Жила-была Амалия:
Принцесса с тонкой талией,
С глазами голубыми,
Кудрями золотыми.
И ведали в округе все
О редкой девичьей красе.
А женихи со всех сторон
Съезжались к деве на поклон.
Отец-правитель свою дочь
Отдать бы замуж и не прочь…
Да только та твердит в ответ:
«Мне в королевстве пары нет –
Хочу заморского, чтоб он
Умом был, силой наделён,
Чтоб королём был или ханом,
Иль падишахом, иль султаном,
Притом отважен и красив,
Душою щедр и не спесив».
Король руками разведёт:
Да где ж такого он возьмёт?!
А дочь: «Вот то-то и оно –
Другого просто не дано!»
Но время шло… Пора решать –
Супруга всё же выбирать.
Как-то отец её позвал:
«Хотел бы я устроить бал,
Чтобы со всех концов земли
К нам приплывали корабли
И ехали кареты в ряд –
Всех женихов я видеть рад:
Из них любого, кто хорош,
В мужья, возможно, подберёшь».
Весть эту вмиг во все концы
Его доставили гонцы,
И женихи явились враз
Себя представить на показ.
Притом без всяких лишних слов
Ей каждый угождать готов:
Лишь бы законным мужем стать,
В свои владения забрать.
Бал завершив, та молвит им,
Гостям приветливым своим:
«Вы не сердитесь на меня,
Хотя прошло уже три дня,
Но выбор сделать не смогла…
И вот решенье приняла:
Хочу побыть у вас в гостях,
Чтобы увидеть при делах
Да сделать верным выбор свой –
Кому стать преданной женой.
А вы все ждать меня должны».
Хоть очень те удивлены,
Но, кланяясь, сказали ей:
«Конечно, приезжай скорей –
Мы рады тебя видеть снова,
И выбирай из нас любого».
Мило простившись с ней на том,
Разъехались своим путём.
***
А через время она тоже
В дорогу отправляться может,
Коль выдался столь редкий случай
Всех женихов узнать получше.
Отец за дочь переживает:
«Дорога дальняя, кто знает,
Что ожидает впереди
На неизведанном пути,
Поэтому даю охрану.
Над нею старшим быть Стефану.
Хоть молод, да отважен он,
Умом и силой наделён.
С тобою должен быть везде,
Случись что – выручит в беде.
Ведь служит нам немало лет –
Его верней, надёжней нет».
Сказав так, нежно дочь обнял,
Дороги лёгкой пожелал,
И сказочных надежд полна
В Финляндию спешит она…
***
Сам принц встречает её там
И не скрывает: рад гостям.
В честь девы сказочной такой
Устроил сразу пир горой!
Да встрече, жаль, недолго быть:
Надо в поход ему спешить,
Чтобы непрошеных врагов
Прогнать от финских берегов.
Амалия неделю ждёт,
Уже вторая настаёт…
Но и в помине нет его.
Она Стефану: «И чего
Мне в одиночестве грустить?
Вели во Францию отбыть:
Уныло в этой мне стране,
И здешний климат не по мне!»
Тот, повинуясь, в тот же час
На сборы отдаёт приказ.
***
Французский принц пригож, богат,
Несказанно принцессе рад,
Велит устроить пышный пир,
Которому б дивился мир.
Ну а спустя четыре дня
К ней направляет он коня:
«Я пригласить осмелюсь вас
В лес на охоту в ранний час».
«Что?! Соколиная охота?
Мне ехать что-то нет охоты…
Да и к тому ж ещё рассвет...» –
Амалия, зевнув, в ответ.
Но тот ей: «Надо поспешить,
Чтоб в небо сокола пустить –
Наш давний этот ритуал
Ещё никто не нарушал.
Придворные нас уже ждут –
Охоту сами не начнут».
Что ж, делать нечего, она
На той охоте быть должна…
***
Их кони рысью понеслись,
До леса быстро добрались.
Принц бросил сокола: «Вперёд! –
Скомандовал. – Пусть нам везёт!»
В лесу пробыли целый день:
Добычей стал лесной олень.
Но, воротясь назад с охоты,
Амалия сказала: «Что-то
Мне это быстро надоело…
Как бы я здесь не заболела:
Травить оленей не по мне –
Не жить мне в этой стороне».
Стефану отдаёт приказ –
Скакать в Испанию тотчас:
«Там принц отважный, молодой
И, помнится, хорош собой.
Да и войны там вроде нет…»
«Приказ исполню!» – тот в ответ.
