Состоящий из трёх частей четвёртый эпизод сериала о Шерлоке Холмсе, которого во всём мире ждали с нетерпением целых три года, оказался самым печальным - и даже больше того: самым мрачным из всех. Показанный по Первому каналу в ночь с 1 на 2 января 2017 года, он вызвал шок (Daily Express так и называет картину - "Sherl-shock") и даже едва скрываемые слёзы у многих - или, по крайней мере, некоторых - зрителей, которые успели привыкнуть к его героям и даже в каком-то смысле полюбить их.
Дело в том, что жену доктора Ватсона, Мэри, которая незадолго до этого родила ему дочку, названную Розамунд, убивают на глазах обезумевшего от горя Джона, в присутствии Шерлока Холмса и его брата Майкрофта, высокопоставленного сотрудника тайного ведомства Её Величества. Собственно, пуля предназначалась самому Холмсу, но Мэри, буквально в последнюю секунду, желая спасти его, закрывает его своим телом и получает смертельную рану в живот. Она умирает на руках безутешного Джона, который уже ничем не может ей помочь и издаёт (это отмечается практически всеми рецензентами) отчаянный звук, напоминающий вой дикого зверя.
Заключительные эпизоды первой части показывают нам Холмса в состоянии сильнейшего эмоционального потрясения, не свойственного ему до этого. Виня себя в смерти Мэри, которую он обещал защищать до последнего, и потеряв своего лучшего друга, который не может простить ему этого, он идёт к темнокожей женщине-психоаналитику, ища у неё помощи и при этом заведомо зная, что получить её вряд ли сможет. "Мне надо знать, что делать, как вернуть Джона" - эти вопросы он постоянно задаёт себе, и ответа на них также не находит. Не помогает даже новое приобретение Холмса, огромный и добродушный пёс Тоби, который лишь на короткое время появляется на экране.
И уже под самый конец, придя к себе домой, он обнаруживает на столе видеодиск с надписью "Miss me?" (Скучаешь по мне?). Думая, что это послание с того света от Мориарти, он открывает его и видит, что это Мэри, погибшая фактически по его вине, неожиданно просит его об одолжении: на случай, если она погибнет, она просит Холмса спасти Джона Ватсона и с этой целью "сойти в ад". Очевидно, это и будет главной интригой в следующей части, которая должна выйти через неделю, в полночь 8 января.
Девяносто секунд киноповествования, в ходе которого на экране появляются в виде кратких текстов мысли, приходящие в голову героям, действительно достаточно напряжённы и смотрятся не без интереса, но - особо не захватывают. Можно в принципе согласиться с автором рецензии в консервативной лондонской Daily Mail, заметившим, что начало фильма довольно скучно и состоит из разрозненных эпизодов, а у самого Холмса, который считает, что "работа - лучшее лекарство от скуки", начинают постепенно иссякать идеи. Картина, вероятно, только бы выиграла, если бы длилась не полтора часа, а лишь один час. Тот факт, что Холмс якобы не знает, кто такая Маргарет Тэтчер, чьи шесть гипсовых бюстов должны были подвергнуться уничтожению в поисках запрятанного в них то ли бриллианта, то ли политкомпромата, не может не вызвать улыбки.
Некоторое недоумение у автора рецензии вызвал и тот факт, что кассета, полученная Холмсом от Мэри, была подписана "Miss me?" - точно так же, как раньше обращался к Холмсу его злейший враг Мориарти. Уж не имеем ли мы в данном случае дело с новым "Мэри-арти"? ("Could she actually be Mary-arty?"). И почему Холмс сам в последнюю секунду не уклонился от пули, коль скоро у Мэри хватило времени, чтобы защитить его своим телом?
В качестве ещё одного сюрприза либеральная The Guardian отмечает новые моменты в поведении немного постаревшего и поседевшего доктора Ватсона, который вдруг обратил внимание на красотку, сидящую напротив него в автобусе, и даже взял у нее впоследствии телефон. Мы видим, как он, потеряв жену и порвав с другом, хотел было выбросить записку с номером телефона в мусорную корзину, но в последний момент передумал. Наверняка, эта история появится в качестве одной из сюжетных линий во второй и в третьей частях этого фильма, который, по мнению некоторых экспертов, может стать последним в данной серии о Шерлоке Холмсе, поскольку действие неумолимо подходит к своему логическому завершению.