Гирш третий раз провел большим пальцем по колесику зажигалки и едва не выронил ее из рук от длинного языка пламени.
- Драконье дерьмо! – в сердцах выругался он, поворачивая непослушное пламя и так и этак, чтобы зажечь последнюю, тринадцатую свечу.
- Ты уверен, что сработает?
Зеленые глаза Кариха, лучшего друга на все времена, отражали сомнения и переливистые отблески тринадцати подвижных огненных капель.
- В книжке написано, я что, доктор? Попытка не пытка. Все, читаю заклинание, замри.
Гирш слегка поерзал, разминая затекшие ноги. Все же поза на коленках на твердом полу не самая релаксная. Повел плечами несколько раз и, почувствовав небольшое облегчение, затянул очень подходящим для чтения заклинаний по его разумению заунывным голосом:
- Сомкнутся тьма и свет в арке огня, и пожнет хоровод тринадцати темную жатву. Раскроются врата, и воспылают огненные посланцы, преодолевая заслоны времен и пространств…
В горле пересохло, показалось, жар от свечей действительно нарастает, заполняя сумрачную комнату. И тьма и свет стали гуще и ярче. Даже мимолетно проскочила дикая мысль, что мамино одеяло, закрывающее окно, буквально приклеилось к стеклу, слилось с ним. Гирш мельком взглянул на сосредоточенное лицо друга и открыл было рот, чтобы продолжить.
- Драконы, которых дерьмо, прилетят, разорвав физику?
Парни подскочили, как по команде. Знакомый тонкий голосок доносился из-под скомканного покрывала небрежно застеленной тахты.
- Вылазь, драконье отродье!
Из-под темного мохнатого покрывала сначала показались озорные глазенки, затем возле стенки мелькнула нога в рваном носке, которую ловко успел поймать старший брат.
Гирш держал за ногу барахтающееся тельце Эво, взъерошенного, мокрого, в сбитой майке. В отблесках свечей на фоне затянутого окна как-то даже зловеще смотрелись торчащие ребра, сюрреалистично меняющие очертания в неровном свете.
- Знаешь, оставь его, давай продолжим, - долговязый рыжий Карих передернул плечами. – Такое чувство, что что-то началось уже, дышать трудно, потом с ним разберемся.
Дышать и в самом деле становилось все труднее. Пространство комнаты сжималось, Гиршу казалось, что его письменный стол, полка с книгами и тахта становятся больше и пытаются занять всю комнату , выдавливая трех перепуганных ребят, судорожно вдыхающих исчезающий горячий воздух.
Даже чертенок Эво боязливо прижался к старшему брату, скомкав в грязном кулачке карман его шорт.
- Продолжаю, сейчас кусок про демонесс будет. Свечки потухли, где моя зажигалка? Эво, отклейся от меня! Карих?!
Перед глазами словно взорвалась тысяча лампочек, ослепив белым опереньем только родившейся звезды. И стало светло, как летним днем. Но по-прежнему жарко.
Свечки действительно потухли, можно даже сказать больше, просто исчезли. Как и ламинат в круге, где стояли свечи. Вместо них нарисовалось нечто, напоминающее парня с зеленоватым лицом и пупырышками вместо волос. А за спиной над его головой темнели очертания буро-зеленых крыльев.
Карих очень медленно перемещался к Гиршу и Эво, боясь нарушить тишину. Казалось, слышно было, как дрожат пласты воздуха в комнате.
- А все демоны-невесты такие, ты ничего не перепутал с заклинанием, Карих хотел такую? – Эво смешно округлил глазенки и даже попытался протянуть руку к странному существу, но Гирш просто сгреб его в охапку и прижал к себе.
