Всего мгновенье

Всего мгновенье
Глава 1

Тихий летний вечер. Солнце уже начало потихоньку садиться, и небо было залито всеми цветами радуги. Беатриса Андерсен смотрела куда-то вдаль, и казалось, даже если начнется конец света, она даже не вздрогнет, так сильно погружена в свои мысли. На небольшом кофейном столике стоял давно остывший кофе, и лежало нераспечатанное письмо. Но как он ее нашел? Зачем, зачем столько лет спустя вновь врываться в ее жизнь? Резко повернувшись, Беатриса схватила письмо и хотела бросить его в камин, но что-то ее остановило. Странно… что бы это могло быть?
Беатриса Андерсен была успешным психологом и, наверное, самым лояльным критиком в Лондоне, многие готовы были на все, чтобы получить ее совет или пригласить на открытие ресторана, бизнеса или на пробы в театре. Беатриса была хороша собой, многие говорили, что она красива, что похожа на девятнадцатилетнюю девочку, хотя она утверждала, что они лукавят. У нее были каштановые волосы, которые ниспадали шикарными локонами до пояса, очень выразительные глаза, цвета фиалки, персиковая бархатистая кожа, она была стройна и очень органична во всем. Казалось, что в ней нет ни малейшего изъяна, она всегда приветлива и доброжелательна. Ее уважали и любили клиенты и друзья. Беатриса была любима всеми, но не оставалась в долгу, потому что тоже с любовью и трепетом относилась ко всем, кто был ей дорог. Итак, у этой женщины было все, о чем можно было только мечтать: карьера, любимый и любящий муж, обожаемая всеми, но больше всего мамой дочь, друзья и куча поклонников. А теперь она держит в руках письмо от человека, которого ни видела и ничего о нем не знала уже 10 лет! Что теперь делать? Сжечь его или прочесть?
- Мам, ты где?- ход ее мыслей прервал звенящий голосок дочери, она поспешно кинула письмо в ящик и вышла из комнаты.
- Я здесь, солнышко. Что случилось?
- Мы тебя обыскались и заждались! А почему ты не одета?! – лицо дочери выражало недоумение и раздражение – Мы уже опаздываем!
- Куда? – Беатриса пыталась вспомнить, куда же они идут.
- Я тебе поражаюсь! Мы приглашены на ужин к Стайлинам! Только не говори, что ты забыла!?
- Эрика, я, правда, забыла! Но мне надо буквально 15 минут, и я буду, готова! – девочка смотрела на нее с обидой, естественно Фрэнк Стайлин ее лучший друг, они знают друг друга с детства.
- Хорошо! Но не забывай больше – дочь улыбнулась и побежала к отцу.
Беатриса медленно пошла собираться. И вновь окунулась в свои мысли. Эрике будет девять, а кажется совсем взрослой, подумав о дочери, Беатриса просияла от счастья и начала одеваться. Для этого ужина она выбрала кремовое платье, которое подчеркивало утонченность ее фигуры, волосы оставила распущенными, легкий пастельный макияж, клатч цвета слоновой кости и шпильки в тон ему, так последний взгляд в зеркало: «все замечательно» - подумала она и пошла в холл к мужу и дочери.

Глава 2

- Ужин был просто замечательный! Впрочем, как всегда! Спасибо за теплый прием, Ева! – Беатриса обняла подругу, краем глаза заметив ее напряжение – Что случилось?
- Ничего! У нас все хорошо!
- Не обманывай меня и не забывай, я не только психолог, но и твоя подруга! Ев, я же вижу!
- Я потом тебе расскажу. Ничего серьезного, просто догадки.
Подруги еще раз обнялись и Беатриса с мужем и дочкой отправились домой.
Уложив Эрику спать, Беатриса вышла на террасу и погрузилась в свои мысли. Билл разговаривал в кабинете с очередным клиентом, решая, где встретится по – поводу нового дела. Подумав о муже, Беатриса вернулась на 9 лет назад, в тот день, когда они познакомились. Господи это было так давно….
« Это был самый обычный летний день, но немного прохладный для августа. Беатриса шла, казалось с горой пакетов (всего их было 10), шопинг для девушки, особенно которой две недели назад исполнилось девятнадцать – это святое. На ней было шелковое платье цвета морской волны, туфли в тон, волосы убраны в высокий хвост, завершал образ легкий полупрозрачный блеск на губах. И вот довольная собой она вышла из обувного магазина, держа еще 2 пакета. Немного задумавшись, продолжить шопинг или поехать домой, Беатриса почувствовала несильный толчок и поняла, что падает. Пару секунд и кто–то подхватил ее.
- Господи, девушка вы целы? – этот вопрос ей задал красивый парень лет двадцати на вид, правильные ровные черты лица, карие глаза, волосы, цвета темного каштана, он был одет в светлый костюм, молочная рубашка, белые туфли, а в свободной руке парень держал светлый кожаный кейс. В ответ она только пару раз кивнула, разглядывая незнакомца. – Простите ради бога, вы такая миниатюрная, я вас не заметил!
- Спасибо за комплимент! Но вы мне льстите! Да, со мной все в порядке! Только испугалась! – с этими словами она высвободилась из его объятий и стала подымать пакеты, которые валялись посреди улицы. – Спасибо, что не уронили! Вам, наверное, пора, до свидания! – сказав это, Беатриса подняла последний пакет и увидела недоуменный взгляд незнакомца.
- Ну, уж нет! Я вас чуть не покалечил и просто обязан отвезти вас домой или куда вы там собрались! – он попытался забрать у нее пакеты, но она отстранилась.
- Вы мне ничего не должны и не обязаны! Я жива, здорова, ничего не сломала и даже не ушиблась! Поэтому молодой человек, еще раз спасибо, что не уронили и прощайте! – выпалив это, она развернулась и пошла в сторону остановки.
- Девушка постойте! – Беатриса даже не обернулась, только ускорила шаг – Ну погодите вы! Я же не кусаюсь и ничего не требую! – она почувствовала его руку на своем плече и остановилась.
- Что вам нужно?! – взгляд у нее был испепеляющий, но, увидев его запыхавшийся вид и удивленные глаза, не смогла сдержать улыбку. – Я вас очень внимательно слушаю!
- Боже, какая же вы быстрая и упрямая! – немного отдышавшись, сказал он.
- Да, я знаю! Это все?! Я разочарована, вы бежали за мной полквартала, чтобы сказать лишь это?! Что ж вы меня не удивили! До свидания! – с этими словами она довольно легко запрыгнула в автобус, двери закрылись, поглядев в окно, она скорчила ему рожицу, помахала рукой, и сев на сиденье погрузилась в свои мысли.
На следующее утро, выйдя за газетой, она увидела на крыльце целую вазу роз цвета морской волны. «Интересно от кого это?! Ага, вот и записка» с этими мыслями она вошла в дом, поставила вазу в гостиной на журнальный столик и, сев на диван открыла записку. «Здравствуйте! Давайте попытаемся немного прояснить ситуацию! Жду вас сегодня в семь, в ресторане «Ауньен»!
Билл Андерсен».
Беатриса прочитала записку еще раз, но так и не вспомнила, знает ли она человека с таким именем, наверное, нет. Бросив записку рядом с цветами, она пошла, завтракать, затем поднялась в свою комнату и начала одеваться, ведь нехорошо опаздывать на работу. «Такс, что же одеть?!» с этими мыслями она вошла в гардеробную и начала перебирать вешалки. Беатриса остановилась на атласном костюме карамельного цвета, строгая юбка «карандаш» до колен, пиджак с V-образным вырезом, легкий шелковый топ молочного цвета, туфли цвета жженого сахара на небольшом каблуке и сумочка им в тон. Волосы убраны в высокую прическу и заколоты китайскими палочками, легкий блеск на губах и в завершение образа золотая цепочка с небольшим кулончиком в форме сердечка, подарок мамы на выпускной. Последний взгляд в зеркало, проверка сумочки, «так кошелек, сотовый, косметичка и ключи, все на месте», на улице раздался гудок машины, «ага это Тони уже приехал, надо бежать», с этими мыслями Беатриса спустилась по лестнице, окинула взглядом дом «так, все убрано, все в порядке», закрыла дверь и пошла в машину.
- Беатриса, ну ты копуша мы уже опаздываем, а Питер ждать не любит!
- И тебе привет! Тони, у нас еще целых пол часа! Так что поехали – сказав это, Беатриса села на переднее сидение и пристегнула ремень – Ну мы едем или ты так и будешь стоять?!
- Все, все едем! – Антонио сел в машину, и они поехали – Кстати, привет! И ты сегодня потрясающе выглядишь!
Беатриса засмеялась:- Спасибо за комплимент! Что за проект сегодня? Я слышала что-то вроде рекламы нового аромата?
- Да, Фэй Вэнг выпускает свою линию духов и ей нужна хорошая реклама.
- А почему выбрали именно нас?
- Не нас, а тебя! Она хочет, чтобы ты занялась рекламой и стала лицом ее новой коллекции!
- Что??!! Минуточку, я помощник пиар–директора, а не модель!
- Бет, это условие клиента! Ты не можешь отказать, тем более там нет ничего страшного!
- Хорошо, может ты и прав!
Дальше они ехали в тишине. А Беатриса задумалась. Ей всего двадцать один, а она уже имеет то, чего иногда нет у зрелых женщин. Собственный дом, стабильная работа, проработав там всего полгода, она зарекомендовала себя как отличный специалист, в следующем году она окончит университет, а через два года еще один, у нее есть все, о чем только может мечтать девчонка в двадцать один год, все кроме любви. Да, у нее море поклонников, но ни одному она не отвечала взаимностью, ее сердце было занято навсегда, но они никогда больше не увидятся. Отмахнув дурные мысли, Беатриса вспомнила, что надо бы после работы заехать в магазин за продуктами, а затем зайти в тот магазин, где она видела замечательный жезлонг, который был бы очень уместен в саду.
Она купила дом всего полгода назад, но уже успела его обустроить. Это был небольшой двухэтажный дом белого цвета. На первом этаже была кухня, выполненная в нейтральных цветах, фасад кухни цвета зеленого яблока выделялся ярким пятном на фоне молочных стен, небольшой круглый стол, за которым могли уместиться пять человек, стоял около окна. Гостиная была выполнена в теплых тонах: на полу паркет цвета лесного ореха, коричнево-золотистые стены, большое окно обрамляли шторы цвета жженой карамели и легкий золотистый тюль. Напротив небольшого камина стояли диван и два кресла, а между ними журнальный столик. Недалеко от окна стоял китайский столик для чаепитий. Туалет и ванная комната были выполнены в одном стиле, пол выложен салатовой плиткой, а стены цветной мазайкой, на полу в ванной белый коврик в форме кляксы. Закрытая веранда, уставленная различными цветами, напротив окна стоял кофейный столик и два кресла. Лестница, ведущая на второй этаж, тоже была уставлена цветами. Здесь были: две комнаты для гостей, выполненные одна в лимонно-бежевых, а вторая в серо-голубых тонах; туалет и ванная в том же цвете, что и на первом этаже. Просторный светлый кабинет и спальня Беатрисы, выполненная в ярких тонах. Стены цвета морской волны, мягкий ковер, который менял цвет от голубого до молочно-бежевого в зависимости от освещения, большое окно обрамлял легкий тюль в тон ковру, широкий подоконник выполнял функцию небольшого дивана, большая кровать, и казалось просто огромнейшая гардеробная.
- Бет, приехали! – Беатриса вздрогнула и «вынырнула» из мыслей – Бет, ау, нас клиент ждет!
- Да-да, Тони иду! Просто задумалась!
Они вышли из машины и направились к рекламному агентству «Йохана энд компарейшен».
- Беатриса, Антонио! Ну, наконец-то! Что вы так долго?! Я думал вы уже и не приедете! Фэй Вэнг не любит ждать!
- Питер успокойся! Мы приехали даже на 15 минут раньше! – Беатриса взглянула на пиар - директора с укором. – И к тому же, раз Фей Вэнг решила меня завербовать, ей придется очень постараться! – она сказала это с игривыми огоньками и веселой улыбкой, но чувствовалось, что не шутит.
- Хорошо-хорошо! Идем!
На этой ноте вся компания направилась к лифту.
- Бет! – Тони чуть приостановил Беатрису. – Ну, удачи тебе!
- Стоп! А ты куда?
- Я еду в « Тока бел энд компани», у нас с ними контракт на рекламу их чая и нового ресторана.
- А, ну ладно! И тебе удачи! Увидимся! – она чмокнула его в щеку и побежала к лифту.

Глава 3

Рабочий день пробежал довольно быстро и совсем не утомительно. Фэй Вэнг оказалась приятной женщиной тридцати лет, с хорошим вкусом и отменным чувством юмора. С Беатрисой они очень быстро нашли общий язык, и работа пошла как по маслу.
- Беатриса, я жду вас завтра в двенадцать часов на фотосессию! И без опозданий, пожалуйста, Фрэнк замечательный фотограф, но не любит ждать!
- Хорошо, Фэй! Обязательно буду! Только я никогда не была моделью и не очень люблю фотографироваться! Поэтому вам придется за меня краснеть!
- Ой, поверь мне Фрэнк душка, он профессионал все будет хорошо! Единственный его минус он жуткий бабник и перед его обаянием еще ни устояла, ни одна модель!
- Боюсь, вас разочаровать, но я не модель и его чары на меня не подействуют!
– Милая, так говорили мне все девушки и каждый раз одно и то же! И еще давай перейдем на «ты»!? – с этими словами она нажала кнопку лифта и повернулась в ожидании ответа.
- Фэй, я даже не знаю! Мне будет неловко называть вас на «ты»!
- Значит договорились! Все до-завтра! Хорошо выспись, не опаздывай и оденься не слишком строго! – с этими словами она вошла в лифт и, нажав первый этаж, уехала.
Беатриса направилась в свой кабинет, надо подготовить бумаги для Тони, кстати, где он интересно. В этот момент зазвонил телефон. «Бет, я внизу спускайся!» - беззаботно проговорил он и, не дожидаясь ответа, отключился. «Ну что ж надо идти. Так документы готовы, кабинет закрыла. Все, на сегодня все!».
Он стоял около машины с небольшим, но очень милым букетом кремовых роз и было видно, что нервничает.
- Тони, почему ты не сказал, что у тебя свидание?! Я бы спокойно доехала на автобусе или взяла такси! – Беатриса смотрела на него с укором, у него кто-то появился, а он торчит тут, для того чтобы отвезти домой, что за бред.
- Нет! Бет, это тебе!
- Мне?!? Спасибо конечно, но в честь чего?
- Последнее время ты какая-то не такая! Грустишь, вечно о чем-то думаешь! Я решил, что не помешало бы тебя немного растормошить! Бет, скажи мне, что с тобой? – его глаза проявляли неподдельный интерес и тревогу.
- Тони, со мной все хорошо! Просто отлично! – она начинала злиться и на себя и на его проницаемость! Он опять все заметил, она не могла от него ничего скрыть.
- Нет! Можешь обманывать кого угодно, но только не меня! – ярость, бушевавшая в его глазах пугала и Беатриса не могла понять, он беспокоиться как друг или? – Бет ответь мне! Это опять он? Он снова вернулся?! Если да, то за себя не ручаюсь! Я убью его!
- Нет! Тони, нет! Ральф тут ни при чем! Я ничего о нем не слышала уже два года и… - он не дал ей договорить, просто притянул к себе и крепко обнял, а потом заглянул прямо в глаза.
- Если это не он, тогда, что с тобой?! Бет, мне понадобился год, чтобы ты пришла в себя, после того как он уехал, ничего не объяснив! Я не хочу снова тебя терять и мне больно видеть тебя в таком состоянии!
- Тони, со мной все будет хорошо! Я справлюсь! Да ты прав это из-за него! Я не могу его забыть и до сих пор люблю и жду! Прости, мне нужно идти! Я сама доеду домой! – она попыталась высвободиться, но, увы, это бесполезно, он сжал ее еще крепче.
- Нет, Беатриса! Я отвезу тебя! Идем! – он открыл дверь и практически засунул в машину.
Всю дорогу она не проронила ни слова, только смотрела в окно, но Тони видел, как она плачет, и проклинал тот день, когда она познакомилась с Ральфом Сэймусом. Он ненавидел этого человека, ненавидел всем сердцем за то, что он сделал с Беатрисой! Пусть только попробует снова появиться в ее жизни и тогда он исполнит свое обещание, он убьет его!
- Тони останови здесь! Я хочу пройтись! – его мысли прервал ее тихий голос.
- Бет, не надо не повторяй того, что уже было! Он не вернется! И он не заслуживает твоих страданий! – он остановился около тротуара и покачал головой. – Бет, ну почему ты ничего не замечаешь!?!
- Тони, не надо! Спасибо, что довез! Пока! – она вышла из машины и направилась в сторону дома, но ее остановил визг шин и внушительный грохот. Обернувшись, она увидела, что машина слегка дымиться и стоит в нескольких сантиметрах от столба.
- Антонио Оберман! Что ты, черт возьми, творишь!
Он вылетел из машины и в два шага оказался около нее и сжал в объятьях.
- Я ничего не творю! А вот, что ты вытворяешь Беатриса Батлер!? – он заглянул ей прямо в глаза.
- Тони, я… - он не дал ей договорить, еще крепче сжал в объятьях и, обхватив ладонями ее лицо, страстно поцеловал. Это был требовательный, страстный поцелуй, наполненный неимоверным желанием. Она пыталась сопротивляться, но попытки были напрасны.
Вдруг он почувствовал, что она не сопротивляется, тело расслаблено, и не успел он ослабить объятья, как она вырвалась и встала вдалеке от него, пытаясь отдышаться.
- Бет, прости! Сам не знаю, что на меня нашло! – он попытался подойти ближе, но она предостерегающе выставила вперед руку.
- Еще один шаг и ты схлопочешь по своей наглой физиономии!
- Бет, не надо так! Неужели ты не видишь?! Я люблю тебя! Люблю больше жизни! И… - он подошел к ней вплотную, но побоялся обнимать. – И всегда буду любить тебя и буду рядом!
Она ничего не ответила, просто покачала головой, что-то пробормотала себе под нос и побежала в сторону дома. Спустя какое-то время Антонио опомнился и бросился следом. Он схватил ее за руку, когда она поднималась по ступенькам.
- Бет, постой! Ну, посмотри на меня! – с этими словами он попытался притянуть ее к себе, легкий рывок и она в его объятьях. Глядя ей в глаза, он не смог удержаться и снова поцеловал ее, она вырвалась с проворностью рыси, небольшой замах, удар и щека Тони запылала алым цветом.
- Блестящий удар, Бетти! Я не знал, что у тебя такая тяжелая рука! Но меня это не трогает! Я требую продолжения! – говоря это, он пытался приблизиться.
- Не смейте ко мне больше приближаться, Антонио Оберман! Вы слишком много себе позволяете! – она поднялась на крыльцо, а он так и остался стоять внизу, потирая щеку. – Теперь мы с вами просто коллеги по работе и то ненадолго!!! А сейчас прошу вас уйти! До свидания!!! – с этими словами она резко закрыла дверь, и предательские слезы потекли по ее щекам. Впервые они с Тони поругались, настолько серьезно! «Как можно быть такой слепой?! Да она тоже очень любит его, но как брата и не больше! А он все это время скрывал свои чувства к ней. Боже, как он, наверное, мучался! Так, все стоп хватит! Хватит терзать себя»! Попытавшись отмахнуть дурные мысли, она решила найти вазу для цветов, букет не виноват, что они поругались. «Ну, где же эта дурацкая ваза? А вот она! На столике записка, от кого?» пробежав текст глазами, Беатриса села на диван и засмеялась. «У меня же сегодня свидание! Так сейчас пол шестого, осталось полтора часа, ну что ж надо развеяться, после столь бурной ссоры».