***
Король испанский деву ждал:
Устроил шумный карнавал –
Всё было ярко и красиво
Амалии, гостям на диво.
И та, довольная вполне,
Решила жить в той стороне.
Но вот король, явившись к ней,
Сказал: «Идёмте поскорей –
Хочу вас снова удивить
И на корриду пригласить».
Она, смущённая немало:
«А это что?» – лишь вопрошала.
Он улыбнулся ей в ответ:
«Такого в свете больше нет!»
Догадок всяческих полна
С ним отправляется она…
Когда закончилась коррида,
Сказала девушка с обидой:
«Всё это видеть я не рада –
Животных убивать не надо
И жизнью рисковать людей!
Хочу уехать поскорей!
Да. Всё. Испании конец –
Я еду к хану во дворец!»
Стефан ответил как всегда:
«Исполню просьбу без труда».
И снова все они в пути –
Владенья хана впереди…
***
Со свитой лично у ворот
Тот дорогую гостью ждёт.
Дыханье дева затаив,
Сказала: «Как Багдад красив!
Исколесив почти весь свет,
Признаюсь, края краше нет!»
В пенатах ханских много слуг
Прислуживали ей вокруг,
Ну а диковин, что здесь есть,
Даже за день не перечесть!
И, восхищенья не скрывая,
Амалия везде гуляет…
Раз забрела в прекрасный сад,
Где зрел душистый виноград,
Где птички райские, цветы
Необычайной красоты.
Средь сада видит она дом:
«Мне интересно, что там в нём?
Он белоснежный и резной –
Стоит как будто кружевной!»
И напрямик туда спешит…
Но стражник твёрдо говорит:
«Не велено чужим быть тут –
Здесь жёны ханские живут».
«А что, у хана много жён?..
Так, значит, многоженец он?!»
«Конечно, он же так богат!
Об этом знает весь Багдад –
Все жёны счастливы вполне».
Та в гневе: «Это не по мне!
Ещё того не доставало,
Чтобы и я в гарем попала!»
И тут же, ярости полна,
Стефана требует она:
«Немедленно запрячь коней
И в Индию скакать скорей!»
Тот будто бы приказу рад –
Покинуть сказочный Багдад.
***
А в Индии их тоже ждут.
Раджа пред нею тут как тут:
«С тобой, Амалия, вдвоём
Мы славно время проведём».
О, сколько щедрости, тепла
Принцесса в Индии нашла!
И прошептала: «Наконец
Моим скитаниям конец…»
Ну а раджа без лишних слов
Ей угождать во всём готов,
Приносит каждый день подарки,
Что необычны и так ярки!
Вот день четвёртый наступил…
Он снова гостью посетил:
«Решил порадовать вас я
И наши показать края».
Амалия ему в ответ:
«Согласна! В том сомнений нет!»
Идут неспешно из дворца,
Где слуги ждут их у крыльца.
А с ними рядом и слоны
Необычайной вышины!
«Мне нужно ехать на слонах?!» –
Она спросила и вмиг: «Ах!» –
Стал бледным милый её лик –
Сознанье потеряла вмиг.
Да хорошо Стефан здесь был,
Её он тут же подхватил.
Она глаза открыла: «Мне…
Не по себе в этой стране…
Вели скакать назад… домой…
Как без меня отец там мой?
Устала я от женихов –
Так утомили, что нет слов».
И покатилась вдруг слеза…
Но тут их встретились глаза…
Стефан смущённо: «Я так рад,
Что возвращаемся назад!»
Охрана, слуги собрались,
Домой обратно подались.
Хотя раджа и удивлён,
Отправил их с дарами он.
***
А путь обратный через горы,
Опасный и совсем не скорый…
Ну а Амалия спешит
И отдыхать всем не велит:
«Мне бы скорее во дворец,
Где ждёт меня родной отец!»
Но тут Стефан подъехал к ней:
«Вперёд нам ехать всё трудней…
Да и нагрянула беда –
Скачут разбойники сюда:
Об этом доложил дозор,
Примчав коней во весь опор.
Вам нужно в лес одной скакать,
А мы вас будем защищать.
Коль жив останусь, вас найду
И не оставлю здесь одну!»
Ну а коню он прошептал:
«Меня всегда ты выручал,
Не подведи же, вороной,
Принцессу сбереги живой,
Всё сделай так, как я велю,
Ведь знаешь, как её люблю!»
В ответ тот преданно заржал,
С принцессой к лесу поскакал.