Странное нечто с круглыми темными глазами без век молча проводило себе визуальную экскурсию по комнате и ее обитателям. Абсолютно черные зрачки ритмично сужались до тонкой полоски и резко округлялись, словно фотографируя все детали незнакомой местности. Гирш, всегда очень быстро адаптирующийся ко всему новому, через минут пять уже готов был сказать, что нечего здесь глазеть с таким недовольным видом, как мама. Обычная комната, ничего особенного. Книжки на полке свалены в одном углу потому, что он искал вопросы к семинару. А мамина роспись на столе – это вовсе не заклинания, это небольшое напоминание, что слой пыли на столе ей почему-то не нравится. Тахта почти застелена, подушка на полу, так может, у нас принято на них сидеть, как в Азии, благо, судя по жару, здесь почти пустыня. Одеяло на окне для уюта, а дыра в полу - так это кто-то так приземлился неудачно.
Он уже было подумал все это высказать незнакомцу, но вовремя затормозил, вспомнив, что гость наверняка не владеет их языком, а тарахтение на чужом языке чаще всего вызывает непредсказуемую реакцию. И вообще, если так не нравится, теплилась надежда, что это чудо само исчезнет. Они, как бы, не его заказывали.
- Где вы взяли книгу? – глухим низким голосом произнес незнакомец, едва раздвигая узкие почти черные губы, слегка обнажая при этом неестественную белизну ровных зубов.
- В библиотеке.
Голос Кариха был хриплым, как со сна. Незнакомец вперился в его лицо недоверчивым взглядом. Гирш едва успел отложить в голове тот факт, что они понимают друг друга, как Карих разразился необычайно длинной для него речью. Осветил несомненно значимый факт, что вчера потерял билет читателя, ходил его восстанавливать. Зачем-то рассказал, как обругала его недовольная тетка в гардеробной за отсутствие вешалки. Как искал задачник по высшей математике и случайно попутал сектора. И остался в том, неправильном секторе, наткнувшись на брошюру с описанием, как надо искать себе подходящую пару.
На этом месте Гирш едва сдержался, чтобы не заржать. Озабоченность разочаровавшегося во всех девушках сразу Кариха смешила и нервировала давно. Игнорировали они Кариха, так сложилось, считали скучным. А он панически боялся раскрыть рот в присутствии хотя бы одной особы женского пола. В отличие от самого Гирша, из которого как раз в таких случаях лились нескончаемые потоки словоблудия, очень остроумного, как казалось ему самому. Ну, и необычайная благосклонность противоположного пола не давала повода сомневаться в своих способностях. А тут еще и сказывалось нервное напряжение. И он попытался успокоиться, с таким же серьезным видом принявшись изучать лицо друга, а не незнакомца, хотя ситуация вроде как требовала обратного.
Долговязый нескладный Карих с мокрыми от жара в комнате рыжими волосами, казалось, налился краской от напряжения. Разбросанные, как грибы в роще, веснушки на бледном лице выделялись все отчетливее. Тонкий с горбинкой нос тоже покраснел на кончике. А Карих все рассказывал. Неугомонный Эво наконец отошел от потрясения и теперь тихо пытался выскользнуть из крепких объятий брата, пихаясь острыми коленками в самые неподходящие места.
- Ты хочешь жениться? – остановил незнакомец неупорядоченный поток сознания Кариха.
Тот сбился с мысли и замолчал. Совсем. Вот это было похоже на привычного друга детства, Гирш знал, что теперь из него не выбьешь ни слова. Пора было брать инициативу в свои руки и пояснить странную одержимость друга в поисках того, чего нет.
- Карих всегда хотел жениться, только невест подходящих в округе не наблюдалось, да, наверное, во всем мире не наблюдается. Он хочет стать мужем демонессы, настоящей. Эта книжка случайно упала, когда он читал ту брошюру. И раскрылась на странице по вызову демонов. Книга странная, обложка вон какая, словно ей сто лет, и еще она пять раз тонула и два горела. А странички, сам видишь, словно вчера с типографии, еще краской пахнут. Ну, я подумал, вполне может и подействовать, не знаю, почему был уверен. И решил помочь другу. Появился ты. Ты ведь не невеста?
