Из цикла "КОНАН"
***
Вой ветра в пышных кронах
Как песня ни о чем.
Шагает лесом Конан
С кинжалом и мечом.
Восходит над Зимбабве
Зловещая луна.
Баталии - забавы,
Где кровь пьяней вина.
И падают драконы,
И гибнут колдуны.
Как не устанет Конан
От этой колготни?
Ты был солдат удачи,
Наемный капитан,
Ты - атаман казачий,
Кочевник и пират.
Не ведаешь рефлексий,
И в синеве очей
Лишь блеск кинжальных лезвий,
Сверкание мечей.
Пусть брызги чуждой крови
Одежд пятнают ткань.
Не сбережет сокровищ
Верзила-истукан.
Из благовоний соткан
Сам воздух дальних стран.
Там знойные красотки
Впадают в легкий транс.
Их кудри и ланиты
Ты многажды ласкал,
Праправнук Атлантиды,
Сын киммерийских скал.
Твои враги до гроба
Давно лежат в гробах.
Вперед, любимец Крома,
Рубака из рубак.
Чужая камарилья
Интриги наплетет.
Но Конан-киммериец
На козни наплюет.
С мечом да против магов?
Ей-богу, анекдот!
Не лучше ль с черным флагом
Уйти в морской поход?
Что демонам коварным
Мощь крепких бицепсов?
Но тварей гонит варвар
Как одичалых псов.
Разносит черный лотос
Дурманный аромат.
Но поднимает голос
Бесстрашный атаман.
Так восклицает Конан:
- Я сон видал, о Кром,
Мне грезилась корона
И аквилонский трон.
- Он зря удачу ловит;
Был, есть и будет голь.
Он ни ступить, ни молвить
Не может как король.
Ха-ха! Дикарь на троне:
Нелепо и смешно -
Как на твоей корове
Уздечка и седло.
Но надевает Конан
Железный свой доспех.
Уходит вниз по склонам,
Презрев ехидный смех.
Так прочь грызня и свары,
Над грудою монет.
Шагает Конан-варвар,
Сжимая амулет.
Бурдюк с водою пресной,
Конь верный и клинок.
Растают тени бездны
И чары колдунов.
А ждут тебя колонны
Всех армий и дворцов,
И роскошь Аквилона,
И лесть его жрецов.
***
О чем поведаешь ты мне, заморская колдунья?
В литое зеркало глядишь. В начищенную бронзу
Как в омут взгляд твой погружен. А губы что-то шепчут.
Предсказывай мою судьбу.
Но встрепенулась как от сна. И засверкали очи!
И в черноте твоих зрачков - танцующие змеи.
На незнакомом языке невнятно бормотанье.
Ни слова я не разберу.
Я горсть монет за ворожбу отдал, за бормотанье.
И захлебнулся в словесах - не разгадать суть бреда.
Гадалка - прочь! Да я ведь сам судьбы творец-хозяин,
Сам начертаю и прочту.
***
Между Черной рекой и рекой Громовой
Крепкий замок-форпост, увенчавший утес.
На высокой стене призадумался страж:
Опершись на секиру, в молчаньи стоит.
А на том берегу лес навис над рекой.
Гиблый западный край, средоточье болот.
По ночам через реку крадется дикарь
Собирать урожай отсеченных голов.
Часто ветер приносит дыханье врага,
Душной хижины смрад, едкий дым от кострищ.
Ждет погибель врагов: грудь отыщет стрела,
И на толстую шею опустится меч.
Эх, твердыня, форпост, цитадель, бастион,
Наша крепость-оплот, сторожи рубежи.
Луч рассветного солнца зубцы золотит,
Пробивается в узкие щели бойниц.
Пограничная служба - такая тоска.
И одна лишь отрада - бочонки с вином.
Как закончится смена - айда в погреба.
Пьянка скуку развеет - гуляй, веселись!
Будут воины пить, будут в кости играть.
Бесшабашные, ставить на кон кладенец.
Просадившему меч - командирская брань.
Кулаком по губам, под замок на "губу".
Только черные сны: ощетинится рать
Лесом копий, мечей, боевых топоров.
Как стальной дикобраз, как исчадие тьмы.
Просыпаешься с криком, в холодном поту.
В полнолуние сон: я плыву по реке,
Рву кувшинки, лягушек глушу я веслом.
И - внезапно - навстречу пиро'ги врага
Как флотилия смерти таранят туман.
Знаю я: будет день - и орда дикарей
Через Черную реку лавиной пойдет,
Разгоняя гусей, распугав куликов,
Сколько лодок, плотов - и воды не видать!
Окровавится меч, зазвучит тетива.
И, играючи, кости крушит булава.
Сосчитает ступени моя голова,
Оставляя на камне алеющий след.
Но восходит светило, зарянка поет.
И, встречая зарю, прокричат петухи.
Чуждый берег пустынен, безлюден и тих.
Ни огня, ни дымка. Может, вымерли все?
Только в чащах и дебрях сгущается зло,
Как могучие тучи в преддверье грозы.
Будет черное небо над Черной рекой,
И раскатистый гром над рекой Громовой.
***
Океан. Среди ночного мрака
Жемчуг звезд да серебро селены.