Глава 4

Беатриса поднялась наверх, приняла ванную с цитрусовым маслом, затем направилась к гардеробной; «таак… в этом сарафане я была позавчера, так нет нужно платье. Какое же выбрать?!» с этими мыслями Беатриса перебирала многочисленные вешалки с платьями, решая какое выбрать. Она остановилась на платье фисташкого цвета, оно было чуть ниже колен, ни малейшего намека на декольте, зато был вырез на спине, чуть прикрывая тканью плечи, он спускался до талии, волосы убраны в высокую прическу и только одна прядь как бы случайно выбилась из нее, обрамляя лицо; мягкий бронзовый тон на скулы, слегка оттеняющие зеленью тени и легкий блеск, переливающийся всеми цветами радуги; маленькая сумочка и туфли на шпильке в тон платью.
В пятнадцать минут восьмого, специально опоздав «пускай помучается», Беатриса вошла в ресторан «Ауньен». «Так и где этот герой?!», пробежав глазами по залу, она увидела молодого человека в светлом костюме, который нервно поглядывал на часы, «а что это на столе рядом с ним?! Ага, розы цвета морской волны, это точно он», в этот момент парень поднял глаза и, увидев Беатрису, помахал рукой, приглашая за столик.
- Добрый вечер, я Беатриса! Вы Билл Андерсен?
- Добрый вечер! Да, и я думал, что вы уже не придете!
- Простите, что заставила ждать, в городе огромные пробки! – смущенно улыбнувшись, она села напротив.
- Ну, что вы, такую красавицу как вы я мог бы ждать вечно!
- Вы мне льстите! Скажите, как вам удалось превратить в ЭТО розы??!! – она с неподдельным интересом посмотрела ему прямо в глаза.
- Ловкость рук и никакой магии!! – он сказал это, глядя на нее и в его глазах улавливалась издевка. - Может быть, мы позовем официанта и продолжим? – с этими словами он накрыл ее руку своей и расплылся в довольной улыбке.
- Что вы себе позволяете?! Извините, Билл, но я не намерена больше здесь оставаться! – с этими словами она встала из-за стола, как бы ненароком обернув вазу, стоящую на столе, - Ой, простите! Я такая неловкая! – в ее глазах читалась издевка и надменность, - Надеюсь, официант принесет вам полотенце! До свидания! – развернувшись, она вылетела из ресторана и пошла, ловить такси.
«Все хватит на сегодня! Домой, спать! Завтра на работу, надо выспаться!». Билл догнал ее, когда она уже поймала такси и собиралась уехать.
- Беатриса, подождите! – он держал дверцу не давая уехать, - прошу вас, постойте! Ну что я такого сделал?!
- Ничего особенного! Мне, правда, пора! – она села в машину и попыталась закрыть дверцу.
- Хорошо! – он захлопнул дверь и, обойдя с другой стороны сел рядом с ней, - Я поеду с вами! А свою машину заберу завтра! Поехали!
- Ну, уж нет! – в ее глазах пылала ярость – Молодой человек, я очень благодарна, что вы меня не уронили вчера, но на этом наше общение заканчивается! А теперь выйдите из машины и дайте мне спокойно доехать до дома! – все это время она пыталась вытолкнуть его из машины, упираясь в его плечи руками и немного кряхтя, вызывая смех и у Андерсена и у водителя, вскоре поняв, что попытки тщетны, она опустилась на сиденье, пуская все на самотек. В это время Антонио расплатился с водителем за потраченное время, вышел из машины, открыл дверцу и протянул Беатрисе руку.
- Прошу вас, дайте мне еще один шанс! – его глаза выражали такую мольбу, что она не сдержав смех, дала ему руку и вышла из машины.
- Хорошо! Но это последняя попытка! – она посмотрела ему в глаза и, чуть приподнявшись на мысочках, прошептала ему на ухо. - Желаю удачи, волшебник! – затем опустилась на землю и засмеялась.
- Вот, это вам! – он протянул ей букет из девятнадцати чудесных роз. - Но они блекнут по сравнению с вами! – он поцеловал ее руку и жестом предложил взять его под руку, немного поколебавшись, она приняла предложение, и они направились в парк, болтая обо всем на свете, как будто знали друг друга вечность, но держались на довольно-таки холодном «вы».

Глава 5

Приехав, домой далеко за полночь Беатриса естественно не выспалась и выглядела на фотосессии как сонная муха.
- Беатриса, соберитесь!!! Это уже 10 кадр!!!
- Простите Фрэнк! Я немного не выспалась! – она виновато посмотрела на него и он не смог сдержать улыбку.
- Хорошо! Бетти, могу я вас так называть? – она кивнула в знак согласия – Давайте перекусим?
- Ладно, только недолго!
Пообедав, они продолжили фотосессию, все прошло просто замечательно, за исключением 10 первых снимков!
Вернувшись, домой Беатриса включила автоответчик, «у вас три новых сообщения». «Интересно от кого?!» - с улыбкой подумала она. Первое было от Питера: «Бет, Фэй Вэнг в восторге от снимков, жду завтра на работу!», ну вот как обычно обещал выходной и в итоге облом! Второе оставил Тони: «Бетти, прости меня!!!! Сам не знаю, что на меня нашло! Я буду ждать тебя завтра в кафе «Сэуньён» в три часа!», ну и последнее сообщение было от Билла: «Беатриса, я хотел бы пригласить вас на прогулку по ночному Лондону! Конечно, если вы не против! Буду ждать звонка!». «Тааакс! Куча предложений на ночь и весь день! Но сейчас я хочу только одного лечь спать!» - с этими мыслями Беатриса приняла душ и легла спать…..»
- Бетти, ты где? – голос мужа заставил ее выскользнуть из воспоминаний.
- Я здесь, дорогой!
- Что-то случилось? – в его глазах была тревога, - Что с тобой сегодня? Ты весь день о чем-то думаешь!
- Билл, со мной все в порядке! Просто задумалась! А сейчас, кстати, вспоминала свою жизнь с момента нашего знакомства!
- Ой, это лучше не вспоминать! Ты издевалась на до мной как могла!...
- Неправда!!! – Беатриса смотрела на него с обидой, - Значит, ты жалеешь, что женился на мне?!
- Что ты глупенькая!! – он обнял жену и погладил по голове, прям как маленького ребенка,- Конечно не жалею! Я счастлив, что мы вместе!! Просто вспомни хотя бы, как ты меня мучила, когда я сделал тебе предложение! Я думал, что ты не согласишься!
- Почему? – Беатриса подняла на него полные недоумения глаза.
- Спрашиваешь?! Ты сказала, что тебе нужно подумать и пропала на неделю!! Забыла?!?
- Конечно, нет! Но ведь потом приехала! – она с трудом сдерживала смех, вспоминая этот день……

Глава 6

«После прогулки по ночному Лондону, на которую она все-таки согласилась, они с Биллом Андерсеном встречались еще долгих 6 месяцев! Хотя долгими они показались только Биллу, Беатриса вела себя как капризный ребенок, но он ей все сходило с рук, и вот, наконец, когда спустя месяц они перешли на «ты», Билл осторожно стал намекать на свадьбу, на что Бетти отвечала, что еще рано об этом думать и разговор откладывался. Надо отметить, что терпение у Билла было безграничное, он опять заговорил о свадьбе лишь через месяц! Друзья, родные, знакомые, никто не мог понять, почему Бетти отказывается?! По мнению многих Билл Андерсен был отличной партией в мужья, красив, обаятелен, богат и очень перспективен. Но только двое знали истинную причину отказов, конечно же, это были Ева и Тони. С Тони очень быстро помирились и все пошло как раньше, но он понимал, что Беатриса не любит Билла и никогда не полюбит! Да он ей нравился, но не более того! Хотя спустя 3 месяца Антонио заметил, что Беатриса поменяла свое отношение к Биллу.
- Бет, скажи честно, ты его любишь или просто используешь!? Я твой друг и все такое, но мне его жалко по-мужски! Он бьется как рыба об лед, пытаясь добиться тебя, а ты им играешь как кошка с мышью!
- Тони, его никто не заставляет! Но знаешь, я правда начала осознавать, что влюбилась в него! И это меня напугало, и… Тони, - она прижалась к нему, как ребенок, пытаясь спрятаться, - Что мне делать?
- Бет, успокойся! Он уже сделал тебе предложение?
- Нет, но судя по срокам, оно не за горами!
- Стой, ты что беременна?!
Она посмотрела на него с укором: - Нет, просто обычно он заговаривает о свадьбе в начале месяца.
- Понятно! Слушай я так рад за тебя, ты ведь согласишься?
- Еще не решила! Я люблю его и.… Но я запуталась и ничего не понимаю!
- Еще раз говорю, успокойся! Дай ему сделать предложение и решай, как велит сердце!
- Один раз я уже так сделала, и это не очень хорошо закончилось, Тони! – говоря это, она поежилась, а он поспешил обнять ее.
- Ох, Бетти прости! Я совсем забыл! Но Билл не такой как Ральф! Он очень тебя любит и не бросит просто так…
Беатриса не дала ему договорить: Тони, не надо!!!! Прошу тебя!!! Прости мне пора! Скоро увидимся! – она поцеловала его в щеку и быстро зашагала вдоль аллеи. Антонио еще несколько минут стоял, смотря ей вслед, но остановить, не решился. «Ей надо побыть одной» - с этими мыслями он пошел по аллее, размышляя о том, сколько еще протянет Билл…
Интуиция не обманула Беатрису, когда она пришла домой, ее ждал романтический ужин, везде горели свечи, и пахло ванилью.
- Билли, я дома!
- Я сейчас! Иди в столовую!
Она заняла свое место и стала ждать продолжения. Через несколько минут пришел Билл с букетом роз.
- Это тебе! – он преподнес их, встав на одно колено, а затем продолжил – Бетти, я люблю тебя больше жизни!! И мои чувства никогда не изменяться! – с этими словами он достал небольшую коробочку и открыл ее, внутри было кольцо в виде переплетающихся ветвей из белого и желтого золота, а в центре прозрачный, как слеза бриллиант, - Беатриса Батлер, я прошу тебя стать моей женой! Если ты согласишься, я буду самым счастливым человеком в мире! Ну что, согласна?
- Билл, я тоже люблю тебя! Очень! Прости, но мне нужно подумать! Прости! – она виновато посмотрела на него, а он поставил коробочку на стол обнял ее и поцеловал так страстно, что земля ушла у нее из под ног и в этот момент она хотела согласиться не задумываясь, но что-то ее остановило, но что?
- Бетти, тебе не нужно извиняться! – с этими словами он надел ей на палец кольцо, - Носи его, пожалуйста, если ты откажешься, пусть это будет подарок на наш маленький праздник!
- Я не могу принять такой подарок! Но не сниму!
- Хорошо, значит с этого дня, мы формально обручены! А теперь давай поужинаем?!
- Конечно! Я ужасно проголодалась!
На следующее утро он нашел записку в гостиной:
«Дорогой, прости меня!!!! Мне нужно подумать! Я очень тебя люблю, но я запуталась!! Прости и не ищи меня!!! Я дам знать о своем возвращении!!!
С любовью, Бетти!!».
Перечитав текст три раза, он бросился к телефону, но безуспешно, спустя час, обзвонив всех знакомых и друзей, он понял Бетти сбежала никому ничего не сказав и телефон естественно выключила!
Спустя неделю Билл решил попытать счастье и позвонил Беатрисе. Какого же было его удивление, когда пошли гудки, потом сброс звонка и буквально через минуту в дверь постучали. Он открыл дверь и увидел на пороге улыбающуюся Бетти!
- Здравствуй, Билл! Прости меня! Я не могла раньше объявиться!
Он не дал ей договорить, просто крепко обнял и, подхватив на руки, занес в дом.
- Бетти, я люблю тебя!! И ты можешь не говорить мне, где ты была!
- Билл, я была в России!
- Где???
- В России!
- Зачем???
- Мне надо было подумать!!! Я нашла старых знакомых, отвлеклась и решила чего я хочу!
- И чего же? Что ты решила? – он смотрел на нее очень испуганными глазами и ждал ответа.
- Я люблю тебя, Билл Андерсен!!! И если ты не передумал, то я согласна стать твоей женой!!!!
- Повтори!! Ты согласна?? Любимая, ты станешь моей женой??
- Да!! Да!!! – она кинулась ему на шею, и они слились в долгом и нежном поцелуе.

