***
Нажимая кнопку звонка, он не подозревал, что стоит на пороге нового поворота своей жизни.
Дверь резко открылась. Перед ним стоял седой мужчина очень преклонных лет.
- Анатолий Петрович?- натянув улыбку на лицо, спросил молодой человек и представился сотрудником "Домашнего гаранта", фирмы в которой работал с недавних пор.
Его опыт сразу определил- справится здесь можно достаточно быстро, и вечер будет свободным. Как раз в кинотеатре новый фильм с Джонни Деппом.
Пройдя в плохо освещенную прихожую, он очутился в достаточно большой комнате, которая была обставлена старой мебелью, и от этого казалось тесной. Вдоль стен стояли шкафы с разнообразными книгами. Приспущенные шторы приглушали солнечный свет.
- Так Вы - риэлтор?- спросил старик, опираясь на диван. И тут же предложил ему сесть.
- Зовите меня Сергей- он огляделся. Откуда столько книг? В наше время принято читать электронные.
Старик ухмыльнулся.
- Я боюсь. скоро их вообще читать не будут. Знаете ли, молодой человек, я искусствовед.
Сергей проявил заинтересованность, хотя в глубине души ему было абсолютно плевать.
- Ух ты - присвистнул он.
- А Вы интересуетесь искусством?- спросил старик.
- Нет,- ответил Сергей, расстегивая папку с документами, - вообще-то всё моё время уходит на работу с недвижимостью. Риэлтор дежурно улыбнулся. Общаясь с людьми, он давно научился скрывать свои истинные чувства и мысли. Но его маска, которую он создал, благодаря опыту общения с людьми, достаточно быстро располагала к себе клиентов. Несмотря на свой молодой возраст, он уже стал психологом человеческих душ.
- Вот Ваши документы - Сергей достал толстую стопку бумаг и передал старику.
Старик отложил их в сторону.
- Я принесу Вам чай - сказал он.
- Только давай побыстрее, а то рассыплешься - подумал про себе Сергей, но его лицо нисколько не выдало это.
- Мне, пожалуйста, зелёный, если можно.
Когда старик вышел на кухню, Сергей встал. Он с интересом прошёлся по комнате, подошёл к окну и приподнял занавеску. Вид из окна не сулил ему хороших комиссионных. На него смотрела серая стена соседнего дома. Боясь, что старик всё же ускорится, он прошёл вдоль шкафов, стараясь не скрипнуть половицей, и заглянул в соседнюю комнату. Комната была пуста. Пора было возвращаться на место, но тут его взор зацепил край рамы какой-то картины.
Старик ещё возился на кухне. Сергей слышал, как закипает электрический чайник.
Переступив порог, он оказался рядом с картиной. Странно, картина висела так, что её трудно было заметить. Бросив быстрый взор на полотно, Сергей задохнулся. Это было странно, потому что живопись его никогда не интересовала. С картины на него смотрела девушка. Её платье отливало жемчужным сиянием. В правой руке она свободно держала сложенный веер.
Девушка стояла на берегу небольшого пруда старинного парка. На лице красавицы не было улыбки, и это тоже шокировало Сергея. Но её глаза. В этих глазах он увидел то, чего он сам, его сознание, весь его опыт не мог объяснить одним словом. Бархатный взгляд, словно луч солнца, пронзил его душу. Душу, о существовании которой, не подозревал и он сам.
В реальность его вернули шаги старика. Сергей и сам не понял, как оказался в кресле.
- Я не положил Вам сахару — извиняясь, сказал старик.
- Не волнуйтесь. Я не пью сладкий - нашёлся Сергей.
Дальнейший разговор прошёл как в тумане. Сергей машинально изложил условия сделки. Старик старался его вовлечь в иной разговор, но Сергея так и подмывало спросить о картине.
Однако риэлтор этого не сделал.
Также как и в кресле старика, не помня времени, он оказался в последнем ряду кинотеатра. На экране был его любимый Джонни Депп. Шло какое-то действие, зрители смеялись. Но молодой человек не мог ни вникнуть ни в суть сюжета, ни сосредоточатся на диалогах. Все его мысли были полностью заняты девушкой в жемчужном платье.