Гирш перевел взгляд на Кариха, странно глядевшего на гостя. И взмолился, чтобы зеленый ответил быстрее и ответил отрицательно. Сменившийся взгляд друга ему совсем не нравился. Демоны демонами, черт их знает, как они выглядят, но этот-то точно мужик. Карих ведь не гей.
- Ты женишься на этом? – Мелкий прохиндей воспользовался моментом, что его оставили без надзора, и уже по-свойски дергал гостя за полы черного плаща. – Ой, он горячий, Карих, не надо, ты испаришься, у вас не получатся дети. Я читал в маминой книге, там все время говорилось, что климат в семье должен быть нормальным. Помнишь, я все приставал к тебе, что такое климат. Ну вот, Карих, проси другую!
Раздался странный скрип, оказавшийся смехом гостя.
- Жениться на демоне? Ты болен? Ладно, могу устроить, идиотов надо учить во всех мирах, ты обратился к профессионалу.
- По невестам? – мелкая затычка в любом разговоре оседлал привычную роль.
- Почти. И по идиотам для них тоже. – Гость недовольно поморщился, если Гирш правильно оценил его мимику.
- Так может, хватит тут стоять посреди комнаты, раз ты исчезать не собираешься, поговорим? – Гирш указал глазами на компьютерный стул у стола, вспомнив, что мама всегда твердила о гостеприимстве. – Познакомимся, то да се.
В комнате по-прежнему было светло. Гирш с опозданием подумал, что будет, если проснутся родители и надумают заглянуть на источник столь яркого света из щели под дверью. Но решил пока не заморачиваться, отец ведь сам всегда говорил, что проблемы надо решать по мере их появления.
- Представишься? – предложил он гостю, надеясь, что произнес это достаточно гостеприимно.
Парень вытянулся по-военному, став еще больше, хотя он и так был выше даже длинного Кариха и значительно массивнее. Чуть выставил вперед правую ногу и слегка склонил голову на бок. Чувствовалось, что это часть этикета, вполне привычного для него.
- Демьен Иссурийский шестой, наследник славного рода Оргарилов, посланник Короля Южного графства по чрезвычайным делам.
Круглые глаза недовольно блеснули при этом, налившись теменью. Гость помедлил немного и снисходительно добавил, решив, что его не до конца поняли:
- Дракон. С кем имею честь?
Парни невольно подтянулись, стали рядом плечом к плечу, насколько это было вообще возможно, учитывая комично разный рост: почти двухметровый Карих, метр семьдесят пять Гирш и метр с кепкой верткий Эво. Хорошо этому Демьену представляться в длинном черном плаще с металлическими застежками, и как он в нем не потеет. Да еще в высоких сапогах, благо мама не видит, что гость не снял обувь. А им как? Карих хоть в джинсах и клетчатой рубашке, накинутой на промокшую от жары желтую майку. А сам Гирш вообще только в одних шортах и босиком, даже как-то смутительно ему стало оголенных волосатых ног. Ну, взъерошенная мелочь в шортах и порванной снизу майке не в счет.
- Гирш Камнев, - торжественно произнес Гирш, и, запнувшись, добавил, - первый. Я человек.
Карих пробурчал нечто такого же плана. А Эво вдруг сорвался с места, полез в ящик под тахтой, высунулся оттуда с очень довольной физиономией и невесть откуда взявшейся там голубой занавеской для ванны. Неугомонный мальчишка видно хотел соорудить нечто вроде плаща, но запутался в полах. И теперь этот голубой кокон гордо закинул темноволосую головенку и с чувством, как в школе учили читать стихи на торжественной линейке, громко продекламировал:
- Эво Камнев. Младший брат старшего брата, первый! Ученик второго класса начальной гимназии, почти отличник. А почему у тебя одна голова, а не три, если ты дракон?
- Три не бывает,- задумчиво ответил Демьен и покачал головой. – У некоторых и с одной проблемы. А кто из вас маг?