Глава 7

- Бет, ты сошла с ума??!!? Ты можешь обмануть Билла, друзей, даже себя.… Но меня ты не обманешь!!! – Тони смотрел на нее свирепо, но в тоже время с жалостью.
- Тони я…. Я не понимаю о чем ты!!
- Ой, да ладно тебе!! Не включай наивного ребенка!! Вот зачем, зачем ты ездила в Россию!?! Разобраться в себе?? Увидеться со старыми друзьями?!?!! Эту лапшу вешай на уши Биллу, Еве, кому хочешь, но не мне!!! Мне не смей!! Поняла!?! – он прижал ее к себе, заглянул прямо в глаза и немного встряхнул. – Ты ведь искала его?!? - она ничего не ответила, только кивнула. - Бетти, забудь о нем!!! Он в прошлом!! И у тебя свадьба через месяц!!!
- Я понимаю…. Но…. Тони, я правда искала его, но не нашла! И ты прав он в прошлом!! – она посмотрела на него и слегка улыбнувшись, прижалась к нему как ребенок. – Ну что, кто-то обещал сходить со мной на примерку платья…. Или ты передумал?!!? Кстати Ева уже нас ждет!!
- Ты, правда, в порядке??!? – Тони посмотрел на нее с недоверием.
- Да!! Все хорошо!! И будет еще лучше, если ты поторопишься! – она скорчила ему рожицу и забежала в магазин.
- Боже я думала, что вы уже не придете!! – Ева подбежала к Беатрисе, чмокнула в щеку и помахала Антонио. – Ну, ты копуша! Ты должен был ее привести полчаса назад! Бет, иди, переодевайся, не терпится увидеть тебя в платье!
- Хорошо! Я скоро, наверное!
- Тони, с ней все в порядке?! Я надеюсь, ты все уладил?! – Ева говорила шепотом, немного оглядываясь на продавца.
- Да!! Все хорошо!!
- Я рада! А вот и она!
Тони поднял взгляд на подиум и застыл в изумлении.
- Бет, ты…. У меня просто нет слов…. Ты само совершенство!! Ты великолепна!!
- Спасибо!! Мне тоже нравиться!!
Беатриса крутилась перед зеркалом на подиуме, разглядывая свое отражение. На ней было белоснежное платье, поверх шелковой ткани мягкий слой из нежнейшего кружева, лиф без бретелек, подчеркивающий тонкую талию, довольно пышная юбка, доходящая до пят и плавно переходящая в шлейф, завершали образ белоснежные перчатки до локтя.
- Вам очень идет! Платье как на вас сшито! – продавец расплылась в довольной улыбке, отметив краем глаза, что Тони уже оплачивает платье.
- Ев, а ты не покажешь нам свое платье?! Я ведь предоставила тебе возможность выбрать платье подружки невесты!!
- Ну…. Если настаиваешь, сейчас приду! – с этими словами она скрылась в примерочной, а Беатриса села на диванчик рядом с Тони.
- Что-то случилось?
- Нет! Все хорошо…. – Беатриса смотрела на него с укором. – Ну, просто когда ты вышла…. Мне так захотелось, что бы это была наша свадьба…. Но я рад за вас с Биллом!! Ты будешь, счастлива с ним!!
- Тони, я люблю тебя всем сердцем, но как друга, а скорее как брата!!! Ты всегда помогал мне, поддерживал и…. – он не дал ей договорить.
- Бетти, все хорошо! Ладно?!! Я справился со своими чувствами!! А эта мысль… просто мимолетная слабость!! Кстати я познакомился с чудесной девушкой и сегодня у нас свидание!!
- Я очень рада за тебя!! Ой, а вот и Ева!
- Ну, как? Хотя по сравнению с тобой все будут выглядеть невзрачно!
- Неправда! И тебе очень идет! Я всегда считала, что красный твой цвет! Хотя немного странный выбор цвета, для платья подружки невесты!
На Еве было длинное атласное платье, алого цвета, усыпанное небольшими стразами, оно подчеркивало красоту ее фигуры, тонкая талия, высокая пышная грудь, все смотрелось идеально, а светлые волосы в контрасте с цветом платья изумительно подчеркивали зеленые глаза.
- Ну что? Идем за приглашениями??
- Конечно!! Тони, ты с нами??
- Дамы, без обид, но мне пора!! Бетти, платье шикарное, ты в нем еще красивее!! Ева, ты тоже великолепна!!
- Спасибо за красивую лесть! – она скорчила ему рожицу, а он показал ей язык в ответ.
- Ну что за детский сад! Пока, Тони!! Удачного вечера! – Бет потрепала его по голове и чмокнула в щеку.
- Все красавицы, прошу прощения, но меня ждут…. – с этими словами он чмокнул обеих в лоб и, поймав такси, уехал.
Это были самые долгие и утомительные три недели в жизни Беатрисы. Нельзя сказать, что ей ничего это не нравилось совсем наоборот, просто за Евой было невозможно успеть, а обуздать ее желание устроить супер праздник еще сложней! И вот до свадьбы еще целая неделя, но уже все готово! Приглашения разосланы, зал арендован, торт и банкет заказаны, девичник проведен, платье, костюм жениха, платья подружек невесты готовы. Музыканты, священник, тамада, все ждут команды «фас» что бы начать выполнение своих обязанностей!
- Ев, может, хватит?? Тебе же сказали, что Микки не может писать о нас статью!! И вообще, я хотела маленький праздник для нас с Биллом, а не грандиозную свадьбу, о которой будут знать все и вся!
- Нет, вы только посмотрите на нее! Я стараюсь, из кожи вон лезу, а она возмущается!!! Какая неблагодарность!! Бетти, я для тебя стараюсь!! Кстати ты записана к Марку в пятницу на массаж, в субботу на окраску и подбор прически, в воскресенье так уж и быть отдыхай, а в понедельник в 10.00 прическа, маникюр и т.д., за 2 часа он обязан успеть. Кстати, только ты могла захотеть устроить свадьбу 7 марта, да еще что бы это был понедельник, слава Богу, что в этом году именно так, иначе Биллу пришлось бы ждать еще 5 лет до этой даты!!
- Ну, тут нет ничего странного!! 7 мы начали встречаться, вот, я, и решила, зачем свадьбу в другой день?! Будем отмечать сразу и знакомство, и день свадьбы!!
- Понятно! Ладно, пошли у нас еще куча дел!
- Боже, Ева, ты не исправима….
В день свадьбы погода выдалась дивная! Всё было готово, все гости рассажены по местам, всё было идеально…. Все, кроме одного….
- Бетти, может, ты перестанешь метаться как львица в клетке!!! Все хорошо!! Тебя не к расстрелу приготовили!! Ты выходишь замуж!!! – Ева уже полчаса бегала за ней по комнате, держа в руках шлейф.
- Правда, Бет, успокойся!!! Или ты передумала?!
-НЕТ!! Я уверена в своем решении!! Просто…. Вы не могли бы оставить меня одну….
- Бетти, осталось 15 минут!! – Ева и Тони сказали это хором, глядя на нее с недоумением.
- Я знаю!!! Мне нужно собраться с мыслями…. Прошу вас!! 5 минут!!
- Хорошо!! Ев идем!! Ева!!!! – с этими словами он пытался выпихнуть подружку невесты за дверь.
- Но…. Так не положено…. Нельзя!! Тони, пусти…. – больше Беатриса ничего не услышала, Антонио плотно закрыл дверь.
 «Итак, подведем итог…. Мне почти 22, у меня есть работа, дом, друзья, а теперь еще и муж, почти есть…. Но что тогда не так?! Что?? Ух, как все сложно….» с этими мыслями она посмотрела в зеркало. Оттуда на нее смотрела девушка в великолепном свадебном платье, волосы убраны в высокую прическу и только одна прядь плавно спускалась по шее, небольшая диадема, белоснежные перчатки, классические туфли им в тон; мягкий, не броский макияж, Марк сделал легкий дымчатый акцент на глазах, завершал образ прозрачный блеск, переливающийся всеми цветами радуги. Все было идеально и все-таки что-то было не так.
- Бетти, пора идти!! – Тони коснулся ее руки, и она выскользнула из раздумий. – Готова?!
- Да!! Теперь готова!! – хотя это было не совсем так, она постаралась, как можно веселей улыбнуться.
Свадьба прошла безупречно! Все было, так как хотела Беатриса и даже лучше: классический стиль помещения выполненного в теплых тонах, просто море белых роз и лилий, великолепная музыка, превосходная еда, но самое лучшее впечатление на всех произвел 12 ярусный торт!! Ева была очень горда собой, да и Бетти была очень благодарна подруге за такой праздник...»
- Дааа…. Это была чудесная свадьба!! Наверное, лучшая в Лондоне!! – Билл нежно поцеловал жену, вернув тем самым в реальность.
- Ты преувеличиваешь!!
- Нисколько!! Все было на высоте!!
- Хорошо! Ты прав! Ну, раз уж мы вернулись в реальность, может, скажешь, с кем ты так долго разговаривал?? – с этими словами Бетти села в мягкое кресло и налила чай.
- Да! Конечно! Это мой новый клиент! Его зовут Ральф Сэймус и завтра, я пригласил его к нам, что бы обсудить дело!
- Что???!!! – Беатриса уронила на пол чашку, и она разбилась на мелкие кусочки.- Боже…. Я сейчас принесу веник!
- Не надо! Я сам! – Билл вышел с террасы, а Бетти пыталась прийти в себя, что бы муж не заметил ужаса и отчаянья в ее глазах.
- Дорогой, прости, я, пожалуй, пойду наверх!
- Конечно! Милая, с тобой все хорошо??
- Да!! Но лучше лечь!
- Иди и не пугай меня так! Я скоро приду! – он очень нежно поцеловал Беатрису и продолжил убирать осколки.
- Я жду тебя наверху! – она сказала это довольно тихо и скрылась в темноте.
« Письмо! Надо скорее его прочитать….» с этими мыслями Беатриса вошла в комнату, пытаясь его найти, «Так вот оно!» она раскрыла конверт и судорожно пробежала по строкам…..

Глава 8

« Здравствуй, моя милая Бетси!! Я думаю, твое сердце сейчас упало в пятки, а по спине пробежал холодок ведь так тебя называл только я!! (Надеюсь, что это так и осталось). Если ты читаешь это письмо, значит, мы скоро встретимся вновь!! Да, да я ворвусь в твою жизнь, так же внезапно как исчез!! Я очень виноват перед тобой! Но мое исчезновение было необходимо, иначе ты бы пострадала! А я этого очень не хотел и не хочу сейчас! Мне очень тяжело было все эти годы! Но мне кажется, что ты не теряла время даром и нашла себе кого-нибудь! ( Хотя в душе я лелею глупую мечту, что ты ждала меня очень долго и до сих пор любишь). Я не хочу оправдывать себя или свой поступок! Просто так было нужно! Это все, что ты должна знать! Ты всегда быстро понимала, что нужно помнить и знать, умница ты моя! Еще раз искренне прошу прощения, и мы скоро встретимся!!
P.S.: Всегда помни и знай: что бы я не говорил, как бы себя не вел, на самом деле Я ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ЛЮБИЛ ВСЕ ЭТИ ГОДЫ И БУДУ ЛЮБИТЬ ВСЕГДА….!!!!
С бесконечной любовью и нежностью, всегда твой Ральф….»
Письмо выпало из ее рук и упало на колени, «Боже, только не это…. Но почему сейчас? За что? Так надо его сжечь! Или оставить….»
- Бет, почему ты еще не легла? Господи да на тебе лица нет! Милая, что с тобой? – неожиданное прикосновение его руки заставило Беатрису вздрогнуть и вернуться в реальность.
- Я…. Я ждала тебя и…. со мной все в порядке! Просто задумалась….
- Правда?! А это что? – он указал глазами на письмо, - Это причина твоей тревоги?
- Что? Какое письмо?! – только тут до нее дошло, что письмо лежит у нее на коленях и если Билл его прочтет ее счастливому браку придет конец. – Ах, это…. Это письмо моей школьной приятельницы из Вены! У нее умер младший брат, вот я и в шоке!
- Да, это конечно большое горе! Но ты ведь ответишь ей и поддержишь?!! А теперь давай спать! – с этими словами он пошел в ванную. – Я сейчас вернусь!
- Не торопись, мой хороший, не стоит!! – спустя пару минут она бросила письмо в камин и отправилась вслед за мужем.
- Это еще почему? – но он уже выключил воду и вошел в спальню.
- Потому что я хотела составить тебе компанию…. – она нежно поцеловала его в затылок, плавно массируя спину и плечи.
- Ах ты, маленькая негодница! Ну, тогда и мне можно немного пошалить…. – он повернул ее к себе лицом, его руки нежно ласкали ее тело, а губы страстно впивались в шею. – Если мы не остановимся, то будет слишком поздно….
- А я не хочу останавливаться! Я хочу…. – он не дал ей договорить, заглянув ей в глаза и уловив там игривые нотки, нежно поцеловал, подхватил на руки и уложил на кровать. – Иди ко мне….
- Что ж…. - он поцеловал ее, а дальше желание дамы закон….

Глава 9

Весь следующий день Беатриса готовилась к предстоящему ужину. Но все шло наперекосяк: у нее все валилось из рук, салат она переперчила так, что пришлось делать еще один, да и настроение у нее было хуже не куда. Хорошо хоть, что Билл на работе, а дочка убежала с подружками в парк. Итак, к семи вечера Бетти все-таки приготовила превосходный ужин, привела в порядок свои мысли, и, услышав звонок в дверь, спустилась вниз.
- Добрый вечер! Я Ральф Сэймус, но лучше просто Ральф.
- Очень рад знакомству! Я Билл Андерсен, можно Билл, а это моя жена Беатриса и наша дочь Эрика.
- А вы приехали в гости?? – Эрика задала это с негодованием, потому что не любила такие неожиданные сюрпризы, и тон ее вопроса заставил мужчин засмеяться, а Бетти не смогла сдержать улыбку.
- Нет, можешь не волноваться, я приехал просто по делам!
- Ааа, ну тогда, добро пожаловать! - с этими словами она развернулась и убежала на кухню.
- А вы значит хозяйка этого дома?! У вас очень мило!
- Спасибо! Ну что ж я думаю пора пройти в столовую! Прошу! – она прошла в столовую мимо мужа, по пути поцеловав его, чем вызвала смущение Билла и ухмылку Ральфа.
Весь вечер Беатриса чувствовала себя как на иголках, и когда ужин подошел к концу, сославшись на то, что дочери пора спать она покинула столовую. Мужчины тем временем переместились в кабинет. Билл сделал кофе, и они перешли к обсуждению дела.
Уложив Эрику спать, Беатриса позвонила Еве, но у нее был выключен телефон, тогда она набрала номер Тони.
- Алло. Кто это? – голос у него был сонный и замученный.
- Тони, боже прости, что разбудила! Просто случилась ужасная вещь!!
- Ты снова беременна?? – он спросил это на веселой ноте, но ей было не до смеха.
- Нет!! Ральф вернулся!!
- Что????!! – сон Тони и его веселость как рукой сняло. – Повтори, что ты сказала! Я правильно услышал!? Этот мерзавец вернулся!?
- Да!! И сейчас беседует с Биллом в кабинете!
- Еще лучше! Хочешь, я приеду и выкину его вон!!
- А как ты объяснишь это Биллу?! Ральф его клиент!!
- Вот, с…!!! Понятно! Бетти, прошу тебя, не попадись снова!! Он не изменится никогда, и я считаю, что тебе не стоит портить свое семейное счастье ради какого-то мгновения страсти!!
- Тони!! Что ты говоришь! Я люблю Билла, а Ральф остался в прошлом и… - но сердце ее ныло от каждого слова.
- Бет, я все это уже слышал!! Но ты бы слышала, каким тоном, с каким придыханием говоришь о нем! Я верю, что ты любишь Билла, но Ральф для тебя как наркотик!! Ты сама не заметишь, как будешь уверена, что любишь его больше всех на свете и, что он изменился!!
- Этого не будет!!
- Бетти, я высказал свое мнение! Не повторяй прежних ошибок!!
- Их не будет! Спасибо, что выслушал пока!
- Спокойной ночи, Бет!
Повесив трубку, Беатриса увидела в отражении окна силуэт. Резко развернувшись, она увидела в дверном проеме ухмыляющегося Ральфа.
- Что тебе нужно в моей спальне?!
- О, как грубо! После стольких лет меня так недружелюбно встречает моя любовь! Это не правильно! – с этими словами он начал приближаться к ней.
- Не смей подходить ко мне! И что за бред ты несешь?! Если бы ты действительно меня любил, то все бы было по-другому! Хотя… это уже не важно!! Ты остался в прошлом! А теперь выйди вон! Пока не пришел Билл.
- Своим мужем ты меня не напугаешь! Тем более я предложил ему слишком выгодное для него дело, но в тоже время оно весьма кропотливое! Он не придет сюда еще часа два точно! А потом возможно и вовсе уедет!
- Что ты задумал?! Я сейчас же с ним поговорю! Он должен отказаться!! – она бросилась к двери, но он перегородил ей дорогу и сжал в объятьях.
- Не делай глупостей, Бетси!! Твоему милому такая работа пойдет на пользу!! Он считает себя гениальным юристом! Так пусть докажет это! Правда, не факт, что он останется, невредим после расследования!!
- Ты… ты... какая же ты сволочь!!! Зачем ты снова портишь мне жизнь!! Я ненавижу тебя!! Убирайся из моего дома, из моей жизни!! Исчезни!! – говоря это, она колотила его по плечам, но это его только смешило и немного раздражало.
- Прекрати!! Хочешь сохранить мужа и свой брак, будешь делать все, что я скажу!! Будешь жить, как я скажу, дышать, когда я скажу!! Теперь без меня ты никто!! Меньше чем ноль!! - с этими словами он ухмыльнулся и впился в ее губы требовательным поцелуем. Она попыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Но не получив ответной реакции Ральф отпустил ее и окатил леденящим взглядом, наткнувшись в ответ на такой же холодный взгляд.
- Ты не сможешь меня напугать Ральф!! Или ты забыл?? – она посмотрела на него с ненавистью, но он уловил в ее взгляде что-то еще, но не смог понять что именно.
- Забыл о чем?!
- Ты дал мне обещание, что больше не будешь лезть в мою жизнь!!! Так не нарушай его!! Не думаю, что тебя за это погладят по головке!! Адам будет не доволен!! Да и другие спасибо не скажут, просто не успеют!! Так что не пытайся меня напугать!! Не в этот раз!! – она подняла на него торжествующий взгляд, и он с яростью вылетел из комнаты, но обернулся на пороге.
- Да, я не могу вмешиваться в твою жизнь,… но вспомни условие, после которого обещание теряет силу!!! Вспомни список… - он посмотрел на нее смеющимися глазами, уловив в ее глазах растерянность и страх, подошел к ней нежно, но требовательно поцеловал и заглянул в глаза. – Так что будь умницей Бетси!! Будь умницей!! – с этими словами он вышел из комнаты, а Беатриса так и осталась стоять посреди нее, осознавая весь ужас ситуации, но что-то в поцелуе показалось до боли знакомым и в, то, же время чужим. «Ну, что Бетти, радуйся! Круг замкнулся! С чего-то подобного началось наше общение после чудесных каникул так же и закончиться. Тони прав он никогда не измениться! Боже что же делать?! Что??» с этими мыслями она зашла в душ и включила воду, продолжая размышлять о произошедшем, а потом мысленно перенеслась в тот день, когда познакомилась с Ральфом Сэймусом……

