Жил да был когда-то парень, с простым именем - Иван. И ладен, и статен, и пригож. Многие девушки на него заглядывались, да вздыхали тайком по красавцу-молодцу. Да только родители ихние не шибко радовались этому. Беден был Иван: он да матушка в старенькой избёнке, пара несушек да коза-кормилица. Пробавлялся Иван охотой да рыбной ловлей. Мастеровой был, руки, как говорится, из того места росли. Так и жили с матушкой: когда с заработка, где с охоты, где с рыбалки принесёт в дом.
Матушка не пеняла на трудолюбивого парня, души в нём не чаяла. После смерти мужа всю любовь на него перенесла. Свет в окошке для неё сын. Печалилась только, что невесту достойную в дом привести не мог. Богатую не взять, а бедноту к бедноте - немного наживёшь. Вот и всплакнёт иногда, тайком глядючи на красавца-сына: доля бедняцкая… Но время шло, жизнь продолжалась.
Пошёл как-то Иван на рыбалку. Ухи свежей матушка захотела. Летний день обещал быть на диво пригожим. Не то, чтобы жара, но и ветерочка почти не было. Солнышко ещё не высоко встало, а Иван уже к речке подходит. И так ему хорошо на душе стало от этой чарующей красоты природной да тишины всеобъемлющей, что раскинул он руки, да как закричит во всю силушку: "Эге-гей! Солнце красное! Утро доброе!"
И вдруг эхом: "доброе, доброе, доброе…" Только эхо какое-то странное, вроде голос девичий.
Показалось, подумал Иван. Дошёл до речки, закинул удочки, сидит, ждёт. Клёва нет. Тишина. В сон клонит. Встряхнулся Иван от сонной одури да и давай снова кричать: «Эге-гей!! Лес-батюшка! Речка-матушка! Хорошо-то как! Благодарствую!"
- Благодарствую, благодарствую, благодарствую… - отозвалось эхо девичьим голосом.
Замолчал изумлённый парень - что за чудеса такие: с каких пор эхо девичьим голосом откликается на мужской-то крик. Решил ещё покричать, а что крикнуть не знает, растерялся совсем.
- Эй, эй, ты кто?
- Ты кто, ты кто, ты кто… - в ответ.
- Кто со мной тут чудит?
- Чудит, чудит, чудит…
"Совсем задурило меня это эхо, - думает Иван. - Молчать буду. Может клёв будет, а то вишь, криком своим всю рыбу распугал". И замолчал. Долго молчал. А клёва всё нет и нет.
"Ладно - решил Иван, - крикну ещё раз, да и домой пойду. В доме работа всегда найдётся". Стоит, думает, что кричать. "Может, спросить о чём, вдруг ответит".
- Эхо, ты кто? Девушка что ли?
- Девушка, девушка, девушка, - донеслось в ответ.
"Что за чудеса такие?" - опешил парень.
- И где ты есть? - спрашивает.
- Есть, есть, есть. - словно с ветром принесло.
И почудилось Ивану, что слышит он эхо с одной стороны. И вроде бы не очень далеко. Любопытно стало ему. А вдруг это и впрямь человек. Заблудился, может, вот и подаёт знак таким способом. "Пойду, поищу, всё равно рыбалка не вышла сегодня".
И двинулся Иван в ту сторону, откуда эхо слышал Идёт, идёт, покричит, опять идёт. Эхо всё ближе слышится. И вдруг боязнь какая-то нашла на молодца. Руки-ноги ватные стали, дыхание спёрло. Кричать не может. "Что за чертовщина?" - думает. Собрался с силами, преодолел страх, дальше идёт, с эхом перекликается. А оно всё ближе слышится. Голос такой звонкий, только печальный очень.
Добрался Иван до незнакомого озера. Озеро небольшое, кругленькое такое. Лес кругом, камыши, стрекозы летают. Благодать. На другом берегу что-то виднеется среди густых деревьев, издалека не понятно.
- Ты где? Здесь? - крикнул Иван.
- Здесь, здесь, здесь, - в ответ.
Движется потихоньку Иван вдоль озера, чтобы поближе подойти к чему-то непонятному. А идти всё сложнее, ноги будто железом налились, с трудом их переставляет. Кусты руками раздвигает, а они будто не пускают его. Трава за ноги цепляет:
- Кто же меня морочит так? - вслух сказал.
- Морочит, морочит, морочит… - совсем рядом в ответ.
"Ага, дошёл, значит, - обрадовался парень - Сейчас я всё узнаю. Что за чудо здесь такое находится, со мной разговоры разговаривает". Ещё несколько метров борьбы с кустами и травой, и вышел Иван на большую поляну, где и увидел красивый да ладно сложенный дом под крепкой крышей. Так и манит он к себе парня неведомой силой. И кусты кончились, и трава ноги не оплетает.
Быстро, быстро, почти бегом, зашагал он к дому. Только подошёл к крылечку, собрался на него вступить, дверь распахнулась, и на пороге появилась девушка.
- Дошёл, добрался, смог! - а сама плачет от радости.
- Ты-ты-ты кто? - еле вымолвил ошеломлённый Иван.
- Да я и есть твоё эхо! Сколько раз пыталась людям отвечать, вывести кого-нибудь сюда, чтобы забрали меня. Сама-то я не могу выйти, чары мешают. Вот и зову молодцев добрых да не боязливых, чтобы вызволили из плена лесного. Держит меня дед мой, лесовик, никуда не отпускает. Одно спасение, что кто-нибудь услышит да поймёт мой зов. Ты и услышал! А коли человек сюда дойдёт, я свободна. Теперь можно и выбираться, пока хозяин не вернулся.
Ничего не стал больше спрашивать Иван, только головой кивнул в знак согласия. Девушка, как вышла в чём была, в том и отправилась в путь. Обратная дорога оказалась гораздо короче и легче. К вечеру они были в деревне.
Матушка Ивана, обеспокоенная долгим отсутствием сына, ждала его на лавке у дома. Кинулась радостно навстречу и растерянно остановилась, глядя на незнакомую, красивую девушку. Не деревенская, не местная.
- Чья же такая будешь, красавица?
- А это, матушка, я себе невесту нашёл, дочку тебе привёл. Лучше да красивее не видывал!
- Вот и радость в дом! - сказала мать Ивана. - Только дом-то у нас невелик да неказист. Может, не понравится.
- Всё нравится, как может не нравиться такая красота. - ответила девушка и повела рукой в сторону дома.
Обернулась мать и вскрикнула от неожиданности. На месте
старой избы стоит добротный, сияющий окошками дом.
Девушка-Эхо всё своё имущество с собой забрала. Недаром она так бережно в руке носовой платочек сжимала. Всё в него упрятала: и дом, и вещи все свои. Вот такой волшебницей оказалась эта лесная затворница, внучка лесного духа. Не захотела всю жизнь с дедом в глуши прожить, решила сбежать от старого ворчуна. И придумала эхом отзываться на голоса молодецкие. Долго звала. Да только Иван смог услышать да понять её зов. Так и нашёл он своё лесное счастье.
Дед долго пытался внучку вернуть. Приходил в дом под видом странника, подолгу сиживал, разговоры вёл. Да внучка-умница в ответ ему: «Уговор дороже денег! Пришёл молодец за мной – свободна я. И счастливы мы с Иваном. Лад да любовь у нас».
Поворчит дед, похмурится, да и уйдёт ни с чем. Но в гости хаживал, и на охоте да рыбалке Ивану помогал, чтобы внучка с семьёй в достатке полном жила.
На этом и сказке нашей конец.
10.06.17г.
10 июня 2017 г.