«Ну, мы пошли в гости, а ты будь умницей, не шали. Мы скоро придем» - сказала Мама и, поглядев на свое отражение в большом зеркале, висевшем в прихожей, осталась вполне довольна, – новое крепдешиновое платье сидело замечательно. «Мы не надолго, не скучай», - наклонившись к Девочке и целуя ее в русую макушку, сказал Папа, надел синюю велюровую шляпу, пропустил вперед Маму и закрыл за собой массивную входную дверь. В квартире стало тихо, только глухо стучали в гостиной старинные настенные часы «Н.Лiнденъ».
А Девочка и не думала скучать, - оставаться одной в доме ей было не впервой. Это было так интересно - чувствовать себя полновластной хозяйкой всего-всего! И веселых фарфоровых пастушек в серванте, и толстых книг с картинками в папином книжном шкафу, и маминых флакончиков с духами, помадами и кремами, и всевозможных безделушек, гнездившихся на полке трюмо. Но интереснее всего было, конечно, залезть в нутро огромного платяного шкафа, где не только висело множество маминых платьев, так вкусно пахнущих духами, папины костюмы и его увешенная орденами выходная военная форма, но еще и скрывалось множество всевозможных интереснейших вещей. Это были и шкатулки с разноцветными нитками, которые Мама называла «мулине», и картонные коробки с вышивками и кружевами, и круглые пяльцы, и даже деревянная машинка для сматывания в клубки пряжи, похожая на крылатую мельницу.
«Чем бы заняться на этот раз? - подумала Девочка, - надо бы заглянуть на верхнюю полку шкафа. Оттуда Мама недавно доставала какую-то большущую круглую коробку и что-то оттуда вынимала. Я её раньше никогда не видела, а, наверное, именно там лежит самое-самое интересно. Решено!» Но для этого Девочке пришлось вытащить из кладовки тяжеленную складную лестницу-стремянку, и не без труда залезть почти на самую высокую ступеньку. Вот и та самая полка…., а в глубине, - та самая большущая круглая коричневая коробка! Девочка крепко обхватила ее руками, и с трудом развернувшись на узких ступеньках лестницы, осторожно спустилась на пол, прижимая к себе драгоценную ношу.
«Лестницу убирать не буду, - решила Девочка, - я только быстренько посмотрю, что там внутри, и сразу поставлю коробку на место». Девочка села в глубокое, уютное кресло, поставила коробку себе на колени и слегка приоткрыла крышку. И вдруг! Не может быть! Из коробки на нее смотрели два круглых удивленных глаза, которые вдобавок еще и моргали! Девочка вскрикнула от неожиданности и испуганно захлопнула крышку коробки. «Так не честно!» – пропищал тонкий голосок, который явно шел из коробки, - Уж открыла, так открыла! Давай, давай, поднимай крышку и будем знакомиться! Меня зовут Шляпник!». Девочка замерла. Сердце её бешено колотилось! Она хотела было уже вернуть коробку на место, но любопытство пересилило. Дрожащими руками она снова приоткрыла крышку.. Нет, ей не померещилось, - из коробки на неё смотрел маленький, но очень симпатичный человечек, одетый в такую же одежду, как портной из сказки про храброго портняжку. Как раз вчера Папа читал ей эту сказку, а она с интересом разглядывала картинку, на которой был изображен её герой. И на Шляпнике был такой же камзол – синий с золотыми пуговицами, зеленые чулки и черные кожаные башмаки с пряжками.
«Какое у Вас смешное имя!» – сказала Девочка и смутилась, почувствовав неловкость от своих слов.
«И вовсе не смешное, - надулся человечек, - а самое обыкновенное. И, главное, правильное! Я ведь, действительно, Шляпник! И дом мой – вот эта самая шляпная коробка. Я и живу в ней, и работаю, - стерегу шляпы и всё остальное!»
«А! Я поняла, Вы, значит, сторож!» - воскликнула Девочка.
«Я не сторож, я Шляпник» - начал уже сердиться человечек, – а если Вам не нравится мое имя, могу и уйти».
«Нет, нет, ну что Вы, не обижайтесь! Это я от неожиданности. Я ведь совершенно не могла себе представить, что в этой коробке кто-то есть!»
