И Змей Горыныч
Сложно ему со мной! Вон забот сколько! Может сказать, чтобы не беспокоился?
Не сегодня!
Его забота была очень приятна, ужин вкусен...
О чем так беспокоится? Все будет... в свой час. Дракон...
Меньше всего меня заботили местные проблемы.
Джек сидел у стола и марал бумагу. Что он там так пишет? Манифест оборотней? Как то сложно идет... Но после теплой душистой ванны забивать голову манифестами не хотелось. Сон покачал и унес вдаль.
***
Фей сладко спала на тончайшем шелковом лоскутке, который я злонамеренно умыкнул у придворного астронома – парень протирал такими свои линзы, заказывая баснословно дорогую ткань откуда-то издалека. Он бы убил, если бы узнал. Моя Фей сладко улыбалась, укрывшись мягким лепестком какого-то цветка. Думаю, да, все-таки спала. А я вот не спал. Я ненароком снова задумался о природе фей и вспомнил про серенады. Их надо было исполнять, чтобы феечке было хорошо. И лучше всего новые и самостоятельно придуманные. Это мне пришло в голову, когда я осознал, что серенады-то ни одной не знаю. Более того, единственное, что я знал про серенады, это то, что их поют. И что строки в рифму. Ну, типа окончания фраз похожи. Можно через одну. Кажется еще слогов в строке должно быть одинаково. Или это про что-то другое? Нетрудно догадаться, что о стихотворных текстах я имел представление самое смутное. Песни наемников – ритмичные и зарифмованные – явно не годились для радования кого-либо кроме наемников. Совсем не годились. И угораздило же меня попробовать…
Я макал перо в чернильницу, почесывал им нос, смотрел на потолок, ходил туда-сюда по комнате (тихонько, чтобы она не проснулась), мычал про себя и подсчитывал слоги путем выставления частокола палочек в уголке листа… Словом, делал что-то совершенно нелепое. Все равно в голову не лезло ничего, хотя бы отдаленно похожего на серенаду. Через часок-другой я понял, что делаю что-то не то. Ну, не то. И перевел взгляд на Фей непосредственно. Она была так… настолько… Единственная. Моя Единственная. Слова вдруг на удивление улучшили свое поведение. Вместо того, чтобы заклинивать мозги, путаться и ускользать верткими рыбинами, они выстроились и переплелись, будто нитки разноцветной вышивки. И полилось. Само. Нет, кое-что приходилось черкать и перекраивать, мучительно лупить кулаком по лбу, добывая нужное слово вместо ненужного. И нос я снова пером чесал, и глаза закатывал, но уже вполне плодотворно. Вот что у меня получилось через… не знаю сколько времени прошло.
Серенада.
Качают венчики цветы
Лучу сияющему вслед,
А мне светло, поскольку ты -
Одна на свете ясный свет.
А мне тепло, ведь ты, как луч,
Едва касаешься лица,
Твой облик легок и летуч,
Как золотистая пыльца.
Воздушны локоны волос,
Как одуванчиковый пух.
Как нежный звон хрустальных грез,
Твой голос мне чарует слух.
Ты вспышка, бабочка, мечта.
Моя Единственная… та…
Все как-то сразу иссякло и закончилось, и теперь я даже не пытался выдумывать что-то еще. Бесполезно. Слова вообще рассосались в пространстве, будто их и не было. Я прочитал. И остался почти доволен. Ну, со светом я пожалуй переборщил. Но оно как-то само так вышло. С легкостью во всех вариациях – тоже. Еще не очень было понятно, кто кому вслед – цветы или луч. А еще я не был уверен, что летуч бывает именно облик. И слово «как» зловредно всплывало в начале строки аж три раза кряду. Как именно исправить все эти досадные огрехи я не знал. Ну, вышло вот так – что уж теперь сделаешь? А музыку как к этому приделывают? Вот здесь было глухо. Когда я смотрел на Фей, в голове у меня непрерывно кружили изысканные переливы воя и подлаивания на высоких и душераздирающих и сразу на низких и бархатных нотах. Выть – идея была так себе. Как и превращаться. Король все-таки вычеркнул пункт о превращениях в городской черте, и допустил оное прилюдно только в случае угрозы Короне и государству или же непосредственно жизни оборотня. Мои вокальные упражнения как раз и стали бы такой угрозой. Да Фей бы первая мне язык в трубочку сколданула. За окном начинал брезжить рассвет. Накал творчества сошел на нет, порождая свинцовую усталость. Эх, надо вздремнуть. А это безобразие спалить с утреца от греха… Странно, почему-то мне не хотелось палить исчерканный листок. Ну, по крайней мере не сейчас. Потом. А может просто зарыть на дно мешка? Ладно. Потом. Все потом. Теперь спать. Спать… спать… спать…
***
Проснулась я раньше Джека. Он сладко спал, зажав в кулаке лист бумаги. Осторожно разжав пальцы, я левитнула бумажный комок на столешницу.
Вот сижу и реву... от радости! Милый Джек!
Заря наконец прокралась и к нашему окну. На стене примостились солнечные блики... благоденствие и покой!
Зеленая жилка расплылась и казалась смертельно ядовитым пауком, сосущим жизнь Джека.
- Отвались, мерзость! - зло сказала я ей. - Он мой!
Сетка зло пульсировала.
И почему он никуда не торопится?
