В лесах, тех, что у ног Аркадских гор,
Где дровосеки хворост собирали,
Явилось То, что не видали с давних пор,
Что люди чудом меж собой прозвали:
Лань златорогая невиданной красы
Охотников дразнить не уставала,
Как –будто «смерть таскала за усы»,
Быть пойманной все время рисковала,
Но безуспешны были все попытки
Приблизиться, чтоб взять ее живою,
Охотники, хоть были ловки, прытки,
Порой за риск платили головою.
Лишь только лань себя увидеть разрешит,
Как тут же , словно вихрь,умчится прочь.
И только звон серебряных копыт
Пронзает тихий день, а, может, ночь.
Лес в тех местах стоял непроходимый.
И горы недоступны для людей.
Лукавая Фортуна мчится мимо
(Как видно, недосуг общаться ей
С Гераклом, Иолаем).
Но герои
Надеяться привыкли на себя
(Богов и почитая, и любя),
На трудности себя смогли настроить.
Вооружились топором с пилою,
Нож и лопату тоже прихватили,
Верёвку, факелы они несли с собою,
К задачи выполненью приступили.
И просеки пришлось им прорубать
В густом лесу,
Ступени пробивать
На кручах каменных.
Через ручьи и реки
Мосты устраивать, связав корою ветки,
Все дальше, выше в горы продвигаясь,
Упорно к своей цели приближаясь.
А на пути : то горные вершины,
То тесные ущелья, то лавины
Их пылью осыпали ледяною,
То грозы горные стеною водяною.
Они, порой, в горах рассвет встречали,
В кустарниках и дуплах ночевали,
Кореньями, орехами питались,
Под водопадом стоя умывались…
Так день за днем, за ночью ночь катились.
Друзья измучились.
Но вот с пути не сбились.
Все чаще лань являлась перед ними.
Поймать ее казалось им легко:
Она не убегала далеко,
Дразня, приплясывала ножками своими,
Но нужно ведь схватить ее живою!
Победа улыбалась им порою.
И все же удалось в конце пути
Загнать лань на вершину, обойти,
Закинуть на рога ее веревку,
Ну, а затем уже стреножить ловко.
И вниз отправились.
И вдруг, как Божья милость,
Им женщина прекрасная явилась
В коротком, легком с виду, одеяньи.
И это вот небесное созданье
В руках держало лук. Колчан стрел – за плечами…
Она сверкнула гневными очами!
Друзья в ней опознали Артемиду.
С негодованьем, болью неприкрытой,
Она воскликнула: «О, алчные вы люди!
Деянья ваши боги пусть осудят.
Кто разрешил вам дерзкую охоту
Здесь, в недоступном для людей лесу,
Нарушили его покой, красу,
Чтоб сделать свою гадкую работу?
Неужто мало вам равнин, предгорий,
Чтоб принести сюда разор и горе?!
Зачем же вы путь людям указали,-
Чтоб топоры, лопаты зазвучали,
Чтоб распугать мне здешних птиц, зверье?!
Здесь – я хозяйка. Это все – МОЁ.
«Не гневайся на нас, о, Артемида!-
Геракл взглянул в лицо ее открыто.-
Мы здесь по воле Зевса. Служим людям.
Для них красоты мира раздобудем,
Для смелых и отважных все дороги :
Леса, равнины, горные отроги
Откроем.
Покорим вершины мира,
Чтоб песнь победы заиграла лира!
Здесь так прекрасно! Дышится вольготно.
Нельзя не стать здесь сильным, благородным!
Здесь слово лживое ничьих ушей не сыщет,
Любой здесь станет лучше, краше, чище!»
Смягчился взгляд богини.
На прощанье
Она дала такое обещанье :
«Доверься людям, лань. И не тревожься.
Ты обязательно ко мне назад вернешься.»
Обратный путь был легче и быстрее.
Пришли герои вскоре к Еврисфею.
Царь ссоры с Артемидой испугался
И в тот же миг от лани отказался.
Назад, Гераклу, лань вернуть велел
И удалился прочь «для важных дел».
Тут вспомнил наш герой богини слово,
Лань Керинейская , мол, к ней вернется снова.
..Отнесся с пониманьем всяк, кто видел:
Геракл принес лань в жертву Артемиде.