Хранитель книги Проза Фэнтези ч2
Часть11. Демоны на свободе
История появления книги
С утра Бен почувствовал себя плохо. Боль сжимала грудь так, что порой было даже трудно дышать. Годы брали своё. Бен грустно улыбнулся и стал собираться в путь. Надо было проведать Антиса и убедиться в сохранности книги. Что-то подсказывало ему, что эта встреча может стать
у них последней. Погода была тёплой и сухой, но дорога шла в гору и давалась Бену с трудом. Он несколько раз присаживался в пути и отдыхал, любуясь красками поздней весны. Но вот, наконец, показались и избы Лерьека. Бен нашёл заново отстроенный дом Антиса. Тот работал во дворе и, увидев, Бена приветливо встретил его, и пригласил его в дом. И хотя любопытство распирало Антиса, он не стал сразу расспрашивать Бена о цели прихода, а сам Бен всё никак не мог собраться с духом. И когда пауза за столом сильно затянулась, он попросил Антиса показать книгу. Тот быстро встал и достал с полки книгу.
- Ты так её хранишь? – удивился Бен.
- А зачем её прятать? Прячут что-то ценное, а то, что на виду, никто и брать не станет.
- Тебе видней, - ответил Бен и стал листать книгу. Все демоны и Сторк были на месте.
- Расскажи мне, кто они и как в ней появились? – Попросил Антис.
- Ну, про одного ты знаешь. А про других будет длинная история. И Бен начал рассказ…
Это случилось давно, ещё во времена могучих магов. Они постоянно воевали между собой за право главенствовать над всеми. Вот тогда-то маг Эрзум призвал из подземного мира двенадцать демонов. Вначале они были послушны ему, но этим только усыпили бдительность Эрзума… и его не стало. Став свободными, демоны в нашем мире натворили много бед. Все маги объединились в борьбе против них. С большим трудом демонов удалось пленить и заточить в тюрьму. Но маги понимали, что они рано или поздно, также, как и Эрзум, дадут промашку, и демоны снова вырвутся наружу.
- А неужели их нельзя было просто убить? – спросил Антис.
- Нет, магическую сущность нельзя уничтожить. Души демонов могли вселиться в кого им заблагорассудится.
- А снова отправить в подземный мир?
- Отправить можно, но это плохая идея. Они же, узнав дорогу, непременно бы вернулись.
- Значит и здесь оставить нельзя, и назад в подземный мир отправить нельзя?
- Выходит так.
Бен ненадолго замолчал, а потом продолжил… и только великий Бервальд нашел решение.
- Он спрятал их в книге?
- Не совсем так. Он заточил в книге их души, а тела отправил в подземный мир. Там, в них просто теплилась жизнь, поддерживаемая лишь магией. Но Бервальд зачем-то оставил в книге заклинания вызова их тел оттуда. Может, он просто хотел… Бен снова замолчал. А, впрочем, кто его знает. Не зря же Сигурд назначил хранителем книги тебя, не владеющего магией.
- А почему тогда она слушалась меня?
- Я не знаю точно. Но запретная книга, как и любая магическая вещь,
требует постоянной подпитки магией. Долгие годы она заимствовала магическую силу у демонов. Но она у них не беспредельна. Вот и решила подчиниться Сторку, в надежде, что он выпустит демонов из заточения и те пополнят запас магических сил. А потом подчинилась тебе, чтобы ты опять вернул их в книгу. Я говорю, что книга подчинилась тебе. Но это неверно. Книга никому не подчиняется, она просто использовала тебя. Помни об этом.
После этих слов Бен встал и обнял Антиса. «Мы видимся, наверное, в последний раз. Подошло и моё время отправиться к предкам. Храни её, но помни, душа Сторка заточена в книге, но тело его тоже в нашем мире.»
Больше Бена Антис не видел.
Пробуждение
Сторк пребывал в постоянной тревоге. В замкнутом мирке книги кроме него и двенадцати демонов никого не было. И хотя он имел над ними власть, узнав их истинные магические имена, Сторк прекрасно понимал, что живёт он до первой своей оплошности. Он чувствовал, что демоны этого только и ждали. Даже за весьма короткий срок Сторк понял, что значит жить в заточении. А каково им, заточённым в книге не одну сотню лет. Это было даже хуже, чем в пещере. Но как отсюда вырваться?
