Через дальние края,
В мраке ночи, свете дня,
Мчал галопом статный принц,
Прочь бежал он от убийц.
Узурпатор ныне к трону,
Против царского закону,
Смел приблизиться и взял,
К себе власть тотчас примял.
Объявил он - Смерть короне!
Восседать теперь на троне,
Будет тот, кто держит власть,
Тот, кто смог её украсть.
И указом первым взял,
И повесить приказал,
Всю семью царя Арона!
"Чья была тогда корона".
Принц бежал, и что есть сил,
Рысака скакОм пустил.
И помчался вдаль и дальше,
Так забрел он в леса чащу.
В Лес, что мрачен был и зол,
Где деревьев грубый ствол,
Угрожающе скрипел,
А за ним ИХ лик блестел.
Алчный цвет усталых глаз,
Зубы, минерал - алмаз,
Кожа серая и тело,
Как вода скользит умело,
Меж высоких деревцов.
Будто бы своих гонцов,
Самых верных, диких псов,
Смерть за ним послала...
Что же с ним же дальше стало?
Дальше дело было так:
Подобрался к принцу враг.
Смерть была близка, как вдруг,
Появился гулкий стук.
И по просеке вдали,
Засверкали огоньки.
То отряд был из наёма,
Что за золото истома,
Мог на службу поступить,
Стоит право лишь купить.
Так принц мигом поступил,
Золото он разделил.
Показал его и бросил,
И тогда же, что есть сил,
Закричал: - Вас нанимаю,
И приказом сим желаю,
Защитите от напасти!
Мерзкой, волчьей, дикой пасти.
От разбойничьей толпы,
От погибельной судьбы!
Но не все так просто было...
Ринулись отряды в бой,
Пробежал по лесу вой.
Кровь хлестала тут и там,
Меч рубил напополам.
Падали и те и те,
Гибли в мглистой темноте.
Лук и стрелы в ход пошли,
Сопла цель свою нашли.
Так осталось пять голов,
Принц и четверо умов,
Что защитой его стали,
И без устали сражали,
Кровожадных лиходеев,
Леса местного злодеев.
Принц вздохнул и слез с коня,
- Вы, дражайшие друзья...
Он к отряду обратился,
И тотчас без сил свалился.
На затоптанный авран,
Леса злого тёмный стан.
Что же дальше приключилось?
Принц очнулся у костра,
Вечером того же дня.
Рядом все сидели с ним,
С нанимателем своим.
- Расскажи нам, статный принц,
Кому в пору всех девиц,
Словом зазывать в постель.
По закону всех земель,
Нареченный сын Арона,
Чья граненная корона,
Ныне на главе того,
Грезил кто о ней давно.
Что же тебя привело,
В это место, где добро,
Лишь легенда, миф из сказок,
Где рассвет - благой подарок.
Где за жизнь бороться надо,
Где враги всегда и рядом,
В лес - Залесьем что зовется,
Где лишь смерть тебе найдется?
Принц поник, но всё сказал...
Значит вот как, ты бежал?
Принц наёмников взмолил,
Многое он посулил;
Если те не отвернутся,
И как принцу в Арт вернуться,
Сочинят лукавый план:
- По дворцу и землям дам!
Заклинал он, умоляя,
Долго молвил не смолкая.
- Хорошо, - ответил Остред,
И условием в ответ,
Пожелал стать командиром,
С царским символом, мундиром.
- Обещаю, - принц сказал,
Руку каждому пожал...
Началась так та глава,
Где излишними слова,
Будут до поры и впредь,
Нужно будет вам терпеть.
Ибо принц и его войско,
Несмотря на беспокойство,
Всех разбойничьих племен,
Стало набирать имен:
Ардэйн, Колд, Имани, Вейлин,
Орден, Вилл... сто как один.
И Залесье обратилось;
До корней всё изменилось.
В самом центре, где родник,
Лагерь с пустоты возник.
Так прошла златая осень...
За зимой пришла весна,
Сил лишенное и сна
Войско принца в путь ступило,
Восемь сотен их там было.
А главою Остред стал,
Всё, как принц и обещал.
План их хитрый был, и смел,
Но изъян он свой имел.
Впрочем, все случится в поле,
И рассказчик поневоле,
Не расскажет вам о нем,
Хоть пытай его втроем.
Восемь суток путь держали,
С усталью, но без печали,
Правый крест несли с собой,
Так, что многие порой,
Сознавали, что героем,
Ратным, крепким, латным строем,
Станет каждый меч и щит,
В чьих руках он затрещит.
Впереди возник дворец,
Ныне где сидел подлец...
Часовые в горн трубили,
Копья стражники тащили...