Жила-была одна толстая постоянно жующая корова. Вокруг неё была красота неописуемая: изумрудные поляны с растущими на них диковинными цветами, но она всего этого не замечала, а видела только сочную траву, которую можно слизывать языком с утра до вечера. Корова так привыкла к жеванию, что не могла не делать этого даже и по ночам. А так как во снах щипать траву осознанно было невозможно, то ночами она жевала жвачку.
Конечно, иногда корова краем глаза замечала янтарную зелень поляны, красивое голубое небо и пушистые белые облака, но всё это было от неё как-то далеко. Однажды увидела она на цветке бабочку и хотела, было слизнуть её языком, но та взмахнула крылышками, взмыла вверх и стала порхать у изумлённой коровы перед глазами.
А потом это летающее чудо вдруг сказало: «Ну, что ты всё жуешь»? «Жую», - ответила корова. «И не надоело тебе это занятие – спросила бабочка – а давай лучше вместе полетаем в небесах. Я слышала, что там могут быть какие-то чудесные облака и ярко-жёлтое сияющее солнышко».
Подумала-подумала корова и говорит: «Посмотри, какая я несчастная и некрасивая. Такие толстые, как я коровы не летают». Бабочка сказала: «А ты зажмурь глаза и представь себя красивой, лёгкой и порхающей».
Зажмурилась корова и попыталась задуматься, при этом по привычке продолжая щипать и жевать траву. Но и с закрытыми глазами она видела себя толстой и с пучком травы во рту. И вдруг она нечаянно лизнула длинным языком, сидевшую на ромашке осу, и та ужалила её больно. Обиженно замычала корова и перестала жевать. Горло её распухло, язык отёк. Она неделю совсем не ела, и сделалась худой.
И тогда к ней пришла смерть и сказала: «Ну вот, к главному празднику лета дню Ивана Купалы ты умрёшь. Я приду за тобой». А корова почему-то не испугалась, а наоборот даже обрадовалась. Ей уже так давно надоело быть толстой коровой и всё время жевать, и почему-то захотелось уж если не летать, то хотя бы испытать какие-то новые, неведомые доселе ощущения. И от мысли, что она умрёт и никогда больше не будет несчастной, толстой и вечно жующей, корова неизвестно почему вдруг сделалась счастливой.
Тогда она снова зажмурилась, как ей советовала необыкновенная бабочка, и попыталась представить себя лёгкой и красивой. И теперь это у неё получилось. И ещё корова с удивлением увидела перед собой голубое небо с белыми пушистыми облаками. Ей почему-то очень сильно захотелось полетать. А так как крыльев у себя за плечами она, как ни старалась представить себе никак не могла, то со всей своей лёгкостью просто запрыгнула на проплывающее мимо пушистое облачко.
Какое-то время корова ликовала, но потом испугалась, что теперь никогда уже не сможет вернуться на землю. Она или разобьётся, попытавшись спрыгнуть вниз, или просто умрёт на облаке с голоду. От страха корова громко заревела, и на её жалобный рёв к ней подлетела та самая, ужалившая её оса. Осу давно мучила совесть от того, что она нечаянно причинила боль, ничего не сделавшей ей плохого, корове.
Бедная же корова ещё больше испугалась. Мало того, что я умру с голоду или разобьюсь, так меня ещё опять искусает эта ужасная оса – подумала она. А оса сразу поняла, что спасти корову можно только приделав ей крылья. С трудом успокоив бедняжку и велев ей подождать немного, оса слетала на ближнее озеро, вырвала из цветка лотоса два красивых лепестка, чуть расплавила их с одного конца, прислонив к солнышку, и приклеила лепестки к спине коровы.
И та сделалась настоящей летающей коровой. Теперь она с лёгкостью могла порхать с одного облачка на другое, и при этом ей совсем не хотелось есть. Корова напрочь забыла и про траву, и про жевание – она была просто счастлива. Ни от чего. Просто так. И лишь изредка спускалась теперь она на родную полянку, чтобы немного пощипать травки, а потом снова уносилась в небеса.
