чьи руки бережно тебя держали?
кому служил напоминаньем ты?
чьё имя,глядя на тебя, шептали,
в душе лелея сладкие мечты?..
«А чем же это я с ним расплачиваться буду?»— с такой тревожной мыслью заснула Элли.
Утром она обнаружила на кухне Ричарда и завтрак — яйца с беконом и стакан сока.
Пока Эйлен обдумывала постановку вопроса,гость обратился к ней:
— Мисс Спеллоу,я так понимаю вы всё равно собирались кому-нибудь продать это зеркало?
— Мистер Спекулум,вы так намекаете на то,что не справляетесь с работой и уезжаете? Что ж,в принципе призрак не буйный и,если я просто напросто не стану его тревожить,закрою комнату,то он и дальше будет себе сидеть там. Сниму номер в гостинице,найду какого-нибудь агента по недвижимости,риэлтора. В конце концов,есть же такие чудаки,которые прямо мечтают поселиться в доме с приведением? Вот вы,например.
— Я б с радостью,но,увы,мне это не по карману,к тому ж ваша оранжерея… Кстати,вам не надо там поливать,окучивать ну и вообще?
— На днях должен был прийти садовник,— в смятении промямлила Элли и добавила,— только боюсь,что к его приходу от цветов остануться лишь воспоминания.
— А я вот как-то ни разу не был в настоящей оранжерее ,— сообщил Ричард.
И Элли ничего не оставалось делать,как предложить ему прогуляться в цветник.
Выйдя через дверь кухни,молодые люди прошли по тропинке, вымощенной жёлтым кирпичом,к стеклянному сооружению.
Зайдя внутрь,Элли,с широко распахнутыми глазами,огляделась вокруг. Да,некоторые цветы поблёкли,опали,но оставшиеся радовали взор многоцветием и разнообразием. А какой дивный аромат они источали!
— А ваша родственница придусмотрительной была,—хмыкнул Ричард,указав на автоматическую систему орошения.—Я так понимаю,этот механизм включается в определённое время,и пока вымирание цветам не грозит.
Элли кивнула и углубилась в сад. Она не знала,сколько бродила там,но вдруг услышала посторонний звук. Девушка обернулась и увидела опрокинутый горшок из-под россады и Ричарда,виновато разводившего руками.
— Случайно споткнулся.
Должно быть он тоже загляделся по сторонам,может в поисках каких аномалий(хихикнула про себя девушка,поправляя распущенные волосы),хотя на какой-то миг ей показалось что-то странным. Что-то мелькнувшее на краешке подсознания,но мысль,появившись,тутже испарилась.
— Ну хорошо,а скажите мне,Ричард… чёрт,мы с вами общаемся прям как какие-нибудь дамы и господа,прямо ощущаю себя древней старухой с этими «выканиями». Вы не против перейти на «ты»?
— По рукам! Что ты хотела спросить,Эйлен?
— Ну как ночка выдалась,Дик?Слышала,как ты ходил по дому. Призрака не встречал? И сколько их?
— Не повезло,— с досадой сообщил охотник за приведениями,— прибор в некоторых местах зашкаливает,дуновение ощущается,но не более.Так что ни твоей тётушки,ни чувака с портрета я не видел. Он часом тебе не какой-нибудь родственник,муж Эллеанор,дед или другой предок?
— Честно говоря,не знаю,—пожала плечами Эйлен.— Я и тётку-то раз всего видела,и то в детстве проездом.
Заметив удивление на лице собеседника,девушка пояснила:
— Мои родители не любят засиживаться на одном месте. Когда они не путешествуют,просто навещают многочисленных родственников. В Англии их у нас тоже немало. В такие поездки мы ездили раньше вместе. Ну вот,и заезжали как-то к тёте,но я не помню,чтоб останавались на ночь в этом доме. Хотя недавно я ходила к реке и показалось мне что-то смутно знакомое в окружающем,мосток деревянный,да ивы на берегу,но такой пейзаж для подобной местности не уникален.
— А,ну да,я слышал от местных,здесь когда-то произошёл пожар,выгорело чуть не полулицы,многие жилища строили заново.Кстати,прежний дом был побольше и часть его находилась на месте этой самой оранжереи. Говорят,он был построен в викторианском стиле или что-то в этом роде.
Теперь уже Эйлен пришла очередь удивляться.
— Просто замечательно,Дик,— с сарказмом подытожила она,— получается какому-то чужаку местный люд треплется обо всём,а завидя меня,спешат руки в ноги схватить и удрать,как от чумы.
— Ну,вообще-то ты тут тоже чужачка,хотя я обычно вызываю в людях доверие.— оправдался Дик и развёл руками — Что поделать,харизма такая.
Глядя на его нескладную тощую фигуру, Элли не сдержала улыбки.
Они рассмеялись.
А затем пошли к выходу из оранжереи. У двери Дик вспомнил,что,споткнувшись о горшок,выронил счётчик Гейгера («Он что, всегда при тебе?»— хмыкнула Эйлен). Вернувшись за счётчиком,они заметили,что шкала на нём будто «сошла с ума».
Разбившийся горшок валялся на том же месте(Эйлен стало неловко),а в небольшой груде земли,среди стеблей ростка какого-то растения,поблёскивал краешек цепочки.
Продолжение следует…