- Никто, - хор мальчиков был почти идеальным.
- Ясно.
Комнату снова залила тишина. Демьен задумчиво смотрел в одну точку, будто что-то вычисляя. Парни тоже молчали, слышно было только пыхтение возившегося с занавеской Эво и шмыргание Кариха.
- Может, и нас посвятишь, если все так ясно. Ты собираешься у нас здесь жить, или как? – решился разорвать молчание Гирш.
И задал вопрос, мучивший его с самого начала:
- А почему мы тебя понимаем?
- Значит так, безголовые человеки. Слушайте внимательно. Я летел по серьезному делу, с поручением «молния» лично от короля. Но вы своей тупостью и невежеством разбудили мощнейшую пространственно-временную магию, настолько серьезную, что она подействовала даже у вас, в легендарном темном пространстве. Я знал, что оно существует, читал сказания в детстве, лет двести назад. Но не суть. Суть в том, что, во-первых, к вам нельзя проникнуть с помощью магии, вы запечатаны извечной печатью. Во-вторых, заклинания не могут подействовать, если в их осуществлении не участвует хотя бы один маг. Кто из вас – выясним после, это не важно, действие было неосознанным, необученный маг не опасен и очень опасен одновременно. Отложим это. Есть проблема поважнее.
- Что может быть важнее, давай, выясни, хотя, заклинание читал я, значит, способности мои!
- Но книга открылась мне, - ожесточенно встрял Карих. - Так может это я, мама всегда говорит, что я не от мира сего, вот теперь она убедится.
- Хватит. – Лицо дракона стало надменным и отчужденным. Парни вдруг поверили, что перед ними стоит некто вельможный и да, шестой. – Не от мира сего, не от мира того. Нет для вас больше миров.
Демьен неторопливо присел за компьютерный стол и принялся листать книгу, при этом задумчиво нечто бубня себе под нос.
- Почему это? А для тебя? Да что ты о себе тут думаешь, можешь разъяснить по-человечески, что с нами случилось? Оттого, что ты сюда приземлился, мир, я надеюсь, не сошел с орбиты? – зло пошутил Гирш.
Но дракон никак не отреагировал на злые интонации. Не поднимая головы, он процедил сквозь зубы:
- Во-первых, в ваш бывший мир нет прямого выхода из других миров, он запечатан. А сейчас вы вовсе не в своей комнате, а совсем в другом месте. Точнее, в проекции вашей конуры в «межпространстве», если можно так выразиться. И обратно вернуться вам не грозит в принципе, можете расслабиться и медитировать. Ах, да. Понимаете вы меня, потому что в нас всех заложен протоязык. И мы неосознанно говорим на нем, а мозг сам переводит в принятые для нас образы привычного языка.
- Ага, не в своей комнате, не в своей, в Гиршевой. В свою я сейчас схожу и принесу оттуда такое, что всем мирам не поздоровится.
Эво нахохлился и стал похож на маленького взъерошенного петушка. Он решительно двинулся к двери, взялся за ручку и привычно попытался опустить вниз. Ручка ответила презрительным каменным неповиновением. Пыхтя от обиды, он упирался ногами в дверь, двумя руками уцепившись в непослушный металл. Маленькое тельце трепыхалось, билось, но проклятая ручка не двигалась, как будто вросла намертво.
- Отойди, силач, всегда говорил, не лазь сюда, комната не твоя, вот и не слушается. Смотри, как дядя откроет, - хмыкнул Гирш и нарочито вальяжно, виляя бедрами, почти поплыл к двери.
Потоки мата через пару секунд оповестили, что дядя тест повелителя ручки тоже не прошел. Теперь уже втроем они судорожно исследовали все щели, но комната была глуха к попыткам нарушить ее целостность. Даже одеяло на окне нагло облепило стекло, как будто приросло и не собиралось покидать новое место обитания.