Ни лепрекон, ни русалка ничем не смогли помочь, и я решила прогуляться до эльфийского измерения.
На столешнице оставленная записка гласила: "Жди!"
Путь пролег легко. Я направилась домой.
***
Я проснулся, когда заря уже разлилась полноценным солнечным утром. И это самое солнце уже начинало слепить и прожаривать лучами мою сонную физиономию сквозь распахнутое окно. Однако, по комнате гулял ветер и остужал помещение. Ну, надо же – даже после массовой драки в кабаке я так не уставал. Надеюсь Фей отнесется снисходительно… или все же не демонстрировать последствия столь непривычного мероприятия? Все-таки не шедевр…
И вот тут до меня и дошло. Бумаги со стихом не было в руке. Она была на столе. Развернутая. И моей прекрасной Фей не было. Ни в комнате, ни поблизости… В последнее время я так остро ее чувствовал, что разворачивался в ее сторону, как стрелка магнитного компаса – всегда знал, где… Ее не было. Вообще. В этом мире ее не было. Нигде. Некуда было поворачиваться.
В желудок будто ледяной ком упал. Что? Где? Что произошло?! Я вскочил и замер посреди комнаты, стараясь по-волчьи загривком ощутить пространство вокруг. В воздухе витала магия. Я уже достаточно соприкасался с такими штуками, чтобы вычислить даже почерк моей ненаглядной. Это немного успокаивало. Да и подобную магию я чуял не впервые. Портал… Портал?
Я быстро осмотрел, обнюхал, перевернул всю комнату. Ни записки, ни знака, ни следа… Она ушла порталом. Куда? Почему? Ответ, как вор, прокрался в мою шумящую голову. Она просто ушла. К своим. Совсем. Из-за дурацкого стиха. Потому, что я снова сделал что-то не так. И она рассердилась, возмутилась… поняла, что я безнадежный болван и невежда. Ну, в общем-то примерно так и есть. И теперь получается, что я не только лишился своей Единственной, но и обидел ее. Преступление немыслимое для оборотня, не заслуживающее ни оправдания, ни жалости. Такой гад даже небо коптить не должен. Нет, прощения испросить конечно должен, а вот навязывать свое присутствие не имеет право. Но для извинений следовало ее все же найти и урвать хотя бы мгновение для разговора. Порталом я ходить не умел. Но мог и попробовать. Например, спросить Темных Сестер, расплатившись кровью, которую они так любят… Но сначала надо было окончательно подбить все дела. А еще убедиться, что я не ошибаюсь в своих предположениях. В конце концов, имеет же она право просто заскочить на минутку, часок, денек домой… Я мысленно пнул сам себя – дела сами собой не закроются – и, стараясь собрать разбежавшиеся думы, вышел из комнаты навстречу малорадостной действительности.
***
Встречи с родственниками не всегда проходят гладко. И эта не исключение. Хорошо, хоть у эльфов своеобразное мышление. Удивление их длится недолго, осуждение отсутствует напрочь, а чувство юмора компенсирует все недостатки.
Одним словом они смирились с моим замужеством и оборотнем в виде родственника.
Чего в жизни не бывает? Оборотня-эльфа! А! Нет! Уже бывает!
Может быть они бы пожали плечами и равнодушно отвернулись, но ответственность за меня все же тяготит их души.
Одним словом: Я не только получила благословение и признание моего брака, но и адрес дракона, для спасения Джека.
Я вернулась вовремя, чтобы попасть под бурю, которую устроил Джек.
***
- Фей? Ты? Ты здесь? Ты вернулась? Прости меня. Я не хотел. Знал ведь, дурак, что нельзя браться не за свое дело. Снова сглупил. Прости…
Когда хлопнул портал, у меня уже все было закончено и мешок собран, чтобы отправляться за ней, а точнее отправляться туда, куда и планировал в случае самого отчаянного варианта. Моя прекрасная феечка немного опешила.
- Э… Джек? Ты что? С чего ты взял, будто что-то не так?
Я смутился.
- Ну, ты ушла. Неизвестно куда. Ничего не сказала… - конечно, я был не в праве требовать от нее отчета.
- Я оставила записку.
- Записку? Какую?
- Вот здесь на столе…
- Записки не было. Нет, не сердись. Конечно, ты вольна отлучиться куда угодно и пребывать там столько, сколько потребуется. Просто беспокоился… Ну, в первый день конечно не так. Как раз все дела закончил. На второй день, правда больше. Но на третий, признаться…
- Эй, Джек, меня часа два не было всего.
- Ну, сегодня пятые сутки. Честно говоря, всякую надежду уже закопал…
Вот дурак. Ну что надоедаю ей всякими глупостями. Ведь она здесь, рядом…
Я поправил ворот. Ей совершенно не следовало видеть сеть зеленоватых жилок, дошедших уже до плеча. Кажется, за всем этим своим неуместным беспокойством, я несколько ослабил поддержание тормозящего заклятия оборотней.
- Как же я рад тебя видеть. Ты не устала? Может, хочешь перекусить? Может…
Я осекся. Она смотрела так распахнув свои прекрасные глаза, будто у меня отросла вторая голова. Или как на полного дурака. Я с облегчением выдохнул и нелепо разулыбался моей восхитительной пропаже. Как же было прекрасно просто видеть мою сказочную Фей…