Глава 10

«Это было первое лето, которое Сара Батлер решила посветить своей дочери. Просто в одно прекрасное июльское утро мать зашла к Беатрисе и сказала: « Бет, начинай собирать вещи! Твое девятнадцатилетие мы будем отмечать в Греции! Аманду я отвезу к бабушке! Вылет завтра утром! Ну, все я побежала у меня еще куча дел!» - послав, дочери, воздушный поцелуй она вышла из комнаты, а Беатриса даже не успела возразить.
« Вот так всегда!! Ну почему она не спросила, хочу ли я так отмечать семнадцать лет! И почему нельзя взять с собой Ами?! Ей, конечно, всего три года, но это же не повод!? Так ладно, сестренка будет у бабушки, ей там будет весело! И… Греция конечно мечта детства! Но… я так хотела поехать туда большой компанией, а еще лучше дружной семьей! Но, увы, мечты о большой и дружной семье рухнули, когда мне было десять… Конечно у меня море родных и близких, но идеальной семьи мама, папа и я уже не будет.… Так прочь дурные воспоминания надо собираться!» с этими мыслями она открыла шкаф и стала перебирать вешалки, снимая платья, кофточки, маячки, в общем, все, что нужно для летнего отдыха. «Странно все-таки выходит…. Почему мама решила так неожиданно обо мне вспомнить?! Я всегда была на попечительстве теть, бабушек, а она появлялась иногда в перерывах между путешествиями и работой, но даже тогда уделяла мне минимум внимания. Все хватит, хватит. Все хорошо! Я еду в Грецию!! Ура, ура, ура!! Нужно как можно больше вещей, косметики и позитива!!». Она довольно быстро собрала чемодан, обзвонила друзей, что бы попрощаться до конца лета, доделала все необходимые дела и на следующее утро уже сидела в самолете в ожидании вылета.
Но, приехав в отель, энтузиазм Беатрисы упал, и настроение ухудшилось. Мать и не думала посвящать ей свое время. Сразу по приезду она разобрала вещи, сделала пару звонков и зашла в номер к дочери, только для того чтобы отдать кредитку и сказать, чтобы та развлекалась на всю катушку, но без нее.
- Бет, прости, но у меня дела.
- Какие дела на отдыхе??
- Это ты на отдыхе, а у меня он не совсем полноценный! Все я побежала! Не скучай!!
- Хорошо! Постараюсь! – она постаралась изобразить улыбку, но она получилась натянутой, но кажется, мать этого даже не заметила.
«Такс…. Ну что надо разобрать вещи и посмотреть территорию отеля, а потом на пляж….» с этими мыслями Беатриса начала разбирать вещи, планируя как провести эти три недели.
Осмотрев территорию, она решила прежде выпить коктейль, а потом идти на пляж.
- Добрый день! Что желает столь обворожительная мисс? – официант говорил по-английски и очень мило улыбался.
- Добрый! Будьте так добры, сделайте мне фруктовый коктейль без алкоголя! – она ответила так же на английском и краем глаза заметила, как брови официанта поднялись в удивлении.
- Ваш коктейль мисс!
- Спасибо! – с этими словами Беатриса бросила взгляд на террасу, где тамада проводил какие-то конкурсы. И тут напротив нее сел парень лет двадцати на вид, карие глаза с небольшой зеленцой, темные волосы и обворожительная улыбка. Он что-то быстро сказал официанту на греческом, а затем обратился к Беатрисе.
- Простите, я не понимаю! - она сказала это на английском и слегка улыбнулась, заметив удивление парня.
- Простите! Хотел произвести впечатление! – тут настал момент удивляться Беатрисе, парень говорил по-русски.
- Вы говорите по-русски?? – у нее было очень удивленное выражение лица и такие изумленные глаза, что незнакомец засмеялся.
- Да! Причем вроде не плохо! А почему вас это удивляет? Я русский, но живу в Марроко, здесь проездом недельки на три! А вы?
- Я тоже русская, живу в Лондоне с мамой, хотя родилась в России, а в Лондон мы переехали только пять лет назад. А еще у меня есть младшая сестра. – Тут она осеклась и поняла, что не должна была отвечать так откровенно. - Простите, что-то я разговорилась и зачем вы мне настолько подробно рассказываете о себе?
- Я не рассказал ничего подробного! И я решил, что вам будет приятно поговорить по-русски, да и просто заметил, что вы скучаете в одиночестве!
- И вы решили скрасить мое одиночество?? Очень мило с вашей стороны, но я не люблю, когда решают за меня, и терпеть не могу самопожертвование! – она уже допила коктейль и встала, чтобы уйти.
- Постойте! Ну что я такого сказал?! – она даже не обернулась. – Да погодите же вы!! Думаю я немного не правильно начал! – эта фраза заставила ее остановиться. – Меня зовут Ральф! А вас?
- Беатриса, лучше просто Бетти!
- Так-то лучше! А теперь пойдемте на террасу! Там сейчас будет очень весело! – он не дал ей ничего сказать, просто взял за руку и повел в сторону террасы.
- Ральф, вы всегда делаете то, что хотите, не спросив девушку!?! - он остановился и посмотрел на нее глазами полными смеха.
- Да! И мне это нравиться! Но вижу, с вами придется пойти по другому пути, да??
- Как вы проницательны!! И вообще я собиралась на пляж!! – она попыталась вырвать свою руку, но он только крепче сжал ее.
- Бетти, если вы не пойдете сами, я вас туда отнесу! - она посмотрела ему глаза, поняла, что он не шутит, и решила «Будь что будет! Не хочу ничего планировать и решать! Надоело! Тем более он хороший собеседник и довольно мил», пожав плечами, она пошла за ним.
- Другое дело! Идем?? Там мой любимый конкурс! – Ральф посмотрел на нее такими невинными глазами, и это заставило ее рассмеяться. – Я постараюсь, что бы вы смеялись как можно чаще! – щеки Беатрисы вспыхнули, а Ральфа это только подзадорило. – Ну, вот мы пришли!
В это время тамада объяснял суть конкурса: « Мне нужно десять человек, пять парней и пять девушек. Вдоль террасы на разном расстоянии будут лежать пять листов. Ваша задача в абсолютной тишине пройти эту тропинку. Вы можете обсуждать, как действовать пока никто не начал движение, идти вы должны друг за другом, на листах должны быть все десять человек, только когда последний человек станет на лист, первые могут идти за черту. Если кто-то оступается, падает или издает звук, даже пока ждет очереди, что бы ступить на первый лист, те, кто уже начал возвращаются назад и все начинают сначала. Конкурс завершается, когда последний человек переступит черту в конце тропинки. На все вам дается час. Удачи!»
- Ну что готовы?
- Как никогда!!
Конкурс начался, через пятнадцать минут все участники поняли, как ошибались, думая, что это легко, стоило кому-то заступить за черту - все назад, кто-то засмеялся – все назад. Но через полчаса, обсудив как действовать, все разделились на пары и начали движение. Беатриса естественно оказалась в паре с Ральфом. Было решено, что парни возьмут девушек на руки и пойдут, но первая же пара оступилась, и решили по-другому. Первая пара проходила до конца, и останавливались вдвоем на листе, при этом девушки были без обуви и стояли на мысках ботинок у парней и так пока все не станут, а затем плавно перескакивали за черту. В итоге до конца конкурса осталось пять минут и все ждали, когда придет последняя девушка, и они успели.
- Супер! Давно не получала столько позитивных эмоций!! Спасибо, что заставил пойти!!
- Да не за что!! И мы уже на «ты»?!? – он расплылся в довольной улыбке, заметив ее смущение.
- Ну,…я просто подумала… что…
- Проехали! Я сам хотел это предложить! Но я люблю, когда девушка берет инициативу в свои руки, но только в меру!
- Ты пошляк!!
- Кто?! Где?! Я??!!! Это ты о чем подумала!!?!
- Я?! – ее щеки горели как два факела. – Ни о чем!!
- Ой, да ладно тебе!! Ну что, куда пойдем?
- Ральф, я благодарна, что ты провел со мной это время, но я думаю, у тебя есть и другие дела! И я хотела немного побыть одна! Так что спасибо! Но я пойду на пляж одна!! Было приятно познакомиться! Пока!
- Бет, тебе не кажется, что ты и так постоянно одна?!! И еще, если у меня появятся дела, то ты будешь первая, кто об этом узнает!! А теперь идем на пляж? – он взял ее за руку, не давая уйти, и посмотрел на нее серьезно, но в тоже время так нежно, что Беатриса поняла, что начинает медленно таять.
- Хорошо! Пусть будет по-твоему! Но с чего вдруг такое отношение? Мы знакомы всего час?
- И что? Понравилась ты мне! Что ж теперь поделаешь,… тебя это пугает?
- Есть немного! Это странно! А еще странно, что ты тоже проведешь здесь три недели….
- Ну, дела не займут больше времени! Если это будет необходимо, я тебе расскажу. Сейчас в этом нет надобности!
- В чем этом? Какие дела? И как это связано со мной?!!
- Бетси!! Могу я тебя так называть? – в ответ она только кивнула. – Хорошо! Не задавай столько вопросов! А еще лучше вообще ничего не спрашивай! Все что ты должна знать узнаешь со временем! А сейчас…давай не будем портить твои каникулы!
- Хорошо! Я буду стараться! – она улыбнулась, а он чмокнул ее в щеку, и они отправились на пляж.
С этого момента началось чудесное время для Беатрисы. У них очень быстро начался роман. Они побывали на многих экскурсиях, Ральф показал ей море замечательных мест Греции, а на день рождение увез ее на маленький островок, где они пробыли два дня, остановившись в небольшой гостинице. Это был самый лучший день рождение в ее жизни. Но три недели, наполненные романтикой и любовью, довольно быстро пролетели, а у Ральфа все чаще разрывался телефон от звонков.
- Я так не хочу уезжать!! – в глазах Беатрисы стояли слезы, а Ральф просто молча, прижимал ее к себе, гладя по голове, как ребенка.
- Я знаю, моя прелесть! Но так нужно! Тем более я так увлекся тобой, что совсем запустил дела и теперь мне надо их уладить! – он нежно поцеловал ее, стер слезинки, которые предательски катились по щекам и, заглянув в глаза, продолжил. – Тем более я приеду в Лондон, как только решу дела!
- Честно приедешь?! Ты не обманешь меня? – она смотрела на него такими детскими невинными и полными любви глазами, что Ральфу захотелось бросить все, чем он занимался и никогда ее не отпускать. За эти три недели он действительно влюбился, а не просто играл роль, и теперь ему было очень сложно, ведь то, что предстоит навсегда, разрушит и мечты, и надежды, но он не хотел об этом сейчас думать у него еще будет время все обдумать.
- Запомни, пожалуйста, если я дал обещание, я его сдержу, даже если это будет стоить мне жизни! Для нас обещание это святое и нарушить его страшный грех! И еще помни, что мы скоро увидимся и, что я тебя очень люблю!
- Я тоже люблю тебя! Очень! – он поцеловал ее очень страстно, попрощался с ее мамой, посадил их в самолет и поехал в отель в плохом настроении и с тяжелым сердцем.
« Что же мне делать?? Как обойти этот приказ??» с этими мыслями Ральф сел в машину, надеясь, что по приезду в Марокко найдет выход, но если бы он только знал, как ошибается.