- Больше ничего не пояснишь? – хмуро проговорил Гирш. – Да оторвись ты, неужели никак отсюда не выйти? Так не бывает, отовсюду должен быть выход! Вот что ты там вычитываешь?
- Заклинание перемещения. Я должен вернуться к себе, я ж не из темных миров.
Парни растерянно сели на всклоченную тахту, даже Эво тихо прижался к брату.
- Не молчи. Ну, рассказал бы что о своем мире, раз уж нам придется переместиться туда, может, что- то взять с собой надо будет.
- И с родителями попрощаться, - добавил Эво, а на глазах его невольно появилась слезинка, которую мальчик старательно попытался смахнуть незаметно.
Демьен удивленно оторвался от книжки, даже показалось, что вверх поползли несуществующие брови. Пупырчатый лоб точно пересекла небольшая морщинка.
- А кто вам сказал, что я собираюсь брать вас с собой? Зачем вы мне нужны, у меня своих дел по горло. И еще. Пространство и время в таких случаях изменяется полностью, ну, как бы образуется другая линия. Ваши родители теперь живут в иной реальности, в которой вас нет, и не было.
- С этого момента мы как будто исчезли, и они про нас забыли?- уточнил Карих.
- Нет, - досадливо продолжил дракон. - Как будто вас никогда и не было. Вот если вы когда-нибудь вернетесь, то в ту же точку, и ваша линия восстановится, сколько бы времени вы там ни отсутствовали. Но это не реально по другим причинам. Хотя бы потому, что здесь нет еды, насколько я понимаю, потому проживете вы недолго.
- Ну, хоть мама не будет о нас плакать. И там кто-то другой играет с моим лего. А мама его любит. Другого.
Эво из всех сил держался, чтобы не разреветься. Но давалось это плохо, по потным щечкам уже тоненькие горячие ручейки невзначай начали прокладывать себе дорогу.
- И тебе нас не жаль, да? Бросишь нас тут умирать? А кто обещал женить меня на демонессе, забыл? Вот чего твои слова стоят. – Спокойный всегда, Карих вскочил и едва не полез на дракона с кулаками.
- Не жаль. Жалость ничего не стоит в этом мире. Собирайтесь. Без вас я отсюда не уйду, вы таки замешаны в магии. Будет тебе и демонесса, и принц с ушами. Мне как раз поручено доставить принца – жениха нашей принцессы. Я же говорю, вы по адресу, вас ожидает профессионал. И поищите более пригодную одежду, там несколько прохладнее, чем в этой конуре.
Гирш с последней надеждой глянул на экран мобильника. Но на нем не просто полностью отсутствовала связь. Там время показывало какие-то невразумительные цифры. Копаться в нем было некогда, и парни решили просто не брать с собой бесполезную теперь электронику. С одеждой тоже оказалось нелегко, особенно для Эво. Для Кариха с трудом удалось найти свитер, из которого руки торчали не так сиротливо. После последней стирки на нем просто вытянулись рукава и Гирш запер его в дальний угол шкафа. А мама говорила выбросить ненужное и навести порядок. Вот никогда не знаешь, что понадобится.
Хорошо, хоть с обувью решилось удачно – у Кариха с Гиршем был один размер, а Эво когда-то затолкал свои ботинки в антресоль к брату, надеясь на какую-то диверсию. Этому мелкому прохиндею просто надели свитер и куртку Гирша и затянули накрепко поясом. А штаны свои он сам извлек оттуда же, откуда занавеску.
Оставалось только воскликнуть «Да здравствует бардак!»
Слезки высохли, оставив грязные разводы. Эво был вполне доволен своим героическим видом, лишь Карих расстроено осматривал себя, полагая, что в таком виде на него не посмотрит самая зачуханная демонесса. Этим он насмешил даже озабоченного и злого Демьена, давшего дельный совет не волноваться – демонессы не переборчивы, жрут все.
Пару минут приготовлений – и мир перестал существовать под ногами.