которого так расхваливал БАФ, держался в тени, а вот Куртуа действительно пару раз спас бельгийцев в сложных ситуациях. Сначала смутил набежавшего из глубины Жиру, а потом ногой изменил полет мяча, которым распоряжался Павар после изумительного паса Мбаппе.
В общем, в первом тайме шла равная игра, и хотя многие эксперты, в частности, бывший тренер «Спартака» Валерий Гладилин, бывший тренер сборной Англии Фабио Капелло, прогнозировали будущий финал с участием Франции и Англии, первая часть прогноза подвисла до второго тайма.
А во втором тайме сработало секретное оружие Дешама – не Кевин, Тибо, Антуан, Нголо и другие друзья Светоча стали героями матча, а простой смуглявый парень Самюэль (Умтити) из Камеруна. В одном из стандартов он подключился к атаке и переиграл бельгийского вратаря. В дальнейшем Умтити занимался своей основной работой в обороне, выключая удивительно нефартового Лукаку или сбивая не в меру разыгравшегося Азара (кстати, судья матча уругваец Андрес Кунья довольно слабо провел встречу, мало реагировал на грубость французов, боялся назначать штрафные вблизи ворот, раздавал горчичники там, где не было откровенных фолов и скупился на карточки за симуляцию и безбожные затяжки времени, так успешно применяемые Мбаппе и Погба).
Итоги после матча подвел непосредственно участвующий в проигрыше команды Куртуа: «Французы играли в антифутбол. Так играть — их право, потому что они знают, как непросто нам справляться с чем-то подобным, но это было неприятно видеть. Они были не лучше нас. Они хорошо защищались, и это все. Все решили детали.
Игроки сборной Франции затягивали время, а арбитр пропустил фол на Эдене Азаре».
В общем, золотые мальчики Бельгии, словно великие голландцы 80-х, видимо, так и не сподобятся взять мировую вершину футбола, оставив соотечественникам право гордиться только одним «Писающим мальчиком».