Змей Горыныч 3 - http://www.stihi.ru/avtor/triptih1
И Людмила Губанова
В каком состоянии доставили Витуса, я и рассказать не могу! Это ж надо так... нафонтаниться?
Джек мог бы и ограничить! Хотя, это вряд ли...
- Клади его в эту пудреницу, что ли... - с сомнением сказала я. - Листиком прикрой!
Витус что-то забормотал и повернулся на другой бок.
- Рассказывай!
Рассказ Джека мне понравился. Особенно удивила способность Витуса проигрывать. Откуда? Обычно они только выигрывают.
Нам повезло! Просто несказанно!
Надо будет утром порасспросить. А теперь пора устроить романтические посиделки с Джеком.
Он заслужил немного отдыха.
И любви...
Только ему ее не очень-то и хочется.
Ради справедливости должна признать, что теперь это была бы ПЛОХАЯ ИДЕЯ! Тут бы полгорода засияло!
- Значит, просто беседа! - решила я закрутив локон на пальчик. И с улыбкой глянула на Джека.
***
Беседа так беседа, хотя... Я вздохнул.
- Не желаешь перекусить? Вон там у бассейна.
- Почему бы и нет, - согласилась моя ненаглядная.
Ей, разумеется, больше нравилось в саду.
Я притащил снедь, какая кому нравилась, налил себе бокал вина и уселся, сняв обувь и свесив ноги в бассейн. Вода приятно холодила пятки. Вокруг собрались светлячки, а феечка улыбалась, пока они рассредотачивались по деревьям. Я высыпал горсть лепестков, и моя феечка удобно устроилась на их шелковой груде. Какая же она замечательная. Я не знал, о чем беседовать. Просто смотрел на нее, ведь не существовало зрелища лучше.
***
У бассейна было очень уютно. Но Джек почему-то переложил всю инициативу на меня...
О чем говорят люди, которые нравятся друг другу? О детстве..., но оно у Джека было безрадостным. И вряд ли было бы тактично растравливать старые раны рассказами о безоблачной эльфийской жизни. Допустим, не всегда безоблачной. Вспомним хоть дойку тарантулов или жабу...
Я глянула на Джека и вспомнила, как ему было трудно справиться с желудком. Хи-хи!
Фу! Злобная какая!
Меня беспокоил туссер. Очень беспокоил! Вот о чем надо было поговорить. Но не портить же настроение Джеку!
И потому я решила сначала устроить ему маленький концерт по эльфийским преданиям и сказкам о приключениях эльфов в мире людей, а уж потом...
Рассказывать я всегда умела. Жаль, что пришлось изображать всех в одном лице, но Джек смеялся от души. Особенно ему понравились эльфийские празднества с танцами.
Он смеялся и хлопал в ладоши.
Запыхавшись я присела у него на ладони.
- Слушай, Джек! Меня вот что беспокоит!
Джек удивленно посмотрел на меня.
- Туссеры... они не проигрывают! У них талант другой. А наш Витус умеет управлять даром. А как надумает тебя подставить? Что тогда будет?
***
Она заговорила о довольно своеобразных вещах. Честно говоря, я немного смутился. Приходилось говорить о природе оборотней, а я этого не любил.
- Ты напрасно так беспокоишься, моя прекрасная. Все не совсем так. Я специально сейчас гулял и подсаживался играть, чтобы посмотреть, как оно будет. Видишь ли, Витус не проигрывает. Его влияние связано с воздействием на шансы. Есть некая вероятность выпадения выигрышных комбинаций в картах. Он и работает с этими вероятностями, делая их наибольшими. Причем не сознательно. Такова его природа. Ну... понимаешь... Оборотни имеют похожую природу. У перевертыша есть примерно рваная вероятность пребывания одним или другим существом. Оборачиваясь, мы ее меняем. Но совсем уж перетягивать нельзя. Если всю молодость, допустим, ты человек, то всю старость потом просидишь волком в лесу. Да и тянут перевернутые и задавленные вероятности.
