Золотая монета
Большой город показался вдали. Две ветряные мельницы лениво, совсем не по цирковому, вращали своими крыльями. Казалось, они дремали, а ветерок пытался разбудить их. Издалека раздался мелодичный бой городских часов – наступил полдень. Городские ворота были открыты, а на дороге, ведущей к городу, было немало подвод и всадников, сопровождавших свой товар. Городская ярмарка ждала торговцев со всей округи. Сен-Кантен – так назывался этот город.
Мерси резво бежал, стремясь побыстрей прибыть на место выступления. Ему хотелось пить, а вода была лучшей наградой за долгие дни пути. Мими теребила оборки своей юбочки, пока Алэйне прилаживала нарядный бант ей на шею. Настроение у артистов было превосходное: ярмарка в крупных городах собирала немало любителей хорошо провести время.
Не прошло и часа, как все было готово для выступления. Городская площадь очень быстро заполнилась людьми. Здесь были торговцы рыбой и овощами, ремесленники, зарабатывающие на жизнь своими умениями изготавливать разную утварь для дома, бездельники-зеваки, глазеющие по сторонам.
Особенно артисты были рады маленьким зрителям. Родители пропускали их вперед или подсаживали себе на плечи. Кто-то из толпы выкрикивал: «Давайте скорее! Ну же, начинайте!»
Базиль хорошо знал, что успех представлению гарантирован тогда, когда люди увидят что-то необыкновенное, чего еще никогда не видели. Каждый раз артисты всей семьей придумывали – что удивит и порадует их? На этот раз решили показать новый трюк, который назвали «Бегущая башня». На широкой спине рыжего Мерси, плечом к плечу и крепко обхватив друг друга, стояли братья. Свободными руками они держали поводья, а свободными ногами балансировали в воздухе. Алэйне забиралась к ним на плечи, чувствуя под ногами крепость натренированных мышц. На вытянутых руках девочки, крепко держась за сомкнутые пальчики, бессчетное количество раз кувыркалась Мими. Мерси делал несколько кругов рысью, потом пускался в галоп, пока «башня» по команде «Ап!», не рассыпалась на отдельные каскады, где каждый уже сам по себе продолжал свое выступление, перед онемевшей от удивления и восхищения толпой.
Но прежде, чем акробатический ансамбль представал перед публикой, Базиль и Марс разыграли пантомиму. Базиль представлялся зрителям Странствующим Рыцарем, который разыскивает по всему свету свою Прекрасную Даму. Он взывал ко всем присутствующим, но никто не мог сказать, где она. Тогда Странствующий Рыцарь начал петь, подыгрывая себе на лютне, в надежде быть, наконец, услышанным Прекрасной Дамой. Он пел о том, что встретит Ее, растопит ледяное прекрасное сердце и они вечно будут вместе.
Где-то на середине серенады Марс приподнялся на задние лапы и начал тихонечко подскуливать и подвывать в такт музыке. Публика валилась с ног от хохота, а Базиль перестал перебирать струны и драматично произнес: «Моя любовь не слышит меня, ведь Она живет в Высокой Башне на Самой Высокой Горе, где Ее охраняют сотни слуг.» Тут же из-за повозки показался Мерси со своим причудливым акробатическим сооружением на спине и начал резвый бег по кругу.
Базиль воскликнул: «О чудо! Я вижу эту Башню!» Марс залился радостным лаем и мужской голос с самых последних рядов, перекрывая остальные восклицания, выкрикнул: «А вот и Дама Сердца! На самом верху! Уж не ее ли ты разыскиваешь?» Публика помирала со смеху, а из рассыпавшейся башни под дружный хохот, Мими падала в объятия Базиля, норовя поцеловать его в губы.
К вечеру, воодушевленные успехом, артисты подсчитывали полученные за свой спектакль монеты. Обычно это были медяки. Но одна монета была не похожа на другие. Она сверкала как маленькое солнце! «Папа! Посмотри, золотая монета!», - произнес Дамиан. «Дай-ка посмотреть! – попросил Бонифас. Он подкинул монету вверх, и она засверкала еще ярче.
Кто же положил ее в корзину? Бедняки, которые обычно собирались на представление, охотно отдавали медные гроши, но золотая монета вряд ли была извлечена из тощего кошелька. Кто-то щедро поблагодарил артистов за их умения, но кто это был? Может переодетый бедняком странствующий рыцарь? Или переодетая в простое платье прекрасная дама?
Дамиан долго смотрел на золотую монету на своей ладони, пока не почувствовал большую руку Базиля на своем плече. «Счастливая Судьба не в золоте, а в сердце. Сегодня сотни людей смеялись на нашем представлении. Они на время забыли про свои заботы, и, может быть, несчастья. Чьи-то жесткие сердца растопила радость… Эту монету подарило нам солнце. Ты слышал, как оно хохотало вместе со всеми до слез? У солнца золотые слезы, похожие на золотые монеты.» «Тогда я хочу, чтобы солнце почаще смеялось до слез», - откликнулся Дамиан. «Давай придумаем побольше веселых номеров!»
Дети снова и снова предлагали забавные и смелые трюки, которые сразу разучивались, чтобы на следующем представлении порадовать публику.
Базиль и его семья трудились очень много. Они любили свое дело. Богачами они не стали, хотя случалось, что Солнце, насмеявшись от души, роняло в их денежную корзину даже несколько золотых слез-монет. Всегда находилось куда их потратить: залатать старенькую повозку, сшить к выступлению новый костюм, поменять подковы труженику Мерси.
Они жили на земле под Солнцем, хорошо зная, что Солнце любит их, своих детей. Этой любовью они щедро делились с каждым, кого встречали на своем пути. За многие сотни лет они не состарились. Не верите? Тогда приходите в цирк. Там вы наверняка увидите на арене и рыжего Мерси, и акробатические номера братьев Домиана и Бонифаса, и малышку Алэйне, неразлучную с обезьянкой Мими… Правда, за это время кое-что все-таки поменялось. Все они выросли, да и имена у них теперь совсем другие. Но в самом главном все по-прежнему. Солнце светит всем, и хохочет до слез над выдумками Базиля и его неунывающего семейства из Солнечной Страны.