Начало см. на авт. стр.
- Так это же совсем просто, - продолжал гнуть своё неутомимый барон, - пока фазан летел, он нашёл себе подругу, а, вернее, подруга нашла его, и после этого пташки не нашли для себя ничего лучшего, как залететь в дымоход.
- Я и всем присутствующим рекомендую найти себе пару, - сказал Карл.
- Но вы, горя огнём любви, будьте осторожными и не изжарьтесь в любовном пламени, как эти фазаны, - добавил к этому барон.
Дамы мило смеялись, а мужчины молча улыбались в усы.
После всего происшедшего и после последней, сказанной им фразы, Мюнхгаузен прочно вошёл в моду. Теперь дамы перед балом стали натираться фосфором, изображая светящегося оленя, а мужчины делали маски краской на лице, представляя дамам из себя волка в маске. В таком-то виде они всю ночь и гонялись за дамами.
Постоянные разговоры о подвигах барона сделали его столь популярным, что, когда он садился на коня, ему тут же предлагали разрубить его пополам и отвести на водопой. А если Карл присаживался за стол на пиру, то его просили подстрелить фазана, разрядив ружьё в дымоход не глядя. На что барон рассказывал скептикам следующую историю. Когда он летал на ядре, и если ему при этом вдруг хотелось выкурить трубку, то прикуривал Мюнхгаузен от раскалённой пули, летящей рядом с ним в ту же сторону. После этого в продаже появилась зажигалка в виде пули с изображением Мюнхгаузена, летящего на ядре.
***
Друзья Мюнхгаузена попросили его рассказать о говорящем слоне.
РАССКАЗ МЮНХГАУЗЕНА О ГОВОРЯЩЕМ СЛОНЕ
Это было во дворце раджи Балии. Того самого, у которого было по шесть пальцев на каждой руке. У Бога раджи Балии шесть рук, говорил Мюнхгаузен своим товарищам по охоте, и, если бы на них тоже было столько пальцев... барон задумался... Но на них было только по пять... и, поэтому раджа тоже считался живым Богом среди своих подданных! Его шесть пальцев означали шесть рук Бога.
Как-то раз, раджа Балия сидел на своём балконе и пил чай. Ваш покорный слуга, барон Мюнхгаузен, сидел рядом с ним. Тут же стоял мраморный столик, на котором были очень красивые шахматы из слоновой кости ручной работы, украшенные разноцветными бриллиантами. Когда я обратился к радже и сказал, что такие шахматы могли бы улучшить даже вид на луну, он молча хлопнул в ладоши, и его подданные вывели во дворик под балконом большого белого слона!
То, что произошло дальше, могло бы удивить даже меня.
- Скажи что-нибудь, - попросил Балия.
Слон засунул хобот в рот и сказал: "Здравствуй раджа!".
- Меня никогда так не удивляли даже большие говорящие попугаи, - сказал Мюнхгаузен товарищам по охоте, - они ведь птицы известные, а слон - это всё-таки слон!
- Ну, что? - спросил у меня Балия.
- Я просто не знаю что сказать! - ответил барон.
- Тогда смотри и слушай ещё, - сказал раджа.
- Весь внимание, - Мюнхгаузен даже подался слегка вперёд, присматриваясь и прислушиваясь, вспоминая о своих приключениях.
Во двор вбежала обезьяна. Она запрыгнула на слона и ещё несколько раз подпрыгнула на его спине.
- Приветствую тебя, владыка! - вполне членораздельно проверещала эта обезьяна.
- Скажи моему гостю, барону Мюнхгаузену, своё имя, - попросил раджа Балия.
- Меня зовут Олимпия, - проговорила обезьяна.
- Никогда ещё такого не видел! - признался барон.
- Думаешь ли ты, раджа, что шахматы на твоём столе помогут победить Бога? - произнесла ещё раз обезьяна.
- Нет, конечно, - сказал Балия и рассыпал бриллиантовые шахматы по полу.
- Мудрость твоя, раджа, превосходит все ожидания, Бог поможет тебе победить всех твоих врагов! - изрекла обезьяна и удалилась вместе со слоном.
- Эта обезьяна считается у нас священным посланником Бога! - сказал Балия Мюнхгаузену.
- Воистину, никогда ещё такого не видел, - ответил Мюнхгаузен радже.
- Мой Бог посоветовал мне сделать тебе подарок! - добавил Балия.
- Какой?
- Пойдём со мной... и ты узнаешь!
- Одно из самых интересных животных, которое я когда-либо видел, - это единорог, но теперь невероятных животных в моей коллекции стало намного больше, - продолжал разговор с раджей барон.
Пока они шли куда-то по ступеням вниз, разговор всё продолжался и продолжался.
- Так ты знаешь, как выглядит единорог! - воскликнул Балия.
Продолжение следует! Начало и др. части повествования см. на моей авт. стр.