10.
…Они ушли, надменно брови хмуря,
наперекор бессмертию веков.
И плакали сиреневые гурии,
бессильно проклиная моряков.
И долго, как прощальные приветы,
как бабочки на радужном лугу,
тревожные девичьи силуэты
метались на заветном берегу.
Забытые надежды и печали
вновь возвращались в буйные сердца.
И снова волны мстительно качались
и пенились, в предчувствии конца…
11.
…Прошло сто дней.
Однажды на рассвете,
когда все звёзды в небе отцвели
принёс случайно набежавший ветер
густой и стойкий аромат земли.
Как будто в детстве светлом и любимом
пахнуло вдруг в сердца издалека
настоем трав и ивняковым дымом,
домашним духом, жаром очага.
И так тот ветер сладок был и горек,
и так он звал забыться и уснуть,
что встало что-то трудным комом в горле:
ни застонать, ни вскрикнуть, ни вздохнуть…
Земля отцов протягивала руки.
И на глазах седея, как туман,
из мёртвых лет скитаний и разлуки
простёр к ней руки потрясённый Бран .
Теснились остро сумрачные скалы
у берегов открывшейся земли.
А он вздохнул счастливо, и устало,
и бросил руль, и прошептал: - Пришли!..
На берегу рыбак, чинивший невод,
слова молитвы в страхе зашептал.
Со дна морского, а быть может, с неба
пред ним внезапно парусник предстал.
Он тихо плыл среди камней подводных,
почти касаясь бортом чёрных скал,
как будто лебедь, белый, благородный,
свою подругу нежную искал.
Рыбак смотрел, не веря и волнуясь,
пытаясь скрыть возникшую печаль.
И кто-то громко крикнул:- Мы верну-у-улись!
Эге-е-ей, старик! Ну, что же ты? Встречай!..
Прорвавшийся сквозь бездны расстояний,
вновь повторился этот странный крик,
возникший из забытого преданья.
-Вернулся Бран! Ты слышишь нас, старик?..
12.
Да,сбывались пророчества брошенных милых!
Значит, верно, промчались над миром века,
если Родина их навсегда позабыла,
сохранив как легенду в устах рыбака.
И не всё ли равно, кто их встретит у дома,
кто откроет калитку и скажет привет,
если нет на земле ни родных, ни знакомых.
да и старого дома, наверное, нет.
Так когда - то, потом, возвратившись из плена,
через тысячи вёрст и кровавых дорог,
кто-то горько посмотрит на мёртвые стены,
на сожжённый войною родимый порог
и уйдёт. Навсегда. С незажившею раной.
Повторяя нелепые злые слова,
взяв с собой горстку пепла. И след его пьяный
заметёт постепенно шальная трава…
Волны пели и плакали. Люди молчали,
примириться с судьбой не желая никак,
и от горькой, от непостижимой печали
всё не мог отрешиться смущённый рыбак.
Но уже поднимали опущенный якорь,
и ненужные сходни решались поднять.
И какой-то безумец ругался и плакал,
проклиная и небо, и море, и мать…
Только тем сумасшедшим проклятьям не веря,
с виноватой улыбкой на белых губах,
Бран, шатаясь, сошёл на родимую землю.
И коснувшись её, вмиг рассыпался в прах.
Белокрылая чайка от крика ослепла.
Лопнул якорный трос, как больная струна.
И дрожащую кучку горячего пепла
унесла осторожно большая волна.
Серебрился песок, как рассыпанный гарус.
Плакал старый рыбак, тщетно Бога моля.
И всё таял вдали ослепительный парус
уплывавшего в смутную даль корабля…
13.
…Вот и всё.
Только здесь не кончается песня.
Проплывают века. Пролетают года.
И всё круче тревожит людей неизвестность,
уводя за собой, как мечта, как звезда.
И ревут в тишине реактивные громы.
И бессмертье бесстрашным героям суля,
распахнув, как объятия, ракетодромы,
запускает фотонные стрелы Земля.
И уходит корабль в глубину поднебесья,
и всё тоньше его ослепительный след.
Только бьётся в наушниках тихая песня,
как последний привет, как прощальный привет:
«Любимые! Дорога далека.
Маршрут изучен, опечатан компас.
На месяцы, на годы, на века
мы с вами и с Землёю расстаёмся.
В межзвёздной неизведанной пыли,
среди планет загадочно зовущих,
мы будем словно капельки Земли,
как веточки её садов цветущих.
Высокое бессмертье не для нас,
мы навсегда останемся земные.
Нам только бы услышать в трудный час
Отечества родного позывные.
И пусть пройдут десятки лет во мгле,
в слепом бреду космических туманов,
мы будем знать, что люди на Земле
не позабыли звёздных капитанов.
Заданье выполняя до конца,
судьбу свою восторженно приемля ,
мы с тайнами Сатурнова кольца
когда-нибудь воротимся на Землю.
А если даже нам не суждено
достичь её спасительного края,
мы,мёртвыми к штурвалам прирастая,
войдём в её пределы всё равно.
Последняя готовность… По местам!
Уже в глаза заглядывает Вечность.
Не плачьте, люди!. Улыбайтесь!..
Старт.
Прости, Земля!
Прощай, Земля!
До встречи!
30.1 – 02.1 1969 г.