Поэтому я чувствую, что он делает. И когда. Карман холодеет или теплеет. Он не проигрывает. Просто не может. Но он может вообще нейтрализовать свое влияние. Будто его нет. Не знаю как. И вот тогда - максимально вероятен проигрыш, поскольку вероятности сами пытаются прийти к равновесию. Как говорят мои ребята - Удача дама капризная, обижается. А вот уже на следующий кон я остаюсь со своей собственной удачей. У оборотня она достаточно велика. И я либо выигрываю, либо проигрываю, но сам. Не исключено, что я мог бы и сам выиграть турнир. Один раз в небольшом городке так и было. Я не мухлевал. Просто умею играть. Но здесь я не верю, что игра честна, судя по тому, как выигрывает местный властитель. Как он мухлюет - понятия не имею. Но туссера не перебить даже явному шуллеру. Я проверял сегодня. А еще туссеру тяжело проигрывать. Я заметил. Да и азарт закручивает. Не думаю, чтобы он смог явно меня подставить. Не вытянет.
***
Полегчало! Не знаю ничего про эти вероятности, но звучат они пугающе! Осторожность не помешает!
По-моему Джек как-то легкомысленно на это смотрит! А я тут зачем? Вот и буду ушами и глазами!
Туссер лежал больной и несчастный.
Я присела на край пудреницы.
- Витус, ну что там с тобой?
Туссер тяжело вздохнул и завозился под листком.
- Я ведь настаивать не стану! Захочешь, сам скажешь!
Я повернулась, собираясь уходить.
- Богиня! - взвыл туссер. - Не уходи! Посиди со мной!
Надо было вытаскивать его из плаксивого настроения, но я не торопилась. Мне важнее было узнать, откуда он умеет не выигрывать.
- Расскажи мне свою историю Витус!
История была длинная и богатая на подробности. Я уж сто, нет тысячу раз пожалела, что спросила. Но вдруг Витус заговорил о том, что заставило меня слушать очень внимательно.
РАССКАЗ ТУССЕРА
Никто не знает, что не все туссеры - виверы. Это особая аристократическая каста туссеров, промышляющих удачей в играх. А потому другие народы, или как их назвать, охотятся на виверов особенно рьяно. Гномы пытаются держать это в секрете, но информация время от времени утекает.
Так вот, когда мы впервые встретились, моя Богиня, служил я у старосты гномов личным туссером. Он на мне большое богатство нажил! Все боялись с ним на трезвую голову в карты садиться.
Но однажды зашел в деревню бродяжка не бродяжка, а странник какой-то. И сел со старостой играть.
Вот тут и началась чертовщина! Ничья да ничья! Даже земля стала колебаться от усилий. Тут из кармана бродяги вылезает чудное воздушное создание (пухлая такая пышечка в красной юбке и рыжая, как...), дивная блондиночка с ангельским нравом (гневливая, как тысяча чертей!). И говорит мне ангельским голосом:
- До чего же мне повезло воочию столкнуться с благородным вивером! (Какого дьявола в гномьих землях делает поганый вивер?)
И сверкнула на меня глазами, как звездами! (Припечатала тяжелым кулаком прямо между глаз!)
Пока наши хозяева пытались напоить друг друга мы сели и по душам поговорили. Ее договор кончался на днях, а вот мой был подписан спьяну, то есть без срока.
Глянулся я ей! Ох, глянулся.
Вот и договорились, что выручит она меня от рабства.
А для этого нужно всего лишь проиграть!
Волосы у меня встали дыбом! Где ж это видано, чтобы туссер проиграл?
А она тут и ляпни умную вещь:
- А что, хоть один пробовал?
Что-то не слыхал я такого...
И подбила она моего гнома на договор. Если она меня обыграет, то я получу полную свободу! Вот, какая была душа благородная! (Держи карман! Это она решила меня на себе женить!) Вот как!
Играли долго, да без толку. И тут я представил себе, что сижу в кармане бродяги. Даже нашептал ему, что я там… И проиграл! Впервые за всю историю виверов проиграл! Позор на весь наш род, но зато свобода!
Гном с горя напился, а туссерица очень обрадовалась и стала банкет готовить (свадьбу). Пришлось бродяге пошептать, что в столице игрища начались. Он ее в охапку и вдаль унес. Так и пропала моя несостоявшаяся любовь! А тут и вы пришли!
И встретил я тебя, звезда моя...
Дальше я и слушать не стала. Направила тучку с холодной водой прямо на пудреницу и отправилась к Джеку с новостями.
