Алевтина крепко обняла свою Ласточку за шею,прижалась к ней щекой и прошептала-Кормилица ты наша.Потом достала горбушку хлеба,посыпанную солью и протянула её корове,та осторожно слизнула горбушку своим розовым,шершавым языком,и опустила голову к колоде,вытянула горсть душистого сена и принялась жевать её,рядом с сеном в углу колоды всегда лежал камень соли и стояла кадка-полная воды.Из маленького ведёрка с тёплой водой Алевтина вымыла корове вымя,вымя у Ласточки всегда чистое,так-разве что опилки какие нужно смахнуть,сняла чистое,вафельное полотенце с гвоздя на стене и вытерла вымя насухо.После подхватила из баночки чуть солидола и массируя-смазала соски.Подставив маленький табурет Алевтина села,зажала между ног большой подойник и начала дойку.Вымя у Ласточки большое,но не тугое,молоко Ласточка отдавала легко,соски крупные,во всю ладонь Алевтины,стоило только чуть сжать кулак,а потом чуть соскольнуть по соску вниз,и сильные,длинные струйки парного молока звонко ударили по дну подойника,зазвенела приятная мелодия-дзиинь,дзиинь!Алевтина любила доить свою корову,скотина до дойки была уже накормлена,за перегородкой довольно хрюкали поросята,вылизывая остатки каши со стенок колоды,над поросятами на втором этаже рассаживались по шесткам куры,рядом в загоне не сводили с Алевтины глаз овцы,однажды,только однажды Ласточка ударила Алевтину хвостом,ударила так,что платок слетел с головы,оказалось,что перед дойкой Аля не отдала хлебушек,забыла его в кармане фуфайки-Эх,головушка моя садовая!-вслух вспомнила об этом Алевтина-И уж больше такого у нас с тобой не было,правда,моя хорошая!-обратилась она к корове,разговаривать со скотиной-в деревне-обычное дело.Алевтина говорила и плакала,она вытирала слёзы тыльной стороной ладони,а слёзы текли и текли снова,ведь доила сегодня свою любимицу она в последний раз.У Ласточки заболело вымя и ветеринар ничего не смог сделать,сказал-что корову нужно колоть.
Алевтине было 35 лет,у неё было пятеро детей и благодаря Ласточке всем хватало молока и сливок,всегда в доме были сметана и простокваша,творог и масло.Масло смешивали дети,они забавно удивлялись,когда мешая и мешая густую сметану вдруг видели,как масло начинает отделяться от жидкости и сварачиваться в комок.
Забить корову в посёлке не составляло труда,но Аля не смогла бы потом есть мясо,сосед подсказал,что сам недавно увёз корову в город:-Там животных проверяют,забивают и сдают мясо в ресторан,вся волокита-доставить корову-дорог то добрых у нас нет,промается конечно в грузовике,по кочкам то шесть часов добирались мы в прошлый раз-но зато дело прибыльное,а тебе Алевтина,деньги в семье ох как нужны,жалко корову,понимаю,но пятёрку поднимать надо.
Подошла машина,мужики положили мостки,по которым будут затягивать Ласточку в кузов.Вышли соседи,раговаривали тихо,все знали,что по удою равных Ласточке коров в деревне нет,знали-что Ласточка с пастбища всегда шла только домой,а если задержишься,не встретишь вовремя-она будет стоять у дверей конюшни и тихо мычать,а если двери открыты-то она сама зайдёт в конюшню и пройдёт на своё место.
–Ну,что,мужики,за рога что ль верёвку то ей привязать,-сказал Юрий,муж Алевтины-Непривычная она к верёвке то.
-Погодите,может я её хлебушком с солью заманю-вдруг опомнилась Алевтина,вытерла слёзы и побежала в дом,сохватала нож,отрезала горбушку,посыпала солью и обратно,-Держи,миленькая-протянула она хлеб корове-Пойдём,надо так,кормилица наша.
Ласточка замерла от голоса хозяйки ненадолго,а потом отвернула голову от Алевтины.Юрий,увидав такое,потянул за привязанную уже верёвку и Ласточка послушно пошла за ним,спокойно поднялась по мосткам,сбрякали борта машины,мужики прыгнули в кабину и без прощаний отправились в нелёгкий путь.
-А ведь я даже не помню,куда тогда ушли эти деньги-сказала мне моя мама,вытирая слёзы после того,как я прочла ей свой новый рассказ-Помню только,что так она на меня и не посмотрела,и помню только,как по щекам Ласточки текли и текли крупные слёзы.
Мама рассказывала нам эту историю 1000 раз,но заканчивалось всегда одним и тем же,мы утирали слёзы и шмыкали носами,а я хоть и была тогда маленькой,но хорошо помню нашу Ласточку,крупную,черного цвета,с белыми пятнами,с огромными грустными глазами и длинными ресницами-нашу кормилицу.