Мир стал серым. Значит наступил день. Сторк посмотрел на ссорящихся демонов. Всё, как всегда. Но отчего ему сегодня стало вдруг легко? Словно пали сдерживающие путы. Так может… Бен ведь был уже в преклонном возрасте. Значит… а с несмышлёным мальчишкой он справится. И Сторк, прикрикнув на демонов, стал обдумывать план.
Антис проснулся утром в предчувствии беды. Неужели Бен уже ушёл к предкам? Если так, то кто ему поможет, даст совет? Может и правда надо спрятать книгу? Пойду посмотрю, на месте ли она? «Берегись Сторка», - вспомнились ему слова Бена. Антис открыл страницу со Сторком и увидел там новую запись. Чтобы это могло означать? И он решил её прочесть. Читал Антис по слогам и все прочитанные слова произносил вслух. Едва он закончил читать последнее слово, как из книги вырвался чёрный сгусток дыма, и сквозь в щель от неплотно закрытой двери выскользнул на улицу. Антис от неожиданности даже выронил книгу. Как такое могло случиться, ведь он же не владеет магией? Надо с этим разобраться. И он положил книгу на стол – будет время, отнесу её Сигурду.
Демоны на свободе
Сторку в новом обличии было нелегко перемещаться. Невесомую душу
всё время уносило куда-то ветром. Найти своё тело и вселиться в него вряд ли получится. Но надо что-то делать пока испуганный Антис не отнёс книгу в Кенай. Лишь только ветер стих, Сторк чёрным облачком взлетел на крону дерева. На свою беду на его ветку сел ворон. И Сторк тут же вселился в ворона и стал наблюдать за домом Антиса. И только тот отлучился из дома, как ворон-Сторк опустился на ступени. На его удачу дверь в дом была открыта. Сторк осторожно переваливаясь с ноги на ногу защёл внутрь дома. Книга лежала на краешке стола и ему без труда удалось сбросить её на пол. Гораздо труднее оказалось открыть нужную ему страницу книги – лапы ворона не очень для этого подходили. А вот то, что он вселился в ворона, ему даже очень повезло: вороны и сами по себе могли выучиться нескольким человеческим словам, а если ещё помочь магией…
Кое как начертив на пыльном полу лапой пентаграмму, Сторк стал
вызывать из книги своё тело. Первые слова заклинания давались с трудом. Но дальше было легче. И вот на полу оказался как будто спящий Сторк. Ворон подскакал к нему и душа Сторка вселилась в тело. Не понимавший, что ворон бился о стены дома, но Сторк не обращал на него никакого внимания. Он вышел во двор дома, начертил пентаграмму и стал одного за другим призывать демонов. Вызвав последнего демона, Сторк хотел вначале разобраться с Антисом, но демоны после заточения рвались на волю. И Сторк только успел поджечь деревянный дом Антиса и бросил в огонь книгу.
Антис с селянами трудился на полях. Увидев в селе столб дыма люди
бросились тушить пожар, но увидев демонов они разбежались.
Сгустилась ночь и Антис пробрался к дымящим развалинам своего
дома и там нашёл книгу. Она ещё не успела остыть от огня, но Антису удалось её раскрыть и просмотреть несколько страниц. Они были пусты. Значит на свободе Сторк и все демоны. Немного подумав, Антис решил, что книгу всё же надо отнести Сигурду. Сборы были недолги, да и что собирать, если от дома остались одни головешки.
Кенай
А Сторк, между тем увёл демонов в лес. Как он не старался остаться
незамеченным, но двенадцати демонам трудно было оставаться незамеченными. Действовать надо было быстро, пока маги Кеная не приняли ответных мер. Да и на демонов надо было найти надёжную управу. Он постоянно ловил на себе их недовольные взгляды. А повод к этому был. Демоны жаждали разрушений и крови. Они помнили причинённые им магами Кеная обиды. Но Сторк предпочитал держаться в лесу и всё вначале обдумать. У него сила – двенадцать демонов. Но для чего, что он хочет? Перебрав много вариантов, он решил, что лучше всего стать Верховным магом. Так он будет править людьми, а подчинив наиболее сильных магов, избавится ещё от одной угрозы. Маги смотрят за демонами, демоны – угроза магам, а он правит всеми. Значит его путь в Кенай.
