Людмила губанова И Змей Горыныч 3 - http://www.stihi.ru/avtor/triptih1
Я даже застыл в первый момент. Моя Фей! Жива! Не пострадала! Нашлась! Волна облегчения затопила и унесла скачущие мысли: вот она - занята, как ни в чем не бывало, своими делами, как будто так и надо - впрыгивать в опасные сумасшедшие акции, исчезать в самом логове врагов, где рыщут не только вояки, но и самые настоящие выродки, где... Боль и отчаяние, горелое чувство вины последний раз резанули нутро, аккуратно сворачиваясь в небольшой рубец уж и не знаю на чем... Душе? Если она, конечно, есть у таких, как я. Физически раны - ничто, по сравнению с тем, что получает оборотень, чья Единственная в опасности, причем из-за него, причем ничего о ней не известно и никак нельзя ее защитить...
Фей прихорашивалась. Я покосился на мальчишку-принца. Глаза у того снова напоминали сычиные своей округлостью и размером. Челюсть отвисла, немного мешая прорваться сальной улыбочке, выползающей из-под обычного изумления при встрече с волшебным восхитительным созданием... Еще немного - и слюна закапает. Мне захотелось надолго отключить мерзавцу свет. Удержался. Всего лишь нежно встряхнул недоумка за воротник. Для вразумления. Фей была более чем права: шум нарастал, стоять бронзовыми статуями не стоило.
Флаг, украшающий мою тушку, был очень скользким, поэтому, привычно подставив ей ладонь, я отправил феечку себе на голову, где можно уцепиться за волосы. Она комфортно уселась и принялась с удовольствием закусывать тем, что нашлось, не обращая внимания на дурацкую всеобщую беготню. А мы побежали. Я направил юнца наверх по той самой железной лестнице, щедро украшенной чугунными завитушками. Этот "Сад в стакане" выглядел настоящим порождением безумца. Не удивительно, что сюда особо не ходили. На крыше нас встретил ветер, а луна, прикрываясь облачком, поглядывала, что же мы дальше будем делать. Вариант оставался один.
"Влезешь мне на спину и держись крепче," - сообщил я отдувающемуся мальчишке, пока разматывал этот дурацкий флаг.
Принц окосел. Лезть на спину голому мужику с крыльями ему не очень-то улыбалось. Тут я был с ним более чем согласен: ни за что не стану возить на закорках нахальных щенков в таком виде.
"Фей, я перекинусь. Держись. Если получится - оставайся в своем виде. Наверное, этим можно управлять".
Выслушивать ответы я не стал. Тело быстро сделало свою работу. Феечка чуть сменила позу на голове, удобно откинувшись на ухо, как в шезлонге. Мальчишка растерянно поискал стремена, сообразил, что коней не подавали, и полез. Вцепился в шерсть на загривке со всей дури. Хватило бы сил поднять его. Я ругнулся и прыгнул за парапет изо всех сил. Крылья развернулись, и восходящий поток с силой толкнул вверх, да так, что плечи затрещали. Было тяжело, но вполне реально. Кстати, лететь было гораздо удобнее, чем в человеческом виде. Мышцы напряглись, выравнивая полет, хвост оказался неплохим рулем направления, лапы вытянулись - все тело сделалось плотным и обтекаемым, то изгибаясь при маневре, то вытягиваясь в струну от носа до хвоста.
Мы удалялись, уносимые взмахами крыльев, к которым я начинал привыкать.
"Йу-ху!" - послышалось сверху. Принц. Маленький засранец. Он на мне тут фигуры выездки вздумал показывать. Нравится. От я тебя за ногу "йу-ху"!
Паршивец ойкнул и стал вести себя скромнее. Я снова выровнял полет, проверил, что Фей устроилась вполне комфортно, и устремился к лесу. Примерно к тому месту, где оставил за пнем свои шмотки. Вот только интересно, какова будет посадка. Лапы бы не переломать под двойным весом.
