1
В каком-то царстве - государстве,
Не в небесах, а на земле,
Купаясь в золоте - в богатстве,
Жил царь с царицей. И молве,
Конечно, вы должны поверить
И зарубить все на носу...
А если надо, то проверить.
Но я ответственность несу
За то, что в царстве этом были
Все удивительно умны.
Царя с царицею любили,
Им были преданны. Скромны.
2
Однажды в царственных покоях
Раздался громкий детский крик...
Народ взволнован:"Что такое?"
Глашатай вышел к ним - старик.
Сказал он радостно , смущаясь,
К народу обращая лик:
"Тут вот история какая -
Вы слышали младенца крик...
Сегодня утром сын родился
У наших царственных особ..."
Возликовал народ, взбодрился,
Перекрестил с волненьем лоб.
3
Проходит год, второй, и третий
Уже на пятки наступил...
И каждый год рождались дети.
Три сына. Всех их царь любил.
А время шло. Сыны взрослели.
Пора невест уж выбирать...
Чтоб стрелы меткие взлетели...
Заплакала царица - мать.
Но здесь был царь наш непреклонен:
Пора сынам иметь семью.
Велел коней взнуздать, и волен
Был каждый сын судьбу свою
Искать в болоте иль на море,
В лугах или в седых лесах...
Изведать радость, даже горе;
И испытать, быть может, страх.
4
Что ж, делать нечего: три брата
Вмиг натянули тетиву.
Пустили стрелы.Нет возврата -
Остановить нельзя молву.
Молва ж тревожная летела,
Что старший брат во льдах застрял...
Мела метель, пурга свистела...
Изнемогая, конь упал.
Царевич спешился, рыдая,
Что не увидит он семью.
Наверно, доля уж такая
Судьбой назначена ему...
Но вдруг сквозь бури завыванье
Донесся слабый лай собак.
Потом затихло все. Молчанье.
Царевич:"Что-то тут не так...
Возможно, что уже в могиле
Лежу я - звуки как во сне,
И все исчерпаны уж силы...
О,Боги, помогите мне!"
А лай собак все ближе, ближе...
Царевич на колени встал.
Вгляделся. Видит: чьи-то лыжи...
И все - он в обморок упал...
Очнулся: в печке жар пылает,
И девы шепчутся в углу;
На аристоне дед играет.
Одна из девушек стрелу
В руке растерянно держала.
"Откуда здесь она взялась?" -
Она безмолвно вопрошала,
С волненьем зА сердце держась.
Царевич встал, на деву глянул
И молвил:"Я судьба твоя.
Я шел к тебе назло бурану -
В твоей руке стрела моя."
"Но почему ты так печален? -
Спросила девушка его, -
В своей стране ты не в опале?
И что сюда тебя вело?"
Царевич обо всем поведал,
Не скрыл от девы ничего.
Их долго-долго шла беседа...
Влюбилась девица в него,
И разговор зашел о свадьбе
И об отъезде в новый дом,
О жизни в царственной усадьбе...
Пока оставим их на том.
5
А в это время брат - царевич
Второй в горах седых плутал.
Боясь остаться в горном зеве,
Пути к спасению искал
И не сдавался - он царевич:
У склонов горных падал - полз...
И, наконец, светлица дЕвиц...
Навстречу выскочил злой пес.
Он разразился громким лаем,
Одежду юноше порвал.
Потом притих, ушел, играя,
Как будто кто его позвал.
Царевич голоса не слышал,
Он обессилел, шел едва.
Ему навстречу карлик вышел:
Глаза навыкат, голова
Была подобие квадрата...
Дубиной, саблей угрожал.
А за спиной его - два брата;
Оскалясь, каждый дико ржал.
Ушел царевич дальше в горы,
Водой умылся ключевой.
Окинув горные просторы,
Вернуться он решил домой.
И вдруг - навстречу оборванка
Бежит с его, его стрелой...
Смугла ( армянка иль цыганка?),
В слезах, с растрепанной косой.
Царевич спрятался за камень
И выйти к деве не спешил.
Но видит: карлик острой саблей
Косы красавицу лишил.
Вот тут закончилось терпенье -
Царевич к деве поспешил
И,кажется, в одно мгновенье
Он карлу голову срубил.
А дева сразу изменилась
В лице. Раздался тихий стон,
И чувств она, упав, лишилась.
К ней подбежал царевич. Он
Взял быстро нА руки. И к речке
Отнес, где ключевой водой
Умыл её. И вот сердечко
Забилось...ДЕвичий покой
Он не нарушил...Спит с улыбкой.
Горит румянец на щеках...
Заколебался воздух зыбкий,
И шорох слышится в кустах.
Заволновался он, и дева
Проснулась. Страх в глазах кричит.
Переглянулись. Видят: слева
Лошадка без седла стоит...
А рядом - юноша и дева
Погружены в блаженный сон.
