Анна была дамой привлекательной и натурой страстной, нрав у Анны, с одной стороны, был лёгкий, как свежий ветер, а, с другой стороны, язвительный - это зависело от того, с какой стороны к ней подойти. Она была эрудированной и начитанной женщиной с тонким чувством юмора, порой переходящим в сарказм. Ей нравились красивые вещи, обходительность мужчин, вкусная еда, интересные беседы. Ей нравились красивые платья, обтягивающие ее стройную фигуру, переливающиеся и мягкие меховые манто, окутывающие ее хрупкие плечи, чулки, обтягивающие ее стройные ноги, и туфли на тонком высоком каблуке, придающие ее походке невесомость. Ей нравились кольца с витиеватым орнаментом и сверкающими драгоценными камнями на ее ухоженных изящных руках, и сверкание колье на ее тонкой белоснежной шее, которую она специально открывала, убрав в улитку длинные волосы цвета горького шоколада. Казалось, живёт Анна не в своё время, поэтому ей было трудно найти себе спутника жизни и к своим годам она всё еще оставалась одна. Одиночество не тяготило её - оно давало ей новые возможности: занятия её любимым делом - филологией, творчеством - она прекрасно рисовала, и возможность путешествовать; ей не хотелось обременять себя стандартным дамским набором: муж, дети, работа - только ради того, что так надо.
Поздним вечером Анна в одиночестве потягивала Мартини, удобно расположившись в кресле и скучая разглядывала уходящих и входящих посетителей бара. Играла живая музыка, исполнители что-то пели на шведском, перед сценой пары разных возрастов весело танцевали. Внимание Анны привлекли вошедшие мужчина и женщина средних лет, которых на пароме, плывущем в Стокгольм, она прежде не видела. Мужчина, одетый в элегантный тёмно-синий костюм, поддерживал под локоток свою спутницу, похожую на свежую мягкую булочку, румяную, светловолосую, в длинном и бесформенном светлом платье. Пара заказала в баре напитки и подыскивала место, где бы можно было устроиться. Свободный диван оказался как раз около столика Анны и они прямиком направились к нему.
- Iltaa! Onko tama paikka vapaa? Voimmeko istua taalla? - спросил мужчина по-фински.
- Oh!Speak English, please! I don't speak Finnish. - ответила Анна.
- Oh! Sorry! Good evening! Can we sit here, please? - повторил свой вопрос мужчина по-английски.
- Of course! Do, please! - с улыбкой пригласила за свой столик Анна. Ей хотелось побыть в компании приятных людей. - I'm Anna. - представилась Анна.
- This is my lady companion Maria Jarvi. I'm Martin Virtanen. We're lecturers from Helsinki University. - Представил свою спутницу Марью Мартин.
- I'm a freelance linguist from Moscow. - Уточнила Анна.
Мартин предложил тост за знакомство и дамы радостно поддержали. За приятным и интересным общением вечер незаметно перешел в ночь. Галантный Мартин приглашал на танец то Марью, то Анну, что весьма польстило Анне. После каждого танца Марья возвращалась разгоряченной, со сверкающими капельками пота на лице. Она глубоко дышала и запивала жар алкоголем. Мартин был неутомим и, когда Марья отдыхала, явно наслаждался танцем с Анной: пара двигалась в такт музыке ритмично и красиво. После каждого танца Мартин благодарил Анну, делал ей милый комплимент и под локоток провожал к столику. Мартин был задумчив и немногословен, но старался незаметно коснуться Анны и она позволяла ему это, понимая, что она ему явно нравилась. Вечер перестал быть скучным, но, как и всё, подходил к концу. Музыканты попрощались с публикой, официанты убирали опустевшие столики, наступила пора возвращаться в свои каюты.
Анне совсем не хотелось спать: поблагодарив за приятный вечер и попрощавшись с Марьей и Мартином, она вышла на палубу подышать свежим воздухом. Был густой туман и небольшой ветер. Воздух был наполнен влагой и казалось, что его можно пить. Анна с улыбкой вспоминала только что закончившийся вечер, музыка еще играла у нее в голове. Анна удивлялась, почему Марья не возражала против того, что Мартин приглашал ее танцевать. Сама Анна, будь она со спутником, точно была бы не в восторге от этого и всячески бы выражала свое недовольство. Но Марья повела себя для женщины очень странно. Размышляя об этом, Анна возвращалась с палубы, практически натолкнувшись в дверях на Мартина.
- Oh! I was looking for you, Anna. Here's my card if you don't mind. I'm sorry to say it but you're a very beautiful woman and I hope to hear from you some day. Please, take it. - Целуя руку Анны, Мартин вложил в нее свою карточку.
Анна поблагодарила и обещала, что напишет ему, как только вернется в Москву. Прощаясь с Мартином, Анна вызвала лифт. Она вошла внутрь, а Мартин смотрел на нее глубоким взглядом, не отрываясь, желая запечатлеть ее в своем сознании.
- Милый Мартин, я напишу тебе, - подумала Анна, выходя из лифта.
Около входа в лифт стояла группа пьяных мужчин, что-то громко обсуждавших и ругающихся матом. От них сильно пахло перегаром.
Увидев Анну они сначала расступились, а затем стали преследовать ее:
- Чо, по-русски не понимаешь, сука!
Анне было страшно: она понимала, что спасут ее только быстрые ноги и знание местности. Она скинула туфли и побежала, петляя по извилистым коридорам. Направо была лестница. Она повернула и пушинкой поднялась на три этажа вверх. Узкое платье ее треснуло по швам, прическа сбилась и все волосы рассыпались. Толпа пьяных мужиков, толкая друг друга, бежала за ней.
- Стой! - кричали они ей в след. Сердце Анны было готово выпрыгнуть из груди.
Она добежала до холла девятой палубы и увидела Мартина, который всё еще был там. Сначала он не узнал Анну, но, увидев пьяную толпу и быстро сообразив, что происходит, нажал кнопку экстренного вызова, схватил Анну за руку и они вместе побежали спасаться в баре.
Что стало с этими пьяными, Анна так и не узнала, команда судна работает быстро и слаженно. Скорее всего, их заперли где-то для выяснения. Но это было уже не важно.
Анна расплакалась на груди Мартина. Он успокаивал ее. Потом они вместе спустились в каюту к Анне, подобрав по дороге ее прекрасные туфли на высоком каблуке. Мартин пожелал Анне спокойной ночи, а она испытывала искреннюю благодарность...