«Не кто-то, а я…., - проворчал человечек, потом вздохнул, искоса посмотрел на Девочку и уже примирительно сказал: «Знаете что, давайте не будем дальше продолжать этот беспредметный разговор. Говорите, что Вам надо и покончим с этим. У меня вообще-то еще куча дел» - и он взмахнул, показав куда-то наверх своей маленькой ручкой.
«Ой, а можно я попрошу Вас показать мне Ваш дом?» – неожиданно для самой себя спросила Девочка, понял в следующую секунду, что вряд ли прилично так откровенно напрашиваться в гости.
«Сделайте одолжение!» – вдруг весело заулыбался Шляпник и щелкнул своими маленькими пальчиками. И тут же с Девочкой произошло невероятное: она стремительно уменьшилась в размерах и оказалась в коробке рядом с ее хозяином. А он галантно протянул ей ручку и повторил, даже скорее, пропел: «Сделайте одолжение!». Девочка с удивлением оглядывалась вокруг: «Ах, сколько здесь всего интересного!». «Не торопитесь, сейчас я Вам всё покажу, - проговорил-пропел Шляпник. «Итак, начнем. Смотрите сюда. Вот это самый большой предмет – шляпа Вашего папы. Замечательная, должен Вам сказать, шляпа. Велюровая. Почти такая же, как сейчас носит Ваш Папа, только новая и зеленого цвета. Почему он отдает предпочтение той старой синей, понятия не имею. А теперь посмотрите сюда. Это шляпка Вашей Мамы. Тоже велюровая, цвета бордо. Между прочим, очень ей идет…. Только она редко её одевает. А вот и еще одна, летняя, из золотистой соломки. Восторг!». Шляпник даже подпрыгивал на месте от удовольствия. Казалось, он был счастлив, что, наконец-то появился кто-то, кто может по достоинству оценить его сокровища. А Девочка, глядевшая во все глаза по сторонам, действительно была очарована всем увиденным. Шляпник продолжал: «А теперь смотрите сюда. Какая вещь, а? Это лайковые перчатки. Розовые. Очень подходят к тому шелковому платью цвета само, которая Ваша Мама сшила в прошлом году. А это, - и у Шляпника даже задрожал голос, - это, пожалуй, самое ценное – это страусовые перья. У Вашей Мамы отличный вкус! Смотрите, вот эти серые, некрашеные, самые пышные. Они подходят к чему угодно. Очень нарядно, я бы даже сказал, стильно! Вот эти белые мне, честно говоря, нравятся меньше. Вашей Маме тоже, судя по тому, как редко она их достает. А вот эти - черные. Ну, про них говорить не очень и хочется. Их одевают в особых случаях….». Шляпник на секунду погрустнел, но тут же оживился, показывая куда-то вперед. «Смотрите, какая прелесть! Это голландские кружева! Замечательно! Превосходно!» - Шляпник даже покраснел от удовольствия. «Вы только посмотрите, какая работа! Какой рисунок! Форма!» и он взглянул на Девочку, призывая ее присоединиться к его восторгу. «Признаться, я в этом не очень разбираюсь…, - пролепетала Девочка в некотором смущении, - но, действительно, очень красиво». «Красиво! - фыркнул Шляпник, - Не просто красиво! Великолепно!!», - и неожиданно добавил – «ну всё, на сегодня хватит, прощайте!» и снова щелкнул пальцами…..
Когда родители вернулись домой, Мама сразу прошла в гостиную, чтобы позвонить друзьям и сказать, что в гостях всё было замечательно и домой они добрались благополучно. А Папа тихонько прошел в спальню и увидел Девочку, которая крепко спала, сидя в глубоком кресле. На коленях у нее стояла большая шляпная коробка, а к открытой дверце платяного шкафа была прислонена высокая лестница-стремянка. Папа быстро убрал лестницу в кладовку, подошел на цыпочках к креслу, осторожно поднял с Девочкиных колен шляпную коробку и поставил её на самую высокую полку шкафа. А потом взял на руки Девочку, и отнес её, крепко спящую, к ней в спальню.
А Мама так ничего и не узнала….
10 июля 2012.