Глава 2
Прошла неделя. Виктория настолько окуналась в работу, что не замечала дни. Приходила усталая с работы и валилась с ног в кровать, даже не раздеваясь. Но обращать внимание на проблемы, не было сил и времени.
Спустя недели раздался телефонный звонок. Виктория только пришла с работы и кинулась к телефонной трубке.
- Алло?
- Здравствуйте, Вики. Это Люк. Ну, помните, мы виделись в полицейском участке.
- Я помню, - Виктория скинула сумку с плеча и села в кресло, пытаясь, не пропустить разговор.
- Я много думал о вас.
- Да? Почему же?
- Разрешите, я приглашу вас на чашку чая завтра к часам, так скажем к шести? – чувствовалось, что Люк улыбается широко на том конце.
- Я не знаю даже.
- Не принимаю, нет. Всего лишь, одну чашку и всего – то.
- Ну, хорошо. К шести, так к шести, - Виктория положила трубку, призадумавшись.
Странный, молодой человек Люк. Фингл ее предупреждал, чтобы она избегала с ним контакта, но он - то ей не представился худшим из зол, доказательств против него практически никаких. А она знает, как тяжело быть в шкуре, которую ты не хотел примерять. Черт с ним, с Джеком Фингл. Она заслужила отдых. Даже с чересчур улыбающийся Люком Джонс.
**************
Ресторан явно был дорогой. Виктория нервничала, как перед первым свиданием. Но трусить было не в ее духе. Она вошла в холл, ища глазами Джонса. Но он не заставил себя долго ждать и подхватил ее под локоть рукой.
- Вы не меня ищите, - он снова поразительно улыбнулся, что Виктория испытала редкий шок.
- Вас.
- Пойдемте, столик нас уже дожидается, - так и не отпустив ее локоть, он провел ее другим коридором к закрытой кабинке, пропуская ее первой и не закрывая дверцу. Прямо сев, он взял меню и протянул его Виктории, - Выбирайте. Знаете, Виктория, у меня к вам просьба. Давайте перейдем на ты.
Виктория подняла взгляд от меню, прищурив взгляд. Люк ей положительно нравился, но она не могла понять, почему она так напряжена. И его наигранная учтивость немного раздражала.
- Ну, так как. А то ты от меня оставишь мокрое место.
Виктория покраснела ,но не стала отмалчиваться.
- Думаю, что тебя трудно смутиться, и тем более, превратить в уголь. Ты не боишься солнца.
- Моя мать была испанкой. Поэтому я смугл, а так должен быть с типичной белоснежной кожей отца. Если ты это имеешь ввиду. И меня легко смутить, например, твоей красотой, - он подмигнул, - Ты выбрала?
- Я буду цыпленка под лимонным соусом с белым вином. А на десерт - пирожное с вишневой прослойкой и шоколадной крошкой.
Он в притворном удивлении расширил глаза.
- У тебя отличный аппетит. Хотя у журналиста должен быть такой. А я съем салата и выпью тоже белого вина. А на десерт – мороженное, политое персиковым джемом. Обожаю.
Пока не принесли заказ, Виктория стала неуверенной, кляня себя, что за робость. Она была не в таких ситуациях, и писала не о таких причудах. Но Люк действовал на нее одурманивающее.
- Похоже, я тебя шокировал. И твой созданный образ в газете далек от истинного. Расскажи о себе.
- Что же тебе рассказать? - принесли часть заказа. И Виктория отпила вина, почувствовав обжигающее тепло в желудке, с ним немного расслабившись, - Почти всё, как у всех. Мама, папа, старший брат. Окончила школу с отличием, потом диплом с отличием. Вот теперь работа.
- Очень коротко, но толково. А чем ты занимаешься в свободное время?
- Свободное? Знаешь, его почти не бывает. Да, и без работы я не могу. Скорее, не умею жить уже. А, если выдается, чаще сплю или гуляю с племянницей.
- А брат женат?
- Да, уже пять лет.
- А почему ты не замужем? – вопрос повис в кабинке. Но Люк даже не смутился, он явно испытывал удовольствие от сказанного.
- Ты не ешь мясо? Ты – вегетарианец?
- Ты ушла от вопроса. И я не ем грязного мяса. Так что? Ты мне нравишься? И я имею право знать причины, - Люк поднял бокал, как приветствие.
- Не нашла еще подходящего. И я не хочу обсуждать с тобой мою личную жизнь. Сколько тебе? Ты выглядишь слишком молодым? – Виктория начинала злиться, от романтики не осталось и следа.
- Двадцать шесть.
- Совсем еще мальчишка.
- Мальчишка? - он приподнял иронично бровь,- Пару лет – не так много. И не стоит делать выводы за меня. Но я не собираюсь отступать от того, что мне нравится.
Принесли десерт, и Виктория не хотела говорить лишнее перед официантом. Люк подхватил ложечку мороженного, которое растаяло на его губах. Виктория смотрела, как зачарованная на его губы.
- Хочешь попробовать?
- Что? – Виктория вышла из оцепенения, понимая двойственность вопроса, - Нет, я и так много съела. Боюсь, завтра не войду в брюки, - они оба рассмеялись.
