Брату Валерию.
1
Вечерний лес красив, как на картине:
Закат и сосны, речка и песок...
А я бегу как рекрут в карантине
И горячо пульсирует висок,
В котором бьется паникер кричащий,
Что вряд ли обойдется без потерь,
Когда за мною ломится сквозь чащу
Какой-то полу-робот, полу-зверь...
Я задохнулся. Спотыкаться начал,
Дыхания второго не открыв,
Здесь бурелома мало, на удачу,
И можно было уходить в отрыв.
Но я сказал себе: «Не очень резво!»
Не сдамся сразу, силу сберегу.
И удивился сам, что можно трезво
Так рассуждать и думать на бегу.
2
Бег перешел в рутинную работу,
Я понял — неизвестное страшит,
Ведь враг мой тоже сделан из чего-то...
Я тоже ладно скроен, крепко сшит!
Смотрю назад: не видно, только слышу
Треск вдалеке. Он катится ко мне.
Я вытер пот и двинулся потише,
Проверив нож и флягу на ремне.
А скорость-то у этого страшилы -
Не так, чтоб очень: быстрая ходьба,
И в этом шанс, который мне решила
Подкинуть моя буйная судьба.
Я отдохнул, но у калины красной
Запутал след и к дереву приник,
Лишь только время потерял напрасно -
Гон не по следу шел, а напрямик.
А значит, и ручей мне не подмога,
Врага финтом дешевым не собьешь,
И я махнул рукой, мол, безнадега,
Отметив, что охотник-то - хорош!
3
Бегу, держу его на расстоянии,
Веду с собой беззвучный разговор:
Не спрятаться ни в скалах, ни в тумане,
Возьмет меня загонщик на измор...
Нет сил, чтоб защититься - нападай сам!
Лишь только этим я себя спасу.
Я видел как-то загнанного зайца -
Он бросился и напугал лису!
Спасибо, зая, вспомнился пример твой.
Полна терпенья чаша по края,
Так, хватит, я побыл сегодня жертвой,
Чья очередь?.. Ну, в общем, не моя...
Я как буксир тащу линкор на тросе.
Сомнет, за жизнь мою гроша не дашь,
Как выдохнусь... И этот броненосец
Без хитрости не взять на абордаж.
4
Исход один - мне надо как Сусанин
Расправиться с назойливым "хвостом",
И посадить его в чужие сани,
Чтоб он из них не выбрался потом.
Я изменил маршрут - вперед, на мины -
Точней, к болоту сделал я петлю:
"Посмотрим, из какой ты сделан глины...
Железный - так в трясине утоплю!"
Зачавкало... Знакомое местечко:
Тут мшара - можно всех похоронить.
И островок на середине, Печка,
К нему тропика, тонкая, как нить.
Жердину выломав, полез я в тину
Выше колен, и по цепи примет
Побрел вперед походкою утиной,
Враскачку, чуть оступишься - привет...
5
До острова осталось метров тридцать,
Но сзади нарастает слабый шум.
Успею ли в деревьях я укрыться?..
Успею, если очень поспешу!
И поспешил, тропу, приметы руша,
Упав и грязи наглотавшись всласть,
Вскочил на твердь... Коричневая туша
С травы навстречу мне вдруг поднялась!
И мы застыли как два конкурента:
Охотник мокрый и матерый лось,
Но насладиться остротой момента
Нам с ним на этот раз не довелось.
Откуда я пришел - была ольха там,
И - рухнула вдруг за моей спиной.
Лось вздрогнул. Я сказал: "Пусти, сохатый,
Вон, видишь - это, стало, быть, за мной..."
6
Он воздух потянул ноздрями шумно,
Как бы вздохнул, мол, что ни выбирай...
Но, видимо, он битый был и умный -
По острову ушел на дальний край.
Я отступил за куст и лег на кочку.
А от ольхи уже блеснул металл.
Преследователь мой похож на бочку
За несколько секунд по форме стал.
Вот - эта бочка покатилась в жижу,
И, вроде винт включила, поплыла!
Глаза протер я, будто плохо вижу
И прошептал: "Такие, брат, дела..."
Зеленый яркий луч из бочки вышел,
Поблекли краски пасмурного дня.
Сначала свет скользнул по веткам, выше,
Потом спустился, ослепив меня.
7
Я понял - обнаружен! Здравствуй, ужас!
Во мне волной волнение поднялось,
И я вскочил, и бросился по лужам
На дальний край, где камнем замер лось.
Он, видно догадался по движеньям,
Что на душе моей нехорошо,
Всхрапнул и с непомерным напряжением
По брюхо в грязь болотную вошел.
Я кинулся к нему, вцепился в спину,
Хриплю: "Давай, глазами не буравь!.."
И лось повлек меня тропой звериной,
Местами волоком, местами - вплавь.
По ниточке мы плыли над трясиной,
В траве и слизи - лешие, точь-в-точь...
Хватило силы на двоих лосиной,
Мы выбрались, когда спускалась ночь.
8
Он сразу же ушел, не попрощавшись,
А я на четвереньках долго полз:
Во-первых - не пройти иначе чащу,
А во-вторых - шустрил, а то б замерз.
Еще и в третьих - на хвосте погоня,
Опасность рядом и еще грозит.
Я рисковал, но из всего лишь понял,
Что плавает нездешний паразит.
А вдруг, зараза, он еще летает?
Да вряд ли, так давно б уже настиг.
Но, может быть, их много, ходят стаей?..
Я вслушался - загонщик мой не стих?
Не кончился бензин у этой штуки?
Гудит. Со звоном. Как пустой бидон
Во тьме... Как говориться - ноги в руки!
Здесь в трех верстах - заброшенный кордон.
Дойду, надежда теплится искрою,
И меры очень строгие приму.
Я там врагу такой прием устрою,
Что мало не покажется ему!
Продолжение следует.