Глава 11

- Ты сошел с ума?? Ты переработал кучу подобных дел!! И вспомни ни в одном деле, девушки виноваты ни были всегда виноват либо отец, либо мать!! Но это не мешало тебе издеваться и шантажировать и вспомни, сколько умерли в муках при тебе. И ты не имел права в нее влюбляться!!! Нам это запрещено!! Ты представляешь, что Адам с тобой сделает, если ты скажешь, что отказываешься от задания?! И представь, что будет с девушкой, если он передаст дело Кайлу??!
- Рик, что мне делать??! – Ральф смотрел на напарника такими обреченными глазами, что тому стало его жалко. – Я не смогу мучить ее!! Но и приказ обойти нельзя! Я перерыл весь архив!! Но тут немного другое дело! Мать просто услышала то, что не должна была и начала совершать неправильные поступки!! Что мне делать?
- Ты, правда, ее любишь?!! Но дело такое же! Таких было на твоем счету штук сто не меньше! Ты просто ищешь выход, но сейчас его нет! Ты должен это сделать! Иначе ее просто убьют!! – Рик похлопал его по плечу, и они отправились к Адаму за планом действий.
В это время самолет приземлился в Лондоне, и Беатриса с мамой ехала домой. Там их ждал праздничный обед, куча друзей, но Беатриса была в своих мыслях, ей было неинтересно, что происходит вокруг. За время полета она проанализировала прошедшие три недели и уловила пару странностей, которые натолкнули ее на грустные мысли. « Но почему я?! Неужели он, правда, врал?! И как тут замешена моя мать?! Ладно, прочь дурные мысли!! Приедет, тогда я с ним поговорю». Такси уже подъехало к дому и остаток вечера она старалась не думать о плохом. Ральф позвонил на следующий день и сказал, что будет в Лондоне через неделю, но, уловив в ее голосе холодные нотки, забеспокоился.
- Бетси, что случилось?? У тебя неприятности дома??
- Нет! Дома все хорошо! Просто мне нужно с тобой поговорить!! Приезжай поскорей!!
- Хорошо, моя прелесть!! Я буду через два дня!! Хорошо?
- Да!! Я буду ждать!! А теперь прости мне нужно идти! Пока. – Она повесила трубку, даже не дав ему ничего сказать и рыдания, разрывающие ее душу вырвались на волю.
Она слишком долго носила маску благополучия, слишком долго отмахивала плохие мысли от себя, но вчера все частично прояснилось. Ее мать попала в довольно странную ситуацию, но ничего никому не сказала. Да и Бетти узнала случайно, просто проходя вчера мимо ее комнаты, услышала разговор.
- Прошу дайте мне еще неделю!! Я не могу сейчас ничего сделать!! – Беатриса затаилась под дверью, стараясь не шуметь, и с ужасом слушала дальше.
- Да я знаю, что должна была молчать! Но… хорошо. Нет…, так не пойдет! Он и так наворотил слишком много…. Не надо! Не вмешивайте его сюда! Да,…но…прошу не надо! Она тут не причем! Не смейте приближаться к моей семье, с вами связана только я! Нет,…подождите… - Бетти поняла, что это конец разговора и, услышав шаги, поспешила в свою комнату. « Боже… во что же она влезла? И причем тут я??» и тут страшная догадка поразила ее как удар молнии «Ральф!!! Дела на три недели, да и знал он то, чего она ему не говорила, но тогда она не придала этому значения! Хорошо…завтра все проясниться! Он должен будет приехать раньше! Просто обязан!».
И теперь он уже в пути, а она не готова к разговору! Но как такой нежный и заботливый человек может быть монстром? Как? Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть, но она не стала спускаться вниз, только слышала отрывки фраз.
- Ральф, зачем ты приехал? Не трогай ее! Не смей! Не порти жизнь моим детям! Кроме Бетти у Аманды никого нет!
- Сара, я и не собирался…
- Не ври мне!! Звонил Адам! Я знаю, зачем ты приехал!
- Тогда вам лучше пустить меня к ней! Не думаю, что ваши дети хотят остаться без матери! Вы хорошая мать, только вечно заняты! – он говорил шепотом, но Беатриса все слышала, в ужасе думая, что делать.
- Не сегодня! Я не пущу тебя к ней! И тебе лучше уйти!
- Хорошо! Я уйду! Но очень скоро вернусь! – последнее, что слышала Бетти хлопок двери об косяк и рыдания матери, а потом она закрылась в комнате и прорыдала всю ночь.
После этого Ральф не появлялся три дня. Все это время он присылал ее любимые цветы, писал красивые смс и письма, в которых просил прощения и пытался объяснить, что к чему. На четвертый день, когда Хелен не было дома, Ральф позвонил Беатрисе и попросил о встрече.
- Прошу! Нам нужно поговорить! Бетси, пожалуйста!
- Хорошо я сейчас выйду!
- Жду тебя!
Когда она вышла, он прижал ее к себе и быстро зашептал на ухо: « Бетси, не делай глупостей! Не сопротивляйся и не вздумай кричать! Я постараюсь сделать все возможное, что бы все поскорее закончилось! Я пытался найти выход, но его нет! Я не дам тебя в обиду насколько это возможно! И еще я буду, груб и ужасен, но это игра для босса, прошу, не принимай все всерьез!! И прости за то, что тебе пришлось и еще придется пережить!! Я люблю тебя!!».
Она даже не успела ничего сказать, в этот момент подъехал джип, Ральф затолкнул ее на заднее сидение и сел рядом.
- Можешь пока расслабиться! У вас есть час, пока не приедем! Адаму я ничего не скажу! Воркуйте! – Ральф посмотрел на водителя и заулыбался.
- Рик, как тебе это удалось?? Адам всегда в качестве водителя отправляет Кайла!
- Он занят более важным делом!
- Понятно.
Остаток пути они ехали в полной тишине. Ральф просто обнимал Бетти и смотрел в окно, а она терялась в догадках, что же произойдет дальше. Вскоре они остановились около небольшого дома.
- Ральф, приехали! Ну что красавица?! – только тут она увидела, что водитель точная копия Ральфа, ну да он говорил что-то, но тогда она не поверила. Он протянул к ней руку, но она отстранилась. - Да не бойся, меня не надо! Я не кусаюсь!
- Идем!! – Ральф сказал это ледяным тоном, и у Беатрисы сжалось все внутри.
- Ральф…
- Не спорь с ним! Так надо… - Рик пытался приободрить ее, но она не могла успокоиться.
Когда они вошли в дом Беатриса учуяла странный запах, войдя в комнату, она поняла, чем пахнет и у нее закружилась голова от увиденного. На столе лежало несколько ножей, стояла какая-то банка с непонятной жидкостью, на полу около стула были большие пятна крови. Было понятно, что происходило что-то жуткое, а к их приезду не успели убрать, а может это специально оставили для нее.
- Садись! – даже не посмотрев на нее, Ральф толкнул Бетти в сторону дивана.
Она попыталась сесть, но тело не слушалось, она почувствовала легкую боль, это был укол, и последнее, что смогла услышать шепот Ральфа.
- Прости!!! Но так нужно!! – затем она провалилась в забытье, но спустя какое-то время Бет смогла смутно видеть очертания и слышала какие-то звуки.
- Да! Она у нас! Хелен, вам лучше поторопиться!!...Нет! Вы знали условия,… Я и так делаю, что могу! Адам уехал, но я не могу ее вывезти!... Нет! Нельзя… потом будет хуже! Она очнулась! Я перезвоню!
Беатриса видела, что к ней приближается парень, и, судя по голосу, это был Ральф, но она не была уверена.
- Беатриса?! Ты меня слышишь? – в ответ она только кивнула. – Хорошо! Не держи зла на Ральфа! Он играет свою роль! Ему очень не сладко от этого, но поверь так нужно! Иначе вас обоих убьют!
- А ты кто? Я смутно вижу, только очертания. И где Ральф?!
- Он уехал, но не знаю, вернется ли!! Я Рик, брат Ральфа!
- Да, вы похожи как две капли воды, хотя все-таки разные!
- Откуда ты знаешь, что мы разные? Мы абсолютно одинаковые! – в этот момент послышались шаги. – Кто-то идет! Тебе лучше сделать вид, что ты без сознания! – в ответ Бетти кивнула и снова провалилась в забытье, пытаясь хоть что-то услышать.
- Рик, она не очнулась еще?
- Нет, Кайл! Видимо он вколол слишком много! Где Ральф?
- Ну, он нам больше не помешает! Тем более ты давно хотел стать единственным…
- Что ты несешь?! Где он?! – они перешли на крик, и Беатрисе не надо было прислушиваться. – Где он черт тебя по бери!?!
- Мы поехали за очередной девчонкой, и при выезде из нашей черты он попытался меня отговорить, просил не убивать Беатрису и все такое! Я попросил его заткнуться, иначе пристрелю как паршивого пса! Но он не послушался! Ты ведь знаешь, что я делаю с теми, кто мне перечит…
- Ты убил его?!! – в голосе Рика слышались нотки отчаяния и ярости.
- Я выстрелил, он упал, а дальше не моя забота!! Теперь надо убрать эту! Буди ее и веди к Адаму! Он решит, что с ней делать!
- Хорошо! Жди нас у Адама!
Послышались отдаляющиеся шаги, но у выхода Кайл обернулся.
- И без глупостей!! Попытаешься бежать с ней, убью обоих!
Беатриса свернулась, калачиком пытаясь сдержать рыдания.
- Бет, надо идти!
- Он мертв да?! Ральф убит?!! – слезы катились по ее щекам, а Рик сел рядом и прижал ее к себе.
- Я не знаю этого, и никто не знает! Сейчас главное убедить Адама, что ты не опасна, тогда он отпустит!! Но Кайл наверняка будет против, власти у него меньше, но весомее чем у меня!!
- То есть… меня сейчас убьют?! – она спросила это с небольшой улыбкой, и Рику стало не по себе.
- Я не знаю, что они решили! Но почему ты говоришь это с улыбкой?!
- Просто я к этому готова,…не хочу жить без него…
- Бетти, прекрати!! Так вставай, попытаемся уехать! – она пыталась возразить, но он подхватил ее на руки, посадил в машину, стоящую за домом, и что есть сил, надавил на газ.
- Что ты делаешь?! Они же убьют и тебя и меня!! Немедленно остановись!
- Нет! Я не хочу, чтобы тебя убили!! Если ты не поняла, то Адам отдал бы тебя на расправу Кайлу, а он любит долго мучить и только потом убивает, и то его об этом просит жертва!! Бетти, возможно Ральф жив и все будет хорошо!!
- Но ведь возможен и другой вариант!?!!
- Да,… а теперь давай мы просто постараемся тебя спасти и забудем о грусти!
- Спасибо тебе! Но что будет с тобой?!
- Я туда не вернусь, а когда они меня найдут, ты уже будешь неприкосновенна! По нашим законам если Ральф мертв, тебя не имеют права убивать, но если он жив, то им можно все!
Беатриса поежилась, осознавая весь ужас происходящего. Всю дорогу они ехали в тишине, она даже успела задремать и тут машина резко остановилась.
- Бет, проснись! Приехали!
Она открыла глаза и увидела склонившегося над ней Рика, вид у него был измученный.
- Где мы?? Я долго спала?? – она осмотрелась, но место ей было не знакомо.
- Это не важно! Но тут мы в безопасности! Да, я успел остановиться и передохнуть! А теперь иди сюда! – он открыл багажник и позвал Бетти. – Эй, ты так и будешь сидеть в машине?! Иди сюда, мне нужна твоя помощь.
- Иду! – она подошла к багажнику и, увидев там Ральфа всего в крови, поняла, что теряет сознание.
- Не, не, не! Беатриса ты должна мне помочь, а не падать! – он подхватил ее и посмотрел в глаза, нежно чмокнул в губы и поставил на землю. – Помоги мне его вытащить!
- Он жив?? – она еле сдерживала тошноту.
- Да! Но он очень слаб и потерял много крови, а еще его нужно переодеть и промыть рану! У нас примерно час, потом они поймут, где мы! Ну, давай же, я его подержу, а ты сними рубашку и возьми вон ту канистру с водой. – Он указал на большой бутыль в багажнике, она вытащила его с трудом, нашла рядом небольшой мешок, в котором было несколько пар обуви, рубашек, штаны и какие-то тряпки.
- Вот, держи! – она поставила канистру рядом с Риком, а он поднял на нее недоуменные глаза. – Ты хочешь, что бы я все сделала?! – он только кивнул.
Примерно через полчаса Беатриса промыла рану, перевязала ее, и Ральф принял более нормальный вид, хоть и стонал все это время.
- Рик… - она посмотрела на него очень растерянно.
- Да… что такое?
- Я хотела спросить…, что значил твой поцелуй?! – он подошел к ней и нежно поцеловал.
- Вот этот?? – Рик смотрел на нее смеющимися глазами, а она была похожа на помидор.
- ДА! Зачем ты это делаешь?? Я люблю Ральфа! Вы конечно похожи внешне, но внутри вы разные!!
- Неужели я такой плохой?! – он смотрел на нее с небольшой обидой.
- Нет, нет, что ты!! Ты очень хороший, и ты явно добрее, чем Ральф и спасибо, что спасаешь меня просто,… ты мне нравишься, не скрою, но люблю я его! Пусть он и в чем-то хуже!
- Ну, мы ему ни о чем не скажем! – он подмигнул ей, и, чмокнув в щеку, подошел к Ральфу. – Ральф пора бы тебе уже прийти в себя! Нам нужно ехать! - Ральф застонал, сделал глубокий вздох и открыл глаза. – Вот так-то лучше! Можешь встать?
- Пподддожди…- он говорил с большим трудом, и не сразу было понятно, что он имеет в виду. – Обет! Нужно дать ей обет!
- Рик, что он говорит?! Я не хочу есть!
- Нет, он о другом… Просто, раз он выжил, с вами и со мной тоже могут сделать все, что захотят! Поэтому он должен дать тебе обет, который защитит тебя, всех нас! Когда Ральф даст тебе обет, ну или, проще говоря, обещание, ты и все твои родные, те, кого ты назовешь, будут в безопасности, но когда один из перечисленных умрет, обет теряет свою силу! А до того времени мы не сможем лезть и что-то менять в твоей жизни…иначе и я, и он, все кого ты видела, умрут! Это трудно объяснить, и кажется бредом, но тебе просто нужно довериться!
Беатриса смотрела на него очень испуганными глазами и не знала, что ей делать.
- А в чем заключается этот обет?!
- Этого я не скажу! Просто доверься нам!! – он взял ее за подбородок и, посмотрев в глаза, нежно поцеловал, она пыталась возразить, но что-то внутри не хотело сопротивляться.
И тут она услышала голос Ральфа.
- Рик, ты мог дать мне умереть и тогда уводить мою девушку! Бетси, не хорошо говорить, что любишь одному, а когда он при смерти целоваться с другим! Тем более, когда этот другой мой брат! – заметив ее смущение, он чуть сменил тон. – Иди сюда глупенькая! – она подошла к нему, он нежно чмокнул ее, посадил рядом с собой, произнес пару слов на арабском и, чмокнув в лоб отпустил. – А теперь, Рик дай ей листок и ручку! Напиши всех тех, кого хочешь обезопасить от нас! Только подумай хорошенько, кто это будет! А теперь поехали! Нужно отвезти тебя домой!
- Ральф я…
- Не нужно ничего объяснять! Он добрее и больше тебе подходит!
- Но я люблю тебя!!!
- И я тебя, по-своему люблю! Но поверь, с ним тебе будет лучше! – он сел, на переднее сидение, не сказав больше, ни слова. Оставшийся путь они молчали, только Ральф иногда постанывал. И вот они приехали к ее дому, Рик помог ей выйти из машины, а Ральф даже не посмотрел в ее сторону.
- Бетти, он злиться! Прости!! Это моя вина!! Но я не смог удержаться! Не пойму почему, но ты стала мне очень дорога и…
- Рикки не надо!!! Я устала от вранья!! – он не дал ей договорить просто подошел и крепко обнял, заглянув в глаза.
- Прекрати!! Я не врал тебе и не собираюсь этого делать!! Просто знай, он не простит тебя! Я не хотел рушить твое счастье, но он прав со мной тебе будет лучше! Со временем ты влюбишься и…
- Хватит решать за меня!!! Прекрати!! Я люблю его!!! Но ты мне очень дорог и…да, ты мне нравишься, но…Аааай, сама заварила самой теперь, и думать, расхлебывать эту кашу!
- А что тут думать!? Бетти, прошу тебя! – она лишь покачала головой. – Ну, хорошо! Просто помни, наступит день, когда тебе буду, нужен именно я! Тогда напиши на этот номер, и где бы я ни был я приду!! И я буду рядом!! – он вложил ей в руку листок, нежно поцеловал и пошел в машину, не дав ей ничего возразить. А она еще долго стояла около дома, пытаясь сдержать рыдания.
Придя, домой она как на автомате отвечала на вопросы, а потом закрылась в своей комнате, отказываясь, есть, и выходить куда-либо. Так прошел месяц. За это время она много раз обдумывала все, что с ней произошло, пытаясь найти свои ошибки, пыталась разобраться в своих чувствах к Рику и к Ральфу. Но эти раздумья, не принесли ей, ни какой пользы, она только еще больше расстроилась, осознав, что любит обоих, каждого по-своему, но больше никогда не увидит, ни того, ни другого…»
Глава 12

Беатриса выключила воду и, вернувшись в реальность, вошла в спальню, но Тони там не было. «Странно… Ральф уже час как ушел. Где же Билл?» с этими мыслями она подошла к кровати и увидела записку.
« Бетти, прости, что не дождался! Новое дело требует решительных действий, поэтому пришлось уехать! Милая, я постараюсь скоро вернуться! Дело займет максимум неделю! Завтра обязательно позвоню!
Целую! Билл!»
« Ну что Ральфу еще от меня нужно?! Зачем портить мне жизнь?!», она набрала номер мужа, но телефон был выключен, «таак, спокойно! Все будет хорошо» с этими мыслями она уснула, держа в руке телефон.
- Мам! Маам! Просыпайся! Ну, мам! Вставай! – настойчивый голос дочери заставил Бетти открыть глаза.
- Что такое Эрика? Что случилось?
- Папа пропал!!! – Беатриса вскочила с кровати, но, поскользнувшись, упала назад.
- Нет! Нет, солнышко! Он уехал по делам! Он очень скоро вернется!
- Да?! А это что?! – дочь протянула ей распечатанный конверт.
- Где ты это взяла?! И, и почему он вскрыт?! – она посмотрела зло на Эрику, а та, опустив вниз глаза, бормотала что-то невнятное себе под нос. – Эрика!! Сколько раз говорить не открывай ничего без разрешения!! Шагом марш в свою комнату!
- Но мам! – дочь подняла на нее виноватые глаза, но Беатриса была непреклонна, не хватало еще, чтобы Эрика была в это ввязана.
- Иди в комнату!! – девочка выбежала из комнаты, а Беатриса достала записку и побежала глазами по тексту.
« Моя милая Бетти! Прошу не делать глупостей, не падать в обморок и не паниковать! Твой муж пока побудет у нас! Сколько зависит от тебя! Нам необходим список, а так же ты и Ральф! Где ты будешь его искать, нас мало интересует! У тебя есть неделя! Если до этого времени ты не объявишься, то начнешь получать своего обожаемого мужа по частям! Будь умницей и делай все правильно! Помни, я никогда не шучу! Очень скоро свяжусь с тобой!
Кайл».
Она еще раз перечитала текст и бросилась к телефону, но телефон мужа до сих пор был отключен. Тогда она подбежала к комоду и, выдвинув последний ящик, стала перебирать множество документов и коробок. «Так вот он! Нашла!» она взяла телефон, но не торопилась звонить, « а что если это очередная ловушка? Что если…» в это мгновение «ожил» телефон.
- Алло, говорите!
- Уже прочитала послание?!
- Да! Кто это?
- Это не важно! Просто не забывай у тебя неделя! А сейчас выйди во двор!
- Зачем?
- Делай, что приказано, а не то…!
- Хорошо! Уже иду! – Беатриса вышла в сад, но никого там не увидела. – И в чем подвох?!
- Ну не очень хорошо, что твоя прелестная дочь прочла письмо и обо всем знает,… мы так не договаривались!
- Не смейте трогать моего ребенка!!! – ее голос опустился до шепота, который больше походил на рычание.
- Спокойно, Бетти! Мы ее и пальцем не тронули, она все решила сама! Посмотри на ее окно! – Беатриса подняла глаза и увидела, что окно в комнату Эрики открыто нараспашку, а на земле валяется простынь, свисающая сверху.
- Где она?! Она ребенок и просто так не сделала бы такое!
- Мы немного подтолкнули ее к такому решению…
- Ты… ты сволочь! Верни мне мою дочь и мужа!
- Поаккуратнее со словами, Бетти! Если ты хочешь видеть своего мужа и дочь живыми,…то не делай глупостей! У тебя две недели… - связь оборвалась, а Беатриса опрометью бросилась в комнату дочери.
Там все было перевернуто, а на полу валялась скомканная записка.
« Эрика, твой папа попал в неприятную историю! Мама будет говорить, что он уехал по делам, но на самом деле он у нас! И только ты можешь ему помочь! Ты ведь любишь папу?! Если да, то будь хорошей девочкой, собери немного вещей и вылези в окно, сзади дома тебя будет ждать дядя с фотографии, он очень любит детей и не обидит тебя! Но мама не должна ничего знать! Ты же уже не маленькая и все понимаешь, правда? Скажешь маме что-нибудь, и мы убьем твоего папочку! А теперь отнеси маме второе письмо, только не читай его!». Беатриса начала перебирать вещи и под любимым медведем Эрики нашла фотографию. Оттуда мило улыбаясь, прямо в объектив смотрел Ральф. Беатриса вбежала в свою комнату и набрала номер, написанный на листке.
- Да, говорите!
От знакомого до боли голоса ее сердце упало в пятки, а из головы пропали все грозные мысли.
- Это Беатриса! Могу я услышать Рика?
- Я слушаю тебя!
- Ну, вот и настал день, когда мне нужен именно ты! Ральф совершил ужасную вещь и…
- Бет, без обид, но я занят делами и еще тебе нужен не я, а он, я не тот, кого ты видела 10 лет назад,… я сильно изменился и… прости мне пора! Ищи Ральфа!
- Но как же… - в ответ только короткие гудки, она набрала еще раз, но Рик отключил телефон.
« И что мне теперь делать? Господи что же делать» с этими мыслями она вернулась в комнату дочери и, еле сдерживая истерику, начала убирать.