В Кенай, забрав с собой книгу, направился и Антис. В пути он видел
толпы беженцев, бредущих по дороге с нехитрым скарбом в столицу. Молва опережала Сторка и его демонов. Как он не старался, сдержать их ему не удавалось.
Попасть к Верховному магу было непросто. Тот объявил сбор всех магов, и сейчас они судорожно решали, как им быть дальше. Первые попытки противостоять демонам к успеху не привели. Они, помимо огромной силы, обладали вдобавок и чуждой земному миру магией. Время шло, стража во дворец никого не пускала, и Антис ждал у входа. Несколько раз его хотели забрать на укрепление городской стены, но ему удалось избежать этой участи. Наконец Антису удалось упросить какого-то начальника из охраны назвать Верховному магу только своё имя. Ждать пришлось недолго. Из дворца вышел стражник и повёл его за собой.
Увидев Антиса, Сигурд извинился перед собравшимися магами и уединился с ним в скромно обставленной комнате, скорее напоминавшей лабораторию алхимика. Там он и выслушал его рассказ.
- Странно, в тебе же нет магической силы. Как же ты мог сотворить заклинание?
- Я прочёл новые строки в ней.
- Но ведь книга послушна даже не каждому магу.
- А может… тут маг задумался, а может книга признала в тебе хозяина, как раньше Сторка, и просто исполнила твоё желание?
- Вам лучше знать, - сказал Антис, - я в магии ничего не смыслю.
Сигурд в ответ ничего не сказал. Он отдал распоряжение, чтобы
Антиса разместили в замке и убыл по неотложным делам.
Осада
Утро выдалось тревожным. На горизонте стали видны дымы сожженных демонами Сторка деревень. Сигурд и все маги, как только И они мечники толпились во дворе за воротами. Их заранее закрыли и подняли навесной мост через ров. Вскоре показались и демоны. Они успели вооружиться дубинами, сделанными из деревьев из окрестных лесов Демоны подошли ко рву и словно по команде Сторка остановились. Сторк, конечно мог бы приказать им разрушить и Кенай, но тогда кем же он будет править? И он решил предложить защитникам Кеная сдаться. Он повесил на древко невесть откуда взявшуюся простынь и встал у рва напротив ворот. Несколько стрел защитников Кеная всё же полетели в него, но все они сгорели ещё в полёте. Всё же магия потустороннего мира действовала! Речь Сторка была краткой – сдать город и принести клятву на верность. Ответом ему стал град стрел, которые, впрочем, также быстро сгорели не достигнув его. Однако огненный шар Сигурда больно ужалил его, и Сторк решил отойти подальше от городских стен.
Получив отказ, Сторк собрал демонов и отдал им приказ атаковать
Кенай. Демоны пошли на приступ. На них со стен города летели тучи стрел. Но что для них стрелы – дробинка для слона и то была более опасна. А между тем, огромный лиловый демон подошёл к воротам и со всего размаху ударил по ним дубиной. Те жалобно задрожали. Тут в дело вступили маги. Десятки огненных молний метнулись к нему. Но на демоне только задымилась шерсть. Тогда Сигурд выпустил в него огромный по меркам людей огненный шар. Шерсть на демоне вспыхнула и он, взвыв от боли, бросился в ров с водой. Но на смену ему уже подходили двое других демонов. Силы у магов были не беспредельны и штурмующих город встретил жиденький поток молний, да и у Сигурда огненный шар вышел более чем скромным, и не остановил демонов.
Антис с ужасом наблюдал за битвой. Исход её становился всё более
ясен. Остальные демоны стали вырывать из земли и забрасывать за стены города огромные камни и успели уже разрушить несколько башен.
К Антису подошёл Сигурд.
- Пора действовать!
- Как?
- Не знаю, ты же хозяин книги. Прислушайся к своим чувствам.
- А если их снова поместить в книгу? Заклятия для этого есть.
- Но для этого нужно знать имя каждого демона и завести его в
пентаграмму да так, чтобы он не догадался. А увидев, что стало с одним из них, Сторк сразу поймёт, что книга действует и больше в ловушку не попадёт.
- А если заманить их всех сразу? Тогда не будет иметь значение чье
имя будет произнесено.
Сигурд после такого предложения задумался. Да и что ему было
делать, ведь демоны с минуты на минуту могли войти в город.