А смерть же, в середине лета, как и обещала, несколько раз приходила за коровой, но той нигде не было. Смерть уже почти совсем отчаялась эту странную корову найти. Она даже и представить себе не смогла бы, что коровы могут летать где-то в небесах и, придя в очередной раз на полянку и опять не застав там коровы, уселась на траву и горько заплакала.
И тут прямо перед её глазами с небес спустилась счастливая корова. Смерть опешила от неожиданности, протёрла глаза, потеребила руками сияющие крылья за спиной у коровы и сказала: «Ты какая-то странная корова. Все нормальные коровы должны быть толстыми, они просто обязаны постоянно жевать и жалобно мычать, а при приближении смерти - быть несчастными. Ты же вместо этого летаешь в небесах и радуешься. А я тебя тут уже искать устала».
Корова почувствовала себя виноватой и решила стать такой же, как все, несчастной. Она пыталась хмуриться, закатывала глаза и даже надувала щёки, но улыбка к её губам будто приклеилась, а крылья за спиной так и тянули её ввысь. Видя это, рассерженная смерть сказала: "Ты какая-то неправильная корова. И я не хочу с тобой связываться". Она, обиженная ушла прочь, а корова, пощипав немного травы, хотела было опять взлететь, чтобы понежиться на любимом пушистом облачке, как вдруг увидела знакомую бабочку.
Корова обрадовалась очень и закричала красивой бабочке: «Давай полетим в небеса вместе. Там есть такое сияющее солнышко и пушистые облака. Я уже научилась летать»!
Но бабочка почему-то обиженно посмотрела на неё и сказала: Это ты, корова, научилась летать? Не смеши меня»! Бедная корова замычала: Ну как же так? Ты же так красиво говорила мне о небесах, что я научилась летать. А теперь ты мне говоришь, что это невозможно.
«Всё я правильно говорила – ответила бабочка. Я перелетаю с цветка на цветок, и это и есть мои небеса. А если я поднимусь выше, то могу упасть и разбиться. А какие-то солнышко и облака это только твои фантазии. Ты всё это придумала. Ты обычная толстая корова. А коровы не летают, ни при каких обстоятельствах. Никакие. Ни худые. Ни толстые».
Сказав это, бабочка улетела на другую полянку с обиженным видом. А корова долго сидела расстроенная, ведь её замечательная сияющая бабочка оказалась такой грубой и не поверила в те чудеса, к которым сама же и призывала. Корова даже не могла жевать от обиды, а просто лежала и горевала.
Но вдруг краем глаз она заметила проплывавшее мимо знакомое облачко, такое нежное и пушистое, что мгновенно забыла про обиженную бабочку и про то, что коровы не летают ни при каких обстоятельствах. Она просто взмахнула крыльями и взлетела в небо и снова стала счастливой. Теперь корова точно знала, что летать не должна, но летала. И это было очень приятно и волнующе.
Потом, понежившись на облачке, она спустилась на родную полянку и подумала: ах, какая же всё-таки замечательная и красивая эта бабочка! Она научила меня быть счастливой. Просто сама она ещё почему-то боится этого счастья – полёта в небеса. Но бабочка и так уже сделала невозможное: из обычной ползающей гусеницы перевоплотившись в лёгкое, сияющее летающее чудо с такими огромными красивыми крыльями. Ей будет гораздо легче, чем мне вспорхнуть на облачко. И однажды она непременно это сделает и тоже станет счастливой. И тогда мы с ней непременно встретимся в небе и расскажем друг другу о своих ощущениях.
Я больше не стану её торопить, а просто подожду, когда это случится, ведь вдвоём летать ещё интереснее. И летающая корова, немного пожевав на ночь сочной травы, счастливая продолжила свои полёты уже во сне, ведь летать во снах тоже очень увлекательно.