В 1977 году Брежневу был 71 год. Ему уже трудно давались многочасовые выступления с трибуны.
Брежнев сам это понимал, но выступал. Наши, сидя в зале, терпеливо выслушивали. По ТВ и в газетах давали нужную картинку, но синхронистам-переводчикам приходилось туго.
Другое дело в кабинетной работе. Там Брежнев был ещё ого-го.
На встрече в Кремле Брежнев и Громыко наседали на Сайруса Вэнса, недавно назначенного госсекретаря США в администрации Картера.
Тезисы беседы согласовывались заранее, но на своей территории можно было диктовать повестку.
Вэнсу никак не удавалось изложить по писанному свою позицию — перебивали.
«Известно, что ты скажешь».
Так разговор перешёл в неформальное русло.
Вэнс сказал, что никто из президентов США не пользовался такой поддержкой народа как Картер.
На это Брежнев рассказал восточную притчу.
Желая освободить проход в торговых рядах на базаре, Ходжа Насреддин крикнул, что в дальнем конце раздают бесплатный плов.
Народ бросился туда с таким энтузиазмом, что Ходжа через несколько минут сам побежал за бесплатным пловом.
«Вот во что обходится народная поддержка», — сказал Брежнев.