Сергей знал, что такое любовь. Но это было что-то другое, новое, неподвластное его пониманию.
Он неожиданно встал, и вышел из кинотеатра. Холодный ветер резко дул ему в лицо. Но задумчивый пешеход не замечал ни ветра, ни толпы, идущей ему на встречу, ни машин, гневно сигналящих вслед. Он даже не заметил, как шагнул с тротуара на проезжую часть.
Резкий скрип тормозов и тупая боль в районе левой ноги заставила его очнуться и закричать от боли.
- Да что за кретин?!- огромный детина, в футболке с надписью "Не учи меня жить!", сплюнув, подошёл к Сергею и зло ткнул его носком большого ботинка.
- Извините - только и проговорил Сергей, и стал медленного подниматься.
Но следующий удар ботинка отправил его в глубокий нокаут.
Сергей очнулся у себя дома. Как странно возвращаться к реальности уже в третий раз - это было кажется чаще, чем за всю его жизнь.
Рядом с ним сидел Пётр, его бывший школьный товарищ. Два года назад по протекции Сергея его взяли в "Домашний гарант".
- Что случилось?- сухо спросил Сергей.
- Я не мог до тебя дозвониться. Пока на пятый звонок трубку не поднял какой-то бомж. Еле объяснил мне, что ты лежишь недалеко от кинотеатра "Рубикон".
Телефона кстати у тебя больше нет.
- Бог с ним с телефоном- устало сказал Сергей- Что там со стариком?
- Каким стариком?- удивился Пётр.
- Не важно- отвернулся к стене пострадавший.
- Тебе нужна моя помощь?- вскользь бросил Пётр. - Мне звонил мой страховой агент. Нужно подписать кое-какие бумаги.
Сергей не ответил. Через минуту хлопнула дверь.
Вздохнув, он опять оказался наедине со своими мыслями. В оконную раму монотонно застучал дождь.
Время не имело значения. Его взор был устремлён в потолок. Но видел он только Её.
Сергей резко встал с дивана. Голова закружилась. Острая боль пронзила всё его тело. Он сел и посмотрел на пятна крови возле дивана.
Только сейчас он понял, что полностью одет, а его рана не перебинтована.
Похлопав по карманам куртки, и найдя там мятую пачку "ЭлэМа", Сергей закурил.
"Курение убивает"- гласила надпись на пачке, брошенной им на стол. "Равнодушие убивает"- подумал он, и подвинул к себе аппарат телефона. Набрав пальцами по воздуху телефонный номер старика, Сергей терпеливо ждал. Он не думал о боли. Наконец старик ответил:
- Слушаю.
Сергей вновь стоял на пороге знакомой квартиры. Нога была перевязана. Тугая повязка жала, но желание снова увидеть Её, было сильнее боли.
Старик провёл его в комнату. Сергей, не дождавшись разрешения, плюхнулся в знакомое кресло.
- Чаю не надо!- сказал он, поймав вопросительный взгляд старика.
- Анатолий... - Сергей чертыхнулся, так как забыл отчество хозяина квартиры.- Впрочем не важно- облизав сухие губы, он продолжил. - Поймите, я пришёл сюда не по поводу ваших бумаг.
Старик приподнялся. Время было позднее, и скорый визит Сергея его очень смутил.
- Нет-нет, ничего серьезного. Ничто не угрожает Вашей жизни. - Сергей показал руки. - Я абсолютно безоружен. - Я понимаю Ваше беспокойство насчёт моего визита. Времена тяжёлые. Никто никому не верит.
Старик успокоился и сел на место. Но в его глазах читался явный вопрос.
Сергей вновь облизал губы.
- Картина - вырвалось наконец у него. - Там, в соседней комнате.
- Но как?..- начал было старик. Молодой человек прервал его.
- Примите как факт- сказал он. - Что эта за картина? Что эта за девушка?
Поток его слов не прекращался. Старик молча смотрел на него, успокоившись и предвидя все вопросы странного риелтора.
