Глава 3.
В понедельник Валя летела на работу как на крыльях. Предстоящая встреча с Артуром отодвинула на задний план предновогоднюю радостную суету. Подходя к зданию офиса, она почти столкнулась с ним, выходящим из дверей на улицу.
– Здравствуйте, Валентина Сергеевна, – улыбаясь, произнёс Артур.
– Здравствуйте, Артур Владимирович! – ответная улыбка озарила лицо Валентины. Они остановились у входа. Глядя в его серые, пронзительные глаза, Валя светилась от счастья.
– Я ждал тебя.
– Ты мог позвонить, ведь у тебя есть мой номер…
– Я не хотел ставить тебя в неловкое положение… Вдруг, рядом кто-то из домашних…
– А я ждала…
Он галантным жестом открыл перед ней входную дверь. Оказавшись в небольшом прозрачном тамбуре, успел шепнуть:
– Сегодня я целый день работаю в архиве.
Неожиданно смутившись, Валя почему-то промолчала.
Просидев какое-то время в волнительном ожидании у монитора, она не вытерпела и отчаянно выскользнула из кабинета. Зайдя нарочно в соседний отдел по пустяковому поводу, пробыла там несколько минут и снова вышла. Коридор был пуст… Не оглядываясь, торопливо просеменила к архиву. Возле самой двери дико забилось сердце… Закусив губу, бесшумно толкнула ручку...
…Артур у стола разбирал какие-то папки с документами. Несколько секунд Валя молча любовалась мужчиной, пока он сам не поднял на неё взгляд. Они стояли друг напротив друга, будто стесняясь дневного света. Валентина первой решилась сделать шаг и… тут же оказалась в крепких, но удивительно ласковых объятиях. Они снова долго целовались в душной, заваленной бумагами комнате, пока в коридоре не послышались чьи-то голоса. Испуганно отпрянув, Валя поспешила поправить причёску, одёрнула свитер.
– Мне нужно идти… – виновато улыбаясь, прошептала она.
– Я не хочу, чтобы ты уходила, – Артур снова обнял её.
– Я тоже не хочу уходить. Но моё отсутствие могут заметить. Наверное, уже заметили…
– Я буду ждать тебя. Я сегодня здесь до вечера…
– Ты нарочно придумал себе эту работу на сегодня? – в глазах заблестели лукавые огоньки.
– Да… Я хочу тебя видеть… Я хочу быть с тобой… Я давно хочу быть с тобой…
– Тсс… – Валя рукой закрыла его губы. – Не нужно ничего говорить… Во всяком случае – пока…
Поцеловав Артура на прощание, она, совершенно счастливая, выскользнула из архива. Вернувшись на рабочее место, юркнула за стол и там, уткнувшись в бумаги, старательно спрятала от коллег сияющие счастьем глаза. В течение всего дня Валя придумывала разные причины, чтобы отлучиться из кабинета. «Решая» надуманные проблемы, она несколько раз ненадолго заскакивала в архивную комнату к Артуру, где они снова целовались, как прячущиеся от родителей влюблённые школьники. Держаться в рамках приличия было выше её сил, риторический вопрос «что я делаю?» сегодня даже не возникал в голове. Если бы к ним на фирму нагрянул сам премьер-министр со всем своим кабинетом, Валя всё равно бы убежала к Артуру целоваться в архив. Не было ничего удивительного в том, что её возбуждённое состояние не осталось незамеченным.
– Валентина Сергеевна, Вы что, начали курить? – Настя, молодая девушка, пришедшая год назад в отдел одновременно с Артуром, с нескрываемой иронией щёлкала длинными, наманикюренными пальчиками по клавиатуре.
– А что, заметно? – попыталась отшутиться Валентина.
– О-чень. – Это слово Настя произнесла отчётливо, в два слога, вложив в него немалую долю сарказма.
– Ну, когда-то нужно начинать! – продолжала отшучиваться Валя, прекрасно понимая, что Настя имеет в виду её сегодняшние частые отлучки.
– Ну, да… Начинать никогда не поздно, – многозначительно произнесла девушка, с удовлетворением отметив, что лицо Валентины медленно заливается пунцовым румянцем.