В замке зажигалось все больше огней, люди носились туда-сюда, орали друг на друга. Словом, всем было весело. Следовало бы посмеяться, но меня грызла тоска. Моя прекрасная Фей. Я не должен, не имею права подвергать ее такому риску. Недопустимая беспечность с моей стороны. Пора завязывать с этим наемничеством, сомнительными аферами, дурацкими приключениями. Пора выкидывать из своей жизни все, что может ей хоть как-нибудь повредить...
**
Рассвет встретил нас на границе леса. Еще нежаркое солнце золотом разливалось по поляне, подсвечивая листву на деревьях, отчего те выглядели вырезанными из тонкого самоцветного камня. Но почему-то кроме меня это никого не волновало.
Я решила было обидеться, но передумала. Джек заслужил час покоя от моих капризов.
- А ты хорош в полете! - нашептала я ему в ушко. - Ты-герой, и я тобой горжусь.
Принц сходу завалился в траву, закрыл голову руками и застонал.
- Чего это с ним? - поинтересовалась я.
*
Солнце взошло как-то сразу и стремительно. Или это я времени счет потерял? Деревья, вызолоченные первыми лучами, походили на картинку из старинной книги сказок. Листал я одну такую, когда крутил хвостом перед очкастой библиотекаршей из королевского замка. Красивая. Книга, я имею в виду.
Честно говоря, похвалу феечки моим летным качествам я счел тонким издевательством. Посадка-то выдалась та еще. Я растопырил лапы и пропахал пол поляны почти на брюхе. Хорошо - сучков не подвернулось. Фей изящно отпорхнула с моей головы, а вот принцу повезло меньше. Никакая выездка не помогла удержаться, и он продлил носом мой тормозной путь до кочковатой низинки. Вставать он не спешил. Свернулся в комок и закрыл голову руками. Вообще поздновато. Надо было перед посадкой. Я перекинулся и не торопясь оделся. Парень все не вставал и даже начал постанывать. Может, сломал что?
Я бесцеремонно перевернул его и прощупал основные кости. Кроме грязи на лице и одежде все было в порядке. Он все-таки сел, но снова обхватил голову руками. Похмелье что ль? Вопрос моей ненаглядной был очень даже уместен. И правда, чего это с ним?
*
Джек посмотрел на меня с крайним подозрением и упреком. Ах! Да, приземление требует доработки, но в общем и целом (особенно после моего конфуза!) придраться не к чему. Горгулы все так летают. Он даже лучше!...
Принцу встряска не помогла, и я включила свое женское обаяние.
- Милостивый государь, не ушиблись ли вы?
Он застонал. Толку ноль!
Так мы его год в себя приводить будем!
Глаза мои гневно сверкнули, и я решила порешать все проблемы сразу: умыть, реанимировать и встряхнуть.
Из тучки личного пользования хлынула на него ледяная вода. Маленькая, но убедительная молния вмиг подняла его на ноги.
- Прекратите немедленно это издевательство! - стал возбухать принц.
- Глянь! Речь отпустило! - констатировала я.
От тучки ему отбиться не удалось и он взмолился, стуча зубами:
- Уббберри еее....заааледенел совсем...
Вот! Готовый к употреблению!
*
Тучка рассеялась, но это только в природе. Принц выглядел так, будто сапожной ваксы поел. И никак не переварит.
"Между прочим, кое-кто мог бы и обрадоваться. Побег-то удался. Или есть повод скучать по родственничку? Неужели запало в душу дядюшкино гостеприимство?"
Принц насупился еще больше.
"Запало. Век бы его не видел."
Впрочем, на лице его явно закрутилось некое "хотя...", но быстро пропало под ворохом мрачных мыслей.
"Поднимайтесь. Отведем вас домой, получим свое золото - и всем будет счастье," - заключил я. Дядюшка-то мог и организовать погоню.
"Не будет," - убито буркнул принц.
Это заставило меня притормозить.
"Чего из вышеперечисленного?" - уточнил я подозрительно.
"Счастья, - пояснил этот остряк. - И золота. Не могу я домой. Отец меня убьет. Тут такое... "
Он поежился под моим взглядом, опасливо покосился на феечку, теряющую терпение... Вдохнул поглубже... Выдохнул. Кажется эта новость должна мне не понравиться.
