Верхушка Кедра была уже выше самых высоких елей на сопке. С каждой пережитой зимой он становился всё сильнее. Кора его стала толще, и он уже не боялся жгучих морозов зимой. А весной и летом он созерцал округу с высоты. Иногда седые облака цеплялись за его могучую вершину, и он, умываясь влагой, пил её с молодых иголок маленькими глотками, наслаждаясь вкусом неба. Ветра тоже стали его друзьями. Они подолгу шептались, а то и пели по ночам под звёздным небом…
Был у него и ещё друг – старый седой ворон. Он любил садиться на вершину и раскачиваться на ветвях. Какая красота и гармония царила вокруг! Долина реки, покрытая белым туманом, становилась розовой в часы закатов и восходов. Кедр и Ворон подолгу любовались этой картиной.
Однажды старый Ворон прилетел встревоженным.
- Вот что я тебе скажу, Царь-Дерево! Вот уж двести лет, как мы с тобой и в беде, и в радости. Твоя крона стала моим родным домом, здесь я увидел своих птенцов, здесь я молодым ещё несмышлёнышем познал красоту мира! Здесь ты укрывал мою семью от ветров и морозов. Настоящая беда ждёт нас впереди. Придёт Человек и уничтожит нас и всё то, что мы с тобой так любим. Она уже близко.
- Нет, ворон! Ты ошибаешься! Человек никогда не погубит нас. Я знаю людей. Они добры и благодарны.
- Люди жестоки. Помни мои слова, Царь-дерево!
А Кедр вспоминал своего Друга –Человека. Он скучал по нему.
- Нет, он не может быть жестоким. Я же помню тепло его рук на моём стволе, помню, как он залечивал своей странной мазью мои раны, как борозды, оставленные на коре медведем… Ошибается Ворон.
Это осень выдалась, как никогда, тёплой. Тайга пестрела красками, у Кедра захватывало дух от такой красоты. Небывалый урожай шишки всё ещё держался на его ветвях. А он готовился ко сну- умереть сейчас и воскреснуть весной.
- Как мудро придумала Мать-Земля! Спать мёртвым сном в суровые зимы, не чувствовать, как тебя терзает мороз, не слышать, как от боли трещат твои ветви, а весной проснуться счастливым и сильным! Как прекрасна жизнь, -думал Кедр,- Она вечна, как сама Мать-Сыра-Земля!
Как в полусне он услышал человеческую речь. Чьи-то руки коснулись его ствола.
- Вот это исполин! Сколько же здесь кубов первоклассной древесины?
Кедр почувствовал, что эти руки были совсем чужие. В них не было тепла и заботы, более того, в этих холодных руках таилась некая угроза. Он понял это по участившемуся пульсу владельца рук. Его кровь была совсем другой – она неслась по его сосудам, как вода во время тайфуна, пустая кровь, как вода с грязью. Вдруг к его телу прикоснулось холодное железо.
- Холодно… Как жизнь быстротечна…
Стальная шина пилы врезалась в тело исполина, но он уже спал и не чувствовал, как из его ствола вылетают опилки, пахнущие смолой, как холодная сталь режет его сердцевину, которая помнит его рождение, его первый стебелёк. Он не слышал, как радуется человек, победивший его, Царя тайги. Дрогнул могучий ствол, бессильный против холодной стали и холодного разума, постоял, последний раз взглянув вершиной на синее небо и рухнул , последний раз прикоснувшись к телу Матушки-Земли…
Одна из многочисленных шишек оторвалась от верхушки и покатилась вниз по склону…
Орешки рассыпались, а один застрял меж камней у самого обрыва к дороге.
- Здравствуй, мама! – Скорлупка слетела с его хвои и молодые изумрудные хвоинки распустились подобно цветку.
- Здравствуй, сын мой! – Ответила ему Матушка-Сыра-Земля,- ты родился, и теперь ты Кедр, царь тайги. Живи сотни лет, расти до неба, корми людей, зверей и птиц, будь домом для них и защитой!
Жизнь вечна!
- Я вырасту, мама, я обязательно вырасту!
Ему пришлось нелегко. На обочине дороги всегда была пыль. Лишь после дождя он мог вздохнуть свободно. Не хватало влаги, не хватало заботы Матушки-Земли в суровые зимы. Но где-то в глубине души жила его память, горела, придавая ему сил. А он цеплялся корнями за обрыв и давал прирост.
- Крепись, ты же Кедр, царь тайги! – говорил он себе.
Лысые сопки были вокруг. Люди истребили лес. Летние дожди терзали склоны, водные потоки пробивали в них глубокие овраги, сливались в реки, топили поселения людей, а люди недоумевали, к чему такие изменения в климате и продолжали истреблять леса, ведь дерево необходимо для восстановления переправ на реках, восстановления жилищ, деревом выгодно торговать…
В одну ночь сильным ливнем размыло корни Кедра и с кочкой трав вынесло на дорогу. Теперь жизнь его изменилась. Он уже не чувствовал поддержку матери, он лишился возможности пить её соки.
- Как жизнь быстротечна…
- Откуда ты здесь, малыш? – он сжался, услышав человеческую речь. Его память заставила вспомнить тот самый предзимний страшный сон. И в то же время, он почувствовал то, что давно забыл – теплоту в голосе, тепло рук, охвативших его слабое тельце.
- Не бойся, ты будешь жить. Ты вырастишь большим Кедром и станешь Царём тайги.
Его принесли на большую поляну. Здесь было много берёз, где-то рядом шумела река. Он слышал, как говорили люди, он чувствовал, что сейчас решается его судьба.
- Ты не переживай, Кедрик, здесь, в орешнике, пока ты не вырастишь, будет безопаснее.
Он почувствовал, как его корни коснулись тела Матери-Земли, как его умыли, полили водой, вкус которой он давно забыл. Он вспомнил теплоту рук, которую ощущал когда-то в прошлом. От этой теплоты стало радостно и он расправил свои иголки.
- Живи, дружище!
- Выживу, обязательно выживу! Жизнь вечна, - ответил Кедр,
Ветхий Завет
В начале сотворил Бог небо и землю. — 1:1
И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему по подобию Нашему, и да владычествуют они над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над скотом, и над всею землею, и над всеми гадами, пресмыкающимися по земле. — 1:26
И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма. — 1:31