Глава 13

На следующее утро Беатриса проснулась от настойчивого стука в дверь.
- Иду! Сейчас открою! – но стук стал еще громче. – Ну, кто такой не терпеливый?!! – с этими мыслями она открыла дверь, увидев человека стоящего на пороге, она почувствовала, что пол меняет свое положение, и потеряла сознание.
- Бетси, очнись! Бетси! – она открыла глаза и увидела встревоженное лицо Ральфа.
- Ральф?!
- Да, глупенькая! Ты ведь не ожидала увидеть?!
- Нет, ты не понял, это не шок, а удивление! Ведь мы виделись несколько дней назад!!
- Бетси это невозможно! Я приехал час назад и сразу кинулся сюда, даже не надеясь тебя увидеть одну!! И…
- Постой! Как час назад?! Ты был в моем доме, а потом угрожал мне и… - он не дал ей договорить, подхватил на руки, отнес на диван и сел рядом.
- Я, правда, только приехал! Вот мой билет! Я не вру! – он протянул ей билет, а она с ужасом смотрела на него, потому что начала догадываться, кто приходил вчера.
- Боже! – она закрыла лицо руками, а он поторопился обнять ее.
- Бетси! Объясни мне, что случилось!?
- Я не знаю, как, но ты был здесь, а потом пропал мой муж и дочка! И это твое письмо…
- Стоп! Какое письмо?! Я ничего не присылал! Я только неделю назад узнал твой адрес и сразу же помчался к тебе! Я так виноват перед тобой! – на этот раз она не дала договорить ему, его близость, тепло и доброта заставляли вспоминать их роман и ее сердце начало медленно таять.
- Ральф, мы должны быть у Адама как можно скорее! Им нужны мы и список, они дали мне неделю! – она уже не сдерживала слезы, а рыдала, прижавшись к нему.
- Погоди! Кому им? Причем тут Адам?! И объясни мне, наконец, что происходит! – Беатриса вытерла слезы и начала свой небольшой рассказ.
- Три дня назад мне пришло от тебя письмо, я не могу дать тебе его прочесть, потому что сожгла! В нем говорилось, что ты скоро снова ворвешься в мою жизнь, была куча извинений и фраза, что как бы ты себя не вел, что бы ни говорил, ты любишь меня! А этим же вечером мой муж сказал, что его новый клиент Ральф Сэймус! На следующий вечер состоялся ужин, после которого ты или не ты зашел в мою спальню и начал мне угрожать, сказав, что теперь без тебя я никто и буду жить, как ты скажешь! И, единственное, что меня насторожило это поцелуй, но я посчитала, что возможно за прошедшие 10 лет ты стал по другому целоваться! – она немного смутилась и это вызвало улыбку Ральфа. – Выйдя из ванны, после твоего ухода, я нашла записку от мужа, что он уехал по делам! А вчера меня разбудила дочка с криками, что папа пропал! Я прочитала письмо, которое она принесла, затем позвонил, скорее всего, Кайл и сказал, что у меня есть две недели, иначе они убьют Билла! Но хуже всего то, что они похитили мою дочь! И забрать ее должен был ты! А теперь ты сидишь здесь, и я ничего не понимаю! Да билет есть, но ты мог его купить по дороге сюда! И почему я должна поверить, что это не очередная уловка?!
- Потому что я, это я!!! И ты должна мне поверить! Я очень изменился и хочу исправить то, что наделал 10 лет назад, хотя нет, мы не виделись 8 лет! Ты ведь помнишь нашу прощальную встречу в России?! – Беатриса покраснела и ответила не сразу.
- Ну,… я была влюблена в Билла, но чувства к тебе тоже остались, и я хотела найти тебя, что бы все закончить и счастливо выйти замуж, а тебя оставить в прошлом! Но я даже не надеялась найти тебя там и уж тем более не думала, что ты согласишься встретиться! Ведь ты даже не попрощался со мной, после того как дал обет!
- Ну, это моя великая ошибка! Если бы я повел себя по-другому, все было бы иначе! И твоя дочь была бы нашей! Ну, хватит воспоминаний и мечтаний! Нужно что-то делать!
- Но, получается, позавчера здесь был не ты?! – он только покачал головой. - Но тогда кто??? - он внимательно посмотрел на нее и ехидно улыбался.
- Ты, правда, не догадываешься?! Бетси, куда делась твоя проницательность?!
- Нет!! Нет, нет, этого не может быть! Рик??? Но почему?!?? Он был так добр ко мне и.… Этого не может быть!
- Он сильно изменился, Бетси!! Особенно, когда ты не ответила на его чувства, несмотря на мою резкость!! Он стал жестоким и ушел от нас! Мы ничего о нем не знали лет 7! Потом он вернулся, но стал каким-то отстраненным,…теперь я понимаю почему! Какой же я дурак! Так Бетси собирайся!
- Куда???
- Не задавай лишних вопросов! Просто доверься мне!!! – он взял ее за руку и попытался поднять.
- Нет! Нет, Ральф!! Один раз я так сделала и потеряла тебя! Если я ошибусь, то сейчас мне придется платить более дорогую цену!!!
- И что ты намерена делать?!
- Для начала переодеться, найти список и решить, как действовать! – она поднялась в спальню и начала перебирать документы.
- Кстати, совсем забыл, я заглянул в твою почту и нашел там вот это! – Ральф зашел в комнату, держа в руке конверт.
- Что это?
- Могу предположить, что диск, для письма тяжеловат! – он протянул ей конверт.
- Да… действительно диск! – Беатриса распечатала диск и вставила в дисковод.
« На черном экране побежали какие-то буквы, шипение и, наконец, появилось изображение. Посреди ярко освещенной комнаты стоял стул, на котором сидел Билл, рубашка была разорвана и залита кровью, а его лицо превратилось в одну сплошную опухоль. Казалось, что он мертв, но тут к нему кто-то подошел и вылил сверху ведро воды.
- Очнись, тряпка! Мы хотим, что бы на тебя посмотрела жена!
Билл начал приходить в себя и старался что-то сказать.
- Бетти… помни, что я люблю тебя, и… не вздумай приехать…они… - каждое слово давалось ему с большим трудом. – Ты не представляешь, что это за люди! Они… - экран погас, но звук остался. Были слышны удары и стоны Билла, вновь появилось изображение, на заднем плане кто-то наносил Билу удар за ударом, а прямо в камеру смотрел Кайл.
- Ну, что Беатриса…надеюсь, ты поняла, что мы не шутим. – Бетти вытирала слезы и на автомате кивнула, а Ральф, кипя от злости, крепко сжимал ее в объятиях. – Ты просто обязана приехать и привезти Ральфа! Если нет, то первое что ты получишь, будет фарш из твоего мужа! Надеюсь, ты уяснила! И помни, у тебя осталось 13 дней! – экран погас, а Беатриса рыдала на груди Ральфа».
- Бетси, все будет хорошо!!! Мы с этим справимся!!
- Ты сейчас выходил в другую комнату или видел тоже, что и я????!! Они убьют его, Ральф! – она лепетала это, не поднимая головы и нервно всхлипывая.
- Нет! Не посмеют,…пока мы не приедем!
- А что будет потом? – она подняла на него заплаканные глаза, ее очень трясло, и Ральф крепко сжал ее в объятиях и нежно поцеловал. В этот момент Беатриса ненавидела себя, ее семья в опасности, а она тает в объятьях человека, из-за которого все произошло, но ничего внутри не смело сопротивляться, и они растворились в поцелуе.
- А теперь радость моя, пойди наверх приведи себя в порядок и давай решим, что делать!
- Хорошо! Но я так хочу, что бы это оказалось просто ночным кошмаром и мы…
- Что мы?
- Это не важно, просто вырвалось! Я пошла собираться!
- Хорошо! У нас еще будет время поговорить о нас! – Ральф лукаво улыбнулся, а Беатриса покраснев, пошла наверх.


Глава 14

- Дорогая, ты где? Ева!!! – Джон Стайлин уже десять минут бегал по дому в поисках жены, держа в руке конверт.
- Иду!! Милый, ну что ты кричишь?! Ой, нам почта!
- Не нам, а тебе!
- От кого?!
- От Беатрисы!
- Что?!? С каких пор она стала писать письма? – Ева раскрыла конверт и начала судорожно пробегать глазами по строкам, не веря тому, что там написано.
« Евочка, я представляю, как ты будешь ругаться, когда мы увидимся. Надеюсь, это произойдет очень скоро, а пока я прошу выполнить мою просьбу. Знаю, это будет сложно принять спокойно, но ты справишься. Я попытаюсь все объяснить при встрече, а пока вкратце. Билла и Эрику похитили и требуют от меня практически невозможного, я должна найти Ральфа и вместе с ним приехать к Адаму (если помнишь, я рассказывала тебе немного об этом). Сейчас тебе лучше сесть и глубоко вздохнуть, потому что мне не пришлось искать Ральфа, он приехал сам. И сейчас мы уже далеко от города и я не знаю, как скоро вернемся. Очень тебя прошу, если Ральф привезет Эрику (а, скорее всего именно так и будет) не нападай на него, а дай все спокойно объяснить, так как возможно у него не будет времени тебя успокаивать и «обороняться». И еще прошу, если все-таки приеду не я, забери Эрику к себе, может на время, а может насовсем. Надеюсь, что на время, потому что я очень хочу сама воспитать дочь, тем более когда, наконец, вернулся ее отец. Предполагаю, что ты чуть не упала в обморок, но это не бред, настоящий отец Эрики Ральф, но я все расскажу при встрече. Знаю, как ты будешь ругаться и возможно меня упрекать, но обо всем позже. Ты же знаешь, надеюсь, не сомневаешься, я очень люблю Билла, но Ральфа намного больше и ничего не могу с собой сделать даже спустя столько лет. Ты сейчас считаешь, что я сошла с ума… возможно. Я была очень счастлива с Биллом, но я хочу быть счастливой с Ральфом, воспитывая нашу дочь. Я очень надеюсь на твое понимание и твою помощь. А теперь мне пора бежать. Надеюсь, что скоро увидимся. Но если что, знай, ты всегда была и навсегда останешься самой лучшей подругой на свете.
До встречи.
С огромной дружеской любовью Б.»
Письмо выпало из рук Евы, а по щекам текли слезы.
- Она сошла с ума, нет, просто двинулась. Джон! Где мой мобильный? Джон! А вот он. – Она набрала номер Беатрисы, но ее мобильный был отключен. Тогда она набрала Тони. Гудок, еще один, сброс. Она позвонила еще раз, но Тони отключил телефон. – Вот зараза! Вечно он занят, когда нужен! И что мне теперь делать?! Боже, что же делать?! – она набрала еще раз и еще, но телефон Тони, как и телефон Бетти, был отключен.

Глава 15

- Ральф, я не могу дозвониться до Тони! С ним точно что-то случилось!
- Зачем он тебе? Послушай меня, мы приедем туда заберем твою дочь и твоего драгоценного мужа, и вы уедете!
- А ты? – в глазах Беатрисы застыл ужас. – Только не говори, что ты там останешься!? Ты не можешь снова так со мной поступить! – она уже не сдерживала слезы, как вдруг Ральф остановил машину.
- Выходи! – он открыл дверцу и ждал когда она выйдет.
- Зачем?! – Бетти немного упокоилась и смотрела на него непонимающими глазами. – Мы же еще не приехали. – Она огляделась вокруг, и ей захотелось остаться тут навсегда, только бы Ральф был рядом. – Как красиво! – это было удивительное место, отдаленное от города. Небольшой уединенный домик казался совсем маленьким, на этой бескрайней равнине, усыпанной цветами и травами, поодаль него был небольшой лес, за которым виднелись горы. Где-то вдалеке слышался шум воды и пение птиц, и казалось, ничто не может нарушить эту идиллию. - Ральф, здесь очень красиво! Но чей это дом?
- Мой! Я надеялся, что когда-нибудь привезу тебя сюда, но не в такой ситуации. Много раз представлял, как бы мы тут жили, как бы резвились наши дети в саду за домом, какими бы счастливыми мы были! Но хватит мечтать! – он обнял ее, и Бетти, поддавшись порыву, поцеловала его. – Не нужно этого! Скоро ты вернешься к мужу и дочке и, будешь жалеть о том, что сделала, потому что если я не удержусь, дело зайдет намного дальше поцелуя!
- Не буду! Ральф, неужели ты не видишь?! Я люблю тебя! И любила все эти годы! Я пыталась вырвать эту любовь из сердца, но не смогла!
- Хочешь сказать, что не любишь своего мужа? Не смеши меня Бетси, просто тут волшебный воздух, вот на тебя и нахлынули воспоминания! – он смотрел на нее с усмешкой, а в глазах Беатрисы стояли слезы.
- Ну почему ты мне не веришь!? Я не говорила, что не люблю Билла, но это другая любовь! И… - он не дал ей договорить, а прижал к себе и страстно поцеловал, умерив свой пыл и отпустив ее, он посмотрел ей в глаза.
- Бетси, я люблю тебя! Но мне нельзя давать волю чувствам! Пойми, нельзя! Прости! – сказав это, он пошел в дом, обернувшись на пороге, увидел, что она любуется пейзажем, и решил дать ей время.
- Ральф. – Бетти зашла в дом и отметила, что внутри очень уютно, хоть он и не большой. – Ральф, где ты? – она зашла в одну из комнат и не поверила своим глазам. Кто-то как будто специально сделал ее для Бетти, стиль, цвета, все как она любит, а на стенах и журнальном столике красовались ее фотографии.
- Уже нашла?! А я хотел сам привести тебя сюда! Нравиться? – он смотрел на нее с такой нежностью, что Бетти снова заплакала.
- Да! Очень!
- Ну что ты глупенькая! Не плачь! Иди сюда! – он сел с ней на кровать и обнял. – Мне нужно кое-что тебе сказать.
- Что случилось?!
- Завтра мы уже будем на месте, и боюсь не все, что ты там увидишь тебе понравиться…
- Не тяни!
- Хорошо! В общем, ты должна быть готова ко всему!
- Я и так готовлюсь к худшему!
- И еще не факт, что все останутся живы! Поэтому не делай глупостей!
- О чем ты?
- Без боя нас не отпустят! Тебе могут предоставить выбор, и не решай сгоряча обдумай все, но знай, я сделаю все, чтобы тебя спасти! – она смотрела на него, пытаясь скрыть страх и отчаяние, но он все заметил. – Бетси, прошу, не делай там глупостей! Я все сделаю сам! – она только кивнула.
- Ральф, мне тоже нужно кое-что тебе сказать…
- Говори!
- Я не знаю, как начать, уф… как сложно. Я думала, будет легче, - она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутая, – в общем,… ты помнишь нашу последнюю встречу в России?
- Конечно, и до сих пор корю себя, что позволил тебе уехать!
- Это сейчас не главное…
- А что главное?!
- Ральф… Эрика твоя дочь! – она подняла на него виноватые глаза и увидела потерянный взгляд Ральфа. – Я не хотела тебе рассказывать! Хотела скрыть, но я не могу больше прятать свои чувства! Я люблю тебя, хочешь, верь, а хочешь, нет, но это правда! И я очень хочу, что бы ты знал, что у тебя есть дочь! И…
- Почему ты мне все не рассказала? Почему не вернулась? Зачем ты вышла замуж, зная, что носишь моего ребенка?! – он перешел на крик, а Бетти вскочила и начала метаться по комнате.
- И где бы я тебя искала?? Я узнала, что беременна через неделю после свадьбы, но я уже была почти на втором месяце! Ошибки быть не могло, но как я могла уйти от Билла?! Как? Когда я даже не знала где ты?!! И не кричи на меня!
- Прости! Бетти, прости меня!! Я наделал столько глупостей! Но… пойми, мне нельзя было возвращаться! – он обнял ее, и они слились в долгом и нежном поцелуе. – А теперь давай решим, что делать. В этот раз нельзя ошибиться, и будет только одна попытка.
- Я все понимаю. – Она прижалась к нему, а по щекам текли слезы.
Бетти понимала, что теперь все измениться. Ей придется многое объяснить Биллу и дочери, но сейчас главное спасти их, а остальное неважно. С этими мыслями она уснула в объятьях Ральфа. Он осторожно перенес в ее комнату. А затем вышел, что бы ответить на звонок.

Глава 16

Проснувшись на следующее утро, Беатриса увидела на журнальном столике букет цветов, а из кухни вкусно пахло ее любимыми оладьями. И снова она почувствовала укол совести, но другая ее часть начала медленно таять, поддаваясь соблазну. « Что же я делаю?!…» ход ее гневных запутанных мыслей прервал голос Ральфа.
- Бетси! Пора вставать! Бет! А я думал, что ты еще спишь! – он расплылся в довольной улыбке и, поставив поднос на стол, нежно поцеловал ее.
- Нет, я прекрасно выспалась и спасибо за завтрак! – они слились в поцелуе, но Бетти быстро отстранилась и села на кровать. – Боже, Ральф я не должна! Мы не должны! Ууф! – она откинулась на кровать и закрыла лицо руками. – Моя семья в опасности, я замужем и не знаю чего от тебя ожидать! Я запуталась! Вдруг ты снова меня обманешь! Или это очередная ловушка для меня! Я не знаю, что мне делать! Просто не знаю!
- Бетси, я люблю тебя! Глупенькая, неужели ты ничего не видишь! Я проклинаю тот день, когда позволил тебе уехать! Ненавижу себя за то, что не поехал следом! Мы любим, друг друга! – он лег рядом, плавным движением руки очертил линии ее тела и нежно поцеловал.
- Прекрати, Ральф! Да я люблю тебя! Но ты знал это всегда! Но все равно уехал, просто исчез! – она попыталась сесть, но он не позволил.
- Тшш! Не нужно слов! Ты ведь не хочешь сопротивляться!
- Но, это, же неправильно! Так нельзя… - он страстно поцеловал ее, а его руки странствовали по хрупкому телу.
Беатриса не стала сопротивляться своему желанию. Их руки переплелись, одежда улетела куда-то вдаль, а тела начали двигаться в такт, стремясь, друг к другу. Поддавшись нахлынувшей страсти и забыв обо всем на свете, Беатриса позволила Ральфу увести ее в иной мир, далекий от всех проблем и хлопот, в мир наслаждения и блаженства. Он был нежен и трепетен, а она страстна и напориста, казалось, что они слились воедино, став частью, друг друга. Немного остыв и насытившись, они лежали, обнявшись, и строили планы на будущее, мечтали, как вернуться сюда втроем и как назовут детей, которые у них будут. Но вся идиллия вмиг рухнула, стоило раздаться телефонному звонку.
- Слушаю!.. Что?!.. Нет, мы так не договаривались!.. Я почти все уладил!.. Да!.. Мне нужно два дня!.. Да!.. Хорошо, я перезвоню! – он повернулся и увидел немой вопрос в глазах Беатрисы.
- Бет, успокойся и дай мне объяснить!
- Попытайся! Ладно, это неважно! В чем подвох?! Куда помахать рукой?! – она начала собирать вещи, валявшиеся в разных уголках комнаты и судорожно одеваться.
- Успокойся!!! Просто у нас еще есть время!! Нам не обязательно приезжать туда в срок!
- Что?! Ты спятил?! Моя дочь в руках людей, которые хотели убить меня! И хотят до сих пор! А ты говоришь, успокойся?!
- Да! Просто… все не так как ты думаешь! Тебе лучше остаться здесь, а я привезу Эрику и Билла сюда! А потом ты все решишь сама!
- Что происходит?! – она села на кровать и подняла на него обреченные глаза. – С ними что-то не так? Билл мертв да? Или что? Не молчи! Скажи что-нибудь!
- Билл жив! Но… - он посмотрел на нее виноватым взглядом и прижал к себе. – Эрика сбежала!
- Что?!?!! Что ты сказал?! Как? Когда?
- Вчера ночью! Они не могут ее найти! Бетси, я найду ее, а ты жди нас тут!
- Нет! Не может быть! Нет! – слезы катились по ее щекам и все попытки Ральфа успокоить ее, были напрасны. – Это твоя вина! Мы должны были приехать туда раньше!
- Бет, прекрати! Это еще не все! Рик тоже исчез!
- Боже! И что теперь делать?! Что?! Мне нужно на воздух! Не ходи за мной! – она выбежала из дома и направилась в сторону леса.
Спустя несколько минут из дома вышел Ральф, но Беатриса уже скрылась из виду. Он бросился следом, звал ее, умолял остановиться, но она не отвечала. Спустя час, уже отчаявшись, Ральф, услышал тихий стон, доносящийся со стороны реки.
- Бетти! Беатриса! Отзовись! – он бежал вниз по склону, вглядываясь во все уголки леса и, наконец, увидел ее. – Бетси!
- Ральф! – она хотела крикнуть, что есть сил, но услышала только свой тихий шепот. Тогда глотая слезы вперемешку с водой, она свернулась, калачиком пытаясь согреться, надеясь, что он найдет ее раньше, чем она замерзнет.
- Бетси, очнись! – он упал рядом с ней на колени и взял на руки. – Что же ты наделала! Бет, ответь мне!
- Ральф! – она попыталась подняться, но упала в его объятия, издав протяжный стон.
- Тшш! Не двигайся! Скоро мы будем дома! – он побежал, что есть сил в сторону дома, нашептывая ей, как сильно любит, проклиная себя за глупость и моля Бога, в которого не верил, что бы она выжила.
Выходя из леса, Ральф увидел рядом с домом джип. Он сразу узнал номера и хотел повернуть назад, но было поздно. Из дома вышел Рик и направился в их сторону. Ральфу ничего не оставалось, и он направился навстречу, когда–то любимому брату.
- Что ты здесь делаешь?! Как ты меня нашел?
- Ральф, и это вместо приветствия?! Ты совсем потерял голову из-за нее! Ты на служебной машине, там навигатор! Я немного задержался в пути! Что с ней? Вы неудачно искупались? – они зашли в дом. Ральф положил Беатрису на диван, снял мокрую одежду и накрыл пледом, а Рик расплылся в иронической улыбке.
- Нет! Она слышала мой разговор с Кайлом! И поняла по-своему!
- Дальше мне понятно! А у меня для вас небольшой сюрприз…
- Что ты сделал Рик? И где девочка?!
- Хоть мы с тобой и в разных лагерях все же я решил помочь! Девчушка прелесть и чем-то похожа на нас! Она спит в машине!
- Рик, я не знаю что сказать! Спасибо тебе! – он протянул ему руку. Рик стоял в замешательстве, но потом понял, что не сможет причинить боль Беатрисе и ее дочери, как бы сильно он этого не хотел и ответил на рукопожатие.
- Но это не значит, что мы снова в мире и согласии! – он улыбнулся и обнял брата. – Я скучал по тебе. Не держи на меня зла!
- Это все в прошлом! Мне нужно тебе кое-что сказать. Отвези Беатрису с Эрикой в Лондон, а я поеду к Кайлу.
- Ты не справишься один, да и Бетти не согласиться и еще, ей лучше увидеть все самой!
- О чем ты?
- Неважно, сам увидишь. Эрику правда лучше увезти в Лондон, но вам нужна будет помощь.
- Ты отвезешь ее домой, а мы с Беатрисой подождем тебя тут. Затем поедем в наше логово. – Их разговор прервал стон Беатрисы и детский крик.
- Мама!! Дядя Рик, а почему ты не сказал, что мы едем к маме! Ой, а вы дядя Ральф?– Ральф взял девочку и на руки и крепко обнял.
- Да, я дядя Ральф. – Он увидел в глазах брата вопрос и кивком дал понять, что ответит позже.
Беатриса очнулась, увидев дочь на руках у Ральфа, она протерла глаза, решив, что видит сон. Ральф посадил Эрику рядом с ней, и крепко обняв их, пытался успокоить Беатрису, говоря, что это не сон и что теперь все будет хорошо. Она еще долго не отпускала дочь из объятий, слушая рассказ Эрики о проведенных днях с дядей Риком, о том, что папа куда-то уехал, возмущения по поводу еды и того, что приходилось рано вставать, а сегодня она вообще проснулась в машине. Это бы продолжалось бесконечно долго, но в комнату вошел Рик с телефоном в руке.
- Здравствуй, Бетти! – она ответила ему настороженным кивком. – Ральф, нам пора ехать. Время истекло.