***
И сколько едет так одна,
Уже не ведает она…
Порою не хватает сил:
Ей белый свет уже не мил…
А лес всё гуще впереди,
И нет конца её пути.
Вот среди зелени густой
Амалия коню: «Постой,
Дай, вороной, передохнуть,
Ведь слишком был нелёгким путь!»
В тени деревьев прилегла,
Вздыхая, дух перевела.
И вмиг сморил принцессу сон,
Как будто наяву был он:
Стоит пред нею старичок,
Да не простой – лесовичок,
А у него серьёзный вид, ; ;
Он тихо с грустью говорит:
«Ну что, Амалия, устала?
Хоть в разных странах побывала,
Но мужа так и не нашла
И счастья ты не обрела?
А ведь достойный рядом был
И верой, правдою служил,
С тебя он взгляда не спускал,
А если надо – защищал.
И так он делал всякий раз –
Вот и сейчас от смерти спас.
Но не понять того тебе:
Ты хочешь принца по судьбе,
Подарков, блеска, суеты,
А не душевной красоты».
«Да кто же он?» – она в ответ,
Проснулась – никого здесь нет:
Пред нею лишь дремучий лес –
Нет никаких вокруг чудес…
Да был ли он: лесовичок –
Тот необычный старичок?
Вслух проронила: «Странно мне,
О ком он говорил во сне?..»
С травы неспешно поднялась,
За стремя лошади взялась:
«Задерживаться нам нельзя,
Так что вези домой меня».
Но тут из зарослей ветвей
Стефан явился перед ней!
«Ну, наконец вас отыскал!» –
Принцессе радостный сказал.
Она же пристально глядит
И… изумлённо говорит:
«Так вот о ком те были речи –
Мне суженый идёт навстречу!
Я поняла всё лишь сейчас:
Ведь он от смерти меня спас,
Мне верой-правдою служил,
На всём пути опорой был».
Стефан спешит к ней, не поймёт,
О чём принцесса речь ведёт:
«Вы это молвили о ком?
Мы вроде здесь в лесу вдвоём…»
Открытый взгляд влюблённых глаз
Он хочет спрятать всякий раз.
И, опустив смущённый взор,
Закончил так свой разговор:
«Служить я вам безмерно рад,
Не требуя за то наград, –
Награды большей в мире нет,
Чем ради вас объехать свет:
Лишь бы вы счастье обрели,
Кого желаете – нашли».
Он поднял на неё глаза, ; ;
Что в них – ей не понять нельзя!
Ведь взор его так пылок был –
Вмиг сердце девичье сразил.
«Я это поняла, мой друг,
Когда сюда явился вдруг.
Ну а сейчас скорей домой,
Ведь моё счастье уж со мной».
Он вновь не понял этих слов,
Ответил: «Ехать я готов».
И вместе тронулись назад –
В родной далёкий чудо-град…
***
Правитель лишь увидел их,
Обнял на радостях двоих:
«Устал уже так долго ждать!
А где же мой заморский зять?» ; ;
Дочь улыбаясь говорит:
«Со мною рядом он стоит –
Хоть в разных странах побыла,
Лучше Стефана – не нашла».
«Как так? – переспросил отец. –
Ответь мне толком наконец».
«Отец, в далёкой стороне
Есть женихи, но не по мне.
А тот, кто рядом был со мной
И исполнял приказ любой,
Кто в трудный час от смерти спас,
Подходит мне в мужья как раз –
Это Стефан. Он мне и мил,
Моё он сердце покорил».
А юноша стоит смущён,
Ушам своим не верит он –
Того не чаял услыхать!
«Позволь, мой государь, сказать,
В Амалию влюблён и я.
Поклон бьёт низкий, – не тая
Готов пред вами повиниться:
Давно мечтал на ней жениться.
Ну а сказать о том не мог,
Да только случай вот помог.
Коль суждено нам вместе быть,
Прошу нас с ней благословить».
Правитель улыбнулся им:
«Признаться должен вам двоим –
Что сам об этом и мечтал,
Когда вас вместе в путь послал:
При мне, Стефан, ты с малых лет,
Тебя вернее в службе нет,
Как сына я тебя люблю –
Заменой будешь королю.
А значит, дочь тебе отдам –
Счастья желаю, дети, вам».
И радость не скрывал отец,
Что всё решилось наконец.
***
А я скажу без лишних слов,
Что этой сказки смысл таков:
Порою счастье с нами рядом
И далеко искать не надо.