И спешит пиратская каракка,
Оставляя шлейф бурлящей пены.
Ничего, что паруса в заплатах,
На бортах рубцы былых пробоин.
Земли затонувшие атлантов
Спят на дне глубо'ко под тобою.
Бури, громы да потоки рома -
До похмельной дрожи, до изжоги.
На морях не властна воля Крома,
Здесь другие промышляют боги.
Пламя лампы в сумраке каюты.
Друг воров, бродяг и враг закона,
В уголке, устроившись уютно,
Размышляет о грядущем Конан.
Предводитель вольницы-ватаги,
О тебе споют еще баллады.
Снятся по ночам архипелаги,
В подземелье спрятанные клады.
Ты шатался по кварталам злачным,
Водкой промывал больные раны.
Помнишь, как ты весело казачил
На степных окраинах Турана?
Как под хохот братьев-киммерийцев
Комкал аквилонские декреты.
Как тобой обманутая жрица
Призывала к мщению Деркето.
Вырвался из каменных узилищ,
Посмеялся над ареопагом,
Чтобы осознать тщету усилий
И ни с чем уплыть с архипелагов?
Так скажи: не с бухты ли барахты
В новое ввязался приключенье?
Сколько дней от берегов Барахских
К западу корабль влечет теченье.
Острова... Изогнуты как сабли
Протянулись вдаль песчаны косы.
Тут гнездятся солнечные цапли,
И снуют над мысом альбатросы.
Может, это сон? И в час вечерний
Ты вздремнул, укрывшись в тени мирта.
На волнах волшебное свеченье,
Как лампады в древнем храме Митры.
Вся команда в грезах видит клады -
От вождя до моряка простого.
Конан шепчет: "Здесь хватает злата
Для покупки царского престола!"
Будущее смутно и неясно.
Капли масла догорают в плошке.
Ветерок над палубою грязной
Грубое полотнище полощет.
Волны, волны… Плещут и искрятся.
Полусонный вахтенный зевает.
Атаман берегового братства
К божеству далекому взывает.
Горизонт. Едва алеет кромка.
Небосвод созвездьями украшен.
Может, в этот час десница Крома
Верный путь мечом тебе укажет?
***
Вот древний град. Высокая стена,
Надвратные и угловые башни
Когда-то возвышались над равниной.
А сколько было башен - кто их знает…
Давно уже не видно силуэтов
И не ложится зубчатая тень
На бережок реки. Уж пять столетий,
Как жители покинули сей город.
На улицах не слышно голосов,
Не зазвучат по праздникам тимпаны
На площадях, что заросли травой.
Да что там площади! Дворцы и храмы -
Жилища змей. Не шляйся босиком!
Под крышей гроздьями висят крыланы,
По грудам щебня пробегают крысы,
Да мечутся по комнатам пустынным
Лесные птицы. Этот город мертв.
Никто не помнит, кто тебя воздвиг.
Возможно, это были лемурийцы,
А, может, их преемники? Бог знает…
Я пробирался в город восемь дней,
Пересекал порожистые реки,
Счастливо избежал дикарских копий
И ядовитых стрел. А здесь, в руинах,
Не встретишь кровожадных дикарей:
Ведь в суеверном ужасе туземцы
Бегут от этих сумрачных развалин
Как звери убегают от огня.
Я знал, куда ведет моя тропа.
Я разгадал на скалах пиктограммы
И зачитал до дыр старушку-карту
Как будто полюбившуюся повесть -
И вот стою под сводами дворца!
Гнетущая и злая тишина,
Полутысячелетнее молчанье.
Лишь крик испуганной летучей мыши
На краткий миг нарушит тишину.
Мои шаги так гулко отдаются
В дворцовых пыльных комнатах и залах.
А каменные люди-исполины,
Затылками упершись в перекрытья,
Молчат - не шелохнутся. Только здесь,
Под куполом надтреснутым, похожим
На битое яйцо, ты ощущаешь
Дыхание Истории самой.
Но что же исполины стерегут?
Не даст ответа стершаяся карта
И знаки на камнях. Лишь черепа
У ног безмолвных стражников подскажут
Судьбу немногих странников, проникших
В давным-давно заброшенный дворец.
Быть может, здесь несметные богатства -
Каменья, злато? Может, манускрипт,
Хранящий тайны всех тысячелетий,
Всех демонов, живущих на земле,
Заклятия? Но - времени в обрез!
Вот-вот взойдет лукавая луна.
Сквозь тыщи трещин, сквозь глазницы окон
Лучи пробьются - страшно полнолунье!
Едва коснется бледный лунный свет
Гранитных стражей - и они воспрянут,
Отверзнут очи, разомкнут уста.
И каменные длани истукана
Возьмут за глотку мертвой хваткой зверя,
Сломают шею как ломают щепку,
Лишат главы - взгляни на черепа.
Луна уже приблизилась к зениту:
Скорей ищи загадочную нишу
И дверь с кольцом. Священная селена
Все выше, ярче - только бы успеть!
Я выживу и овладею тайной.
Я, Конан, сын Киммерии далекой,
Без подданства, без крова - вольный воин.
Могучий Кром един мой господин.
______________________________________