Глава 17

Решили, что Рик отвезет Эрику в Лондон, а Беатриса с Ральфом отправятся в Лидс на встречу с Кайлом. Еще раз, крепко обняв дочь и поблагодарив Рика, Беатриса села в машину, пытаясь не заплакать, и когда они скрылись за поворотом, дала волю слезам. Ральф не пытался ее успокоить, не говорил нежных и ласковых слов, они просто молчали, понимая, что возможно видят Эрику и Рика в последний раз. Душа Беатрисы разрывалась на части, но, взяв себя в руки и немного успокоившись, она задремала, пытаясь спастись от страшных мыслей и догадок.
- Бет, проснись! Мы приехали! – Ральфу не хотелось ее будить, видя с какой безмятежной улыбкой, она спит, он даже хотел увезти ее отсюда и вернуться, но это было невозможно. Беатриса открыла глаза и посмотрела на него далеким обреченным взглядом.
- Как я хочу проснуться и понять, что это просто затянувшийся кошмар! – она прижалась к нему, пытаясь спрятаться от неминуемой и неизвестной развязки.
- Мне тоже, но, увы,… нам пора! – он нежно поцеловал ее и, выйдя из машины, они направились в дом.
Поднявшись на второй этаж, они услышали голоса. Немного прислушавшись, Беатриса ускорила шаг и была готова открыть дверь, но Ральф остановил ее.
- Постой, мы можем услышать много интересного, стоя здесь или не услышим ничего, если войдем!
- Да, пожалуй ты прав.
Они притаились под дверью, пытаясь расслышать, о чем говорят внутри. Вскоре стало ясно, что там три человека, и один из них Билл.
- Ну что, мы можем отметить наш триумф!? Скоро твоя дорогая жена прибудет сюда и привезет сюда Ральфа, Рик сказал, что они будут завтра часа в три. Ты ведь не забыл наш уговор, Билл? – Беатриса подняла испуганные глаза на Ральфа, но он шепнул ей на ухо, что все в порядке и Рик на их стороне.
- Я все помню. Все идет по плану, но я считаю грим лучше накладывать сегодня, что бы выглядело естественней! – раздался взрывной хохот и голос Кайла.
- Да, на видео ты был неотразим! Особенно окровавленная рубашка и опухоль! – услышав очередную волну хохота, Беатриса взялась за ручку, но не позволил.
- Теперь самое главное, когда я получу свой гонорар?! – этот вопрос заставил Беатрису насторожиться, ведь задал его ее муж.
- Сразу видно, что ты знаешь, чего хочешь Билл. Как только мы получим Ральфа, ты получишь всю сумму. Без подвохов и обмана, но без глупостей и попыток что-то изменить! Иначе… - в этот момент Беатриса рванула ручку и, распахнув дверь, обвела присутствующих глазами, остановив свирепый взгляд на Кайле.
- Иначе что?! - она перевела ненавидящий взгляд на Билла и, воспользовавшись тем, что все оторопели, подлетела к нему. Замах, резкий удар и щека Билла пылает алым пламенем. – Как ты мог?! За что?! – он, только молча, опустил глаза, потирая щеку.
В этот момент зашел Ральф, держа на прицеле Кайла, но все было не так просто.
- Беатриса, иди в сторону двери, за домом стоит машина, заведи ее и жди меня у перевала. – Она кивнула и начала движение к двери, но тут же оказалась в руках Кайла и почувствовала холодный ствол у виска.
- Значит так, Ральф, нам нужен был только ты! Но теперь она столько знает, а это неправильно! – он стал опускать пистолет ниже, оставив его около шеи. У Беатрисы все сжалось внутри, она бросила испуганный взгляд на Ральфа, молящий ничего не делать. – Опусти пушку Ральф, ты же не хочешь, что бы она погибла из-за твоей глупости?! – Ральф медленно опустил пистолет и демонстративно поднял руки вверх, посмотрел Беатрисе в глаза, показывая на дверь.
- Хорошо, Кайл, я здесь и я в вашем распоряжении. Отпусти ее! – он сделал шаг вперед, но Кайл перевел пушку на него.
- Стой на месте! Нам не нужен твой преждевременный труп! – в этот момент со стороны улицы послышался шум, раздались выстрелы, и в комнату ворвался Рик.
- Ральф ложись! – раздался выстрел и Кайл замертво упал у ног Беатрисы, а Рик со стоном опустился на пол.
- Рик! – Ральф приподнял его. Рубашка Рика была в крови, казалось, что он мертв, потому что Кайл попал прямо в сердце. – Ты можешь идти? Нам нужно выбираться отсюда. – Рик только медленно покачал головой и потерял сознание.
Воспользовавшись шоковым состоянием Беатрисы, Билл обнял ее, и она разрыдалась, прижавшись к нему. Он понял, какую ошибку совершил и уже знал, что будет делать.
- Бет, посмотри на меня! Я так виноват! Вам нужно уехать как можно скорее! Остальные скоро вернуться и… - он посмотрел на нее виноватым и таким обреченным взглядом, что Беатрисе стало страшно.
- Что ты задумал Билл?! И вообще отпусти меня! – она вырвалась из его объятий и подошла к Ральфу. – Ты едешь с нами! А остальное решим по приезду в Лондон! Одно могу сказать точно семьей мы уже не будем, идем! – они направились к выходу, но Билл даже не двинулся с места.
- Бет, я решил искупить свою вину и я это сделаю! А теперь вам нужно поторопиться! – он подошел к ней и впился в губы настойчивым поцелуем. – Я люблю тебя, Бетти! Ральф, заботься о ней! – он протянул Ральфу руку и тот, с трудом сдерживая свое презрение, ответил на рукопожатие.
- За это не волнуйся! Бетти, идем! – Беатриса проводила глазами мужа и пошла вслед за Ральфом. В этот момент с заднего хода послышались какие-то голоса.
Они вышли из дома, положили Рика на заднее сиденье джипа и рванули подальше от Лидса. Скрывшись за поворотом, они услышали взрыв и обернувшись, Беатриса увидела загоревшиеся развалины. Застыв в ужасе и не до конца осознав происходящее, она не проронила ни слова, только слезы катились по щекам.

Глава 18

Доехав до дома Ральфа, они перенесли Рика в дом. Беатриса двигалась в полном непонимании происходящего, ее взгляд стал пустым, и она до сих пор молчала. Промыв рану, и сделав перевязку, Ральф подошел к ней и прижал к себе, гладя по голове как ребенка.
- Его больше нет?! Ральф, неужели это правда?! – она подняла на него заплаканные глаза, и его сердце сжалось от боли.
- Бетси, он спас нас! И я очень благодарен ему за это! Но его больше нет! – она зарыдала, спрятавшись у него в груди.
Он понимал, что ей нужно время, и она вряд ли скоро придет в себя. В этот момент застонал Рик, придя в себя, он не сразу понял, что произошло, и попытался снять повязку.
- Ральф, он очнулся! – Беатриса подошла к дивану и села рядом с Риком. – Здравствуй, герой! – она поцеловала его в лоб, а Рик немного насторожился.
- Бетти, с тобой все в порядке? – каждое слово давалось ему с трудом, но Ральф сказал, что рана не опасна, Кайл промахнулся, и он выживет.
- Со мной все будет хорошо, просто я так и не поблагодарила тебя за помощь вот и все!
- Не держи зла на Билла! Он просто не понял куда ввязывается, а когда до него дошло было уже поздно… - она не дала ему договорить, прижавшись к Ральфу, сидящему рядом и еле сдерживая слезы, она все-таки смогла это сказать.
- Его больше нет, Рик! Билл погиб! Он взорвал ваше пристанище и спас нас ценой своей жизни! – Рик посмотрел на нее удивленными глазами, но быстро отвел взгляд.
- Мне очень жаль, Бетти! Не хочу тебя очень огорчать, но мне нужно рассказать тебе кое-что. Он мог остаться в живых, если бы доверился мне, но Билл выбрал деньги.
- О чем ты? – Беатриса смотрела на него очень настороженно, а Ральф просто молча, прижимал ее к себе, и она была ему очень благодарна за поддержку.
- Ты помнишь ужин, который был у вас?
- Такое трудно забыть.
- Он сделал ошибку именно тогда, когда согласился встретиться со мной. В нем просто заиграла ревность. Он ведь думал, что приедет Ральф, не зная, что нас двое. Ему хотелось посмотреть, проверить остались ли у тебя чувства к Ральфу. И все бы хорошо, но ты выдала себя.
- Как?! – она задумалась, а потом, хлопнув себя по лбу, откинулась на Ральфа. - Письмо!
- Правильно. Именно письмо стало толчком, он не прочел его целиком, ему хватило первых двух строчек. А когда он застал тебя, читающей это письмо, но ты не сказала правды, он решил отомстить. Не осознавая последствий, он впустил меня к вам домой, даже позволил тебя припугнуть. Я объяснил ему суть дела, рассказал обо всех последствиях, он долго колебался, до тех пор, пока не услышал сумму, которую он получит, если согласиться нам помогать. И он согласился. Но, Бет, поверь мне, он не думал, что все настолько серьезно. Он долго мучался, когда все понял, но было поздно, что-то менять. – Рик немного перевел дыхание и продолжил. – Перед тем как поехать с Эрикой к вам, у нас с Билом состоялся разговор и если бы он сделал, так как я сказал, все было бы иначе…
« Рик с Биллом четко обговорили, как будут вывозить Эрику, и когда все было решено, Рик попытался еще раз отговорить Билла геройствовать.
- Билл, слушай, я знаю, что ты решил, но все может быть намного проще и без жертвы.
- Рик, я знаю! Но я так решил! Я очень виноват перед Беатрисой! И это единственное, что я могу сделать!
- Пусть так. Но помни все заминировано и ты сможешь взорвать дом на расстоянии, а в пролеске тебя будет ждать машина. Подумай хорошенько!
- Она не простит меня и уйдет к Ральфу. Я не смогу так.
Обняв Эрику, Билл направился к дому, а Рик, сев в машину надавил на газ. Эрика плакала и смотрела на удаляющегося отца, долго теребила Рика, спрашивая, почему папа не едет…»
- Бет, он просил передать тебе это. – Он протянул ей конверт и посмотрел на Ральфа. – Нам нужно собираться. – Ральф пошел собирать вещи, а Беатриса, развернув листок, побежала глазами по строкам.
«Бетти, если ты когда-нибудь, сможешь меня простить, я буду, счастлив, даже если меня не будет в живых. Я ревнивый дурак, испортивший наше счастье, но надеюсь, ты будешь, счастлива с Ральфом.
Люблю тебя! Твой Билл».
В этот момент ее плеча коснулся Рик, посмотрев в ее глаза полные слез, он натянуто улыбнулся и провел рукой по щеке.
- Бет, не теряй надежду! Возможно, он жив. – Он крепко обнял ее и поморщился от боли.
- Спасибо за все, Рик! Эрике очень повезло с дядей! – отстранившись, она увидела изумленный взгляд Рика и засмеялась сквозь слезы. – Ральф, вижу, ты не сказал ему, что Эрика его племянница.
В комнату зашел улыбающийся Ральф и, посмотрев на удивленного брата, засмеялся.
- Ах да. Прости Рик, не было подходящего момента. Эрика моя дочь! А теперь поехали.
Они сели в машину и отправились в изнуряющий путь до Лондона. Рик пытался прийти в себя от неожиданного известия, а Беатриса думала, как объяснить Эрике, где человек, которого она считает отцом, как сказать, что его больше нет, и стоит ли говорить, что Ральф ее настоящий отец. В это время Ральфа посещали похожие мысли. Он не знал, как Эрика воспримет его и примет ли она его вообще. Но ему не хотелось сейчас об этом думать, он провел рукой по щеке Беатрисы, добившись от нее, наконец, искренней улыбки. Вскоре тишину нарушила Бетти.
- Рик, а как Ева восприняла твой приезд? – она спросила это с лукавой улыбкой, а Ральф не удержался от усмешки, представив как это было.
- А у тебя оказывается очень темпераментная подруга. Но это отдельная история. – Остаток пути они ехали, слушая рассказ Рика.

Глава 19

Подъезжая к дому Евы Стайлин Рик начал нервничать, но быстро взял себя в руки. Оставив спящую Эрику в машине, он поднялся на крыльцо и нажал на звонок. Дверь открыл мальчик лет девяти на вид, увидев незнакомца, он насторожился.
- Здравствуйте, а вы к кому?
- Здравствуй. Скажи, могу я увидеть Еву Стайлин?
- Да. Мама! – раздались отдаленные шаги, и на пороге появилась высокая стройная блондинка в джинсах и облегающем топике. Обворожительная улыбка и веселый огонек в глазах испарились, как только она увидела, кто стоит на пороге.
- Фрэнк, иди наверх. – Когда ребенок скрылся из виду, она подняла на Рика глаза полные презрения и ненависти. – Как ты посмел приехать сюда? – он отступил на несколько шагов назад и чуть не упал с крыльца.
- Вы Ева? Я Рик, брат Ральфа. – Она усмехнулась и покачала головой.
- Слушай, прекрати ломать комедию! Эти сказки рассказывай Беатрисе, я не поведусь! Где Бетти? – он медлил с ответом, и Ева перешла на крик. – Где она отвечай?! Из-за тебя она чуть не погибла десять лет назад, потом ты исчез и снова она в опасности! Почему бы тебе просто не оставить мою подругу в покое?! А?! – она схватила первое, что попало ей под руку, это оказался зонт, и попыталась ударить Рика, но он успел увернуться.
- Ева, успокойтесь и дайте мне все объяснить! – он смотрел на нее такими искренними глазами, что на минуту она поддалась слабости и захотела поверить, но потом передумала и в Рика полетела ваза, попавшая прямо в цель. Он успел только подставить руку и фарфоровое изделие, ударившись об его голову, прикрытую рукой, разлетелось на мелкие кусочки.
В этот момент, услышав шум, в коридор выбежал Джон.
- Ева! Что здесь происходит? Стой, поставь вазу! – он взял ее на руки, но она вырвалась, тогда он схватил ее сзади, приподняв в воздухе. Она пыталась сопротивляться, брыкалась, ругая мужа и крича, что ему мало не покажется, если он не поставит ее на землю. – Молодой человек вы кажется Ральф?
- Я Рик, брат Ральфа! Я привез Эрику и мне нужно торопиться.
- А где девочка? – Ева перестала брыкаться, поняв, что это бесполезно.
- Джон ты предатель!
- Милая, а может, нужно было выслушать человека, а не кидать в него фарфор?! – он посмотрел на жену с укором, но она была непоколебима.
- Каждое его слово ложь! Где Эрика?
- Она в машине.
Потирая голову, Рик направился к машине, разбудив мирно спящую Эрику и передав ее Еве, он отправился в Лидс на помощь Ральфу и Беатрисе. А Ева еще долго расспрашивала Эрику о том, что случилось и где родители, но девочка отказалась отвечать, сказав только, что с ними все хорошо.