"Рожай уже, парень. Не тяни кота..."
"У дядюшки мой перстень наследника. Я не могу уйти без него".
"Без дядюшки?" - удивилась феечка. Принц попытался закатить глаза, но передумал. Снова купаться в ледяной воде паршивцу не хотелось.
"Ну и? - подтолкнул я его заплутавшую мысль. - Если дядюшка и отобрал перстень, что не так? Воспользоваться он им не сможет. Камень не засветится, подтверждая престолонаследие. Это все знают".
"Он не отобрал. Я сам отдал. Со всеми формальностями".
Ну ни хрена себе! Пытали они его что ль? Выглядел парень неплохо. Да и под пыткой - передача не сработает. Только добровольно... Ненавижу богатеньких щенков - малейшая трудность - и они сдают все, что можно.
"За выпивку, дурь и гоблина в постели?" - поинтересовался я устало.
"Она не гоблин... То есть... ну... гоблинянка. Откуда мне было знать? Все равно. Не гоблин. Гоблинянка".
"Ха! - отозвался я еще более презрительно. - Не в курсе? Они в канун Самхейна пол меняют на противоположный. И так каждый год. Никогда бы не потащил такое в кровать. Брррр."
Принц побледнел, потом покраснел и заикаясь выпалил.
" А сам-то? Твоя подружка не очень-то соответствует общепринятым нормам! Как вы умуд..."
Ударом его снова снесло в сырой кочкарник, только теперь на спину. Я потер кулак, но в грязь не полез. А хотелось еще и ногой добавить.
"Вы не имеете права меня бить! - заверещал этот недоумок оттуда. - Между прочим, я ваш принц. Мой отец..."
"Король. Я помню. Только без Перстня Наследника ты, парень, просто нахальный нищеброд. Ничуть не лучше моих наемников. А любому из них я бы съездил по морде за подобное выступление".
Принц сник. Потом вылез из грязи и уселся на прежнее место. Потом покосился на феечку, не успевшую выбрать между вариантами какого-то колдовства.
"Простите. Мне случается сказать не подумав. Я не хотел. Просто..."
Фей уперла руки в боки и смотрела с пенька на засранца крайне скептически.
"Просто все не так. Выпивка и все остальное - это дядюшка и так не жалел. Не в том дело. Я пытался отыграться. Отыграть обратно Эрсан."
Чем дальше в лес - тем толще егеря. И так...
"Ты проиграл дядюшке город своей страны. Но чего ради?"
"Чтобы вернуть Валлию и Мерс", - буркнул этот болван.
"Которые ты поставил, чтобы отыграться за...?"
"Равель." - вздохнул принц.
Я начинал понимать ситуацию во всей красе.
"А до этого... Впрочем, так мы долго будем двигаться к началу. Можно самую суть?"
"Дядюшка сначала затащил меня к себе почти силой, но принял очень хорошо. Говорил о семейных связях и примирении. Сетовал, что я у него совсем не бываю по-родственному. Устроил пир. Потом предложил сыграть в карты. Сначала я даже выигрывал, но потом удача отвернулась, и пришлось повышать ставки, чтобы вернуть проигрыш. Мне все казалось, что вот сейчас повезет. Я даже снова выиграл несколько ставок. Ну а потом везение закончилось окончательно и..."
"И ты проиграл страну," - закончил я за него. Парня развели, как деревенского лоха. Я сам так делал. Штука нехитрая.
"Не всю, - буркнул королевский отпрыск. - Примерно половину. И поставил перстень наследника, чтобы отыграть все. Но... проиграл".
"Фактически, дядюшке ты не очень-то и нужен теперь, не так ли?"
"Ну, зачем-то нужен. Он говорил, что теперь я буду при нем. Не знаю, для чего."
"Я тебе объясню. Когда убьют твоего отца, ты передашь право наследования официально его брату. Возможно, ты заупрямишься, и будет война, но перстень будет сильным аргументом на тему "беру свое".
Парня затрясло. Так далеко он явно не думал и не ожидал подобных последствий.
"Я бы сам свою голову поставил, лишь бы все вернуть обратно. Но что мне делать?!"