Внезапно над стенами города появился белый флаг. Увидев его, Сторк
отозвал демонов. Ему ведь тоже не хотелось править городом сидя на грудах разбитых кирпичей. А между тем ворота города раскрылись и из них вышла внушительная делегация для ведения переговоров. Немного поторговавшись с условиями капитуляции, парламентёры приняли их, но попросили Сторка скрепить личной подписью достигнутые соглашения. Для чего его пригласили войти в город, где в торжественной обстановке и должен быть заключён договор. Сторк подозревал, что это может оказаться ловушкой, но с такой-то силой ему ничего не страшно.
А в это время Сигурд вместе с другими магами вычерчивали на
городской площади гигантскую пентаграмму. Закончив работу, они посреди неё установили внушительных размеров резной деревянный стол и положили на него грамоту и перо с чернильницей. А Атнис внутри стола спрятал раскрытую книгу.
Сторк торжественно в сопровождении демонов вошёл в город. Толпы горожан, стоящих у городских стен, успокоили его. У стола стоял Сигурд и держал в руках грамоту. Как только Сторк подошёл к столу, он с поклоном передал ему грамоту. Сторк стал читать, а демоны расположились полукругом вокруг него. Воспользовавшись тем, что внимание Сторка было отвлечено изучением договора, Сигурд незаметно вышел за пределы пентаграммы. Увидев это Антис произнёс первые слова заклятия. Контуры пентаграммы вспыхнули багровым пламенем. Демоны, почувствовав неладное, бросились назад, но выйти за пределы пентаграммы им не удалось.
И вот первый демон заструился черным дымом и исчез. За ним второй,
третий… Книга с удовольствием принимала демонов с их магией. Внутри пентаграммы остался один Сторк. И, как только погасли её контуры, маги наложили на Сторка связующее заклятие.
Антис достал из стола книгу. Все двенадцать демонов были в ней. а
тринадцатая страница была пуста.
Эпилог
- Возьми, я оказался плохим хранителем. И Антис протянул книгу
Сигурду.
- Нет. Лучшего хранителя для неё не сыскать. Ты же теперь её хозяин. Книга будет слушаться только тебя и твоих детей, внуков и правнуков, пока в них будет течь твоя кровь. Смотри же за этим. А, кстати, почему ты до сих пор не женился?
Часть III. Исход
Сон
После всех событий жизнь Антиса вернулась в прежнее русло. Он
продолжал трудиться на полях в Лерьеке. Книга хранилась у него на полке в новом доме среди прочих книг. Иного способа как её хранить, он так и не придумал.
Нынешней ночью ему приснился тревожный сон. Ему снова виделись
Сторк и демоны. Вначале он не придавал этому значения. Сторк в тюрьме под надзором магов Кеная. Демоны в книге. Он, наученный горьким опытом, больше не прочтёт ни одной строчки в книге. Но ведь подобное уже было и к чему это привело. И этот сон. Может книга хочет от него каких-то действий? Нет, надо снова идти в Кенай к Сигурду. И Антис стал собираться в дорогу.
Беседа
До Кеная Антис добрался быстро. Там же без задержек он попал на
приём к Сигурду и рассказал ему о своём тревожном сне. Сигурд осмотрел книгу и как мог успокоил его. Но они понимали, что пока демоны и Сторк здесь, никому нельзя чувствовать себя в безопасности.
- Ну, и что ты предлагаешь? Спросил его Сигурд.
- Отправить демонов в свой мир.
- А если они вернуться?
- Чтобы опять быть заточёнными в книгу? Спросил Антис.
Сигурд задумался.
- Но, чтобы их вернуть в свой мир нужно знать их имена в том мире. И
как ты хочешь их узнать?
- Вызвать по одному и спросить.
- Так они тебе их и скажут. Назвав своё истинное имя есть риск попасть
под чужую власть.
Теперь уже задумался Антис.
- Но всё же можно с ними переговорить?
- Никаких вызовов! – Сказал, как отрезал Сигурд.
- Но тогда отправьте меня к ним. Я уверен, что им очень не по душе
находиться в заточении.
- Но это очень опасно.
- А к чему тогда мой сон? Значит снова должно что-то случиться!
На следующее утро Антис и Сигурд сидели перед раскрытой книгой. И
Антис заканчивал выводить на последней странице со своим именем слова заклятия. Они условились, что Антис прочтёт перемещающее его заклятие в книгу. А через пару дней вернётся. А если нет, то Сигурд попытается его вызволить оттуда, прочитав заклятие вызова, и всё время будет хранить книгу у себя.