Они еще поговорили во время десерта. И Виктория постепенно начала расслабляться и получать удовольствие от разговора.
- Я тебя провожу. Где ты живешь? Мы можем дойти пешком, прогуляться?
- Хотя мне завтра на работу, но я прогуляюсь.
********
До двери дома осталось подняться по крыльцу, на лифте и, вот, она долгожданная дверь. Но расставаться с Люком не хотелось совершенно. В прогулке он стал очень остроумным и обходительным. И Виктория ловила себя на мысли, что она – взрослая женщина, не связанная отношениями, которая может пригласить его на ночь, а потом угостить чашкой кофе. Но что – то постороннее не давало ей покоя. Люк приблизился и просто чмокнул в щеку, будто прочитал ее мысли.
- Спокойной ночи, Вики, - расстроив и обрадовав Викторию одновременно. Сердце желало продолжение, в голове же спокойно вздохнули.
- Доброй ночи, Люк.
Виктория добралась до дома и включила свет в прихожей. Кот замяукал, приветствуя ее.
- Сейчас, я тебя покормлю, - она ласково потрепала его за шерсть на голове. Из комнаты раздался телефонный звонок. Сбрасывая туфли и куртку на ходу, она схватилась за трубку.
- Да?
- Это Вы – Виктория? – голос был издалека, так что она не могла понять: мужчина или женщина. Явно голос хотели изменить, - Долго же вас не было, - продолжил голос.
- Кто это? Представьтесь, даже, если у вас есть материал для статьи, - для нее это было привычное дело выслушивать телефонные анонимы.
- Нет, это ты послушай. Этого мальчика я оставил в сквере, где ты прогуливалась со своим любовником. И ты даже не представляешь, что я сделаю из его части, - раздались короткие гудки, а Виктория онемела от ужаса.
*********
Виктория уже на четвертый раз рассказывала о звонке Джеку, а он молчал и хмурился. Она продолжала плакать, но он не стремился ее успокоить. Он просто молчал, изучая ее. Наконец, он извлек.
- Где вы были сегодня?
- Я встречалась, - она запнулась, но всё же сказала, - с Люком Джонс. У нас было свидание.
Джек посмотрел еще внимательней.
- Не смотрите на меня так! Вы не доказали ничего, а только облили грязью невиновного! – Виктория зло прошипела.
- Я ничего не имею против. Похоже, он решил сделать вас проводником.
- Кто он? – страх охватил ее, и стал душить.
- Вы должны это увидеть, собирайтесь.
- Но сейчас же ночь?
- Чем раньше вы увидите, тем быстрее начнете думать головой.
***********
В коридоре было холодно. Белоснежные стены. Неяркие лампы, но с улицы Виктория щурилась и неуверенно шла за Джеком, который и не стремился ей помочь. Она неуверенно пробиралась за ним, моля, чтобы этот бесконечный коридор, наконец – то, кончился. Еще неприятный запах: запах холода смешался с запахом влажной гнили. Виктория закрыла ладонью рот, удерживая обильный ужин. В эту минуту она вспомнила улыбающегося Люка, и ей стало легче, не так стягивало грудную клетку.
В проходе показался свет, такой же белый и холодный, как стены. Джек открыл дверь, и тут пропустил Викторию вперед.
- Привет, Сэм.
- Джек, ты слишком быстро за заключением.
- Я вовсе не за ним, Сэм мы можем пройти и посмотреть? Никто не узнает.
Сэм окинул Викторию взглядом. На нем был халат в пятнах, большие защитные очки, руки в резиновых перчатках сжимали скальпель. Виктория поняла, куда ее привели. Она дернулась, пожелав уйти. Но Джек цепко схватил ее за руку, потянул за собой.
- Отпустите, Фингл, вы превышаете свои полномочия, капитан.
- О, нет, Виктория, вы должны это увидеть, - он впервые назвал ее по имени, так что она перестала сопротивляться на время, тем самым дав, подтащить себя к столу.
Под простыней лежало тело. Джек ловко левой рукой откинул ее, и перед глазами предстала картина. Изуродованный мальчик, лет одиннадцать. Глаза выколоты, вместо них окровавленные глазницы еще кровоточащие. Многочисленные порезы и гематомы на теле. Одежда разорвана. Длинный шрам патологоанатома был подшит грубыми красными нитями.
- Он отрезал в этот раз половой орган, - Сэм подошел к столу почти вплотную. Виктория вздрогнула, как будто очнулась, боясь взглянуть вниз, - Его нашли в сквере сегодня, - Виктория перестала слушать, а побежала вон.
Джек нашел ее почти в конце коридора. На улицу она не решилась выйти. Джек протянул ей платок, чтобы она могла стереть бегущую от слез тушь.
- Хотя, кто вас увидит. На улице. Теперь вы знаете, каково это видеть. Он сделал вас проводником, и теперь вы должны запоминать всё, что происходит с вами. Каждое действие, вещи, люди. Это не игра, Виктория, как бы ему не желалось, нас в нее затянуть и запугать.