***
Я выслушал информацию. Она немногое добавляла, но была небезынтересной.
- Так вот, значит, как он это делает. Любопытно. И весьма. Буду за ним присматривать на турнире. Но думаю, он и сам хочет выиграть, а не проиграть. Если у него появится желание меня подставить – это можно сделать и после. Убраться оттуда и так будет непросто. Но возможно. И, Фей… Может тебе будет лучше обождать нас здесь, в номере? Ну, что ты хмуришься? Я совсем не хочу, чтобы ты рисковала…
Над городом начинали сползаться свинцовые тучи. Моя прекрасная феечка ловила ртом воздух от обиды.
- Нет, ну у тебя совесть есть, в конце концов? Я ему… а он…
Снаружи закапало. Кстати, типичная подсознательно-эмоциональная работа с вероятностями, связанными с погодой. Эх. Обижать ее я хотел еще меньше.
- Ну, Фей… Не сердись. Хорошо. Пойдем вместе. Только пообещай, что не покажешься. Ни при каких обстоятельствах. Так у нас больше шансов. Даже если в казематы кинут. Сможешь что-нибудь предпринять.
- Я, по-твоему, ребенок несмышленый?
Вообще-то, в чем-то да. Очень эмоциональная. Но я не стал этого говорить.
- Я имею в виду, что не надо проявлять себя тогда, когда меня бьют. Не впервой. Пора – когда уже заперли и ушли.
Это ей не понравилось. Не рассматривала она такой возможности. Она повела руками, желая начать отповедь. И не начала. Потом снова решила возразить. И снова передумала. Понимала, что я прав. Но была недовольна. Поэтому тучи так и ходили, влекомые ветром. Но дождь не лил, а значит обида прошла. И это радовало.
- Не сердись, - продолжил я. – Кстати, а что туссер? Что там за шум? Ты с ним там что творишь?
Тучки начали расползаться.
- Протрезвляю.
- Это как? – я забеспокоился.
- Тучку подвесила. Холодная вода – первое дело.
Обычно да, но… Я заторопился в соседнюю комнату.
Он выглядел даже хуже, чем я ожидал. Мокрый, белый, скользкий, несчастный… К тому же его изрядно тошнило в этой гипсовой луже, в которую превратилась пудра. А вылезти не выходило. В руки его брать не очень-то и хотелось. И все же я аккуратно ухватил бедолагу за шиворот. Поболтав немного в тазу для умывания, пересадил в ковшик с чистой водой. Фей, усовестившись, даже ее подогрела. Витус перестал хлюпать и растянулся в теплой воде.
- Богиня, здесь и на двоих места хватит. Присоединяйся…
Вот и помогай этому гаду. Фей явно тянулась за пыльцой. Я бы на его месте лучше следил за языком. Даже пьяный.
***
Будут бить? Джека будут бить? Ну вот дудки! Так я и дала! В порошок сотру и по ветру пущу!
А вот Джеку этого знать не надо! Не надо ему это знать...
Туссер... Огорчение сплошное! Еще на него отвлекаться...
Виновата... виновата... что уж теперь... жив и ладно!
Надо котенком оборотиться. С животными ведь можно идти? Талисман и все! И прятаться не надо, и услежу за всем. Вот так и порешили!
Джек хмурился.
***
Я хмурился. Помимо беспокойства за нее (а так же за ее спокойствие), было еще кое-что. Котенком… Я не был уверен, что меня не будет тянуть перекинуться. Слишком уж меня теперь во всем тянуло за ней. Когда она порхала – крылья чесались, когда перекидывалась – соответственно. Ох как много ненадежных моментов. Это даже не план. Это просто хаос какой-то. И конечно все пойдет не так. Как всегда…
Туссера вроде пронесло. Фей не стала обращать внимание на его выходки. У парня еще в воде глаза закрывались. Я подвесил его на прищепку за воротник и просушил мехами для раздувания камина. Он не возражал. Уснул. Мы пристроили его спать в коробке набора для ухода за трубками – на мягкой суконке для полировки. Я все посматривал на мою прекрасную Фей. Беспокоило меня ее настроение…
***
Успокаивать Джека было некогда.