Через некоторое время они уже стояли перед картиной.
- Нравится?- спросил старик.
- Как Вы понимаете, да - ответил Сергей.
- Эта картина осталась от прежних хозяев, которые вывезли из дома абсолютно всё. Кроме неё.
- И Вы не знаете кто Она?
- К сожалению, нет, молодой человек. Я даже не знаю, кто её автор. Более того, я не могу сказать, когда эта картина была написана.
Но Сергей уже не слышал старика. Он смотрел в глаза девушки, и ему казалось, что она отвечает ему взглядом.
Сергей резко развернулся и вышел.
Задумчивый мужчина шёл по ночному городу, обходя одиноких прохожих, ничего не замечая вокруг, даже дождя.
Пустая квартира как - будто не ждала своего хозяина. Он был здесь лишним. Сергей щелчком руки включил электронный камин, но тепла не почувствовал.
Его руки машинально полезли в папку с документами. Затем он включил компьютер, потом специальную программу и стал искать информацию о прежнем владельце данной квартиры.
Сергей ничего не находил, что приводило его в безмолвное бешенство. Сжав зубы, он резко выдернул шнур из розетки. Его голова упала на руки, но засыпающий всё же заставил себя пойти к дивану. Сергей не хотел раздеваться, у него не был сил. Присев на диван, снял тугую повязку, и тут услышал шорох на кухне.
- Кто здесь?- в его голосе не было страха. Это можно было бы назвать удивлением, но Сергей был внешне спокоен.
Он вошёл на кухню и включил свет. Никого. Проверив кран, оглядевшись, устало вернулся в комнату.
На пороге стояла она. Да, та девушка с портрета. И даже при тусклом свете он отчётливо знал это.
Сергей осторожно вошёл в комнату, боясь спугнуть видение. Девушка обернулась. Их взгляды встретились. Легкая улыбка тронула её губы, и Сергей понял, что она ждала его.
- Как твоё имя?- спросил он.
- А как бы ты хотел, чтобы меня звали?
Такого ответа Сергей не ожидал.
- Хмм... - сказал он, и задумался. Десятки имён пронеслись в его голове. Неожиданно для себя он произнёс: -Анна.
- Это не в честь ли императрицы?- она засмеялась.
В этот момент Сергею почудилось, что девушка перед ним - не мираж. А живой человек.
Ему захотелось коснуться её руки. Он сделал шаг вперёд. Она сама протянула ему ладонь. Молодой человек растерялся. Но в следующее мгновение ощутил её мягкую, нежную руку.
Он просто стоял и не мог поверить, что это происходит с ним.
- Может кофе?- сорвалось у него.
«Анна» молча кивнула.
Вскоре он стоял перед ней с двумя чашками кофе на подносе.
Они проговорили до самого утра. О погоде, о кофе, о фильмах с Джонни Деппом.
И когда настырный луч солнца проник в его комнату, сквозь, плотно занавешенные шторы, Сергей сел на кровати и оглядел комнату.
Он вновь был один. Быстро одевшись, Сергей набрал заученный номер воздушного такси.
И вот успешный риелтор вновь на знакомой площадке. Всё тот же старик. Всё тоже удивление на лице. Даже не поздоровавшись, риелтор шагнул в прихожую, затем через комнату в пустую спальню.
Картина висела на месте. Пруд, изумрудная зелень, и даже веер- всё было там же. Не было самого главного - девушки в жемчужном платье.
Сергей в ужасе обернулся. И увидел странный взгляд старика, стаявшего на пороге спальни.
В следующий миг Сергей провалился в неизвестность. Лёжа на земле молодой человек почувствовал ветер в своих волосах. Вокруг него пели птицы. Он провёл рукой перед собой, и понял, что лежит в траве.
Приподнявшись на руках, он сразу заметил брошенный веер.
Сергей стоял в парке, возле небольшого пруда. Без труда пленник осознал, что знает это место.
Оглядевшись, Сергей закричал.
Вокруг него на тысячи километров не было ни единой живой души.