Мы покинули заповедник и едем на восток по штату Монтана. Дорога весело бежит в сторону восходящего солнца, которое слепит нам глаза и не даёт спокойно рассматривать окрестности. Днём скорость на дорогах штата не ограничена. Сколько душе угодно, столько и жми на газ. Нам спешить некуда. Нам интересно в прериях. Прерии - это североамериканские степи. Скажешь «степь» - представишь казаха с дутаром, скажешь «прерии» - видишь индейца на мустанге или ковбоя с пистолетом и лассо. При слове «пампасы» по ковыльной степи идёт аргентинец в пончо и широкополой шляпе, а в саванне бушмены прячутся от жары под одиноким баобабом. Удивительно многообразен мир и в тоже время един. Огромные просторы земли, покрытые сомкнутым травным ковром, изрезанные оврагами и ложбинами, и есть степь или прерии. В штате Монтана степные травы низкорослые и негустые. Скалистые горы не дают тихоокеанской влаге проникать на Великую равнину. Куда ни глянешь, сухая земля, сухая сентябрьская трава. Ни индейца, ни ковбоя, ни быков, ни бизонов - никого нигде не видно. Всё живое жмётся к источникам воды, к оазисам цивилизации - поливным фермерским угодьям.
Штат Монтана знаменит могильниками динозавров. Может быть, много миллионов лет тому назад природные катаклизмы погребли гигантов под слоем пепла неизвестного нам вулкана или они погибли от ударной волны при падении метеорита. Эти теории стары, как мир. Объявляется конкурс на самую интересную версию:
- Инопланетянам понравилась наша планета, но жить в соседстве с тридцатитонными зауроподами и семидесятитонными аламозаврами было неуютно. Тогда они построили огромный мясоконсервный комбинат и завалили свою планету тушёнкой с земли...
- Чтобы избавить землю от гигантских ящеров, инопланетяне прислали карательный отряд, который стрелял снотворным. Динозавры засыпали на сто лет, а за это время их шкуры высыхали на солнце и разрушались. Груды костей и целые скелеты в Национальном Парке Макошика в штате Монтана тому подтверждение...
- От таинственного порошкообразного вещества, которым марсиане посыпали землю, самки динозавров перестали нести, извиняюсь, откладывать яйца. Озверевшие самцы решили, что это бунт, и перегрызли своих соплеменниц.
Всё! Версии с инопланетными цивилизациями не принимаются!
- Шестьдесят пять миллионов лет тому назад у земли было три луны: одна каменная, вторая из чистого золота, а третья из серебра. Земля была под надёжной охраной священного треугольника. Тёплые субтропики царили на всей суше. Динозавры не могли нарадоваться изобилию еды и мягкому климату. Но коварные инопланетяне... Ну, пожалуйста, можно я доскажу? Они прилетали на золотую и серебряную луны, откалывали куски и увозили в свои галактики. Когда от драгоценных лун ничего не осталось, в мире произошла глобальная катастрофа. Огромный прилив затопил всё живое. Динозавры взбирались один на другого, чтобы вдохнуть воздух. Поэтому кости и скелеты тираннозавров и трицератопсов, анкило - и тесцелозавров покоятся грудами на бесплодных ныне землях Макошики. Спасся самый маленький динозаврик, потому что он 40 дней пролетал над водой, а когда приземлился, то стал родоначальником всех кур и петухов. Крылья его так ослабли за время полёта, что с тех пор он не летает. Самый злой динозавр набрал полную грудь воздуха, закопался в ил и стал крокодилом...
По своим размерам штат Монтана занимает четвёртое место после Аляски, Техаса и Калифорнии. На его огромной территории проживают всего лишь два с половиной миллиона человек, 46 тысяч из них живут в городке Хелена – столице штата. В основном Монтана – животноводческий край. 30 тысяч фермерских ранчо снабжают страну молоком и мясом. Многие фермеры принимают туристов и устраивают шоу. На родео ковбой-скотовод показывает умение накинуть лассо на дикого бычка, свалить его на землю и спутать ему ноги. Стиль вестерновских фильмов не изжил себя на земле Монтаны. Любой желающий может научиться держаться в седле и поскакать по прериям. После долгого дня туристов угостят стейком из мраморной говядины. Куски мяса нанизывают на настоящие вилы и опускают в огромный котёл с кипящим маслом. Через несколько минут сочный деликатес с хрустящей корочкой будет таять у Вас во рту, после чего Вы вновь встанете в длинную очередь за новым куском.
Штат богат Национальными парками и заповедниками. Самый уникальный из них Ледниковый парк Глетчер. Он находится в Скалистых горах и называется «Корона континента». С его ледников берут начало реки Миссури и Святая Мария, о чём гремят во все концы света шумные водопады. Горные озёра так чисты, что на дне виден каждый камешек, будто это не галька, а большие цветные драже из прошлых столетий.
Отроги Скалистых гор - любимейшее место для охотников за фотографиями бизонов, баранов, оленей, коз, лисиц, волков, медведей. Животным здесь довольно комфортно, так как их тропы не перерезаны дорогами. В заповеднике можно передвигаться только пешком или на лошадях. Природа предгорий намного красивее и богаче, чем природа прерий, и туристы заполняют летом все кемпинги и отели.
Местные индейские племена сиу и лакота могли бы поведать нам о своих героях 1876 года, если бы мы знали их язык. Теснимые со своих исконных мест золотоискателями, они дали бой американской армии у реки Литтл-Биргхорн и уничтожили пять рот полка под командованием Джорджа Кастера, которого убили и скальпировали со всеми остальными воинами. У мемориального памятника Кастеру и его солдатам в наши дни индейцы устраивают праздничные шествия, а бледнолицые с любопытством глазеют на широкие плечи индейцев, их украшения и красивых женщин в национальных одеждах. Впереди колонны всегда шествует вождь в короне из орлиных перьев и гремит змеиными погремушками. Вечера они проводят вместе в местных игорных домах, только индейцы в них хозяева, а все остальные – гости. Вот так и живут, не скучая, жители большого штата Монтана.
- Что до нас, русских, то мы бы хотели знать, где выпускались знаменитые в прошлом веке джинсы «Montana» и спортивные костюмы «Мontana». В нашей семье и то и другое было, отличного качества и фасона. Интернет не даёт ответа на этот вопрос, поэтому в голову приходят мысли о более близких странах, таких, как Польша. Или это советские цеховики, рискуя жизнями, в жутких подпольных условиях создавали «американские» шедевры? Честь и хвала. Мой бирюзовый спортивный костюм с маленькой вышитой на груди эмблемой «Montana» украшал мою тогда молодую фигурку не менее десяти лет, не теряя формы и цвета.
Интересный штат Монтана вдруг закончился. В штате Северная Дакота слегка сменился пейзаж. Осины, ольха, берёзы и высокие кустарники чуть было не скрыли от нас долгожданную уютную рестерию, где мы выбрали несколько рекламных журналов с достопримечательностями штата. Оставим их на следующую поездку. Всего не пересмотришь. В России внуков ждёт школа.