- Включи самоконтроль! - сказала я ему. Иначе засветишься, мама не горюй! А пока ты туссеришься, то обо мне волноваться будет некогда. А если что почувствуешь, то просто переключись на что неприятное. Как бы мы не зависели друг от друга, но оборот уже в силах контролировать. Если что, я в тебя когтями вцеплюсь. Обещаю, что буду все время под рукой! Рискуем!?
***
Ох и не нравилось мне это «рискуем», особенно в ее отношении. Очень не нравилось. Но любая дорога начинается с первого шага. Как и любое дело. Я немного вздремнул, а Фей, уютно свернувшись, поспала у меня на груди. Это было так замечательно… тепло…
В голове прояснилось. Завтракали на скорую руку. Я немного опасался, что туссер встанет злой и похмельный – не лучшее начало предприятия. Но тот был как огурец. Бодр, весел, нахален… И снова охоч до рискованных комплементов моей прекрасной феечке. Что к лучшему. Надо же кому-то настроение портить.
Я рассадил своих соратников по карманам и… сделал наконец этот первый шаг, выйдя на улицу. Настроение так и норовило улучшиться. Для сомнений и опасений было уже поздновато. А поэтому лети на волне… Я даже начал припоминать наиболее рискованные речевые пассажи туссера, чтобы зря не сиять.
Мы немного поиграли там и тут, поскольку ранние пташки уже во всю обсели столы, покрытые зеленым сукном. Я всего пару раз подал знак туссеру на проигрыш. Для начала игры в ратуше следовало успеть стать местной знаменитостью – эдаким удачником. Я старательно демонстрировал легкомыслие и самоуверенность, чтобы мой следующий важный ход выглядел естественно. Что взять с зарвавшегося молодца. Постепенно основные игроки собрались на ратушной площади. Ира пошла уже по-крупному. Но чтобы бросать вызов правителю, надо было выделиться даже среди этих. Он снизойдет до прочих только после обеда – не раньше. Пообедали мы прямо на площади в самом пафосном ресторане. Ну, я пообедал, то и дело отправляя то феечке, то туссеру кусочки всякой вкусняшки в соответствии их предпочтениям. Мы немного передохнули в теньке под тентами, где я заказал кофейку с коньячком. Моим спутникам достался шарик мороженки с какими-то ягодами. Алкоголя я не допустил. Хватит нетрезвой магии. Впрочем, они были рады. Самый дальний столик позволял им устроиться почти с комфортом под прикрытием листка меню. Потом снова игра. Через пару часов за мной уже таскалась изрядная толпа, причем я слышал, делались ставки, выиграю я или проиграю у очередного местного корифея. Мне даже было немного досадно вариться во всем этом с туссером в кармане. Я ведь и правда умею и люблю иногда сыграть. И как правило хватало собственных ресурсов.
Таким образом я теперь продвигался все ближе и ближе к воротам ратуши, где и шла основная бойня. Оттуда уже вышвырнули троих, проигравшихся до полного разорения. Один дородный парень скулил и ругался на одном из восточных языков, вскидывая ладони к небесам. В одних шароварах. Чудо, что их не проиграл. Видимо, слабовата ставочка. Двоих увели в цепях. На рудники, полагаю. Не все умеют вовремя остановиться.
Я старательно демонстрировал раж, потому, что время уже поджимало. Доклад об увезенном золоте должен был поступить с минуты на минуту. На очередном пике игры я просто встал, подошел к воротам ратуши и совершенно открыто вогнал кинжал принца в крепкое дерево. Согласный «ах» прошелестел над площадью. Толпа немного отхлынула. Повисла тишина. А меня (нас) окружили стражники с алебардами… Впрочем, распорядитель пригласил войти с поклонами, но охрана недвусмысленно намекала, что теперь уйти не удастся. Распорядитель показывал дорогу к лавному залу. Вот теперь и начнется главное. Толпа повалила следом, в основном самые богатые и именитые граждане, но хватало и просто фанатов игры с улицы – крепких горластых и предприимчивых ребят. Теперь можно было не сомневаться – каждый чих, случившийся во время любой из партий в одно мгновение станет известен всему городу. Хоть какая-то гарантия. Собственных правил правитель уже нарушить не рискнет. Кому нужен бунт? А такое было возможно, ибо характер местных жителей уже проступал во всей красе: игра это наше все. Я ухмыльнулся и вступил в переполненный зал…