Артур Насте нравился, и это не было секретом. В своё время она, в числе прочих, активно пыталась обратить на себя его внимание, но безрезультатно. В отличие от остальных дам, попыток своих Настя не оставляла, регулярно меняя тактику. Короткие юбки, открытые блузки, «умные» разговоры, откровенное заигрывание, просьбы подвезти – такое демонстративное поведение девушки вызывало дружескую улыбку Артура, и не более того. На последнюю её реплику Валя не ответила, понимая, что в лице Насти приобрела непримиримого противника.
В конце рабочего дня в отдел вернулся Артур. Валентина боялась лишний раз поднять на него глаза, чтобы не подогревать и без того повышенный интерес коллег. Внезапно просигналивший телефон возвестил о том, что пришло смс-сообщение.
«Возле парка».
Валя едва заметно улыбнулась – сообщение было от Артура. Интересно, заметил кто-нибудь, как он его набирал?
«Ну, и пусть… Это наша жизнь. Никто не имеет права в неё вмешиваться», – успокаивала она сама себя.
…Возле парка… Это недалеко: нужно обогнуть здание и перейти на соседнюю улицу. После работы Валя не пошла, по обыкновению, вместе со всеми к остановке, а завернула за угол. Было уже довольно темно, что очень радовало – меньше любопытных глаз. Машина Артура уже стояла у входа в парк. Как только Валя села в салон, тут же в сумочке зазвонил телефон. Звонил Алексей, он спрашивал, заехать ли за ней на работу. Впервые Вале пришлось соврать, сказав, что они с женщинами отдела вместе отправились по магазинам в поисках новогодних сувениров. Передав мужу, чтобы он не беспокоился и ехал домой, она спрятала телефон и посмотрела на Артура.
– Знаешь, я впервые в жизни соврала мужу…
– Ты жалеешь об этом?
– Это ужасно, но… нет.
Артур взял её руку в свою, поднёс к губам… нежно поцеловал ладонь…
– Как я хочу сейчас увезти тебя… Далеко-далеко… Чтобы нас никто не нашёл…
Валя погладила его волосы, провела рукой по лицу, обняла за шею… Светящаяся приборная панель и негромкая музыка создавали ощущение уюта и покоя…
– Я тоже хочу уехать с тобой… прямо сейчас… Но нужно идти домой.
– Я тебя отвезу.
…Остановившись в тёмном переулке недалеко от дома Валентины, они ещё с полчаса целовались в машине. Валя понимала, что отношения между любящими мужчиной и женщиной предполагают нечто большее, чем поцелуи украдкой, но что-то не давало ей переступить последнюю грань, за которой окончательно теряется статус верной жены и приобретается статус любовницы. И даже любовь к Артуру пока не толкала её на этот шаг.
Вечером, дома, Валя вдруг поняла, что теперь она по-другому чувствует себя в кругу семьи. Она уже не ощущала себя единым целым с мужем и дочерью. Невольная тайна отдаляла её от них, и, хотя материнские чувства оставались прежними, ей казалось, что между ней и Ксюшей порвалось какое-то высокодуховное связующее звено, дающее право на доверительные отношения.