Глава 20

- Да уж, Ева в своем репертуаре! – Беатриса еле сдерживала хохот и, посмотрев на Ральфа, давившегося от смеха, не удержалась. – Прости, Рик! Ну, вот мы и приехали. Рик, ты идешь или будешь в машине?
Беатриса нежилась в объятиях Ральфа, а Рик поколебавшись минуту, все же вышел вслед за ними. Сделав глубокий вдох, Бетти нажала на звонок. Дверь открыл Джон и немного оторопев, пригласил их в дом.
- Ева, к нам гости. – Ева вышла в холл и, увидев троицу, стоящую на пороге немного растерялась. – Прошу меня извинить, но мне пора на работу. – Джон поцеловал жену и ушел.
- Ев, ты так и будешь молча сверлить нас глазами? – Беатриса смотрела на подругу с виноватой улыбкой, а Ральф и Рик молча, стояли сзади.
Наконец к Еве вернулся дар речи, и еле сдерживая слезы и злость, она обняла подругу.
- Беатриса Андерсен, редкостная ты зараза, как ты могла такое сделать?! Я чуть с ума не сошла! Прибить тебя мало! – она перевела взгляд на молчащих мужчин и посмотрела на подругу удивленным взглядом. – Так их, правда, двое?! – Беатриса только молча, кивнула, наблюдая за реакцией Евы. – И кто из них кто?
В этот момент в холл выбежала Эрика и бросилась на шею матери. Беатриса крепко обняла дочь и, поцеловав в лоб, отпустила.
- Дядя Рик! – она подбежала к Рику и крепко его обняла. Он поднял ее на руки и, чмокнув в щеку, поставил на землю. Затем Эрика повисла на шее Ральфа, тот взял ее на руки, но отпускать не стал.
- Ева, знакомься это Рик, брат Ральфа. Ну, Ральфа тебе представлять не надо. – Ева поздоровалась с мужчинами сдержанным кивком и пригласила всех в гостиную. А Эрика с Фрэнком убежали играть в детскую.
Когда все немного успокоились и пришли в себя, Ева начала засыпать Беатрису вопросами.
- Бетти, что это вообще было? Почему ты не рассказала мне всего раньше? И где Билл? – от последнего вопроса у Беатрисы навернулись слезы и она начала свой небольшой рассказ.
- Ев, ну давай по порядку. Нашу историю с Ральфом ты прекрасно знаешь. Я говорила, что у него есть брат, но ты не поверила, впрочем, как и Билл. Дело в том, что Билл прочел письмо, которое мне прислал Рик, выдав себя за Ральфа, и решил отомстить, не подумал о последствиях. Я не хочу вдаваться в подробности, скажу только одно, Билл продал меня за довольно внушительную сумму. Только когда понял, что ему придется отдать взамен, было уже поздно. – Она посмотрела на растерявшуюся подругу и продолжила. – Мы были в Шеффилде, в доме Ральфа и надо сказать огромное спасибо Рику, если бы не он все было бы иначе. Он привез Эрику, а затем мы решили, что он отвезет ее к тебе, а я с Ральфом поеду в Лидс. – В этот момент в разговор встрял Рик.
- И я бы приехал к вам намного быстрее, если бы твоя подруга не начала кидаться вазами. – Эта фраза заставила всех засмеяться и немного разрядила обстановку.
- Я просила Еву не нападать, но разве можно усмирить ее гнев. В общем, когда мы приехали в Лидс, выяснились очень интересные подробности, а потом все произошло очень быстро. Я даже толком не успела ничего понять. И Билл, поняв какую ошибку, совершил, решил спасти нас. – Рик не сдержал смешок и получил толчок от брата. – Когда мы отъехали от дома, Билл взорвал его, и я не знаю, остался ли он, жив. – Беатриса подняла на подругу обреченный взгляд и увидела в глазах подруги небольшой укор. – Вот впрочем, и все.
- Бетти, мне очень жаль. Но у меня остался еще один вопрос. Эрика действительно дочь Ральфа? – она посмотрела на Беатрису с надеждой, что та скажет, нет, но Бет только кивнула. – Но как ты могла? Зачем ты вышла замуж за Билла? Господи, мне никогда не понять этого!
- Ев, а что я должна была делать?! Разводиться с Биллом?! Я узнала, что беременна через неделю после свадьбы, но была уже на втором месяце! Простите, я сейчас приду! – с этими словами она вышла из гостиной, а у Евы закралось нехорошее подозрение.
Повисла неприятная пауза, которую нарушил Ральф.
- Ева, я знаю, как ты ко мне относишься, но я сделаю все возможное, что бы она была счастлива!
- Прекрати Ральф! Я не верю ни единому твоему слову и только ради подруги буду мило тебе улыбаться, скрывая вое презрение! Рик, я хотела извиниться за инцидент с вазой. – Она перевела извиняющийся взгляд на Рика, и, он ответил ей дружеской улыбкой.
- Не стоит. Я все понимаю.
В гостиную вернулась Беатриса, и ее вид нельзя было назвать здоровым. Но Ева решила ничего не спрашивать, откинув свое подозрение. Ральф обнял Беатрису, а Рик поднял на брата обеспокоенный взгляд.
- Ева, а как у тебя дела? Ну, кроме того, что всю неделю ты хотела меня прибить? – Беатриса попыталась улыбнуться, но получилось натянуто.
- У нас все хорошо. Только Тони пропал, но потом оказалось, что он был в запое. Ну и есть хорошая новость, только если бы вы девушка не заставили меня столько нервничать, было бы просто прекрасно.
- Стой, ты что беременна?
- Да! Узнала три дня назад, а оказывается, что уже месяц как в положении! И главное никаких симптомов. – Она посмотрела на улыбающуюся подругу и улыбнулась в ответ, но затем улыбка исчезла. И Ева решила все-таки решила озвучить свою догадку. – Бет, ты себя хорошо чувствуешь? – Беатриса кивнула и, извинившись, снова вышла из комнаты. – Ральф, ответь мне на нескромный вопрос, у вас была близость и если да, то, как давно?! – она смотрела на него свирепо и готова была закопать заживо.
- Ев, мы взрослые люди, а не подростки. Да, мы были близки около двух недель назад. – Выругавшись, Ева вскочила и направилась в ванну. Но Беатриса уже появилась на пороге гостиной.
- Ева, прекрати ругаться! Со мной все хорошо, просто меня утомили эти поездки. – Ева посмотрела на подругу с недоверием.
- Ты уверена?!
- Да. Пожалуй, нам пора домой я позвоню тебе. – Позвав Эрику, она чмокнула подругу и все вместе они отправились домой.
Подъезжая к дому, Беатриса увидела знакомую машину, от страшной догадки все внутри сжалось, но она отогнала грустные мысли прочь. Эрика сразу пошла свою комнату, а потом убежала в парк, сказав, что идет гулять с подружками. Рик сказал, что ему нужно в душ и Беатриса, показав куда идти, сказала, что он может расположиться в комнате для гостей.
- Ну что, Бетси, нас все бросили. – Ральф притянул ее к себе и страстно поцеловал. На мгновение мир исчез для обоих, и они растворились друг в друге.
- Ральф, нам нужно поговорить. – Она открыла дверь в спальню и, бросив беглый взгляд на человека стоящего у окна поняла, что теряет сознание. – Билл?!? – сказав это, она упала в объятия Ральфа. Он положил ее на кровать и обратился к Биллу.
- Ну что герой? Силы духа погибнуть, спасая жену, не хватило?! Ты все-таки сделал так, как сказал Рик. – Билл повернулся и Ральф увидел, что левая часть лица у него обожжена и уже покрылась кровавой коркой.
- Я решил, что имею право жить с любимой женой и дочкой, даже после того, что я сделал.
– Прости, Билл. Но я не отдам тебе ее. Тем более вас ничего не связывает.
- О чем ты?
В этот момент очнулась Беатриса.
- Ральф, не надо. Я сама скажу. – Ральф помог ей сесть, увидев лицо Билла, она невольно вздрогнула. – Прости. Билл, я рада, что ты жив, но я уже все решила. Я подаю на развод. Эрика останется со мной. Дом можешь оставить себе. Мы переезжаем в Шеффилд. И еще Ральф настоящий отец Эри.
- Что?! – он не верил тому, что она говорит, просто не хотел верить. – Это правда? – она только кивнула в ответ. - И давно тебе это известно?
- Всю жизнь. – Она посмотрела на него виноватым взглядом и больше не проронила ни слова.

Билл собрал вещи и, отдав Ральфу, заключение о своей смерти, пожелав им счастья, и поцеловав Беатрису в последний раз, уехал, даже не оставив адреса. Беатриса плакала, спрятавшись в груди Ральфа, она оплакивала те годы, которые провела с Било, то время, когда они были счастливы, и ведь она действительно была счастлива, но все рухнуло в одно мгновение.
После отъезда Билла прошло две недели. За это время произошло много перемен. Беатриса и Ральф поженились. Это была небольшая, но красивая свадьба. В качестве свидетелей были Ева и Рик. На Ральфе был светлый костюм, а Беатриса выбрала белоснежное платье, лента на шее переходила в корсет, спускающийся в пышную юбку, волосы убраны в высокую прическу, а лицо скрывала фата. Все прошло идеально, но Ева немного расстроилась, вспоминая свадьбу Бет с Биллом.
Беатриса рассказала Эрике, что ее настоящий отец Ральф и, что папы, которого она знала, больше нет. Как ни странно девочка восприняла это спокойно, но потом часто плакала, вспоминая Билла. Ральф как мог, поддерживал Беатрису, но ему все больше не нравилось ее состояние. Она быстро уставала, плохо ела и была очень бледная. Ева, звонившая каждый день, очень беспокоилась за подругу, но Бет отнекивалась, говоря, что все в порядке. И только после того, как чуть не потеряла сознание в супермаркете, согласилась на уговоры Ральфа пойти к врачу. И вот Беатриса, Ральф и Ева, оставив Эрику с Риком, сидят на приеме к врачу. Когда подошла очередь Бетти, она долго упиралась, но Ева почти силой затолкнула ее в кабинет. Спустя полчаса Беатриса вышла из кабинета, держа в руке направление и немного оторопев от известия. Ральф обнял ее, а Ева налетела с вопросами.
- Что он сказал? Что-то плохое? Бет не молчи!
- Ева, дай ей придти в себя! – она скорчила ему рожицу и встревожено посмотрела на подругу. За прошедшее время Ева немного изменила отношение к Ральфу, видя как счастлива с ним Бет, она решила закрыть глаза на прошлое. - Бетси, не молчи! Скажи, что ни будь!
- Я, я даже не знаю. – Беатриса все еще не могла прийти в себя и, подняв на Ральфа растерянные глаза, прошептала. – Ральф, я беременна.
- Я так и знала! Боже, вы как дети! Вас предохраняться не учили?! – Ева продолжала что-то кричать, но они не слышали ее. Ральф крепко обнял Беатрису и поцеловал так страстно, что у нее закружилась голова. Насладившись, поцелуем, они заметили, что Ева куда-то ушла.
- Бетси – он не знал, как это спросить, что бы не обидеть, но все же решился. – А какой срок?
- Четыре недели. Ребенок, точно твой Ральф, не волнуйся. Но если хочешь, можем потом сделать анализ и… - он не дал ей договорить, просто прижал к себе и нежно поцеловал.
- Что ты глупенькая я верю тебе! – в этот момент вернулась Ева и, собравшись, они поехали домой, надо ведь сказать Эрике, что у нее будет сестричка или братик, а Рику, что он снова будет дядей.
Они приехали домой и, собрав всех в гостиной, Ральф сообщил приятную для него новость.
- Эрика, скажи, тебе хотелось бы иметь братика или сестричку? – Беатриса с тревогой посмотрела на дочь.
- А может лучше щеночка? – она лукаво посмотрела на мать, а потом перевела взгляд на Ральфа. Рик не удержался от улыбки и покачал головой.
- Эри, мы обязательно заведем щеночка, но позже, а сейчас ответь маме на вопрос.
- Папа, ну, что вы как маленькие. Мне скоро девять и мне скучно одной, конечно я хочу малыша, только если вы не будете любить его больше. – Она надулась, а Ральф подхватил ее на руки.
- Глупышка, мы с мамой будем любить тебя так же сильно, сколько бы детей у нас не было! Поняла? – она кивнула и, чмокнув отца, побежала гулять, обернувшись у входа, она подбежала к матери и, крепко обняв ее, зашептала на ухо.
- Я очень рада мамочка! Только пусть это будет девочка! – поцеловав мать и, обняв Рика, она скрылась в парке.
- Ну что, я вас поздравляю! Только когда вы успели? – Рик пожал руку брату и обнял Беатрису, заметив ее смущение. – Да, Бетти ты всегда была с огоньком, который никуда не делся спустя столько лет. – Ее щеки вспыхнули как два факела, а Рик расхохотался. – Мне тоже нужно вам кое что сказать. По-моему я у вас загостился. – Он вышел из комнаты и вернулся с чемоданом.
- Рик, ты можешь жить у нас, сколько тебе нужно, останься!
- Бетти, мне, правда, нужно уехать! Я не люблю сидеть на одном месте. Моя рана уже зажила и не причиняет дискомфорта, поэтому я могу отправиться в путь. – Он обнял ее и, увидев слезы на ее глазах, покачал головой. – Прекрати! Ральф скажи своей жене, что бы она прекратила иначе я останусь и сведу вас с ума нытьем. – Беатриса засмеялась и Рик еще раз, обняв ее, направился к двери.
Приехали Ева и Джон с Фрэнком, но они не торопились выходить из машины, предположив, что немного не вовремя. Эрика прибежала из парка и, увидев Рика с чемоданом, кинулась ему на шею.
- Дядя Рик! Ты куда?
- В путешествие, радость моя! – он очень привязался к племяннице, но считал, что нужно немного постранствовать. – Я скоро вернусь и привезу тебе много подарков.
- Хорошо, я буду очень скучать! – она вытерла слезы и, еще раз обняв дядю, пошла к матери.
- Я тоже! – Он обнял брата и Бет, кивком поздоровался с Евой и Джоном и, сев в машину уехал.
Ева с семьей, наконец, вышли из машины и, обняв подругу, она в сотый раз задала свой любимый вопрос.
- Ну, что, Бетти, ты счастлива? – и каждый раз она получала уклончивый кивок, обворожительную улыбку и безумно счастливые глаза Беатрисы, в ответ, на что качала головой и продолжала. – Это самое главное! Я, правда, рада за вас.
Они зашли в дом и как обычно дети убежали играть во двор, мужчины уходили в кабинет пить кофе или что-то покрепче, а подруги выпивали не одну кружку чая, обсуждая все на свете и, решая как назвать детей. Они дружили, они были вместе и главное, они были счастливы.

Эпилог

Прошли годы, но ничего так и не изменилось. Точнее почти ничего.
Ева родила Джону прекрасную дочь, которую назвали Рейчел. Они были на седьмом небе от счастья и вот уже малышке три года, а она уже показывает характер. А Фрэнку уже двенадцать и казалось, его не интересует ничего, кроме машин и компьютера. Через месяц после Евы Беатриса родила сына, которого назвали Серж, а Эрика долго дулась на мать и просила сестричку, но когда на ее десятый день рождения Ральф подарил ей щенка, все обиды испарились и, она даже искренне полюбила брата и пыталась помогать маме. Уже спустя год Бетти поняла, что Серж полностью перенял характер Ральфа и, ей было непросто с ним справиться. Перед самым рождением Сержа вернулся Рик с кучей подарков и идей. Когда Эрике исполнилось двенадцать, Беатриса стала замечать, что ей нравится петь, но еще больше мальчики. Узнав об этом, Ральф и Рик стали тщательнее следить, с кем общается Эри, а Беатриса решила отдать дочь на вокал.
Тони женился на подруге Евы Аннет, и был вполне доволен своим выбором целый год, пока не застал любимую жену с лучшим другом. Еве с Беатрисой понадобилось полгода, что бы вернуть его к жизни и еще год, что бы он снова влюбился.
От Билла не было никаких вестей, хотя Рик говорил, что видел его в Германии.
Иногда, задумываясь над своей жизнью, Беатриса гадала, правильно ли она поступила и каждый раз осознавала, что все было не зря. Жизнь идет своим чередом, преподнося то радости, то печали, но каждый человек имеет право построить свою жизнь по своим правилам, не смотря на запреты и устои.
- Бетси, ты счастлива? – Ральф обнял жену и нежно поцеловав, стал любоваться кусочками солнца, спрятавшимися в глазах Беатрисы.
- Конечно, любимый! Ты рядом, наши дети счастливы, о большем я и не мечтала. – Она положила руку на уже появляющийся живот и ощутила легкий толчок, улыбнувшись, она задумалась.
Их история началась почти пятнадцать лет назад, когда ей было девятнадцать, за это время они многое пережили и вместе и врозь, но это были чудесные мгновения, которых объединило всего мгновение и это мгновение их бесконечная любовь и новая счастливая жизнь.

Конец…