Перемещение в книгу оказалось похожим на пробуждение. Вначале
окружающий мрак стал серым и стали различимы контуры чего-то похожего на лес. А когда посветлело ещё немного, то Антис заметил движущиеся вдалеке фигуры. Похоже это были демоны, и он пошёл навстречу к ним. Первый встречный демон удивился, встретив его. Но видимо приняв за Сторка, агрессии не проявил. Когда же Антис рассказал ему кто он и зачем к ним явился, то отношение к нему сразу изменилось. Но несмотря на это, демон согласился собрать остальных, чтобы те выслушали Антиса.
Обсуждение проходило бурно. Некоторые предлагали его сразу убить и
съесть. Но постепенно первая вспышка злобы прошла, и демоны задумались над предложением Антиса. Утром все собрались снова. Вперёд вышел лиловый демон, тот самый, что крушил ворота Кеная, и сказал, что они готовы рискнуть, но только как это сделать? В ответ Антис попросил их немного рассказать о себе и о потустороннем мире. Рассказ начал тот самый лиловый демон: видимо он был у них за старшего...
В нашем мире посреди океана только один континент Мимор и
несколько мелких островов. На них располагались тринадцать королевств. Королевства жили дружно. Но однажды король Бендора, что-то не поделил с королём Гильма, пошёл на него войной и захватил королевство. Зная его склочный и воинственный характер никто из других королей Гильму не помог. Потом настала очередь Дрона… Всех поверженных королей он держал в заточении. Но всё же побаивался нас и от того решил от нас избавиться. Как он связался с Эрзумом, никто не знает. Но заклятие вызова проникло сквозь заколдованные стены тюрьмы, и мы появились в поднебесном мире, где Эрзум подчинил нас себе. Ну, а остальное ты знаешь, закончил лиловый демон.
- Так может вы боитесь возвращаться в Мимор? Король Бендора снова
посадит вас в темницу.
- Теперь не посадит, - ответил лиловый демон, - раньше мы были
каждый за себя. А теперь мы все вместе. Но как ты хочешь это сделать?
- В книге есть заклинание перемещения. Куда вас переместить я знаю –
это – Мимор. Но для этого мне нужно знать ваши миморские имена.
Услышав это демоны недовольно загудели. Ведь узнав истинные
имена, он мог подчинить демонов себе.
- Но заклинание с Вашими именами, которые дал вам Бервальд в
поднебесном мире может переместить вас только в мой мир.
Молчание надолго затянулось. Наконец из толпы демонов вышел
красный демон со сломанным рогом.
- Я Берскот, - сказал он.
- Я Тубок, - выйдя из толпы произнёс демон с оторванным ухом…
Спустя несколько минут Антис уже знал имена всех демонов. Всё
оставшееся время он только и делал, что запоминал приметы демонов и их имена…
- Берскот – красный, сломанный рог,
- Бальд – лиловый с красными глазами,
- Тонир – со шрамом на левой щеке…
Наконец запомнив всех демонов, Антис прочёл заклинание и оказался
в замке Сигурда. Тот сразу бросился расспрашивать его, но Антис сказал, что надо быстрее отправлять демонов в Мимор, пока он не забыл их приметы. Песле чего они уединились в защищённую заклинательную комнату и Антис открыл книгу.
На первой странице красовался лиловый демон. «Бальд», - вслух сказал
Антис и стал читать заклинание. Едва прозвучали последние слова как изображение Бальда исчезло.
Вот и последний демон отправлен в Мимор. Книга пуста.
- А что теперь делать со Сторком? – спросил он. Может и его
поместить в книгу?
- Он оттуда уже сбегал, как прочем, познав другую магию, может
сбежать и из тюрьмы Кеная.
- Так может и его отправить в Мимор?
- А это идея! – Вдохновился Сигурд.
Спустя некоторое время, Сторка поместили в книгу, а затем отправили
в Мимор.
Антис протянул книгу Сигурду.
- Она, пуста, мне нечего хранить.
- Ошибаешься, за книгой, как и всякой волшебной вещью, нужен
присмотр. А за твои труды я назначаю тебе годовое довольствие в два золотых гульдена. Тебе они, я чувствую, пригодятся.
2017, 2022