Маша боялась мышей панически, собак и кошек тоже обходила стороной.
Её сестра вышла замуж за француза и благополучно укатила во Францию, пустив Машу пожить в своей квартире.
Лето и осень пролетели незаметно за каждодневной суетой. Зима побуксовала немного оттепелью после новогодних праздников и напоследок ударила февральскими морозами.
Как-то утром, собираясь на работу, Маша услышала подозрительный шорох под порогом у входной двери. Сначала она решила, что ей показалось, но шебуршание усиливалось. Кто-то явно вгрызался в пол и рвался в квартиру. Маша убежала на работу, надеясь, что к вечеру всё само собой разрешится. Но не тут-то было...
Сестра превратила однушку в студию, снеся стены между коридором, кухней и комнатой, поэтому слышимость в квартире была идеальной. Маша всю ночь пыталась уснуть под непрекращающееся царапание из-под пола.
Утром она вызвала плотника из ЖЭКа. Пришёл полупьяный мужик с большого бодуна, за пятьдесят лет.
— Ну, что, хозяйка, будем делать? Вскрывать порог?
— Вскрывайте, чего уж там. Я всю ночь не спала!
Плотник раскурочил порог топором, не оставив тому ни единого шанса вернуться на место.
— Придётся вам брусок покупать. Порог новый делать надо. Сейчас сбегайте, я попозже приду. Размеры скажу. Тут через мост хозбаза и рынок строительный. Так... ну, что тут?.. дыра в стене под квартиру идёт. Мышка, наверное, была. Пеной заделаю. Да не бойтесь!.. убежала давно. Хозяйка... дай водички, а?!..
Через пару часов брусок был куплен, и сделан новый порог. «Не ахти какой, — думала Маша, — но пойдёт, куда деваться? Главное: дверь закрывается. Может, сегодня высплюсь!»
Ей не удалось сомкнуть глаз. Мышь бегала по периметру квартиры под полом и пыталась прорваться наверх. Злая, как чёрт, Маша то и дело вскакивала с кровати и топала ногами по полу, продвигаясь вслед за скребущейся мышью. «Ну, я тебе покажу! Не прорвёшься! Слава богу, что завтра выходной. Днём отосплюсь...»
Утром она решила обследовать плинтусы и к своему ужасу обнаружила, что сестра не стала заморачиваться по этому поводу внутри самодельного шкафа-купе. Там их попросту не было. Нижние отсеки были заставлены обувными коробками, прикрывающими стену. Кое-где паркет плотно примыкал к стене, а кое-где могла пролезть хоть крыса. Наскоро позавтракав, Маша побежала на строительный рынок. Снег хрустел под ногами, было около минус тридцати, но она не чувствовала холод, подгоняемая мыслью — где бы найти подходящие бруски.
— Что-то вы зачастили к нам! Я уж хотел сворачиваться. Дубак сегодня, а склад у нас холодный, отопления нет, да и в нашем закутке обогреватель не фурычит!
Продавец, парень лет двадцати, совсем околел, прыгал на месте, пытаясь согреться.
— Мне, пожалуйста, вон те бруски!.. да-да те! Скотчем скрепите.
— Сама потащишь?
— Сама-сама, а кто ещё?
— Ну, я бы...
Маша, расплатившись, развернулась и быстро пошла к выходу, так и не расслышав — что бы он...
Целый день она пилила, приклеивала бруски к паркету внутри шкафа, цементировала дыру в ванной.
Вечером сморил сон, но посреди ночи она проснулась, разбуженная вознёй около плиты на кухне. Мышь перебазировалась в другой квадрат и пыталась найти выход. Маша перевернулась на другой бок и засунула голову под подушку. «Нет... это не мышь, это крыса, наверное! Она мне плиту свернёт! Мамочки!.. надо купить охотничье ружьё...» Ей приснился кошмар: полчища крыс прорвались из-под пола и окружили её кровать.
Война с мышью продолжалась две недели. Она так и не прогрызлась в квартиру. Маша настолько свыклась с бессонницей, что первая спокойная ночь насторожила её.
— Эй! Ты где? Эээ-й!..
Было непривычно тихо. «Я надеюсь, она нашла выход и не умерла там... внизу. Интересно, кто это был — он или она? Нет, наверное, Мыш или Крыс не выдержали бы... это только мы, женщины, такие упёртые...» Маше вдруг стало очень жалко Мышку.