я умер в час забвения, когда во тьме предутренней
стихала на мгновение земная круговерть;
я прочь ушел из города, что стал мрачней и муторней,
спеша к дороге вечности, где вскоре встретил Смерть.
она ждала закутавшись в дорожный плащ от свежести
и молвила:
"Закончился твой, странник, путь земной.
дивиться твоей мудрости иль укорять в невежестве -
в том есть удел Всевышнего. судимы вы не мной. "
мы шли шагами тихими, следов не оставлявшими,
дорогою, протянутой туда, где Смерти нет...
"и все ж, - она продолжила, - всю жизнь твою видавшая,
я знать порой желала бы причину твоих бед.
вы все свободны в выборе. его ты сделал. внемли:
ты поднял ношу тяжкую - игра не стоит свеч -
ведь ты упал под нею, разбив лицо об землю,
и все ж не сбросил ноши с больных усталых плеч.
о чем тогда ты думал? ты знал, что надорвешься...
молчишь теперь упрямо, как в рот воды набрал...
пойми: в том грешном мире ты больше не проснешься,
а вдруг была ошибка в пути, что ты избрал?
- ... Простой и легкой ноши я не искал от роду.
я делал все, что мог.
я знал.
я просто так решил.
и в этом был мой выбор. в том суть моей природы.
я для своих камней тогда мешки прилежно шил.
- В том есть большая странность, - подумав, Смерть сказала.
- ты человек... тебе ль желать напрасного труда?
еще бы нес твой выбор богатство или славу -
мне легче было бы понять дела твои тогда.
- Охотники до почести по духу чужды с детства мне,
и для Небес молва людей - глухой и жалкий звук.
и о своих сокровищах богач всю ночь дрожит во сне
и до кончины ключ от них не выпустит из рук.
- Ты прав порой... хотя ты сам страдал подчас так много,
когда тебя швыряла жизнь межскальною рекой...
ты сильно успокоился, пройдя свою дорогу?
нашел ли в ней забвение?
- Я не искал покой.
мой выбор непреложный. я нес его повсюду,
где только мог: и в дождь, и в снег, и летом и зимой,
всегда ища шедевры в расплывчатых этюдах,
и не мечтал, чтоб среди них вдруг оказался мой.
- А был тогда ль ты счастлив, измученный и нищий?
ты спал у края безны, и глядя вниз со скал,
ты испытал блаженство - увидел иль услышал?
нет, счастья ты не понял!
- Я счастья не искал.
я просто был. но в эту ночь я мир навек покинул.
моя судьба, какая есть, теперь в руках Творца.
мое богатство - совесть, я завещаю сыну
хранить ее, как я хранил в наследство от отца.
и ты меня не спрашивай, былое - призрак лишний.
я фонарем не осветил холодный Пантеон.
кем был я или не был - судья тому Всевышний.
я выбрал так, как захотел. и как задумал Он. "
вдруг первый луч забрезжил, с востока потянулся,
и Смерть ко мне притронулась теплеющей рукой.
и унесенный Вечностью, я в дом к Отцу вернулся,
где я обрел с бессмертием и счастье, и покой.