…С мужем было ещё сложнее. При всём видимом тихом семейном счастье, пылкие чувства давно угасли, превратившись в ровные, чуть ли не дружеские. Хлопот Валентине супруг не доставлял, но и особой заботы от него она не видела – так казалось ей самой. Вечно занятый своими делами, внимания жене Алексей почти не уделял. Все семейные проблемы Валя всегда решала сама, искренне считая, что мужчине достаточно хорошо зарабатывать и содержать семью. Алексея такой расклад вполне устраивал, с годами он привык, что дом – это зона отдыха, где можно вкусно поесть, отдохнуть, получить дельный совет и вернуться к более важным мужским делам. Первые годы супружеской жизни Валя именно так выстраивала их семейные отношения. Ей доставляло огромное удовольствие самой заботиться о доме, решать насущные проблемы. Она даже гордилась тем, что их семейный уклад – дело только её рук. Алексею отводилась лишь роль кормильца, хотя Валя и сама работала. Но со временем ей становилось всё труднее справляться с проблемами: подросла дочь, и нужно было думать о её будущем; квартира стала тесной, и нужно было думать об обмене, происходили какие-то мелкие бытовые неприятности, и по привычке всё ложилось на хрупкие Валины плечи… Просить о помощи Алексея она и не думала, заранее зная, что легче будет всё решить самой. А он как будто не замечал, что ей становится всё тяжелее. Уступчивая по характеру, Валя уступала мужу ещё до того, как требовалось принять какое-то решение, и покорно тащила семейный воз. Они не ссорились, но в отношениях назрел какой-то едва уловимый кризис, когда что-то не устраивает, но об этом предпочитают молчать, наивно полагая, что «худой мир лучше доброй войны». Именно в такой момент на пути Валентины и встретился Артур – молодой мужчина, который был младше её на восемь лет. Если бы кто-то сказал ей раньше, что она сможет полюбить человека младше себя, она рассмеялась бы ему в лицо. Но любовь не спрашивает… Чувство пришло неожиданно, оно было и радостным, и мучительным одновременно… Валя не узнавала себя, но ничего не могла поделать, она просто не знала, как должна себя вести и всё время боялась, что каким-то поступком выдаст себя перед близкими. Подсознательное чувство вины, предательства, зародившись однажды, после каждой новой встречи с Артуром росло и крепло у неё в душе, вытесняя ощущение покоя и благополучия.
Оставшиеся до новогодних каникул дни они встречались на работе, украдкой находя укромные уголки, чтобы побыть наедине, но получалось это с трудом. После работы Артур ждал Валентину возле парка, она садилась в машину, и они уезжали на безлюдную улицу целоваться…
…Новогодняя ночь прошла в узком семейном кругу, вдвоём с Алексеем – Ксюша убежала со своим молодым человеком к друзьям. Артур прислал несколько нежных сообщений, которые Валя предусмотрительно удалила с телефона. Ей очень хотелось услышать его голос в трубке, но это было невозможно: рядом в кресле дремал Алексей. Впереди были десять выходных дней, и Вале становилось грустно… Целых десять дней она не увидит Артура!
«Мы уедем к родителям, в соседний город».
Валя понимающе улыбнулась… Вот так скоро и Ксюшка будет приезжать только в гости…
Ничего… Нужно просто переждать эти десять дней… А потом они снова увидятся!
…Все выходные Валя провела дома, лишь пару раз съездив с Ксюшей на каток. В юности она занималась фигурным катанием, но больших надежд не подавала и ушла из спорта. Коньки Валя любила и приучила к ним дочь – каждую зиму они ездили на каток. Вот и в этот раз, кружась вокруг ёлки, Валя дурачилась, делала кораблик и волчок, а при попытке сделать прыжок, упала и долго хохотала вместе с Ксюшей. Ей так хотелось, чтобы сейчас здесь оказался Артур, и увидел её сегодняшнюю, похожую на озорную, раскрасневшуюся девочку. Он должен знать, что года ничего с ней не сделали: она молода и привлекательна!
…Первый рабочий день после праздничных каникул прошёл в весёлой обстановке: все вспоминали свои новогодние приключения, делились впечатлениями, показывали фотографии. Увидевшись после вынужденной разлуки, Валя и Артур смогли лишь обменяться дежурным приветствием. Уединиться сегодня было негде – по коридору из кабинета в кабинет с чашками кофе без конца бродили ещё не настроившиеся на рабочий ритм сотрудники. В архиве кое-кто соорудил стол, и все по очереди забегали туда, чтобы втайне от начальства поднять традиционный послепраздничный бокал за «прошедшие» Новый Год и Рождество. В конце рабочего дня у Вали неожиданно просигналил телефон: пришло сообщение от Артура.
«Победы, 48-16. Завтра, после 19-ти. Придёшь?»
…Ответ она набирала негнущимися пальцами. Через несколько секунд на дисплее мобильного Артура высветилось одно единственное слово: «Да».
http://www.stihi.ru/2018/03/17/11789