- Князь! Скачут!
- Хороши же здесь дубравы, -
Чуть придержал князь своего коня.
Размял он плечи - хрустнули суставы:
- Поди в Кучкове и не ждут меня?
Дозорный, лошадь осадив, за спину
Рукою ткнул:
- Там, князь, поляна есть.
- Неждан, заднюем. Ты веди дружину.
А ты, Любим, со мной останься здесь.
- За мной! Пошли! - Неждан махнул дружине.
Та лёгкой рысью вся пошла за ним.
Князь обождал, пока последний минет:
- Ну что ж, Любим, теперь поговорим.
Что можешь ты сказать о городище?
- Дык, град сей под боярами Кучко.
Хозяина они себе не ищут.
Прости, князь, говорить мне нелегко.
Они Христа не приняли к тому же...
- Язычники... Любим, на руку то.
А ежли что, с дружиною мы сдюжим, -
Решил князь, как о самом о простом.
Слыл Долгоруким сей сын Мономаха -
Князь Гюргий. Он был жаден до земель.
Но сам же редко выезжал, однако,
С дружиной - перед ней лишь ставил цель.
Князь был высок, но телесами тучен,
Был бел лицом, а в маленьких глазах -
Недобрый взгляд, упрямый и колючий,
Что ставил собеседника впросак.
Любитель пития и сладкой пищи,
К веселию и жёнкам прилежал.
Забудется сие - кто с князя взыщет?
Сей час князь Гюргий путь в Кучков держал.
В дубравах здешних вятичи осели
И зажили по-над Москвой-рекой.
От взгляда алчного схоронишься ужели?
Привёл Бог Велес к ним людей Кучко.
Боярином возведены хоромы,
Дубовый частокол вокруг возрос,
Тёс крышам предпочёл замест соломы.
И капище поближе перенёс.
Не изменил боярин вере предков,
Сам выбрал место и позвал волхвов.
- На древе жизни я всего лишь ветка.
Перун, обереги мой град Кучков.
В делах пусть мне сопутствует удача,
А за торговлей Велес приглядит.
Ему я доверяю наипаче -
Меня он от мошенства оградит.
И вятичами был боярин принят,
Завёл он струги на Москве-реке.
Торговлишку он развивал до ныне,
Не помышлял о княжеской руке.
*
- Неждан, в Кучков пойдём перед рассветом.
А отрокам скажи, пускай поспят.
Я знаю, что не любишь ты советы...
Дозоры выставь, - князь упёр свой взгляд
В лицо Неждана, но его не видя...
"Нужна ли мне языческая глушь?
Неждана недоверием обидел.
Он верный пёс. Снесёт! Всё это чушь!"
Рукой коснулся князь плеча Неждана:
- Ты, воевода, сердца не держи!
Прекрасный день. Прекрасная поляна.
Но пусть Любим окрест всё ж покружит.
- Я понял, князь. Всё в точности исполню.
А ты пока бы сам перекусил.
Меркул, проводишь князя.
- Хлебосольный
Мой воевода. Поднабраться сил
Не откажусь. Вне всякого сомнения, -
Потёр ладони князь:
- Веди, Меркул.
Неждан ушёл давать распоряжения.
Поевши сладко, Гюргий князь уснул.
*
- Я здесь, Неждан, пока что не хозяин.
Волхвами пахнет. Позабытый дух.
Нам кажется, что лес необитаем,
Для вятичей же лес - их первый друг.
Дружина шагом шла вперёд неспешно,
А пешцы лесом шли по сторонам:
- Здесь поживёшь, сам тоже станешь Лешим.
- Зверью раздолье, ягодам, грибам.
- А дерева'? Дуб помнишь на поляне?
С Микиткой его мерили обхват.
Была опушка съедена туманом,
А там, недалеко, уже и град.
Нежданом выслан был на всякий случай
К посаду их передовой отряд:
- Язычники! Они народ дремучий.
- Ещё скажи - князь в этом виноват...
- Дык, в выборе един и волен княже.
- Ну, доля князя тоже не проста.
Язычники? Не буду думать даже.
Всё им скажу от имени Христа.
Един наш Бог! И от Него лишь правда.
В Его лишь власти даровать живот.
Один Он знает, что несёт нам завтра...
Да только пусть там кто раззявит рот! -
Князь не сдержался:
- Я мечу привержен. -
Ладонь свою он приложил к груди:
- А Бог мой здесь! Его я чту, понеже
Мой путь Он освещает впереди.
И Он един! Не зря же князь Владимир
Русь окрестил и веру выбрал нам.
И нас приял рабами Бог своими!
И в душах места нет другим богам!
От высланных вперёд вернулся отрок:
- Князь, путь свободен.
Князь махнул рукой:
- Пошли!
Неждану улыбнулся бодро:
- Что ж, поглядим, что за Кучков такой.
===
*рекше - то есть
(продолжение следует )