Она божественна, как Ева,
И мужественен, статен - он.
6
Наш королевич пригляделся
И брата в юноше узнал.
(О, сколько же он натерпелся,
По-богатырски коль так спал!)
Схватил он лук, запели стрелы
И опустились близ коня.
Конь - на дыбы. Все онемели,
С испугом лоб свой осеня.
Теперь уж средний брат мгновенно
Из ножен выхватил клинок...
Брат старший лишь застыл смиренно -
Не рассмеяться он не мог...
Встал на колени средний:"Брат мой!
Не чаял свидеться с тобой!"..
И словно после битвы ратной,
Все вместе двинулись домой.
Но тут опять беда случилась:
Обвал дорогу преградил.
Упала лошадь и разбилась.
Путь продолжать не стало сил.
Вдруг видят впереди пещеру...
Собрали дров, огонь зажгли,
И вчетвером просили Геру:
"Спасение нам ниспошли".
Спалось не крепко.Ночь на страже
Поочередно провели
Оба брата. Девы даже
Огонь хранить им помогли.
Настало утро. Солнце встало.
В пещеру лучик заглянул.
Снаружи что-то застучало,
А по горам пронесся гул.
Все-все в пещере всполошились.
И к братьям девицы прильнув,
Богам сквозь слезы помолились.
Последний сон с себя стряхнув,
Тихонько вышли из пещеры
И огляделись. Боже мой!
Наверно, по веленью Геры
Открылся замок им родной!
7
Ну что ж, теперь они уж дома.
Родные ждут... А младший где?
Идет дорогой незнакомой
Пешком, иль едет на коне?
Немало верст исколесил он
По владениям короля -
Младые истощились силы,
Ан,начинать опять с нуля...
Подумал младший брат:"Довольно
Я в поисках стрелы скакал!"
Уже дорожкою окольной
Домой вернуться помышлял.
В лесу чужом он ночью темной
Родимый дом свой вспоминал,
А утром тропкою укромной
В ближайший город поскакал.
Скакал... Споткнулась его лошадь...
Царевич глаз не отведет -
Глядит:на городскую площадь
Бежит взволнованный народ.
Кричит, визжит, руками машет
И деву юную клянет.
А девы той нет в мире краше.
Но..,бедную, расправа ждет.
Тут наш царевич присмотрелся:
К столбу ее кушак прибит
Его стрелой. Он загорелся -
Его судьбу народ клеймит.
Народ вопит:"Бей ведьму злую -
Её к столбу Бог приковал!"
"А за провинность за какую?" -
К народу мОлодец воззвал.
Народ молчит. Ответ не знает.
Вдруг колокол - набат забил.
Все оглянулись: кремль пылает,
Огонь добрался до стропил.
Танцует пламя, веселится -
Как змеи, языки ползут.
А ворон около кружИтся,
Добычу, видно, чует тут.
Народ, опомнившись, на землю
Упал, прощения просил.
Ушел монах молиться в келью,
И, чудо... - дождь ручьем полил.
Царевич спешился. На площадь
Бежит, чтоб девице помочь.
Её сажает он на лошадь...
Скорей, скорей отсюда прочь!
Скакали день и ночь. Устали.
И захромал под ними конь.
И вдруг в ущелье увидали
Пещеру. В ней чуть тлел огонь.
Вошли. К костру тихонько сели.
Дровишек бросили в огонь
И песню грустную запели...
Но громко вдруг заржал их конь...
Прислушались. В округе тихо.
Пещеру дева обошла -
Быть может, прячется где лихо -
И две стрелы в углу нашла.
Царевич вскрикнул:"Стрелы братьев,
Увидев, сразу их узнал.
Нам надо бы скорей догнать их!"
Он за руку девицу взял
И - на коня. Их по ущелью
Дорога к лесу привела.
А на опушке с птичьей трелью,
Большая радость их ждала:
Там братья дружно отдыхали,
И возвращение домой
Веселой песней отмечали.
Был каждый с молодой женой.
Но иногда кручина злая
Заполоняла души их.
Грустили, брата вспоминая.
Ту грусть делили на двоих.
А девы, их кручину видя,
Просили тайну им раскрыть,
Ведь их тревогу очень видно.
Вздохнули:"Брата не забыть".
А младший спешился тихонько,
И быстро привязав коня,
Снял девушку с него легонько
И нежно, ласково обнял.
Потом взял за руку и к братьям
Подвел, сказав:"Судьба моя.
Идем к родителям. Уж свадьбам
Давно пришла пора своя"
8
И поскакали все, ликуя.
В покои царские вошли.
Там рассказали, как ,рискуя,
Своих невест они нашли.
Царица вновь всплакнула,нежно
Обняв невесток дорогих.
Глашатай был отправлен спешно
Оповестить народ о них.
И вскоре свадьбы три сыграли.
Все веселились от души.
Народ по-царски угощали...
И он им с радостью служил.